Уезжать из Лос-Анджелеса Эрен не собирался. Не раньше, чем произошло это событие. Вот почему он не стал долго ждать, прежде чем вежливо отказался от предложения Джейсона:
«Предложение действительно заманчиво, Джейсон. Я не могу говорить за Рениту, но вынужден отказаться. Мы все знаем, что Ройал Рен — не лучшее место для таких простолюдинов, как я.
Может быть, у тебя и нашего друга Айвора все получится. Теперь я понимаю, почему он держится рядом с тобой. Ты его пропуск в место, куда он не смог попасть из-за смерти своего брата».
Эрен посмотрел на Айвора и сказал это простым голосом. Он вспомнил многословную речь Айвора о том, что он не может пойти в Ройял Рен из-за смерти Исаака. С поддержкой Джейсона Эрен не думал, что парню придется беспокоиться о чрезмерных контрактах о неразглашении. Его преемственность на посту Айзена также не будет затруднена.
Айвор хотел упрекнуть Эрена, но не мог. Именно поэтому он внимательно следил за Джейсоном.
«Я всегда буду… *кашляет… Я имею в виду, что я тоже останусь с Эреном».
Ренита также отклонила предложение Джейсона. Джейсон поднял брови, услышав ответ Рениты, и в последний раз спросил их обоих:
«Ребята, вы понимаете, что вы отрицаете? Эрен, Лос-Анджелес, действительно хорош для экспертов по ближнему бою. Но у Royal Ren есть первоклассные специалисты по ближнему бою, работающие доцентами и профессорами.
Ренита, ты больше всего потеряешь, если откажешься от этого предложения. Лос-Анджелес просто не подходит для такого способного рейнджера, как ты. Как бы вы ни стремились к величию, здесь ваш рост всегда будет остановлен. Вы уверены, что не хотите изменить свое мнение?»
Эрен и Ренита переглянулись после того, как Джейсон закончил. Эрен видел в глазах Рениты, что она хотела принять предложение Джейсона. Но не ценой разлуки с ним. Он кивнул ей, а затем посмотрел на королевского ублюдка, прежде чем ответить:
«Мы уверены, Джейсон. Спасибо, что спросили».
У Джейсона было стоическое выражение лица, когда он услышал ответ Эрена. Он хотел заполучить под свои знамёна мастера ближнего боя, спокойного и собранного, в отличие от кого-то из его команды. Но так как он получил категорический отказ, пришло время ему переехать, чтобы завербовать еще несколько доверенных вассалов его возраста, прежде чем его время в Лос-Анджелесе истечет.
— Ты пожалеешь об этом, панк.
Айвор не мог не пригрозить Эрену, прежде чем уйти. Только время могло сказать, пусто оно или нет. Но сейчас Эрен не хотел общаться ни с ним, ни с Джейсоном.
Вероника все это время молчала. Она пыталась украдкой взглянуть на Эрена на протяжении всего разговора. Но Ренита ловила ее на этом и прищуривала глаза, глядя на нее. Бдительность рейнджера заставила юную леди смутиться, не позволяя ей наблюдать за Эреном вблизи.
************
В руинах заброшенного замка встретились две группы рядовых. Одна группа состояла из двух человек, которые носили привлекающие внимание маски, чтобы скрыть свою личность. Другой был сделан из молодого эльфа и трех пленников.
«Это люди, которые вам нужны. Делайте с ними, что хотите. Я считаю, что сделка, которую мы заключили друг с другом, заключена с этой доставкой, верно?»
— спросила Аризихана мужчину в маске, скрестив руки на груди. Позади нее стояли Ренар и двое молодых антропов, пойманных и порабощенных вместе с ним. Их рты и глаза были запечатаны руническими надписями. Кроме того, их руки и ноги были скованы цепями.
«Хм. Вы хорошо поработали, мисс Аризихана. Никто их не ищет, верно?»
Широкоплечий мужчина попросил подтвердить. Ари кивнул, прежде чем ответить:
«Правильно. Я сделал то, о чем вы меня просили. Одолжил их у городской администрации под сфабрикованное дело о Крови Зверя и вскоре после этого объявил их мертвыми на бумаге. Нет смысла брать их».
Человек в маске выглядел довольным:
«Ха-ха. Хорошо. Тогда, я думаю, наши дела здесь окончены, мисс Аризихана».
Ари почувствовала небольшое облегчение, когда услышала ответ от человека в маске. Она также внутренне улыбалась, думая, что сыграла его.
— Ты скоро пожалеешь, что шантажировал меня, ублюдок в маске.
Ари только что подумала об этом, когда услышала низкий голос человека в маске:
«Я надеюсь, что вы не попытаетесь надуть меня с этой сделкой, мисс Аризихана. В противном случае я не буду нести ответственность за последствия».
— Этот парень только что прочитал мои мысли?
Ари подумал и назвал это совпадением, прежде чем холодно ответить:
«Я надеюсь, что вы также не пытаетесь сделать что-то «вредное» ради себя. Я пойду, если больше ничего не будет».
Аризихана вскоре покинула разрушенное здание замка. Ронни, он же Эрен, подождал еще некоторое время, прежде чем о чем-то спросить своего питомца:
«Рин, они чистые?»
Рин распространила свое чувство маны и накрыла Ренара и двух других молодых антропов, воздействуя на их психику. Трое пленников были напуганы до чертиков, когда почувствовали сканирующее их чувство маны. Но они не могли ни бежать, ни звать на помощь. Все, что они могли сделать, это оставаться на месте и ждать, пока кошмар не закончится.
«Помимо странного запаха, который они теперь несут, больше ничего не торчит, как больной палец».
Рин поделилась своими открытиями со своим учителем. Эрен почесал подбородок, когда понял, что сделали с пленниками:
«Странный запах, да? Поскольку Мари была бывшей ученицей Левина, я могу представить, как она придумывает зелье, которое может помочь Аризихане выследить Ренара и остальных, когда она захочет.
И это после того, как я сказал тому милому эльфу, чтобы он не выдумывал со мной ничего смешного. В любом случае, я наполовину ожидал этого.
Эрен подумал и покачал головой. Он собирался отпустить Аризихану, не установив ее связи с культистами, о которых никто не знал. В конце концов, не было никакой выгоды в том, чтобы сделать ее разыскиваемой преступницей в Эдинбурге.
— Как нам избавиться от запаха, Эрни? Должны ли мы осторожно проконсультироваться с Левином?
— спросил Рин в голове мясника. Она снова слилась с Эреном после ухода Ари. На что он хитро улыбнулся, прежде чем сообщить ей о своих намерениях:
‘Почему мы должны? Пусть она выследит нас. Хе-хе… Нам все равно не хватало рук помощи.
