Сюзетт, Аннет и я.
Мы втроем вернулись в город Блоссом.
Мне удалось успешно выскользнуть из дома леди Аннет и, наконец, привести ее к фургону, который мы тайно подготовили заранее. Чтобы не выделяться, фургон не только был немного меньше, в нем также были другие предметы, используемые в качестве прикрытия для нашей маскировки, поэтому у нас нет другого выбора, кроме как завернуть наши тела через тесное пространство по дороге домой.
Честно говоря, в один из планов входило увезти ее из особняка, если другая сторона позволит. Быть в изолированной среде, где все вокруг смотрят на тебя холодным взглядом, — не что иное, как пытка, а оставлять ее после сбора такой информации — просто откровенно жестоко и неблагодарно, ничем не отличаясь от ее бывшего мужа. Если бы не мое вторжение, я бы не удивился, если бы она тут же покончила с собой.
К счастью, мы пришли как раз вовремя.
Однако каждый раз, когда повозка подпрыгивала на неровной дороге, меня с обеих сторон сжимало мягкое ощущение двух женщин. Вскоре тесный салон наполнился запахом этих элегантных красоток, и не успел я осознать, как у меня уже закружилась голова, но уж точно не от укачивания. Путешествие было мирным, но мне было очень трудно.
К тому времени, как мы приехали в город, я уже бредил от жары тесного вагона, во всех смыслах.
Как только они нашли повозку, в которой мы ехали, Ирэн и остальные тут же бросились к ней.
— С возвращением, вы двое… ара?
Я познакомил Аннет с Ирэн, и она сразу же согласилась.
— Добро пожаловать в Блоссом, леди Аннет.
«Спасибо.»
Аннет отвечает, задыхаясь от своих слов от глубокого волнения. Этот город обеспечит ей более легкий образ жизни, далекий от дискриминации извне.
Затем мы втроем вошли в особняк вместе с новичком.
Эдит и остальные уже ждали в комнате, куда нас привели, готовые выслушать наши доклады.
Среди них была Мио, дочь посла, приехавшая из страны Кё. Она была такой же грациозной и роскошной, как и в последний раз, когда я ее видел.
— Это было давно, мальчик.
Как только Мио находит меня, она слегка поднимает руку. Даже такое банальное действие с ее стороны нежно и женственно.
— Хозяин, я рад, что вы в безопасности.
Эдит, вежливая перед Ирэн, приветствовала меня лучезарной улыбкой.
«……Томо».
Последней была Джулия, которая приветствовала меня своим скромным и мягким тоном.
Ирина, мэр города.
Эдит, принцесса-рыцарь и телохранитель.
Джули, темный эльф и могущественный маг.
Сюзетт, член парламента.
Аннет, бывшая пятерка министра, которая знает об основной фракции.
И, наконец, Мио, дочь посла, обладающего большим влиянием в стране.
В этом зале собралось так много представителей разных фракций. Однако у всех одинаковые обстоятельства.
Но в этот момент все должно было измениться.
Эти женщины изменят будущее своей жизни, этого города и этой страны, начиная с сегодняшнего дня.
***
Мы сели за заранее приготовленный большой круглый стол, и пока мы пили чай, приготовленный горничными, я впервые представил им Аннет.
После короткого брифинга началась стратегическая встреча, чтобы страна признала этот город.
— Во-первых, давайте пройдемся по собранной нами информации.
При словах Ирины я сразу же начал свою речь.
«Как мы все знаем, министр, который был бывшим мужем Аннет, возглавляет нынешнюю правящую фракцию — фракцию, выступающую за дискриминацию по внешнему виду. Судя по всему, он совершил множество плохих поступков, чтобы занять свое нынешнее положение, но что в настоящее время выделяется, так это растрата налогов».
В то время как хищение государственных средств является довольно распространенным серьезным преступлением для людей, обладающих властью в нашем мире, кажется, что здесь оно имело большее значение, учитывая удивление на их лицах. Это было почти на том же уровне, когда я впервые услышал, что люди в этом мире все еще используют человеческие жертвы, просто чтобы успокоить погоду. Вот насколько велик скандал для министра.
— Ну что ж, моя очередь.
Мио изящно начала свою речь.
«Я использовал связи моего отца, чтобы собрать группу меньшинства и получить от них информацию, пока он еще был в замке. Поскольку его собственной дочери вход был запрещен, многие были очень недовольны этим вопросом, поэтому почти все лично предлагали нам свою помощь, что было хорошо».
Мио лукаво улыбнулась и продолжила свой рассказ.
«Я тщательно перебрал их всех и разделил на две группы: тех, кто просто пытался выслужиться перед послом, и тех, кто серьезно пытался втереться в доверие к послу. На самом деле, я уже встречался с некоторыми из них».
«Хм, ну, с точки зрения фракции меньшинства, нарушение основных каналов связи с Кё было бы для них большим ударом, особенно когда речь идет о крупных торговцах, недовольных текущей системой».
Сюзетт согласно кивнула.
«Если будет обнаружено, что министр присваивает себе деньги, основная фракция потеряет большую часть своего финансирования, в то время как меньшинство получит его часть — если, конечно, все пойдет по правильному пути».
«Верно. А что касается общественных настроений, то недоверие к фракции большинства, к которой принадлежит министр-хищник, будет расти».
Сюзетт переняла слова Ирэн, а Джули кивнула, слушая. Она всегда была такова, что сама она мало говорит.
Однако сегодня Эдит на удивление спокойна, когда я смотрю на нее. У нее было тяжелое выражение лица, и, казалось, она думала о чем-то другом.
«Скандал с основной фракцией. Меньшинство получает экономическое преимущество… о нет».
«В чем дело?»
Как раз тогда, когда я подумал, что мы можем опрокинуть его одним махом… Я спросил Мио, которая выпалила в ответ.
«Нет, я не то чтобы отказываюсь, но я чувствую, что нам все еще не хватает нескольких шагов… чего-то, что могло бы в мгновение ока склонить чашу весов. В конце концов, нас ждут большие перемены».
«Это потому, что у нас не будет второго шанса, если мы провалим это. Однако, если мы не примем решение быстро, мы потеряем все».
«……не двигается, правильный ответ?»
Как и ожидалось от терпеливого человека, Джули предпочла более осторожный вариант.
«Единственная проблема в том, что мы не уверены, останется ли другая сторона на месте, пока мы ждем возможности».
Сюзетт тихонько застонала.
В конце концов, мы и остальное меньшинство в последнее время вели себя слишком ярко. Было бы неудивительно, если бы откуда-то просочились к противоборствующей фракции наши действия.
«Мы не уверены, приведёт ли это к победе над противником, но… если есть сомнения, лучше перейти в наступление, по крайней мере, так говорят…»
Мио высказала свое предложение, как только мы не смогли решить.
Однако Ирэн обеспокоена, услышав все это.
Мы не можем позволить себе потерять этот город.
Главная причина для всех людей, живущих здесь, в том, что им некуда идти. Если мы потеряем этот город, они тоже потеряют все.
И это давление всецело на Ирэн, которая за все отвечает.
Останемся ли мы на месте или будем двигаться вперед, любой путь сопряжен с огромным риском.
Однако шансы на победу есть у обеих сторон.
Это выбор между двумя вариантами, которые могут изменить правильный ответ в зависимости от того, как играет ваш оппонент. Выбор, в котором нельзя ошибиться, теперь лежит на плечах Ирэн.
«……можно поговорить со всеми вами?»
Эдит, которая все это время была в глубоких раздумьях, неожиданно заговорила.
Всеобщее внимание теперь приковано к ней.
«Королевская семья этой страны… особенно королева…»
Эдит глубоко вздохнула и начала медленно говорить.
«Я знаю, что мало говорил об этом, но изначально я родился в этом замке».
Это была история о ее рождении и о ее прошлом, о котором она обычно не говорит каждый день.
«Этот замок?……Не говори мне!»
Признание Эдит застало Аннет врасплох. Вероятно, это произошло потому, что вопрос о ее обстоятельствах не был широко обнародован.
То же самое было и с Мио, хотя выражение ее лица было более отчужденным, чем раньше, возможно, потому, что она родилась не в этой стране, а может быть, это было просто чувство приличия торговца.
«Вы когда-нибудь видели мою мать — нынешнюю королеву?»
— спросила Эдит, целясь прежде всего в Аннет и Сюзетт.
«……Да. Она была очень красивым человеком».
Леди Аннет ответила немного сдержанно. Однако красота, о которой она говорила, соответствует стандартам этого мира, а это значит, что она совсем не похожа на прекрасную Эдит.
«Да. Королева симпатичный человек, но это не что иное, как большая наглая ложь.
«Ложь?»
Сюзетт с сомнением повышает голос. Для нее, которая зарабатывает на жизнь, скрывая свою внешность маской, она, возможно, задается вопросом, что значит показывать «истинное лицо» и лгать об этом.
«Эта фигура была создана с помощью магии, и это не ее настоящая форма».
«…Я, я никогда не слышал о такой магии.»
Джулия, которая обладала наибольшим количеством магической силы, а также большинством ее навыков среди нас, тоже была озадачена. Если королева может это сделать, то и она сможет. Однако, если бы это было так, она бы вообще не приехала в этот город.
«Я не знаю, как это работает или как она это делает, но королева однажды сняла свое заклинание в моем присутствии. Это было все еще живо, как будто это было только вчера…»
Эдит ностальгически взглянула в воздух и продолжила.
«Однажды мне уже надоели поддразнивания и оскорбления, обзывания, а также заявления, что я не настоящая дочь королевы. Сначала меня было нелегко убедить, но оскорбления продолжали повторяться. Вскоре я тоже засомневался, учитывая огромную разницу во внешности…»
— И что же произошло после этого?
«Я позвала ее на помощь. У меня была с ней аудиенция. Я рассказал ей о своих трудностях и разных вещах, которые они говорили, что я не дочь королевы и тому подобное. Оттуда она подняла свое заклинание. Это был первый раз, когда я увидел ее настоящее лицо и тело».
Эдит, слово в слово, продолжала с выражением, которое напомнило ей о былых днях.
«――Не слушай их, Эдит. Ты действительно моя дочь. И своим истинным видом, который напоминал мой, она крепко обняла меня».
Когда Эдит закончила говорить, в комнате воцарилась тишина. Эдит огляделась, затем снова продолжила свою речь.
«Я имею ввиду да. Внешность королевы не совсем соответствует нынешнему мейнстриму, поэтому она скрывает это с помощью магии. Но, с другой стороны, она никогда не испытывала хороших чувств по поводу дискриминации по внешнему виду, происходящей внутри ее страны».
Затем Сюзетт кивнула в ответ на слова Эдит.
«Понятно, Ее Величество может не владеть властью во всем, но она в значительной степени служит символом для своего народа».
«…другими словами, если мы будем сотрудничать с королевой, массам будет легче следовать за нами?»
Джули берет это на себя.
«И когда королева и люди будут на нашей стороне, они больше не смогут относиться к нам легкомысленно!»
На протест Мио Ирэн тоже кивнула.
«Я понимаю. Это верно. Всем спасибо.»
Ирэн оглядывается на всех, собравшихся в комнате, прежде чем заговорить.
«Давайте сначала донесем информацию министра до меньшинства, и пусть они готовятся к этому. Тем временем у нас будет аудиенция у королевы, и мы постараемся заручиться ее поддержкой. У вас есть возражения?»
Мы дружно покачали головами.
Наконец, теперь мы собираемся сделать наши шаги всерьез.
Чтобы эта страна узнала этот город.
Мы должны отменить в этой стране дискриминацию людей по внешнему виду, несмотря ни на что.
