Собственный меч Реи пронесся по воздуху, яростно отброшенный молниеносным Дицеросом Правым Катаром. Между тем, безжалостная атака Дайсероса Левого разрушила ее оставшуюся защиту, засела глубоко в ее левой лопатке, прямо под ее левой подмышкой.
Бой закончился почти так же быстро, как и начался. Пропасть между Эреном и Реей была непреодолимой, их навыки чрезмерно разбалансированы. У Реи даже не было возможности продемонстрировать истинную степень своего мастерства, ее законтрактованный зверь был выведен из строя одним лишь Успокаивающим взглядом Эрена, прежде чем загадочная сила утащила его под воду.
С чувством умеренного восхищения Эрен наблюдал за последствиями, мимолетное выражение впечатленного признания украшало его черты. Тело Реи отлетело в противоположном направлении от ее обезоруженного меча, движимого мощным ударом одного из Водяных Кнутов Эрена. Хотя он мог покончить с ней в одно мгновение, он решил пощадить ее. Он помнил о неприятностях, которые могли бы возникнуть, если бы Родрик назвал это ненужным кровопролитием.
«Четыре секунды… Действительно впечатляет. Это на три секунды больше, чем я ожидал от нее». — пробормотал Эрен себе под нос, в его тоне была смесь удовлетворения и интриги.
Эрен говорил это не для того, чтобы утешить свое эго. В игре не на жизнь, а на смерть кто-то вроде Реи, продержавшийся 4 секунды против кого-то вроде Эрена, был действительно впечатляющим подвигом. Он ожидал быстрого поражения, но стойкость Реи превзошла его ожидания. Это был показ, достойный признания, даже среди агонии сокрушительного поражения.
Время, проведенное Эреном в Мире Сансары, также было частично виновато в нынешнем состоянии Реи. Там он сражался с лучшими бойцами своего поколения. Он даже сражался с Демонмиром и видел Мудрецов в действии. Можно сказать, что боевые стандарты Эрена были почти недосягаемы для обычных рядовых его поколения.
В результате представление Эрена об обычном сражении изменилось. Рея умела работать. В Эрбайе ее можно было считать экстраординарным талантом. Однако она бледнела по сравнению со средним стандартом, установленным участниками Sansara World. Так что способ борьбы Эрена с Реей был определенно излишним.
Эрен не обращал внимания на крики Реи, вызванные болью. Ему казалось, что он уже был снисходителен к ней. Он был осторожен в своих атаках, не целясь в ее жизненно важные органы. Он также позаботился о том, чтобы ее корабль и команда были в безопасности от его атак. Это было самое большее, что он мог сделать, чтобы дать Родрику четкие результаты в его стремлении нейтрализовать Дом Слагхорнов.
Мясник небрежно подошел к битве с Реей, используя ее как возможность поэкспериментировать со своими водными атаками. Он отказался от большинства своих заклинаний и техник, решив вместо этого проверить свои водные способности. Результат оставил его довольным своим выступлением.
Между тем, законтрактованный зверь Реи оказался насильно затянутым под поверхность воды, пойманный в ловушку невидимой силой. Красногубый крайт извивался и шипел, его движения сковывали водянистые оковы. Отчаявшись сбежать, он попытался разорвать связь со своим мана-телом и вернуться к Рее. Однако даже это оказалось бесполезным, поскольку неизвестная сила заключила саму свою сущность в водную тюрьму.
Эта сила, неизвестная Рее, была не кем иным, как духовным зверем Эрена, которого недавно назвали Тритоном. Со временем Тритон увеличился в размерах и форме, а его рог приобрел более экзотический вид. В воде он обладал способностью изменять свою форму по желанию. Он оставался скрытым под полем битвы, где столкнулись Эрен и Рея, выжидая подходящего момента, чтобы заманить законтрактованного зверя в ловушку.
У Тритона был ненасытный аппетит к поглощению и усвоению различных связанных с водой элементальных достижений. Благодаря своей связи с кровью Эрена он приобрел некоторые из его характеристик и способностей, что позволило ему включить их в свой собственный репертуар.
Любопытство захлестнуло Тритона, заставив его раскрыться и поглотить элементарные достижения Реи и ее законтрактованного зверя. Однако, будучи духовным зверем, его намерением было не навредить Рее или Красногубому Крайту, а скорее понять и ассимилировать их способности для собственного роста.
Под влиянием Эрена Тритон вышел из глубин, скомандовав затащить Красногубого Крайта под поверхность, где он сможет выполнить свою задачу. Тритон легко справился с этой задачей, несмотря на свою, казалось бы, крошечную рыбоподобную форму, без особых усилий одолев зверя длиной 20 футов, прежде чем поглотить его по крупицам.
Неожиданно произошло нечто экстраординарное, заставшее Эрена врасплох. Тритон не только поглотил понимание водной стихии Красногубого Крайта, но и сумел разорвать контракт зверя с Реей.
Связь между Реей и ее законтрактованным зверем внезапно оборвалась, из-за чего она снова закричала в агонии. К счастью, Тритон выполнил разделение настолько искусно, что ядро маны Реи осталось невредимым, хотя она испытала повышенные физические и психические страдания по сравнению с тем, что она пережила до сих пор.
Глаза Эрена закрылись, когда он почувствовал присутствие новой руны зверя, окутывающей его ядро маны. Эта руна приняла линейную форму, окружив его ядро подобно спектральному кольцу, окружающему астральные тела в бескрайнем космосе.
— Еще один компаньон Эртаура, — размышлял Эрен, и на его лице расползлась улыбка, когда он непреднамеренно объявил законтрактованного зверя Реи своим. Душа зверя дремала, измученная безжалостным натиском, которому она подвергалась от рук Тритона.
Несмотря на испытания, Красногубый Крайт остался в значительной степени невредимым. Под влиянием Тритона он смирился со своим нынешним затруднительным положением, инстинкты выживания перевесили любую лояльность, которую он когда-то проявлял к Рее.
В следующий момент Эрен рассеял свои заклинания, в результате чего оружие, окружавшее его, растворилось в воздухе. Буря клинков, наполнившая воздух, рассеялась в мгновение ока. Только оставшиеся следы подавляющей мановой подписи Эрена сохранились в окрестностях, свидетельство жестокой битвы, которая только что произошла между ним и Реей.
Эрен грациозно приземлился на поверхность воды, его ноги обрели устойчивость на жидкой плоскости. Используя Водные Шаги, он двигался с преднамеренной уравновешенностью, неуклонно приближаясь к Рее, которая изо всех сил пыталась удержаться на плаву из-за своего разбитого состояния.
Вокруг нее образовалась лужа темно-красной воды, мрачное свидетельство ее открытых ран. Подавив крики, она приложила всю силу воли, чтобы сдержать боль. На ее лбу блестели капельки пота и следы крови, ее взгляд был настороженным, когда Эрен приблизился, и на его лице появилась улыбка.
