Поместье Дома Каррен в городе Белого Ворона.
Просторный зал с люстрой, свисающей с крыши.
Дэн Каррен и Эрен сидели друг напротив друга на своих плюшевых диванах. Эрен смотрел на свое отражение в одной из граней бесчисленных драгоценных камней, которыми была усыпана люстра. Ему нравилось, как он выглядит сегодня.
Он улыбнулся про себя в отражении, прежде чем посмотреть вперед и увидеть сварливого старого эльфа, смотрящего на него так, как будто он совершил что-то ужасное.
— Значит, ты и моя Линни… вы, ребята… скажем так… вместе?
— Линни? Эрен поднял брови, прежде чем повторить слово, которое использовал Дэн. Ему потребовалось мгновение, чтобы понять, о чем говорил старый эльф.
«О, я поняла. Ленса! О да. Мы вместе».
— сказал Эрен и усмехнулся, прежде чем добавить дальше.
«Как мило ее называть. Я позаимствую это у тебя, дедушка Дэн».
Напряженное выражение лица Дэна сменилось подавленным гневом. Сжав кулаки, он сказал вслух.
«Не называй меня дедушкой, мальчик. Я не твой дедушка».
Прежде чем заговорить, Эрен посмотрел Дэну в глаза.
— Я не твой мальчик, старик.
Слова Эрена ошеломили Дэна. Но прежде чем он успел отреагировать на каламбур Эрена, тот прояснил его для него. Мясник не был уверен, что старый эльф поймет, что он просто шутит над ним.
«Не нужно вести себя так жестко. Это была шутка».
— сказал Эрен и поднял обе руки, словно сдаваясь.
«Конечно, ты можешь называть меня мальчиком, Эрен, мужчина Линни. И я буду звать тебя так, как тебе удобно».
Послышался женский смешок, когда Эрен позвал Ленсу с Ленни. Ленса явно следила за встречей между Эреном и ее дедом. Просто Дэн попросил ее не находиться в одном пространстве с парнем, с которым она по уши влюбилась.
***
Ленса и Динерия вызвали Дэна в город Белого Ворона, чтобы поговорить о возможном союзе с Эреном и его гильдией. Точнее, производственное подразделение гильдии. В теплице также был массив баланса влажности, который нужно было починить.
Дэн завершил свою работу в городе Новых Начинаний и помчался к Белому Ворону. Он пришел, чтобы узнать, что Ленса полностью потеряла сознание от Эрена. Он никогда не видел, чтобы она так страстно говорила о ком-то.
Вундеркинд-эльф рассказала дедушке все, о чем Эрен хотел, чтобы она рассказала. Кроме того, она добавила еще несколько советов, чтобы сделать сделку еще более заманчивой для старого эльфа.
Дэн понял, что Ленса был неравнодушен к этому новому парню, появившемуся из ниоткуда. Он просто не понимал, что произошло между ними, раз Ленса так близко подобралась к этому многообещающему мальчишке.
В конце концов Дэн узнал от Динерии, что отношения между его внучкой и Эреном продвинулись намного дальше. Эльфийка была рада, что Ленса смогла выйти из предполагаемой депрессии после разрыва помолвки с Кеном. Однако когда он начал читать о личной жизни Эрена, то не мог не злиться на него еще больше.
Дэн узнал, что Эрен был сертифицированным бабником. Какими бы незаметными ни были его дела с дамами, их невозможно было спрятать, если люди захотели их разыскать.
Дэн считал, что Кен был в десять раз лучшим выбором для Ленсы, чем этот мерзкий человек. Не то чтобы он стремился восстановить и восстановить свои связи с Домом Риверайн. По какой-то причине старый эльф не хотел выдавать ее замуж за другого Большого Дома и использовать ее в качестве пьедестала для роста своего Дома. По крайней мере, не больше.
Так что помолвка с Кеном была водой под мостом для Дэна. Однако он думал, что Ленса может добиться большего успеха, чем человек, сидевший перед ним.
Дэн сказал Ленсе не присутствовать на собрании, потому что ему будет трудно противостоять ее желанию. И ее желания полностью соответствовали благополучию Эрена и его гильдии.
***
Откинувшись на спинку дивана, на котором он сидел, Эрен закинул одну ногу на другую. Он положил обе руки на согнутую ногу, прежде чем продолжить.
«Если тебе не нравится, что я называю тебя дедушкой, хорошо. Я буду звать тебя Дэном. Но можем ли мы продолжить наши переговоры здесь? Этот критический взгляд, который ты бросаешь на меня, ничем не помогает ни одному из нас. «
— сказал Эрен и поджал губы. В обычные дни он не спешил переманивать старика на свою сторону своим бойким языком. Приложив немного усилий и тщательно подбирая слова, мясник понял, что со старым эльфом он вполне справится. Благодаря тому, что он мог ему предложить, у него была такая уверенность.
Эрен вспомнил, как впервые увидел перед собой этого старика. В то время он был всего лишь новичком. Ситуация была напряженной, потому что Ленса не просыпалась от искусственно вызванной комы.
Эрен был более напряжен, чем остальные присутствующие на месте происшествия, потому что он был настоящим виновником инцидента. Кроме того, на нем был Рин. Старик находился на твердой стадии B-ранга. Всего в шаге от достижения ранга гроссмейстера. Мясник беспокоился, что этот старый эльф узнает все его секреты.
Однако между Эреном и Дэном многое изменилось. Старый эльф действительно нашел что-то особенное в Эрене, когда впервые встретил его. Он был уверен, что Эрен не похож на обычных людей, просто потому, что чувствовал его присутствие. Но он не мог точно определить, что было странного в Эрене.
Дэн перестал заботиться об Эрене после первой встречи с ним в то время, потому что у него были более серьезные заботы. Он чувствовал, что Эрен того времени относился к нему с низкой осторожностью.
И тот же самый парень теперь сидел перед ним, как будто он контролировал пространство вокруг себя.
«Половое созревание сделало тебя солидным, мальчик!»
— сказал Дэн и нюхнул воздух через ноздри, прежде чем добавить дальше.
«Мы действительно можем поговорить о бизнесе. Но сначала скажи мне кое-что честно. Со сколькими женщинами ты сейчас связан?»
