«Это была самая странная вещь». Сталкер бросился на каменный пол грота, вытянув перед собой пухлые ноги. Он достал из рукава дымящуюся серебряную чашку с глинтвейном и остановился. «Да, на улице холодно, мои добрые смертные друзья, что скажете, вы выпьете со мной чашечку вкусного напитка?»
«Я должен отказаться». Первый Апостол поднялся с того места, где медитировал.
«Я выпью чашку, спасибо», — сказал Третий Апостол.
Одна бровь Габриана приподнялась, а Сталкер рассмеялся.
— Действительно, довольно холодно, Первый Апостол, — сказал Изас с извиняющимся выражением лица.
— Да, это так, это так. Сталкер еще раз полез в рукав, вытащил еще одну горячую чашку глинтвейна и предложил ее седобородому смертному. — И кстати о холоде, — продолжила фейри. «Наша добыча покинула свои обычные места обитания и отправилась далеко на север, а когда я говорю «далеко», это было далеко на севере, даже если считать этот холодный остров. Понятия не имею, что он делал, но что бы это ни было, оно привело его в место изо льда и снега».
— Вы сказали, что не знаете, какова была его цель? – спросил Габриан. — Но куда именно он делся?
«Я думаю, вы, смертные, назвали бы это место Кюмиландом, прямо вокруг той области, которую вы бы назвали Иртышенской Империей. Мне очень нравится это морозное место; фейри там милые и хладнокровные. Сталкер задумчиво вздохнул, вспоминая прошлые охоты.
Или, точнее, прошлый век,
реально говоря.
«Империя?» Габриан нахмурился. «Странно… Темеленд не имел с ними дела».
— Уже нет, — сказал Сталкер.
Изас пристально посмотрел на него. — Что значит «больше нет»?
«Ой? Ааааааа, у вас, смертных, короткая память, — усмехнулась фея. «Долго-долго-долго
давным-давно — когда ваш бог ходил по острову — эта Империя простиралась гораздо дальше на юго-запад, чем сейчас. Иртышенцы пришли к этим берегам в поисках завоеваний. К несчастью для них, ваш бог их прогнал.
«Я не знал об этом», — удивился Габриан. «Воистину, Улдар великий».
— Да, богам свойственно, — согласился Сталкер.
Некоторое время они молчали, прежде чем Изас заговорил. «Надо задаться вопросом, что дурак там будет делать? Если бы мы не знали о таком вторжении, то он, вероятно, тоже не узнал бы, — глаза Изаса поднялись к потолку грота, его лоб наморщился в задумчивости.
«Понятия не имею, мой юный друг, но вам, хитрым маленьким смертным, может быть, стоит этим заняться». — предложил Сталкер. — Что касается меня, я продолжу его выслеживать и начну выбирать правильные пути на дорогах фейри, чтобы использовать их — и выяснить, какие пошлины нужно заплатить — чтобы мы могли добраться до того же места, куда он пошел, если он продолжит идя туда.
Охотнику следует всегда иметь в виду, что если добыча вдруг меняет свои повадки, постарайтесь понять, почему
перед началом охоты. Если изменение поведения Дурака сохранится, это означает, что Империя — подходящее место для нас, чтобы выследить загадочного Глупца».
«Славный». Габриан склонил голову. «Улдар дает нам возможность. И на этот раз мы не будем тратить его зря».
Он посмотрел на Изаса. «Если наш следующий шанс ударить Шута представится, когда он будет далек от защиты, то мы не можем позволить себе потерпеть неудачу. Когда придет время, мы должны обеспечить успех».
Древний Избранный сломал себе шею.
«Лично.»
— Действительно, наступит время войны, Первый Апостол, — согласился Изас.
«Вы уверены, что хотите начать с духа войны?» Глаза профессора Мангала, казалось, горели, когда он смотрел на Алекса сквозь облако благовоний. Комната призыва – на вершине Башни Призывателя, где молодой волшебник прошел свой первый урок призыва – была пропитана запахом ароматного дыма. Сквозь дымку ночное небо над волшебным потолком казалось чернильно-черным; им подмигивали звезды. Одна стена комнаты для семинаров профессора Мангала была увешана звездными картами и диаграммами различных планов.
«Дух войны – это очень
могущественная сущность, с которой можно связываться или торговаться, Алекс. Я бы посоветовал вам начать с чего-нибудь попроще.
— Поверьте мне, — сказал он, глядя на справочник заклинаний в своей руке. «Никогда не знаешь, когда придет война, которая будет искать тебя. Кроме того, переговоры — это то, о чем я беспокоюсь меньше всего. Сначала мне нужно наложить заклинание, которое призовет ко мне духа.
Прищурившись, молодой волшебник поднес книгу заклинаний ближе к свету четырех жаровен вокруг круга призыва в центре зала.
Мерцающее сияние освещало формулы и схемы справочника заклинаний… одни из самых сложных заклинаний, которые он когда-либо изучал.
Фактически,
самое сложное заклинание, с которым он когда-либо сталкивался.
«Я строил отношения с каждым призывом, который когда-либо вызывал», — сказал молодой волшебник. «Переговоры, дипломатия… с этим я справлюсь. Но от этого заклинания, профессор, Странника, у меня болят зубы при мысли о том, как мне вообще удастся его произнести.
Его профессор, сидевшая на подушке напротив своей ученицы в круге призыва, слегка рассмеялась. Благовония горели в пяти точках вокруг нее, дым клубился от ее смеха. «Послушай, мой юный друг, сложность заклинаний призыва по реляционному контракту — одна из самых сложных для освоения во всех искусствах призыва. Я должен напомнить вам, что вызвать обязательный контракт несколько проще.
Она указала на руководство по заклинаниям рядом с собой. «Связывание планарной сущности — хотя и невероятно сложное по сравнению с заклинаниями призыва типа подчинения, которыми вы овладели — является
более простой, чем Conjure Planar Ally. Использование фреймворка
магии договора, Bind Planar Entity просто связывает существо, которое вы вызываете, своей магией. Conjure Planar Ally должен искать баланс, позволяя сущности сохранять свою свободную волю, в то же время используя свою магию для укрепления контракта, который вы заключаете вместе, и предотвращения удара существа, пока вы ведете с ним переговоры. Лучше сначала освоить Bind Planar Entity».
Алекс подавил дрожь, прежде чем ответить; идея связать другое лицо контрактом против его
его тошнит. В каком-то смысле это сделало бы его не лучше Улдара, который в одностороннем порядке заставлял молодых людей выполнять его приказы, не имея никакого права голоса с их стороны.
Не имело значения, хотели ли они судьбы Героя или нет.
«Это то, чего я бы предпочел не делать. Возможно, если мне придется сделать это, чтобы выжить или спасти чью-то жизнь… я бы сделал… но если я смогу этого избежать, я сделаю это. Кроме-‘
«Я думаю, что Conjure Planar Ally — более логичный выбор, профессор. Слушай, мы собираемся нажить врагов как волшебники, верно? — спросил Алекс. «Так почему же я собираюсь нажить еще больше врагов, связывая и разозлив кучу элементалей и духов? Вместо этого я предпочел бы найти союзников; у меня вполне достаточно
враги, спасибо вам большое».
— Ах, да… — медленно произнес профессор Мангал. «Я… слышал о том, чем заклеймил тебя бог твоей родины; ваша история пронеслась по кампусу как лесной пожар».
«Действительно?» Алекс оторвался от книги.
— Ты не знал? профессор склонила голову набок. «Я ожидал, что кто-то будет останавливать тебя каждый раз, когда ты попытаешься пересечь кампус; о тебе говорили очень много людей».
«Ну, если честно, сейчас я не провожу много времени в кампусе», — сказал он. «У меня так много дел, что я телепортируюсь из дома прямо в класс, а затем отправляюсь либо в Степи, либо в Мастерскую Шейл, либо в другие свои дела».
«Ах, это бы объяснило это; Я слышал, что ты очень занят. Она посмотрела на него с беспокойством. Ее глаза, казалось, искали его, что-то искали. «Вы уверены, что сможете приступить к будущим заклинаниям, учитывая эту Метку, которую вы носите? Это чудо, что ты зашел так далеко… Я видел, как ты боролся с прорывом на шестой уровень, и я беспокоюсь за твой разум. То, что делает этот Марк, чтобы сдерживать тебя… звучит как невероятная пытка. Возможно-«
«Профессор, спасибо, что беспокоитесь обо мне. Я имею в виду это искренне, но со временем я осознал свои пределы, учитывая, что я расширял их в течение двух лет, и — поверьте мне — я не тот человек, который продолжает давить, пока не навредит себе. Постоянно. Думаю, я справлюсь с этим, но не узнаю, пока не попробую». Он посмотрел ей в глаза, его голос был торжественным. — Я попробую, профессор. Я должен. И теперь, когда ты знаешь о моей Метке и о том, что она означает… ты понимаешь, почему я не хочу навязывать что-либо обязывающему контракту?
«А как насчет призыва типа подчинения?» Профессор Мангал возразил. «Ты пользуешься этим регулярно, а еще ты сделал себе голема. Разве это не одно и то же?»
— Возможно, — признал Алекс. «Но когда я вызываю что-то в материальный мир с помощью заклинания призыва типа подчинения, я разговариваю с ними и решаю с ними все вопросы. Мои заклинания технически связывают их, но мне хотелось бы думать, что я обращаюсь с ними хорошо; и что их служба носит временный характер. Когда заклинание закончено, они идут домой; все это не займет много времени. Но с помощью заклинания призыва связывающего контракта я заманиваю сущность в магическую ловушку и, по сути, заставляю ее заключать в тюрьму до тех пор, пока она не согласится на услугу против своей воли; и это служение может длиться дни, недели или даже месяцы. Меня это не устраивает».
«Я думаю, что это все же больше похоже на заклинания призыва подчинения, чем ты думаешь, Алекс», — заметил профессор Мангал. «Когда вы вызываете своего любимого водного элементаля, он дружелюбен к вам, но вы все равно можете заставить его выполнить любое ваше требование, независимо от его воли. Вы просто создаете иллюзию свободы воли; когда твои призывы подчиняются твоей магии, они должны слушать.
«Для меня это все еще другое», — спокойно сказал он. «В конце концов, они проводят со мной небольшое количество времени, выполняя службу, и я никогда не заставлял никого из своих призванных делать что-либо против их воли, даже если магия позволяла мне. Но с заклинаниями призыва связующего типа,
По сути, мне приходится добиваться заключения контракта… Признаюсь, возможно, это не так уж отличается от того, чем я занимаюсь, как я думаю, но мне все равно это не нравится. Что-то насчет идеи принудительных переговоров… нет, если есть другой способ не нажить врагов, я пойду этим путем. Кроме того, с помощью заклинаний призыва типа подчинения все, что я вызываю, отправляется домой, если сила заклинания отключена, например, если они тяжело ранены. Что касается заклинаний призыва связывающего типа, они просто здесь.
. Они застряли, пока не выполнят задание, которое я им поручил. Это много
другой.»
Он нажал на руководство по заклинаниям Conjure Planar Ally. «Итак, это означает специализацию на вызове реляционных контрактов. Не поймите меня неправильно: если дело дойдет до изучения Bind Planar Entity или того, чтобы позволить себе или кому-то, кого я люблю, умереть, я сделаю это. Но до этого еще не дошло, поэтому я сделаю тот выбор, который покажется мне правильным и который все равно принесет мне то, что я хочу».
Лицо профессора просветлело. «Ах, ты всегда наполняешь меня гордостью. С этической точки зрения я согласен с вами, хотя логически я все еще думаю, что подчинение и призыв в стиле связывания похожи друг на друга. Но я здесь не для того, чтобы заставлять вас делать то, чего вы не хотите, я здесь для того, чтобы направить вас к развитию знаний, которые послужат вам и искусству призыва в будущем».
— Конечно, профессор. Алекс улыбнулся. «И благодарю вас; если бы не такие учителя, как ты, я бы не зашёл так далеко. …и говоря об обучении, не мог бы ты вызвать для меня дух войны еще раз? Я хочу посмотреть, как ты это делаешь; это может дать мне некоторые подсказки о том, как обращаться с массивом заклинаний.
«Конечно», — сказал Мангал.
Она подняла руки, устремив взгляд на круг.
Ее лицо, казалось, приобрело силу стали.
Затем она произнесла одно слово.
Когда Алекс учился в своем первом летнем семестре и посещал свой первый урок по призыву, профессор призвала того же духа войны, которого она сейчас вызывала, повергнув класс на разные уровни страха. Он был настолько поражен завораживающим духом, что не сосредоточился на профессоре, не понимая и не слыша отчетливо то, что она сказала. Единственным отчетливым звуком, который он слышал, был звук боли и скрежет металла о металл.
Но сейчас?
Теперь он овладел планарными языками до такой степени, о которой не мог и мечтать, когда летом первого года обучения пришел на свой первый урок призыва.
Он подробно изучил языки, помня, насколько важно точное произношение. Он понял, что означают разные слова; он знал, что их не следует путать, чтобы быть конкретным и предельно ясным.
Слушая ее кастинг, он внезапно понял, что она говорит, так ясно, как если бы она говорила на обычном языке. На самом деле она сказала больше одного слова, но все они были произнесены в одном слове.
пульс магии:
«Пойдем, Тогда-Арус, присягнувший воин Акебо. Приходите и почтите меня своим общением».
Мгновение спустя камень в круге начал сильно трястись.
Алекс потянулся к силе Путешественника, ощущая мощь заклинания, желая уловить его ощущения. Если бы он мог это почувствовать, у него мог бы быть чертовски хороший солдат, который мог бы противостоять церкви, империи или любому другому врагу, который был до него.
Его глаза сузились.
‘Ха… еще один
капитан генеральской армии», — подумал он.
