Александр Рот принял чувство, горящее внутри него.
Когда энергия перетекла из его естественного запаса маны в искусственный, новая конструкция вспыхнула, наполняя его большей силой, чем он когда-либо знал. Он чувствовал, будто внутри него находились два пылающих сердца, которые бились как одно, перекачивая кровь взад и вперед, поддерживая друг друга. Энергия накапливалась, наполняя его существо мощной маной, чувствуя себя более интенсивным, чем когда-либо прежде.
Это опьяняло, он чувствовал, что улыбается, смеется, ему хочется спрыгнуть со стола и пробежать через решетку Кейджа.
«Я мог бы к этому привыкнуть!»
Искусственная мана ощущалась даже лучше, чем обещал профессор Валь’Рок: он чувствовал прилив энергии, как будто мог без остановки произносить заклинания – даже пятого уровня – не опасаясь, что у него закончится мана. Он чувствовал, как его мана заряжается, искрится, как два бассейна сливаются воедино, давая ему более чем достаточно маны для создания сложных магических цепей заклинаний седьмого, восьмого и девятого уровня.
Новая дверь наконец открылась для Алекса, он освободился от Дурака, который сдерживал его, и теперь его увеличившаяся мана привела его к порогу самых могущественных уровней волшебства.
И он был готов шагнуть вперед.
«Хорошо, пора выучить несколько новых заклинаний призыва. Я хочу попробовать заклинания седьмого, восьмого и, если смогу, применить эти… то заклинания девятого уровня. У меня есть мана, руководства по призыву более высокого уровня от Brightfire, так что у меня должно быть все, что мне нужно, чтобы дать им шанс.
###
Алекс находился в одной из комнат святилища и смотрел на магический круг, вырезанный в каменном полу. Кельда создал комнату специально для безопасного призыва монстров, дополненную кругом призыва, который был таким же безопасным, как и любой другой в Клетках. Без сомнения, она сделала это для своих помощников.
Сегодня это идеально подходило для целей Алекса.
Биргер и Бьоргрунд все еще находились в лаборатории — работали над маршрутами, по которым можно было бы прогнать врагов через святилище. Портал в комнату призыва был временно закрыт в целях безопасности гигантов.
— Если что-нибудь неприятное ускользнет из этого круга призыва, — прошептал он, просматривая руководства по заклинаниям призыва. «Тогда он их не убьет: он окажется здесь в ловушке, и я смогу телепортироваться отсюда. Но, просто чтобы быть особенно осторожным, возможно, мне следует вызывать только те вещи, которые с меньшей вероятностью будут враждебными.
При этом он выбрал свое первое заклинание призыва седьмого уровня.
Призвать Небесного Руха.
Рухи были огромными хищными птицами размером с дом, похожими на орлов, покрытыми перьями, крепкими, как сталь. Их оперение было зеленым с красными вкраплениями, и именно эти огненные блики положили начало легендам о существах, имеющих отдаленное родство с фениксами.
Однако, насколько Алекс знал, эти истории так и не были доказаны.
Они были
опасны, поскольку самые крупные экземпляры способны наброситься на слона и унести его. Но небесный вид был не слишком
воинственные, и из-за их огромных размеров у них было бы мало шансов выбраться из комнаты.
«Я гарантирую себе безопасность, вызывая самое большое существо, какое только могу», — засмеялась Алекс, открывая книгу. «Профессор Джулс гордился бы. Или полная противоположность слову «гордый».
Он внимательно изучил справочник заклинаний, изучая тонкости набора заклинаний.
Профессор Мангал не преувеличивал: заклинания седьмого уровня находятся на совершенно другом уровне, чем заклинания шестого уровня. Массив был сложным, создавая чрезвычайно сложную магическую цепь. В цепи было много мест, где что-то могло пойти не так, и негативная реакция из-за неправильного применения могла означать разворот маны или даже хуже.
Но, в свою очередь, его магия была потрясающей, и ее стоило попробовать.
На это потребуется огромное количество маны, но взамен призыватель будет обладать титаническим количеством силы.
У него почти текла слюна, пытаясь это попробовать.
«Даже без вмешательства Знака Дурака», — размышлял Алекс. «Мне придется быть очень осторожным с этим. Учитывая так много мест, где что-то может пойти не так, было бы воняло, если бы я избавился от Дурак только для того, чтобы разрушить свой запас маны из-за собственной некомпетентности. Ну, я думаю, «осторожно»
должно быть моим любимым словом на этот день».
Алекс открыл блокнот и сделал новую запись:
Заклинание призыва седьмого уровня: Призыв Небесного Руха.
Начальный прогресс: 0%.
Прогресс попытки 1:
Он хрустнул костяшками пальцев. «То, сколько проблем доставляет мне это заклинание, должно дать мне представление о том, стоит ли мне попытаться прорваться на девятый уровень, прежде чем мы отправимся за церковью. Если седьмой этап действительно сложен, это, скорее всего, будет означать, что девятый будет слишком опасен, или, по крайней мере, потребует больше времени, чем мы могли бы. Если мне будет слишком сложно разыграть, мне просто придется скорректировать свои цели и ограничиться попытками получить восьмой уровень». Он глубоко вздохнул, затем медленно выдохнул. — Ладно, хватит откладывать.
Алекс открыл справочник заклинаний на первой странице и быстро прочитал всю тонкую книгу. Он сосредоточил Метку Генерала на запоминании, изучении всех аспектов заклинания, набора заклинаний и магической схемы.
Он поразился количеству деталей, составляющих заклинание, затем сломал шею и приготовился произнести его в первый раз.
Эта история, украденная из первоисточника, не предназначена для размещения на Amazon; сообщать о любых наблюдениях.
Сделав еще один глубокий вдох, он применил свое первое заклинание седьмого уровня.
Он чувствовал, как его мана поднимается – уже хлынула из его запасов маны, как буря – и устремилась, образуя начало магической цепи. Внутри него выросла сила Путешественника, поддерживая заклинание. Он сосредоточил внимание Марка на произношении.
Никакое вмешательство не затуманивало его мысли, его разум мог сосредоточиться на том, что ему нужно.
Но даже без потока неудач, сокрушающего его разум, — наряду с поддержкой генерала — попытка контролировать власть была трудной. Слоги вскоре запутались во рту, прилипли к языку, и магическая цепь начала деформироваться; заставляя его отменить заклинание.
«Уф!» Он выдохнул. «Это было сложно».
Молодой волшебник записал свою первую попытку, удивившись количеству.
Прогресс первой попытки: 20%.
«Двадцать процентов с первой попытки!» Воскликнул он. «Это действительно хорошо. Намного лучше, чем я ожидал: Кажется, Метка действительно хорошо сочетается с силой Ханны. И моя мана…
Заклинанию седьмого уровня потребовалось много энергии, чтобы начать формирование магической цепи, но он почти не чувствовал, что его резервы уменьшились. Его искусственный бассейн работал хорошо. Действительно очень хорошо. Ему пришлось рассказать Валь’Року, когда он снова его увидит.
«Я могу повторять это заклинание столько раз, сколько захочу», — сказал он. «Давайте снова.»
Призвав свои резервы, Алекс снова и снова пытался использовать заклинание седьмого уровня. Каждый раз, когда он его произносил, его прогресс становился лучше, он завершал еще пять, а то и десять процентов массива заклинаний.
Магическая схема была сложной, но, когда он произнес заклинание, она казалась более естественной.
В конце концов…
Он почувствовал, как оно заполнилось в его запасе маны и вспыхнуло к жизни. Мана Алекса и сила Ханны
вырвался из материального мира, преодолев границы между царствами, мирами и планами, коснувшись небесных сфер высоко над ними.
Оно потянулось, подталкивая древний разум, одновременно старый и гордый, Алекс почувствовал, как что-то приближается к нему.
Двигаемся быстро.
Меньше чем за мгновение круг призыва наполнился силой.
Воздух замерцал, затем из птичьего клюва раздался оглушительный крик, эхом разнесшийся по комнате, сильный ветер пронесся по комнате, возвещая о присутствии массивного существа, возникшего перед Алексом.
В одно мгновение он запрокинул голову назад и посмотрел в глаза огромной хищной птице.
Рух был не меньше домика Биргера и Бьоргрунда, его зеленые и красные перья блестели металлическим блеском. Его аура была впечатляющей, напоминая высшего хищника.
Раптор молча посмотрел на волшебника, сотворившего его.
Алекс без страха оглянулся назад, внимательно наблюдая за его глазами.
Оба замерли.
Сердцебиение прошло.
Молодой волшебник не выказал страха, даже когда Рух расправил перья и царапал камень когтями размером с меч. Наконец он слегка опустил голову.
Уголок губ Алекса изогнулся. «Добро пожаловать в материальный мир, мой новый друг. Я рада, что ты здесь… подожди, что это за чудесный аромат? Пахнет какой-то едой! Ты… что-нибудь готовил?
Раптор издал тихий крик.
«Ой, извини, что забираю тебя, потому что что бы это ни было, оно пахнет просто восхитительно! Надеюсь, я не груб, но тебе, должно быть, сложно справиться с этими когтями и без противопоставленных больших пальцев. И, хм, раз уж я задумался, пожалуйста, прости меня и за это, но хм… знаю ли я, что готовит Рух?
По какой-то причине птица бросила на него испепеляющий взгляд, хотя он не был уверен, почему именно.
— Что ж, похоже, ты будешь хорошим дополнением к моей армии, — ухмыльнулся Алекс. «Вопрос в том, что я могу для вас сделать? Я знаю, что рухи любят еду. Итак, как насчет свежепойманных икру грабителей, которых можно съесть? А поскольку ты любишь готовить, я тоже могу что-нибудь приготовить для тебя. Как это звучит?»
Рок кивнул.
«Мне нравится, когда все легко», — сказал Алекс. «Ладно, ну, большой парень, ты немного… большой, так что я собираюсь отправить тебя обратно сейчас и вызвать тебя, когда придет время сбить несколько голов… или, ну, ты знаешь, подобрать несколько голов… прикрепленных к каким-то телам». и бросить их с высоты тысячи футов насмерть».
Кивнув с благодарностью, он отпустил Рух, отправив его обратно на небесные планы.
«Время восьмого уровня. Я мог бы использовать монстра для своей армии, у которого есть много разных применений, и я знаю, что будет хорошо работать в святилище».
Он взял руководство по заклинаниям для вызова старшего элементаля воздуха восьмого уровня.
«Вы будете интересным дополнением… а для сражений под открытым небом вы и такое большое летающее существо, как небесный Рух, составите отличную команду. Да, у тебя все получится, а поскольку ты можешь протискиваться через небольшие пространства, ты также будешь отличным бойцом в святилище». Он ухмыльнулся. «Старшие воздушные элементали подобны мини-торнадо! Посмотрим, как это понравится Первоапостолу! Посмотрим, как… ох… ох вау!»
Заклинания седьмого уровня были чрезвычайно сложными, но, просматривая руководство по заклинаниям восьмого уровня, Алекс быстро понял, насколько они на самом деле значительно менее сложны, чем заклинания восьмого уровня. Сам процесс соединения восьми магических цепей вместе будет таким же трудным, как выпас кошек: но он должен был попытаться.
— Ну, ничего страшного, — сказал Алекс. «Магия не станет легче, если я просто буду сидеть здесь и ждать, и, кроме того, мне потребовалось всего чуть больше десяти попыток, чтобы получить заклинание седьмого уровня. Так что, пожалуй, мне стоит продолжить».
Он начал произносить заклинание Призыва Старшего Элементаля Воздуха, направляя гору силы внутри своего тела. Энергия Путешественника соединилась с заклинанием, взывая по всем планам. Было что-то возбуждающее в словах заклинания, когда он вызывал существо, старое, как мир: тип монстра, который был создателем штормов и родителем вихрей.
Ему удалось пройти через пять процентов заклинания, прежде чем ему пришлось его отменить.
Эти слова зажгли у него язык, заставляя его попробовать еще раз.
Раз за разом Генерал Темеленда практиковал это заклинание, используя Метку, силу Путешественника, и его концентрация, отточенная в результате борьбы с Меткой Дурака. Минуты шли, превращаясь в часы.
В каждом сложном моменте заклинания он делал паузу, изучая его, записывая различные аспекты магической цепи и массива заклинаний. Он познал тонкости магии.
Все это время его запас маны продолжал пылать энергией: даже заклинания восьмого уровня едва касались его.
Он завершил большую часть магического цикла, это заняло несколько часов.
Наконец заклинание призыва и энергия Путешественника достигли всех планов, коснувшись элементарного плана воздуха, обретя там постоянное присутствие. Ветер, такой же старый, как континенты, хлынул из круга призыва, казалось, он дрожал от силы существа внутри него.
Молния пронзила круг.
Проснулся гром и завыл ветер.
Воздух замерцал, и в кругу призыва появилось голодное грозовое облако, огромное, размером больше, чем рост Бьоргрунда, искрящееся первобытной силой.
Молния потрескивала и шипела на древнем языке элементарного воздуха.
Его слова были одновременно и шепотом, и звуком грома.
Существо, парившее перед молодым волшебником, заставило бы остановиться даже самых великих демонов, и тем не менее, он перенес его на материальный план с помощью своей маны и слов заклинания.
— Приветствую, — сказал Алекс старшему элементалю. «Добро пожаловать в материальный мир. Я волшебник, который вызвал тебя, и меня зовут Алекс Рот. Я надеюсь, что мы с вами сможем работать вместе: если вы поделитесь со мной своими штормами, чтобы уничтожить моих врагов, я поделюсь с вами своей магией, чтобы уничтожить вашу. Вместе мы станем грозовыми тучами, которые расколют небо на части».
Старший элементаль воздуха не бросил ему вызов; он хорошо знал, что если бы у него была сила вызвать заклинание восьмого уровня, то у него была бы возможность управлять им по своему желанию.
Вместо этого он прошептал призывателю слова союза, и Алекс кивнул.
Хотя его мысли уже были где-то в другом месте.
Он взглянул на руководства по заклинаниям призыва девятого уровня.
Он прорвался на восьмой уровень за считанные часы.
Теперь он знал, что ему нужно продолжать идти.
Не было причин останавливаться. Он сделал большую часть того, что планировал, и прорвался на седьмой и восьмой уровень, ему не пришлось корректировать свой план, он мог двигаться вперед. Он мог бы попробовать свои силы в заклинаниях призыва девятого уровня…
…самый мощный уровень заклинаний.
