«Эм, я не легкомыслен, это просто…» Он указал на клиентов, стоящих в очереди. «…эти люди покупают завтрак перед тем, как идти на работу; у многих из них нет лишнего времени, поэтому я просто подумал, что мы могли бы перестать отвлекать их утро».
Там.
Напоминание о том, что многие из его клиентов ехали на работу, и у них не было времени тратить время на религиозных фанатиков, занимающих их утро, заставляющих их опаздывать на работу или вынужденных уходить, не получив чего-нибудь поесть.
На улдаритов смотрели еще более раздраженные взгляды.
— Юродивый… Э-э, Алекс. Один из членов Кампуса Улдара вышел вперед. «Вы говорите о том, что чей-то день прерывается, пока люди Улдара борются и умирают дома? Посмотрите на это место! Вы живете с комфортом, в то время как другие Герои каждый день рискуют своей жизнью!» Его голос начал повышаться. — Ты трус и…
«Подожди.» Алекс поднял руку. «Ты напугаешь мою сестру всеми этими криками, а еще у нас есть другие дети, стоящие здесь в очереди за завтраком…» Он взглянул на клиентов, с некоторыми из которых были их семьи. — …так не мог бы ты…
Он сохранял ровный и ровный голос, намеренно выбирая два следующих слова.
Не разрядить, а разозлить.
«…пожалуйста
успокоиться?» он закончил, используя слова, которые никогда не знал
использовать во время ссоры. Было на несколько фраз меньше
скорее успокоит кого-то, чем потребует, чтобы кто-то успокоился.
Как и следовало ожидать, член Кампуса Улдара не успокоился.
«Ты вообще не воспринимаешь это всерьез!» он крикнул. «Наши люди сражаются и умирают, а вы живете здесь в роскоши!»
«Нет, он этого не делает!» Голос Селины остановил его. В ее глазах горел огонь. «Я почти не вижу Алекса больше. Он всегда работает над магией, големами и всем остальным, чтобы помочь нашему дому и таким людям, как ты!
»
Девушка указала на студента университета, который от удивления отступил на шаг.
Она застала всех врасплох своими сильными словами.
«Он всегда в экспедициях назад
в Темеленд, сражаясь с отродьями Рейвенеров! воскликнула она. «Он и наши друзья всегда рядом, сражаясь за всех.
! Каждый раз, когда он уходит, я так волнуюсь, что он не вернется. Ему здесь некомфортно! Он упорно борется за всех нас!»
Алекс посмотрел на Селину, разрываясь от гордости.
Взгляд старой жрицы остановился на молодой девушке, и она грустно улыбнулась. «Дитя Мое, ты мало знаешь, о чем говоришь. План Ульдара гласит, что Шут должен
сражайтесь плечом к плечу с Героями…
— Он был, — Тереза продолжила дело с того места, на котором остановилась Селина, внимательно глядя на жрицу. «Он, Клейгон и я уже несколько месяцев сражаемся плечом к плечу с Героями. Мы следим за тем, чтобы у армии было меньше подземелий, с которыми нужно иметь дело, и меньше порождений Рейвенеров в полях и лесах нашей родины. Алекс, Седрик, Дрестра, Харт и Мержин сражались вместе. Я был там, рядом с ними. Я видел это.»
«Хорошая работа, Селина и Тереза!» Алексу хотелось кричать.
Несколько улдаритов смотрели друг на друга, их дискомфорт был очевиден, когда они перешептывались, внезапно столкнувшись с откровением, которое теперь пошатнуло их предположения… тем, что заставило их точку зрения казаться не столько о жизни и смерти, сколько об их верности тому, что они думали, что знают.
Алекс был близок к улыбке, но подавил ее. — Должно быть, они узнали обо мне из слухов, ходивших по Дженераси, а не из тайной церкви. Кажется, у них мало информации, и они просто появились здесь без плана. Ситуация становится все лучше и лучше».
«Я не знаю, какую извращенную правду вы говорите, но важно только одно: вас не должно быть здесь», — сказал член Кампуса Улдара, стоявший рядом со жрицей. Это была молодая блондинка с суровыми серыми глазами и злобной ухмылкой. «Если то, что ты говоришь, правда, то тебе должно быть еще больше стыдно за себя. Сражение вместе с Героями должно стать вашей жизнью; они не смогут вернуться в комфортабельную пекарню. Я представляю, что они сейчас находятся в дикой местности, живут в суровых условиях и постоянно подвергаются риску нападений порождений Рейвенеров! Ты вернешься сюда, в удобную кровать и… и…
Резкое выражение лица молодой женщины исказилось, и на глаза ей навернулись слезы.
Она указала трясущимся пальцем на Алекса. «Пока ты здесь
, хорошие люди, такие как Кэри Лондон, умирают от когтей порождений Рейвенеров! Я была на ее похоронах, — рыдала она, —… и я видела тебя там… тебе должно быть стыдно за то, что ты даже присутствовал на ее службе, в то время как ты был здесь, в Дженераси, съеживаясь и убегая от своих святых обязанностей!»
«Это верно!» — крикнул другой член Кампуса в честь члена Улдара, Алекс узнал его по уроку магии. «Я видел тебя в кампусе, но не считал тебя трусом, навязывающим свои обязанности другим! Вы крадетесь по кампусу, смеетесь, пьете, посещаете занятия… в то время как такие люди, как Кэри, отдают свои жизни!»
Ярость вернулась, обрушиваясь на Алекса, как горящий молот демона.
‘Смеющийся? Питьевой?’ он думал. «Как вы думаете, кто пытался сохранить память о Кэри? И вы глубоко ошибаетесь, если думаете, что отродья Рейвенеров убили Кэри! Нет, это была та самая чертова церковь, которой она посвятила большую часть своей жизни! Жизнь, которую она потратила на то самое, что ее убило!
Алекс кипел, изо всех сил стараясь удержаться от того, чтобы не выпалить правду, не раскрыть каждую тайну, которую он поклялся сохранить.
Но Клейгон заговорил первым.
«Вы были… на похоронах Кэри…»
его голос изменился на голос доброй женщины. Этот голос хорошо подходил жрице Улдара. «Я видел тебя… там… я тоже был там…»
«Точно!» — всхлипнул член Кампуса Улдара со слезами на глазах. «Я-«
— Да… но где… ты был? Где ты был… когда ты понадобился Кэри?
Судя по наступившей тишине, казалось, что все перестали дышать. В этой тишине улдариты, казалось, съежились, опустив глаза и обменявшись виноватыми или растерянными взглядами. Клиенты также переглядывались. Некоторые смотрели с раздражением, в то время как другие ухмылялись, глядя на то, что из быстрой остановки, чтобы перекусить, превратилось в драму; развлечение, которое придавало пикантность их утру и питало ежедневные сплетни.
«Что ты имеешь в виду?» — потребовала плачущая женщина. «Я сказал, что был там, на похоронах! Улдар должен сразить тебя за…
«Нет,»
голем прервал ее. — Это… не то, что я имел в виду. Кэри… была мертва… на похоронах… ты был ей нужен не тогда… ей нужны были все, когда она была жива. Но вы все избегали ее. Когда она рисковала… своей жизнью… я был… рядом… когда она сражалась с нашими… врагами. Твои… враги. Я был там… сражался… рядом с ней. Меня почти уничтожили… наши враги. Я был там… помогал ей… я был там… и Тереза была там… мы были там… когда она умерла…»
Клейгон сделал шаг вперед. «И… отец тоже. Отец… чуть не погиб, пытаясь спасти и ее. Он был там… но это… странно. Ты сказал, что был рядом, когда Кэри нуждалась в тебе… но я не помню, чтобы видел тебя рядом с ней, когда она сражалась… Я не помню, чтобы видел тебя там, когда она умерла… где ты был?
Мертвая тишина.
С каждым словом улдариты заметно съеживались еще сильнее, бледнея, пока Клейгон говорил.
— Ты не мог бы уйти? — внезапно сказал клиент, пожилой мужчина с залысинами. «Послушай, у этой пекарни было достаточно проблем; сначала кто-то пытается сорвать его в день открытия, а теперь это?
Слушай, все это были хорошие сплетни. Это сделало мое утро, но теперь это начинает раздражать. Трус? Дурак? Я не знаю, что происходит, но я знаю, что Александр Рот сражался на Падении Ореки, и он и его команда спасли много денег.
жизней. Они помогали людям в сельской местности, когда на них нападали, и, по-видимому, даже помогают вашим соотечественникам. Почему бы вам всем не купить что-нибудь или не пойти домой. А если собираешься что-то купить, встань в конец очереди, то есть снаружи!»
Он указал на дверь.
Другие клиенты выразили одобрение; большинство выглядело так, как будто они хотели, чтобы конфронтация закончилась и чтобы эти нарушители спокойствия исчезли.
Старая жрица оглядела комнату, выражение ее лица становилось все мрачнее и мрачнее.
— Мне позвать охрану? Внезапно позвал Трой, высунув голову из кухонной двери. Алексу было интересно, как долго он слушал.
— В этом нет необходимости, — чуть не выплюнула жрица. «Мы вернемся; Дурак должен выполнить свой долг, но… очевидно, сейчас не время.
— О, прежде чем ты уйдешь! — сказал Алекс, телепортируясь в свою комнату, хватая посох и телепортируясь рядом со старухой.
Те, кто находился в столовой, были поражены его внезапным исчезновением и появлением.
«Позволь мне сделать одну вещь», — сказал он, торжественно глядя на нее и поднимая полевой посох.
Он начал направлять свою ману.
«Что ты делаешь?» — требовательно спросила старая жрица, выпучив глаза, когда хрустальные цветы поля вспыхнули силой и светом.
Она попятилась, покачиваясь на трости, несколько улдаритов вскрикнули в тревоге. «Кто-нибудь, вызовите охрану! Он нападает на нее!»
Но Алекс не обращал внимания на их истерику, используя магию…
…Мана для жизни.
Направив свой посох на жрицу, он превратил свою ману в жизненную силу, вливая ее в тело старухи, наблюдая, как ее захлестывает энергия.
«Что? Что со мной случилось? Моя боль ушла… — пробормотала она.
«Те припарки, которые ты носишь, предназначены для того, чтобы остановить боль и помочь в заживлении, не так ли? Алекс спросил ее.
— Откуда… как ты это узнал? — медленно сказала она.
«Я чувствую их запах. Я узнаю некоторые травы из волшебной ботаники. — сказал Алекс. «Я не знаю, почему ты не исцелил себя своими чудесами или не попросил Ульдара исцелить тебя, но я не мог просто позволить кому-то твоего возраста продолжать страдать от боли. Даже если ты это сделал
иди сюда и увидишь, как меня заковают в цепи».
Голос его был спокоен, но тверд.
«Ты… эта небольшая травма не заслуживала внимания Улдара», — огрызнулась она. «Я был в порядке. У меня не было причин тратить одно из его драгоценных чудес на такую мелочь.
— Это зависит от тебя, — сказал Алекс. «Но я рад, что потратил свою ману на что-то, что, очевидно, было ниже
Улдар.
В его голосе прозвучал намек на презрение к мертвому богу.
Она впилась в него взглядом, …но ущерб ее делу был
полный.
Он исцелил ее своей собственной силой — женщину, которая своими поступками объявила себя его врагом, — но при этом он проявил к ней доброту.
Это был последний гвоздь в гроб улдаритов.
В конце концов, он оказался спокойным, храбрым и добрым… всем тем, чем, как они утверждали, он не был.
Скучающие дети в очереди начали издавать грубые звуки, давая понять, что ожидающие генеразийцы закончили представление.
«Я говорю: если кто-нибудь
не вызывает охрану, тогда я
воля!» — воскликнул покупатель с толстыми бараньими отбивными. «Выйди, я говорю, и позволь хорошим, честным людям заниматься своими делами! Приберегите свою проповедь для своей церкви!»
Улдариты начали ускользать, словно затаившиеся змеи, внезапно появившиеся в высокой траве. Глаза жрицы сузились. «Это еще не конец, Юродивый. Я позабочусь о том, чтобы город знал, что в его стенах прячется беглец из Темеленда.
«Я не совершил никакого преступления, так что пойди и поговори с ними, если ты считаешь, что тебе нужно это сделать», — просто сказал Алекс.
«Преступление направлено против самого Улдара», — воскликнула жрица. «И он будет
у тебя есть.
«Вы будете удивлены», — подумал он.
Повернувшись к нему спиной, она прошла сквозь толпу последователей, которые отошли в сторону, пропуская ее. Некоторые бросали на Алекса злобные взгляды… хотя другие выглядели почти извиняющимися. Как один, они покинули пекарню семьи Рот, дверь которой захлопнулась за ними.
— Ублюдки, — прошептала Тереза.
Алекс повернулся к толпе покупателей и одарил их извиняющейся улыбкой.
«Мне жаль.» Его руки были беспомощно раскинуты. «Вы все были очень терпеливы, и я благодарю вас за это. Для всех, кто стоял в очереди? Мы добавим к вашему заказу бесплатный круассан, и мои наилучшие пожелания и надежда, что остаток вашего дня будет менее захватывающим, чем мой. Он скромно рассмеялся.
Люди благодарили его, некоторые выражали свое сочувствие, а другие спрашивали, что такое «Дурак».
С помощью Метки он ответил, дав им сокращенную версию очень сложной истории, тщательно сформулированную, чтобы избежать некоторых подробностей, таких как смерть Улдара. По иронии судьбы, поскольку Метка помогала Алексу рассказать свою историю самым сочувственным образом, она также позволяла людям воспринимать Шута как ценного человека, а не как какую-то бесполезную угрозу, как утверждали улдариты.
«Я просто рад, что на этот раз никто не ударил меня по лицу», — подумал он, потирая челюсть, вспоминая воспоминания.
«У Седрика был довольно подлый крючок!»
