«Он был у меня!» Крик Сталкера эхом разнесся над Озером Вечного Льда. Он дернул себя за бороду, скрежеща зубами. Приземистый фейри топал по замерзшей поверхности, пиная мороз, словно ребенок в истерике. Под ним лед рябил и корчился от его гнева.
Неподалеку его скакун царапал землю, словно готовясь к атаке, царапая копытом слежавшийся снег. В его рогах дисгармонично звенели колокольчики.
Позади лося силы скрытой церкви остановились на своих задачах — застыв на полпути, готовясь к отбытию, — наблюдая, как фейри устраивает истерику.
Первый и Третий Апостолы стояли вместе.
«Что произошло?» – спросил Габриан.
«Понятия не имею», — сказал Изас. «В один момент мы пытались уйти, потому что он сказал, что нашел Шута, а в следующий… это!»
— Черт возьми, — сказал Габриан, направляясь к своей спутнице-фейри. «Что произошло?»
«Невозможно! Я потерял его! Каким-то образом я потерял этого грязного смертного! Сталкер проклял свою жертву. «В конце концов он покинул то место, где был — это святилище — и снова появился в Темеленде!»
«В Темеленде?» Изас подошел к ним. — Где именно?
— Где-то рядом с твоим старым домом, но он пробыл там недолго…
— Погоди, ты сказал, что он ходил возле нашего старого дома? Рядом с Возвышенностью Улдара? – потребовал Габриан.
«Да, да, он это сделал!» — прорычал Сталкер. «Но он пробыл там всего несколько мгновений, затем исчез и вновь появился возле южных границ Кимиленда, как вы, смертные, его называете».
Первый и Третий Апостолы посмотрели друг на друга. — Странно, — сказал Изас. — А потом он просто исчез?
— Наверное, обратно в то святилище, если он туда ушел… — Сталкер впился взглядом в палатку посреди лагеря. «…прокляни этого глупого смертного, Страж». Рефлекторно он достал красные драгоценные камни из мешочка, закатив пару глаз на ладонь. «Если бы его разум не сломался так быстро, он мог бы дать нам больше информации».
«Если Шут вернулся в святилище, то мы вернулись к тому, с чего начали», — сказал Изас. «Но это тревожит… зачем ему возвращаться на Возвышенность Улдара, пусть даже ненадолго?»
«Это
беспокоюсь… — повторил Гарбриан. «Возможно, это отвлечение, призванное напугать нас и заставить вернуться домой».
Изас покачал головой. «Тогда зачем идти в Кюмиленд после возвышения Улдара? Нам чего-то не хватает, святой лидер.
— Согласен… — сказал Габриан. «Изас, я собираюсь устроить чудо отзыва. Сейчас все выходит за рамки наших знаний, и я думаю, что было бы разумно обезопасить наше отступление и будущее, если что-то пойдет не так. Я рассчитываю на то, что вы продолжите работать над дверью, о которой говорил Уордер.
Изас нахмурился. «Но без возвращения в Темеленд, чтобы установить другое место, единственное место, куда нас может вернуть чудо возвращения, — это Возвышение Улдара, и наш дом теперь охраняется иностранцами. Мы можем вернуться на остров, но в этом нет никакого смысла».
«Если нас отбросят от наших поисков, мы должны — когда мы сможем убить всех иностранцев — вернуть себе свой дом. Но для этого нам понадобится божественное вмешательство, — твердо сказал Габриан. «Но я рассматриваю этот план только в качестве меры предосторожности. Я знаю, что мы не проиграем в наших поисках. Мы не будем изгнаны из этого. Мы убьем Шута и только потом вернемся в Темеленд».
— Конечно, святой вождь, — сказал Изас, в то время как Сталкер продолжал обрушивать поток ругательств в адрес Шута, Стража и всех, кто мешал его охоте. — Тогда я пойду к двери. Сталкер, ты проведешь меня туда?
«Да, да, конечно! Чем скорее, тем лучше!» — сплюнул фейри, его слюна замерзла на покрытом льдом озере. «Мы и так потратили слишком много времени. Будь проклят этот дурак, который дал мне ложную надежду! Клянусь милордом Энфлинн, мне не терпится увидеть его несчастную голову на моей стене!
В материальном мире — в укромном месте среди островов у восточного побережья Иртышенской Империи — Сталкер, Изас и стража воинов-жрецов вышли с дорог фейри на остров серой скалы.
Вместе они прошли из центра острова в скрытую бухту на южном берегу, спустившись по лестнице из кораллов и грубого камня. Их местонахождение находилось во многих милях от того места, где Шут из Темеленда когда-то искал убежище Кельды.
У подножия ступенек в скале была высечена пещера. Через туннель в этой пещере завис портал. Оно было высоким, широким и пылающим силой Путешественника, и одно время служило секретной дверью для Гильдии Красной Мыши.
Когда-то это был один из их самых тщательно охраняемых секретов, известный лишь немногим.
Одним из этих немногих был Уордер.
В течение нескольких дней лидер гильдии отказывался сдаваться под пытками Сталкера. Тем не менее, существовал предел тому, какую силу воли он мог собрать и сколько страданий могли вынести его разум и тело.
После почти недели допросов он наконец сломался и разбился, как стекло.
Он раскрыл своему мучителю многие секреты гильдии, предав при этом ряд своих товарищей по гильдии. Большая часть того, что он раскрыл, принесла мало пользы Сталкеру и его гончим, но расположение и работа древних порталов Кельды представляли большой интерес.
Охотники нашли дверной проем и заняли его. Они защитили его от неоднократных попыток Гильдии вернуть его, позволив Изасу и другим священникам начать свою работу.
Направляя божественность – и используя обширные познания Третьего Апостола в области заклинаний – они начали пытаться разобраться в механизме действия силы Путешественника. Эти энергии были загадкой, но они все еще надеялись, что со временем смогут раскрыть секреты силы, чтобы забрать ее и телепортироваться прямо к укрытию Шута.
Эта история была украдена из Royal Road. Если вы прочитали это на Amazon, пожалуйста, сообщите об этом.
Прогресс в их начинаниях был незначительным, но Изас верил, что они в конце концов одержат победу, хотя
растущий страх начал наполнять Третьего Апостола до глубины души, разъедая уверенность, дарованную его верой.
— Сталкер, — сказал он фейри, готовясь к атаке.
исследовать
светящийся портал перед ними. «Вы когда-нибудь видели карьер, который оказался настолько трудным?»
«Во многом сложнее, но не так обидно!» — прорычал Сталкер. «Он как шип, который невозможно выцарапать: не опасен, но раздражает! Мы могли бы разорвать его пополам, как медведь кролика, но он такой неуловимый! Я почти готов спуститься туда, где живет его семья, найти их и убить всех до единого. Это выманит его!
«И поставим под угрозу весь квест и нашу цель», — сказал Изас.
— Знаю, знаю, — сказал Сталкер. «Я сейчас просто плююсь дымом». Он вопросительно посмотрел на смертного. — Хотя почему ты спрашиваешь? Что-то снова заставляет тебя нервничать? Ты в последнее время немного нервничаешь, моя собака.
«Я не могу не чувствовать, что мы что-то упустили», — сказал Изас. «Что, если он нашел какое-то оружие в этом святилище?»
— Тогда он бы уже применил это к нам, — заметил Сталкер.
— Возможно, — сказал Изас. «Я просто не могу не чувствовать, что… нет, неважно…»
«Что это такое?» — спросил фейри.
«Как будто челюсти огромного зверя сомкнулись на наших шеях», — вздрогнул Изас.
«Вы, должно быть, воображаете: мы — великие звери, а он — добыча!» Фейри плакала. «У меня много имен, моя собака, но ни добыча, ни жертва среди них нет! Мы
— охотники, а он — добыча».
— Действительно… я теряю концентрацию, — Изас переключил свое внимание на портал.
И все же волшебник-жрец не мог избавиться от этого чувства страха.
«Что это такое?» Бьёргрунд ахнул, уставившись на великолепный топор в своих руках. Его длина была такой же огромной, как у големного топора, который Алекс украл для него в Иртышенской империи, но он пылал божественной силой. «Это действительно для меня?»
— Это точно, — улыбнулся Алекс.
«Энергии, исходящие от него… мои предки, это что-то другое!» — пробормотал Биргер. — Откуда ты это взял?
«Скажем так, владелец больше им не пользовался», — сказал Алекс. «Вы, вероятно, не найдете такой мощный топор в большинстве мест в мире: это подарок, наряду с доспехами…» Он указал на нагрудник Ульдара, все еще удерживаемый элементалем земли. — …так ты будешь лучше защищен в предстоящем бою.
Гигант уставился на броню Улдара, затем развернул топор, сделав несколько пробных взмахов. «Это какое-то оружие. Я не могу поверить, насколько он хорошо сбалансирован и легок в руке, но при этом он такой тяжелый, когда я им размахиваю. Посмотрите, как легко маневрировать, как будто он движется туда, куда я хочу.
пора идти!»
— Рад это слышать, — просиял Алекс.
«Но для чего все это другое оружие?» – спросил Биргер. «Они все слишком велики для тебя, а у Бьоргрунда только две руки». Он посмотрел на ящики с материалами, которые Алекс телепортировал в святилище. — Они для големов, которые ты собираешься сделать?
Алекс громко рассмеялся. «Не совсем. Было бы напрасной тратой давать такое оружие конструкциям, у которых нет искры разума. Я мог бы отдать их Клейгону, но он правда
любит свое боевое копье. Нет, это оружие для другого
цель.»
«Какая цель?» — спросил Бьоргрунд, забирая доспехи у элементаля.
Алекс улыбнулся. «Вот увидишь. Я поговорю с тобой после того, как прорвусь на девятый уровень.
Великаны переглянулись.
Биргер покачал головой. — Ты говоришь это так небрежно: о заклинаниях девятого уровня ходят легенды, а о прорыве на девятый уровень ты говоришь так, будто идешь к ручью за ведром воды. Хотя я не должен удивляться. Он смотрел то на генерала, то на его сына. «За последние несколько дней я был свидетелем того, как вы двое стремительно развиваетесь, когда дело доходит до рукопашного боя. Поразительно, насколько ты сейчас изменился по сравнению с тем, когда мы сюда приехали. Особенно ты
, Алекс.»
Он кивнул в сторону руны Бьоргрунда. «Я обучал Бьоргрунда способам боя с тех пор, как он был маленьким мальчиком, и он также отмечен рунами: я ожидаю, что он быстро вырастет, когда дело доходит до битвы. Но ты, Алекс, ты никогда не держал в руках оружие для боя – согласно тому, что ты нам сказал – и теперь ты здесь, сражаешься так, как будто держал его в руках уже много лет. С ним вы двигаетесь как танцор: быстро, грациозно и точно!»
«Спасибо», — сказал Алекс. «Я рад слышать это. Мне есть на кого произвести впечатление».
«Ну, я думаю, что церковь будет впечатлена… а потом умрет», — Бьоргрунд взмахнул топором в форме восьмерки.
«О, я не говорю о церкви», — сказал Алекс.
Молодой великан склонил голову набок.
— Подожди до девятого уровня, — ухмыльнулся молодой волшебник.
«Знаешь, у тебя нет причин скрывать, что ты делаешь». Старый фирболг нахмурился.
Алекс пожал плечами. «Я готовлюсь к бою всей своей жизни, позвольте мне немного развлечься. К тому же, вероятно, вам не придется долго ждать: с той скоростью, с которой я иду, я, вероятно, сегодня пробью на девятый уровень».
Он посмотрел на свой открытый блокнот, лежащий на столе.
На страницах были написаны записи, которые он вел, отслеживая каждую предпринятую им попытку вызвать Астрального Энгели.
Последний читал:
Попытка 73. Прогресс: 89%.
###
В комнате призыва в святилище Кельды Алекс направил силу заклинания девятого уровня.
Это была его восьмидесятая попытка вызвать Астральный Энгели.
Он был так близок к успеху.
В его запасе маны горел магический контур ошеломляющей сложности, состоящий из восьми связанных между собой меньших контуров.
Они работали в тандеме, направляя великую силу.
Сила Ханны затопила цепь, соединившись с заклинанием молодого волшебника.
Направляя его, Знак Генерала показывал образы, предназначенные для совершенствования его произношения и концентрации.
Формировался девятый и последний взаимосвязанный контур.
Набор заклинаний завершался.
Во рту Алекса пересохло после нескольких часов заклинаний.
Он устал, был голоден, и у него сильно болела голова. Он чувствовал, как его запас маны уменьшается. Но он был почти там… так очень близко.
Сосредоточив свои мысли, соединив их с Меткой и силой Путешественника, он двинулся дальше, кропотливо продвигаясь по последнему множеству заклинаний… пока…
Наконец дело было сделано, он прорвался.
Заклинание завершилось.
Магическая цепь сформировалась.
Все вокруг него затряслось, когда Алекс торжествующе взревел.
Сила заклинания и сила Путешественника распространилась по всем планам, касаясь небесных сфер.
Вызов Энгели.
Существо появилось в круге призыва во вспышке горящего света, материализовавшись в виде грозного крылатого существа поразительной красоты. Над его головой парил горящий ореол — колесо, окруженное рядами пронзительных глаз.
С лица, которое было андрогинным по своей природе — одновременно и молодым, и старым, энгели посмотрел на своего призывателя — мощного на вид молодого волшебника — и посмотрел вниз глазами, которые, казалось, смотрели в душу Алекса.
Энгели поклонился, опустив голову. «Я вижу твою душу, и ты правдив сердцем, архиволшебник. Как я могу служить?»
Архиволшебник.
Алекс достиг такой власти, о которой он даже не мечтал, когда носил Знак Дурака.
Он стоял на пути к тому, чтобы стать магом, чье имя будет жить тысячу лет или даже больше.
Космические тайны, пути к бессмертию и подавляющая сила теперь были у него под рукой.
Но он еще не закончил.
«Приветствую», — сказал он. «Небесный чемпион. Вместе мы собираемся стереть великое зло из этого мира. Не сразу, но скоро».
— Прекрасная цель, — сказал энгели. — Тогда мне назвать тебе свое имя? Чтобы ты мог позвать меня, когда начнется битва».
— Да, — сказал Алекс, затем сделал паузу.
Имена.
Имя, чтобы он мог назвать своего нового солдата.
Что-то в этом слове заиграло у него в голове.
Но об этом ему придется подумать позже.
