Громкий щелчок насторожил юного волшебника.
Алекс посмотрел
через плечо.
Щели открылись в промежутках между каждым камнем в камере; пол, стены и даже потолок. Появились блестящие фальшионы, разрезая неподготовленное отродье Пожирателя, его скакуна и святых воинов.
Лезвия начали медленно вращаться, набирая скорость, расплываясь в пазах, лезвия фальшионов разрезали все вокруг. В воздухе поднялись испуганные крики и красные брызги.
Святых воинов рубили снизу, падая на клинки.
Скакун Порождения Пожирателя взвыл, когда его ноги превратились в красную жижу, а Охотник подпрыгнул и ненадолго приземлился на спину.
Мышцы гуманоидного монстра напряглись, готовясь прыгнуть прочь.
Одним движением посланник взлетел в воздух, а гора рухнула; игольчатые когти Охотника вытянулись, рот рычал, обнажая
клыки капали ядом под глазами, горящими ненавистью. Одним прыжком посланник преодолел большое расстояние, влетел в портал и приземлился в комнате, в которой находился Алекс.
«Наконец-то ты у меня есть, Узурпатор!» Существо бросилось вперед, его когти царапали камень. Его форма была размытой, приближаясь к нему в мгновение ока.
Алекс исчез, телепортировавшись в портал, ведущий в другую комнату.
Посланник Пожирателя прыгнул за ним, двигаясь на четвереньках.
Его приветствовал еще один щелчок.
Что-то просвистело сверху.
Существо замерло на месте, глядя вверх, а затем вскрикнуло.
«Нет!»
Десятки каменных плит весом в тонны падали с потолка прямо на него.
«Нет нет нет!» монстр попытался сбежать к другому порталу.
Валун ударился об пол с оглушительным грохотом, промахнувшись на несколько дюймов. Он отлетел от другой плиты, которая приземлилась за его пятки, каменные осколки усеивали его спину.
Охотник приблизился к отверстию портала, когда падающие камни сотрясли комнату вокруг. Оно потянулось за своим спасением.
Вместо этого ответил влажный хруст.
Леденящие кровь крики эхом разнеслись по комнате, когда он повернул голову. Позади него маячил камень размером с повозку, прижав его правую ногу к земле. Отродья Рейвенеров выли и царапали землю, пытаясь вырваться на свободу.
«Должен… не потерпеть неудачу… Узурпатор…»
У него не было возможности закончить это предложение; тень приблизилась.
Оно посмотрело вверх.
Каменная плита упала ему прямо на голову.
Его последние слова умерли. Охотник Ravener’s Hunter был разбит вдребезги.
Алекс улыбнулся. «Не ожидал увидеть здесь одного из них, приятный бонус».
«Нет!» — воскликнул бронированный священник.
В комнате с вращающимися фальшионными лезвиями ловушка принесла ужасные последствия.
Несколько членов тайной церкви, пытавшиеся последовать за посланником, выжили, но только потому, что достигли середины этажа, избежав вращающихся лезвий. Остальные были разрезаны на ленты или разрезаны на куски лезвиями, торчащими из пола.
Десять человек сразу же умерли в этой комнате, хотя другие все еще были живы, но едва живы, застряли, захваченные клинками, воткнутыми в их броню.
Первый Апостол чуть не заплакал, когда увидел, что случилось с его людьми в той комнате, но ему пришлось взять себя в руки; призывая свою божественную энергию, он влетел в комнату с клинками, не касаясь ни пола, ни стен, возвращая и исцеляя тех немногих, кто выжил.
Он заставил их вернуться в свои ряды, произнеся заклинание, направив меч на комнату и направив волны силовой энергии, которые омывали все оставшиеся вращающиеся лезвия, разбивая их и расчищая путь через комнату.
«Держись рядом со мной!» он командовал своими последователями. «Я защищу тебя, и мы
преобладать!»
С непоколебимым рвением около половины из них последовали за нами.
Оглянувшись, он выкрикнул наставление Третьему апостолу: «Защити наших верных, Изас! Верните то, что принадлежит Улдару!»
«Да, святой лидер!» — сказал Изас, уводя остальных.
— У тебя там какие-то гадости, карьер! — крикнул Сталкер. — Но тебе придется сделать что-то получше, чтобы избавиться от нас!
— прошептал Алекс, наблюдая за ними через ближайший портал, где они могли ясно видеть его. «Вы предполагаете, что мы уже делаем все возможное, но это плохое предположение; кроме того, вы расстаетесь, а это именно то, чего мы хотели. И это будет стоить вам дорого».
Лицо генерала Темеленда сморщилось от беспокойства, изображая страх, он продолжал бежать; ведя скрытую церковь к их кладбищу.
— Бьоргрунд, Биргер, устройте им ад, — прошептал он.
«Это веселее, чем оно имеет право быть», — старый фирболг наблюдал за захватчиками святилища через свои маленькие окна-порталы. «Жаль, что камням достался только один из вас, но мы можем это компенсировать».
Предупреждение об украденном контенте: этот контент принадлежит Royal Road. Сообщайте о любых происшествиях.
Он наблюдал за группой, преследующей Алекса, и за теми, кто кинулся за его сыном.
«Мы определенно сможем это компенсировать».
Он нажал две кнопки одновременно.
Бьоргрунд прыгнул через портал, когда резкий щелчок прозвучал в комнате позади него как предупреждение.
Дюжина люков, спрятанных в плитке пола, распахнулась, открывая глубокие ямы, усеянные рубящими лезвиями. Полдюжины святых воинов тут же бросились прямо в ямы, а еще шестеро споткнулись и упали через несколько мгновений.
Крики быстро оборвались.
«Не двигайтесь!» — крикнул Третий Апостол. — Я…
Две дюжины ожидающих aervespertillos, вызванных Алексом ранее, ринулись через другой портал комнаты, их визгливые голоса ошеломили врага. Группа небесных таранеев, потирая свои паучьи ноги, толпилась вокруг другого портала, стреляя в незваных гостей паутиной.
Концы липкой паутины ловили ошеломленных святых воинов, и существа работали сообща, утаскивая их в ямы.
Изас выкрикнул заклинание, поднял руки и пронзил существ, похожих на летучих мышей, и небесных таранеев полосами молний, усиленными святой силой.
Он произнес еще одно заклинание, махнув рукой над своими последователями.
«Святой Улдар, позволь этой магии повлиять на всех твоих детей вокруг меня!» он молился.
Сочетание заклинаний и божественности наделило силой святых воинов вокруг него.
Как один, воины начали подниматься в воздух.
«Держи его!» — скомандовал Изас, указывая на великана.
Несколько нацелили арбалеты и луки, стреляя болтами и стрелами в Бьёргрунда, который повернулся и повел их туда, где он хотел.
Снаряды откололись от его божественного нагрудника, вызвав крики ярости у преследователей, когда он бросился через другой портал, все время обдумывая, к каким ловушкам их привести.
— Они сейчас летают, так что ни одна напольная ловушка не сработает… О, я знаю! — думал он, ведя их, как овец. — Возьми их, отец.
Раздался еще один щелчок.
Комната позади Алекса начала быстро наполняться ядовитым газом.
«О нет, ты этого не делаешь!» — крикнул Проводник, подняв руки и собирая газ в сферу над преследующими членами церкви. Его лицо прояснилось, когда он указал на портал, одарив Алекса мерзкой улыбкой. «Держи его!» воскликнул он.
Газ струился через портал, направляясь к молодому волшебнику.
Алекс ответил, подняв свой посох, вызывая еще маленьких воздушных элементалей — чтобы взорвать газ — отправляя его обратно через портал к скрытым членам церкви.
«Улдар защити меня!» — воскликнул святой воин, когда газ коснулся его, просачиваясь сквозь забрало. Он начал кашлять кровью. Его спасли только Сталкер, быстрой рукой отмахнувшийся от газа, и Первый Апостол, посылающий на раненого волну исцеляющей магии.
Произнося слова силы и божественную молитву, Первый Апостол создал Сферы Воздуха вокруг голов своих сокращающихся сил, а затем нацелил свой меч на Алекса. «Ударь его!»
Он выпустил луч света через портал, так быстро, что он почти достиг Генерала Темеленда, прежде чем он успел моргнуть. Если бы он был таким, каким был когда-то до того, как нашел святилище Кельды, мощная энергия прожгла бы его туловище, мгновенно прикончив его.
Но все изменилось.
Его рефлексы, отточенные тренировками с Бьоргрундом, отреагировали.
Он телепортировался прочь от балки, она треснула стену позади него, открыв в ней зияющую дыру. На пол рассыпалась каменная пыль и обломки камней. Алекс с презрением встретил взгляд Первого Апостола, затем вытер обломки с его плеч.
— Старайся сильнее, — сказал он самым приводящим в ярость тоном, на который только мог, затем повернулся и продолжил бежать.
«Это не работает», — прорычал Первый Апостол. «Он движется слишком быстро: если бы я мчался вперед в одиночку, я бы оставил всех наших последователей умирать в его ловушках».
— Не говоря уже о том, что, может быть, ты сам попадешь в него, — пробормотал Сталкер, глядя на стены.
«Нет», — сказал Первый Апостол. «Простая ловушка меня не победит; он посмотрел на своих последователей. «Я не могу сказать то же самое о других детях Улдара: им не хватает моего опыта, и их никогда не учили обращаться с дьявольскими ловушками!»
«Не многие, даже я
у меня не так уж много опыта в таких вещах, — сказал Сталкер, его голос звучал с оттенком волнения. «Какая захватывающая охота, я… ой!»
В комнату ворвались огненные элементали.
«Он посылает на нас еще больше своих утомительных призванных монстров!» — прорычал один из членов церкви. «Они никогда не смогут победить нас!»
«Вниз, дураки!» — крикнул Сталкер. Его лось рухнул на землю, прикрывая хозяина шеей.
Огненный элементаль выплюнул сгусток пламени в сторону газа.
Первый Апостол поднял свой щит. «Улдар, защити нас!»
Световой барьер распространился из его поднятого щита.
Пламя встретилось с газом.
С грохотом оно вспыхнуло.
Взрыв пронесся по рядам скрытой церкви, сбивая воинов с ног, как будто они были травинками мокрой травы. Ни Алекс Рот, ни огненные элементали не теряли времени; горящие духи прыгали на павших воинов, окутывая их пламенем, нагревая доспехи и пропуская огонь через дыры в их доспехах и цепях.
Взмахом своего посоха генерал Темеленда призвал еще больше воздушных элементалей, отправив их обратно через портал для атаки. Духи подпитывали огонь огнем, заставляя его подниматься выше и пылать ярче.
«Прочь!» — крикнул Первый Апостол, впившись пятками в камень. — Улдар, пусть твой свет хлещет их!
Сияние покрыло его клинок, выходя из него, как кнут, которым он рассек воздух. Всплеск света прорезал элементалей, с каждым ударом изгоняя их на родные планы.
Лошадь Сталкера стояла, а ее хозяин смеялся на ее спине. «Это способ! Вот какой должна быть охота: именно этого я и ждал от тебя, моя добыча!»
«Прекрати смеяться!» — крикнул Первый Апостол. Он мрачно наблюдал, как его собратья по церкви ухаживали за павшими: некоторых можно было спасти, но другие уже прошли через это и сгорели заживо в своих доспехах. «Мы терпим большие потери, как можно найти в этом юмор? Дети Улдара умирают, а наши враги играют с нами!»
«Неприятно заниматься спортом, не так ли?» Алекс крикнул через портал, его глаза сверкали. «Невесело, когда ты добыча, не так ли? Не так уж и весело, когда твоих товарищей режут, не так ли? Это удовлетворительно? Видеть, как твои друзья умирают от рук врагов? Я могу вам сказать, что меня определенно не обрадовало, когда умер Кэри».
«Это был ее выбор!» Первый Апостол открыл ответный огонь, исцеляя своих собратьев, как мог. «Она предпочла умереть!»
— И кто ее туда толкнул? Алекс зарычал. «Кто схватил ее и держал в плену, в клетке, как какое-то животное? Кто пытался убить ее друзей? Кто пытался загнать ее в угол? Вы, ублюдки, заставляли людей страдать только богам известно как долго, а теперь, когда это обернулось против вас, вы внезапно ведете себя так, будто это величайшее преступление, когда-либо совершенное в мировой истории? Знаешь, я все это время думал, что ты по крайней мере действуешь по убеждению: теперь я вижу, что у тебя и этого нет.
— Спаси меня от своего ханжества! — крикнул Первый Апостол. «Ты идешь против своего божества — своего защитника и правителя — а затем действуй так, как будто ты на пути праведности! Вы не что иное, как бешеная собака, сорвавшаяся с цепи, выбежавшая на свободу и — хватит смеяться!»
«Я ничего не могу поделать!» — воскликнул Сталкер. «Это слишком весело! Кроме того, ты никогда раньше не был на настоящей охоте? Даже когда смертные охотятся на медведей, они иногда теряют несколько гончих. Вы действительно думали, что это будет легко? Я уже говорил вам, что выбрал добычу, которая бросит нам вызов: я должен расстраиваться теперь, когда он… ну, вы знаете… бросает нам вызов? Ты знаешь, о чем я!»
Первый Апостол издал гортанный звук отвращения.
«Ой, не сердись так, мы ведь не проиграли!» — сказал Сталкер с легкой грацией. — Но я полагаю, что есть некоторая заслуга в том, что вы, собаки, немного обиделись на меня. В конце концов, я здесь просто развлекался!»
Маленький фейри отошел от группы святых воинов и приблизился к ближайшей стене. Из порталов в комнату хлынули элементали, атакуя пламенем, молниями и льдом. Когда скудные силы скрытой церкви нанесли ответный удар оружием, чудесами и стрелами, Первый Апостол поднял свой щит, воспевая молитву.
Нимб света исходил от его тела, расширяясь наружу, пока не покрыл его последователей светящимся защитным щитом.
Все это время Алекс Рот наблюдал.
Сталкер положил руку на стену. «Я позволил гончим делать большую часть работы… но какой смысл в веселой охоте, если в нее не вмешивается охотник?»
Закончив свое заявление, он начал свистеть, издавая высокие звуки. Их тон продолжал повышаться, поднимаясь все выше и выше, пока никто не перестал их слышать.
Затем стена начала трястись.
