«Теперь это твой пятый зверь маны. Этого должно хватить на какое-то время. А теперь пойдем за травами, пока не наступила ночь.
— прокомментировал Эрен, увидев, как мана-зверь пожирается внутри слизистого шара массы. Вскоре тело этого зверя исчезло.
Даже кости зверя растворились в воздухе. Скользкий комок массы превратился в обнаженную женщину в возрасте около 30 лет со средним лицом, но с четко очерченными изгибами. Рин носил одежду поблизости, жалуясь:
«Почему люди носят одежду? Они не служат мне никакой цели».
Теперь Рин была в трусиках. Или, если быть точным, трусики добычи, которую она съела и позже обнаружила в своем удостоверении личности (ID Stone).
Если бы это был Эрен из прошлого, он бы тут же сошел с ума, увидев эту сцену. Но у чудаковатого Эрена сегодня в голове было только одно. Неизведанные сокровища леса!
«Хорошо. Эрен, поблизости есть кристалл элементаля дерева ранга F.
Эрен кивнул и последовал за Рином, которого он теперь назвал устройством для поиска сокровищ. Прошло несколько часов с тех пор, как они добрались до леса.
Они уже собрали много трав. Этого было достаточно, чтобы Эрен, наконец, достиг ранга F и начал свое рейтинговое путешествие. Теперь Эрен сосредоточился на сборе элементарных кристаллов.
Рин также помогала ей в промежутках между их путешествием по лесу. Эрен терял терпение всякий раз, когда они останавливались, чтобы перекусить Рином.
Эрену оставалось только до сумерек, чтобы собрать как можно больше сокровищ. Ему нужно было вернуться к утру следующего дня, иначе тетя Нина попытается связаться с Джеком, чтобы подтвердить его местонахождение.
Дуэт добрался до места и собрал элементарный кристалл, спрятанный в стволе дерева. Он не стал долго ждать, прежде чем отправиться к следующему месту назначения сокровищ.
Вскоре лес покрыл слой тьмы. Лунный свет был единственным утешением, которое могли найти ночные создания.
Эрен уже собирался отправиться за следующим элементарным кристаллом, когда Рин сообщила ему о некоторых действиях на их пути.
Дуэт замер на месте. Эрен сказал Рин превратиться в ее первоначальную форму и забраться под его рубашку в ее обычное положение.
Эрен был без звания. Так что его жизненные показатели были не такими очевидными, как у ранжированных сущностей. В лучшем случае его будут считать еще одним беспощадным животным в лесу.
Рин стала еще более незаметной, чем ее трансформированная форма, когда вернулась в свое обычное состояние. Кроме того, у дуэта была тьма в качестве прикрытия.
Эрен осторожно пошел дальше. Ни одна охотничья группа не предпочла бы охоту ночью, если бы не было особых условий. И Эрен был уверен, что охотники города Осан не преуспели в ночной охоте. Поэтому он принял дополнительные меры предосторожности, приближаясь к сущностям перед ним.
Эрен хотел избежать любого конфликта, если мог. Он только что уладил свои прежние преступления. Он не хотел тратить время на то, чтобы снова заметать следы.
Но в то же время инстинкты Эрена подсказывали ему, что он должен хотя бы посмотреть, прежде чем спешить. Рин уже сказал ему, что все они были существами рангов D и E.
Это означало, что Рин все еще мог как-то справиться с ними. Или, по крайней мере, безопасно сбежать, если дело дойдет до драки.
Эрен увидел перед собой открытую площадку с зажженным костром прямо посередине. Эрен не выходил из леса. Он быстро забрался в ближайший куст и оттуда наблюдал.
Эрен едва мог видеть то, что лежало перед ним. Но он предположил, что по крайней мере четыре человека сидели у костра и разговаривали между собой.
Эрен не слышал их разговора. Поэтому он попросил Рина помочь. Рин направила свое чувство маны в их сторону, оставаясь при этом незаметной.
Чувство маны было дополнительным чувством, которое ранговое существо развивало после начала своего рейтингового путешествия. С каждым новым рангом чувство маны будет охватывать все больше области и будет более тщательным в своем исследовании. У него также было множество применений.
Чувство маны может удваиваться как 360-градусное видение внутри разума ранкера. Он также может служить дополнительным ухом или неосязаемым вкусовым рецептором.
Рин использовала свое чувство маны на людях впереди и поделилась отзывами с Эреном. Теперь Эрен мог видеть и слушать людей впереди, как если бы он сидел прямо посреди них.
«Есть ли поблизости какое-нибудь беззащитное животное? Мне пойти проверить?»
Заговорил один из четырех участников. Он был высоким и темноволосым мужчиной. У него был нос, похожий на орлиный клюв, и средняя щетина. С помощью органов чувств Рина Эрен узнал, что он существо ранга E на верхней ступени.
«Перестань быть всегда на взводе, Рональд. Нечего бояться беззащитного кролика. Вот, выпей это. Это успокоит ваши нервы».
Женщина лет 30-ти предложила Рональду бутылку выпивки, которую она пила минуту назад. Она была худощавой и выглядела среднего роста. Черты ее лица были обычными, за исключением кроваво-красных волос.
«Хаа! Держи эту грязь при себе, Линда. Я бы не хотел превратиться, как ты, после того, как выпил такое мощное количество Золотого зерна.
Это четвертая бутылка за день, которую вы выпили. Ты хочешь, чтобы я послужил тебе предлогом, чтобы вытащить еще один?»
Рональд отказался от предложения Линды. Однако Линда не грустила. — Мне кажется, больше! Она отпраздновала эту мысль еще одним огромным глотком «Золотого зерна».
— Рональд, не волнуйся. Я принял меры предосторожности, чтобы обезопасить периметр. Ваша бдительность ценится, но ваше беспокойство нет. И, Линда, ты могла бы немного притормозить с выпивкой, учитывая, что мы все еще в лесу Осана.
Спокойный голос заткнул Рональда и Линду. Через Рина Эрен чувствовал, что он был единственным существом ранга D в группе. Он был лишь чуть ниже Рональда. Но имел более определенное телосложение. Его внешность также была выше среднего с его золотыми локонами, голубыми глазами и точеным лицом. Он будет их лидером, подумал Эрен про себя.
«Джейме, забудь об этих идиотах и расскажи нам о наших следующих планах. Мы не можем каждый день бродить по лесу и нечего показать».
Последней говорила другая женщина. Но в отличие от Линды, которая была неопрятно одета и говорила грубо, эта женщина излучала элегантность и суровость. У нее были темно-зеленые волосы и невысокий рост. Она выглядела сильнее, чем Рональд и Линда.
