«Какой уровень?
Алекс надавил на профессора Мангала.
«Девятый»,
— мрачно сказала она ему. «Без сомнения. Скорее всего, это будут заклинания «Сотворение окончательного союзника» или «Сотворение великих врат», оба девятого уровня. Первое позволит вам вызвать самых могущественных планарных сущностей, а второе создаст полноценный портал между планами. Но… очень немногие призыватели могут использовать такие заклинания, Алекс.
Девятый уровень.
Вершина заклинаний в волшебстве.
По крайней мере, насколько он знал.
В глубине души он подозревал, что существуют магия, ритуалы и другие формы силы, которые могут делать то, чего не могут сделать даже заклинания девятого уровня — у Баэлина, вероятно, были секреты, которые не могли понять даже волшебники, способные к магии девятого уровня — но для всех практических целей. Заклинания девятого уровня были высшим мастерством заклинаний.
Многие считали любого волшебника, способного творить заклинания девятого уровня, достойным звания «архиволшебник».
И вот Алекс стоял на пороге этого рубежа.
С немалой долей почтения молодой волшебник потянулся за толстым справочником заклинаний. На корешке золотыми чернилами было написано название заклинания: «Вызов Астрального Энгели».
Астральные энгели были могущественными небесными существами. Могучие существа более высокого порядка, чем их меньшие собратья, послужат еще одним стратегическим дополнением к его призванным армиям, но, что более важно, они станут ступенькой к тому, что он действительно хотел призвать.
Нечто, что можно было сотворить только с помощью одного из двух заклинаний девятого уровня: «Вызов Абсолютного Союзника» и «Вызов Великих Врат». Два заклинания, используемые для вызова самых могущественных духов войны со всех миров.
Из двух заклинаний Алексу удалось заполучить только одно руководство по заклинаниям; Conjure Ultimate Ally, но для его целей подходил гораздо лучше, чем Conjure Grand Gate.
«Сотворение Абсолютного Союзника» — более безопасное заклинание», — подумал он. — Conjure Grand Gate буквально создает… ну, большие врата между планами. Но через него может пройти более одного монстра, если вы не будете осторожны. Conjure Ultimate Ally вызывает именно то, что хочет волшебник, а также лучше удерживает вызванное существо от терзания его еще до того, как у него появится шанс установить с ним реляционный контракт. В любом случае, я попытаюсь прорваться на девятый уровень, используя «Призыв Астрального Энгели», поскольку с ним будет гораздо безопаснее практиковаться».
Он с волнением осматривал устрашающую магию девятого уровня, тщательно отмечая ее сложность. Были аспекты магической цепи, которые Алекс никогда раньше не видел: небольшие части массива заклинаний для управления маной и плетения магии способами, которые были для него совершенно новыми.
Если заклинания низшего уровня использовали ману, чтобы подчинить реальность воле волшебника (как с гордостью описал Хобб в первый день регистрации Алекса в университете), то заклинания девятого уровня разбили реальность пополам и переделали ее по образу волшебника.
Это было волнительно, но нервно.
«Заклинание девятого уровня, которое выйдет из-под контроля, не просто вызовет что-то вроде обращения маны», — подумал Алекс. «Он может прорвать дыры во времени и пространстве, расплавить материю дотла или даже создать взрыв, который может разорвать большую часть этого святилища на части. Я не могу развивать скорость на этом мотоцикле, мне действительно придется двигаться медленнее и увереннее в целях безопасности».
Алекс обдумывал и планировал свою стратегию, когда почувствовал, что Клейгон тянется к нему.
— Отец… я хочу сказать тебе… прежде всего… у тебя все хорошо?
— спросил голем.
«Более чем хорошо», — взволнованно подумал Алекс. «Я только что прорвался к заклинаниям восьмого уровня!»
‘Действительно…?’
Удивление голема перелилось через их связь. — Это фантастика… новость, отец…! Означает ли… это… что ты почти… готов… к возмездию…?
«Еще нет, приятель», — подумал юный волшебник. «Нам нужно сделать еще несколько вещей. Но что случилось? Вы просто связываетесь со мной, чтобы зарегистрироваться?
«Нет… я хотел сказать тебе… что… Люсия… закончит доставку материалов для изготовления големов… завтра…»
Клейгон задумался.
Алекс захлопал. ‘Идеальный! Дайте мне знать, когда они все будут на месте высадки: я подожду несколько часов, чтобы дать ее людям достаточно времени, чтобы покинуть это место, прежде чем телепортироваться туда. Я хочу, чтобы они давно исчезли, на случай, если церковь начнет копаться. Если все ясно — тогда я их подберу и в мгновение ока сделаю големов».
«Хорошо… я скажу Тораке это…»
Клейгон задумался. — Она почувствует… большое облегчение.
«Да, я уверен, что так и будет», — подумал Алекс. ‘Как семья?’
«Селина учится… очень хорошо в школе… хотя она скучает по тебе»,
голем продумал их связь. — Тереза… много времени отсутствовала.
«Охотаетесь на новые ядра подземелий?» — спросил Алекс.
«Нет… она шла в святилище Улдара с Гримлохом»,
Клейгон задумался. — Они ищут зацепки… надеются обнаружить… где может быть «Пожиратель».
‘Ой?’ Алекс сделал паузу. — Ну, святилище все еще охраняют Наблюдатели, верно?
«Да, это так… мать, отец и братья Терезы беспокоятся за ее безопасность… но я заверяю их, что Наблюдатели хорошо охраняют территорию… и что церковь занята поисками тебя… отец…»
Дело о краже: эта история не по праву размещена на Amazon; если вы это заметите, сообщите о нарушении.
«Хорошо, это заставляет меня чувствовать себя лучше. Надеюсь, они найдут какую-то зацепку. Может быть, если… — он сделал паузу, думая о своем плане торговаться с Асмалдестре.
Если бы он все правильно спланировал, то, возможно, они смогли бы…
«Нет, это плохая идея», — подумал он про себя. «Чем быстрее я сделаю то, что должен, тем меньше времени у церкви будет на что-то радикальное».
Его сердце разрывалось от этой мысли, но это было лучшее, что он мог сделать.
— Может быть, если что… отец?
Он снова сосредоточил свои мысли на Клейгоне. — Пока неважно, приятель. У тебя все в порядке?
«Я тренировался… отец…»
— подумал голем.
— Хорошо, дела идут хорошо?
— Тереза… говорит, что да… но я не думаю, что этого достаточно…
он думал.
«Ты всегда самый строгий критик, Клейгон», — подумал Алекс. — Я уверен, что у тебя все хорошо. А с пекарнями дела идут хорошо?
«Бизнес все еще растет…»
Клейгон задумался. «Трой предлагает открыть еще одно заведение…»
‘Отличные новости! Поговорим об этом, когда вернусь… — подумал Алекс. «И говоря о возвращении, мне лучше вернуться к этому заклинанию… хотя мне бы хотелось, чтобы мы могли поговорить подольше».
«Я скучаю по тебе… отец…»
— подумал голем. «Надеюсь, мы скоро увидимся… Пока пока».
«Я тоже скучаю по тебе, приятель, я тоже скучаю по тебе», — подумал юный волшебник.
— Скоро поговорим.
Волшебник вздохнул, борясь с тоской по дому.
Он расправил плечи. «Чем быстрее я пробьюсь на девятое место, тем быстрее избавлюсь от церкви и тем быстрее смогу вернуться домой».
Алекс вернулся к справочнику заклинаний, изучая его от корки до корки. Он призвал Метку Генерала, позволив ей помочь ему запомнить детали заклинания.
После этого он приготовился произнести заклинание, покачав головой.
«Большинство волшебников никогда не достигают шестого или даже седьмого места, не говоря уже о девятом.
-уровень, и вот я здесь, пытаюсь добраться туда за считанные часы, а может и дни. Профессор Жюль, возможно, прав, возможно, я сумасшедший.
Он снова открыл блокнот и сделал новую запись:
Заклинание призыва девятого уровня (черт возьми!): Призыв Астрального Энгели.
Начальный прогресс: 0%.
Прогресс попытки 1:
Он потянулся, хрустнул костяшками пальцев и начал произносить заклинание.
В тот момент, когда первый слог сорвался с его губ, он почувствовал, будто его ударили по глазам. Именно такую силу он чувствовал, когда Баэлин произносил заклинание или когда взрыв хаоса проносился по сельской местности. Космические силы собирались вокруг слов на его языке, их сила пульсировала по комнате.
Казалось, сам воздух вокруг него сотрясался, и мана хлынула из его бассейна, как приливная волна, напоминая ему, насколько необходим искусственный запас маны: без него мана, необходимая для этого заклинания, истощила бы его силу задолго до того, как он его завершил.
Но это было не время для
блуждающий
мысли.
Ему нужна была вся его концентрация.
Сила и сложность заклинания доводили его концентрацию до предела, и даже с помощью Метки Генерала магия девятого уровня ощущалась как табун диких лошадей, лягающихся, покачивающихся, пытающихся вырваться на свободу.
Борьба.
Пытаюсь его уничтожить.
Он изо всех сил старался контролировать ситуацию, сражаясь с магией и пытаясь укротить высшую вершину искусства заклинаний. В его бассейне образовалась схема маны, пылающая силой, грозившей подломить ему колени.
Холодный пот выступил у него на лбу и вскоре залил лицо.
Слоги продолжали литься из его рта, один сложнее предыдущего, пока, наконец, он не отменил заклинание. Поток маны рассеялся, и Алекс, тяжело дыша, упал на землю.
«Даже имея силу Ханны и Метку, это непосильное заклинание», — выдохнул он. «Определенно нужно не торопиться… но…»
Он записывал свой прогресс.
Прогресс первой попытки: 3%.
«Неплохо», — сказал он. «Давай попробуем это еще раз».
— Нашли что-нибудь? — спросил Гримлох, жуя кусок вяленого мяса размером с полотенце. Выглядело так, будто на его создание ушло полкоровы.
— Пока ничего, — сказала охотница, осматривая лабораторию Улдара, кажется, в сотый раз. «Мы все думали, что очистили это место, но такое ощущение, что что-то должно остаться. Что-то, что мы пропустили, например карту, на которой указано, где «Пожиратель» будет появляться каждый раз, когда он реформируется».
«Удобно, если оно существует». — сказал человек-акула, наблюдая, как Брут обнюхивает древнее снаряжение Ульдара. — Не думай, что на этот раз мы что-нибудь найдем. Если уйду, вернись в другой день».
Охотница разочарованно зарычала. «Ненавижу, когда ты прав. Мы с Брутом устали, теперь мы ничего не найдем.
Гримлох пожал плечами. «Я во многом прав».
Тереза предпочла не отвечать на это, вместо этого призвав Брута на свою сторону. «Давай, парень. Давай попробуем еще раз в другой день».
Вместе троица покинула лабораторию, прошла по коридору мимо арсенала Ульдара, все еще заполненного его божественным оружием и доспехами, ожидающего финальной битвы с Пожирателем, а затем продолжила путь по залу, пока не достигла молчаливого тронного зала бога, где находился его труп. лежал под саваном.
Они продолжали идти, проходя мимо него.
Гримлох, Тереза и Брут спустились по лестнице и покинули святилище, миновав Стражей, охранявших вход.
В святилище снова воцарилась тишина.
На все пять минут.
В арсенале Улдара появился широкоплечий молодой человек, сжимающий полевой посох, который казался намного длиннее, чем был раньше. Он был не только длиннее, но и верхняя треть его длины была обернута тканью.
Он огляделся вокруг и разочарованно вздохнул.
«Я должен был знать, что мне не повезет», — прошептал он, проходя через арсенал. Несколькими быстрыми словами и движениями он вызвал двух старших элементалей земли. «Ну что ж, возможно, так будет к лучшему: мне нужно быть быстрым, и если бы я столкнулся здесь с Терезой, последнее, что я сделал бы, было бы быстрым».
Замолчав, он рассмотрел божественное оружие и доспехи Улдара. Большинство частей были негабаритными и построены специально для огромного бога. Они все еще были разбросаны по арсеналу, оставленному на данный момент командой Экспедиции, не желая вызывать вопросы, появляясь с арсеналом оружия времен бога в материальном мире.
Они не были готовы к таким вопросам. По крайней мере, пока нет.
К счастью, причины не имели значения для целей, которые имел в виду Алекс…
«Сначала я возьму вот этот», — сказал он, указывая на самый большой двуручный топор в арсенале. — Не могли бы вы взять это? — спросил он одного из старейших элементалей земли.
Из числа самого большого он выбрал еще несколько видов оружия: огромный трезубец, изогнутый меч, массивный молот и, наконец, шипастую булаву с шаром размером с голову быка.
Старшие элементали земли несли каждого из них так, словно они были легкими, как воздух.
«Хорошо», — сказал он. «Ой, подожди, ты тоже можешь это получить?»
Он указал на толстый, широкий, архаичный нагрудник: самый большой доспех в святилище.
«Давайте возьмем с собой и эту часть брони», — сказал он, когда один из его элементалей земли поднял ее. — Хорошо, переходим к следующему месту.
В отдаленном уголке пустыни, на южной границе Кимилэнда, среди деревьев ждали несколько огромных ящиков. Среди них было несколько маленьких коробочек, магически запечатанных, с символом компании Люсии.
Были следы повозок, ведущих обратно на юг.
На соседнем дереве за происходящим наблюдала конструкция-посыльный.
Рядом никого не было.
Пока вдруг кто-то не появился.
Появились Алекс и старшие элементали земли. Огромные каменные существа несли коллекцию массивного божественного оружия и доспехов.
«Давай двигаться!» — сказал он, призывая новых элементалей. «Мы должны забрать эти коробки и уйти отсюда. Нет времени задерживаться».
Вместе молодой волшебник и призванные элементали погрузили ящики с материалами для изготовления големов.
Алекс коснулся каждого, а затем телепортировал все обратно в святилище.
Хотя он не мог слышать раздраженного звука — глубоко в дебрях фейри — один бородатый охотник взвыл от разочарования.
