Габриан продолжал кричать.
Кричал до тех пор, пока у него не заболели легкие. Он кричал до тех пор, пока не почувствовал, что из его горла пошла кровь. Он кричал до тех пор, пока эхо его голоса не казалось, что оно сведет его с ума.
Снова и снова его разум пытался рассуждать, пытаясь понять, что было перед ним. Пытался отрицать тело у своих ног, пытался притвориться, что спит или что произошла какая-то ошибка.
Он не мог.
Большую часть своей жизни он посвятил служению Улдару.
Жизнь, охватывающая множество средних жизней.
Тот, кто выстоял в непоколебимой вере.
Жизнь, в которой он всегда знал, что однажды он преклонится к ногам своего бога.
Всю жизнь ждал, только чтобы узнать, что Улдар мертв.
— Хватит кричать, идиот! — крикнул Сталкер.
Его лось царапал камень копытом, царапая землю.
«Этого не может быть!» — крикнул Первый Апостол. «Как наш бог может быть мертв? Что случилось? Эти злоумышленники убили его?
«В тебе нет никакого смысла! Овладеть собой!» Фея подскочила и ударила мужчину по лицу.
Первый Апостол едва вздрогнул. «Должно быть, это какая-то ложь… должно быть… это, должно быть, ложь…»
«Сосредоточьтесь!» — рявкнул Сталкер. «Послушай, совсем скоро наша добыча нас найдет!
Мне не нужна развалина, мне нужен воин! Мне нужна собака!
Я выбрал тебя, чтобы охотиться вместе со мной, потому что знал, что у тебя есть навыки и сильная воля. Я ошибался?
?»
Святой человек мог только всхлипнуть в ответ, беспомощно глядя на Сталкера и жестикулируя на тело.
— Возьми себя в руки, или я оставлю тебя здесь! — крикнул фейри. «Если ты собираешься так себя вести, то мне лучше быть одному! Вы видели труп — важный труп, но ваши нытье и стоны не вернут его к жизни! Это просто труп и пустой стул и все… — Сталкер помолчал. Его глаза широко раскрылись, как будто его поразило воспоминание. «…когда есть пустой стул!
Вот и ответ на его загадку! Во имя лордов фей!
— Я… — всхлипнул Первый Апостол.
В его голове заговорил голос; знакомое присутствие, возобновляющее контакт с ним.
«Слуга бога этой земли»,
— заговорил голос, и Габриан понял, что это был слуга Улдара, который связался с ним раньше. «Вы встречались с нашим хозяином? Ситуация изменилась, и мы должны знать, как действовать».
Первый Апостол вздрогнул.
Когда он ответил, это было одновременно громко и
в его уме.
— Он мертв, — прошептал он, едва дыша.
Наступила тишина.
«С кем ты разговариваешь?» — потребовал Сталкер, но Габриан ему не ответил.
«Вы знали?» — спросил он у того, кто говорил в его голове. «Вы знали, что он умер? Это был какой-то трюк? Какая-то игра, которая меня уничтожит? Ты вообще слуга Улдара? Он поднялся на ноги, трясясь от горя и ярости. «Вы какой-то дьявол или фейри-обманщик, пытающийся выставить меня дураком? Это какая-то демоническая игра?»
Тишина продолжалась в его сознании.
Затем голос заговорил.
«Создатель… мертв?»
— спросил слуга.
«Да, он мертв!» Габриан закричал, изо рта у него полетела слюна. «Сколько? Ты, должно быть, знал: я работал с отродьями Равенеров по твоему приказу, потому что думал, что ты общаешься с нашим богом! Действительно ли они были его слугами? Где они в этих залах? Где ты? Кто ты?
»
Еще тишина, а потом.
«Создатель умер»
Голос произнес эти слова ровно. «Это ложь?»
«Нет, это не ложь!» Габриан закричал. «Я бы никогда не солгал о чем-то подобном! Я вел свой народ на смерть, на смерть, чтобы наш бог мог обнять их! Но он холоден и неподвижен. Он не может обнять нас. И его планы… мы должны были продолжать цикл до тех пор, пока он не даст разрешение на его завершение. Вместо этого… он ни за что не может отпустить! Окажемся ли мы в ловушке этого цикла навсегда? Он ушел! Ушел!»
Он чувствовал, как его разум ломается дальше. «Как это может быть?» он выл. «Все зря… ни за что…» Перед его глазами всплыли лица старых друзей. «…все это было напрасно!»
Голос снова заговорил в его голове. «Вы говорите правду. Молчание объясняется. Протоколов… для этого события их не существует… нет…
Габриан почувствовал, как его охватила еще одна волна горя, и быстро понял, что это не его собственное горе. Это исходило от присутствия, говорящего в его уме; это было горе ребенка, оплакивающего смерть своего отца.
«Контакт прекратится. Необходимо учитывать»
присутствие заявлено.
— Подожди, что мне делать? — спросил Габриан, забыв о своих обвинениях. «Скажи мне что делать!»
«Творец должен быть увековечен. Однако создатель мертв. Это неизвестно. Все неизвестно».
Контакт резко прервался.
Первый Апостол уже собирался кричать в ответ на это присутствие.
Эта история, украденная из первоисточника, не предназначена для размещения на Amazon; сообщать о любых наблюдениях.
«Осторожно, сзади!» — вскричал Сталкер, отталкивая его в сторону.
Стрела вонзилась Габриану в бок, вызвав крик боли из его горла. Если бы фейри не толкнул его, стрела нашла бы его сердце.
Повернувшись, он посмотрел через комнату – на проход в стене – и его брови поднялись.
Молодая женщина — спутница дурака
— стоял рядом с человеком-акулой, которого он узнал по битве на Возвышении Улдара. Между ними был цербер, который тоже был здесь, напряженный, закованный в костяную броню, с опущенными тремя головами, обнаженными клыками и низким рычанием, вырывающимся из его горла.
«Проснуться! Это второй раз, когда мне приходится спасать тебя, отталкивая в сторону, — закричал приземистый фейри, его лось подошел к нему сзади и рычал на цербера. — Ты… Черт!
Прежде чем он успел закончить, охотница обрушила на них стрелы, словно дождь.
Габриан смотрел на нее так, как будто он был человеком, только что проснувшимся от сна, длившегося несколько месяцев. Он механически поднял меч, блокируя летящую ему в лицо стрелу, но не пошевелился, хотя еще больше пронзило его живот и грудь.
За считанные секунды из его туловища торчали пять стрел.
— Ты… — прошептал он. «Ты, ты…»
«Получить контроль!» — крикнул Сталкер, когда человек-акула и цербер двинулись вперед.
Габриан указал на тело Улдара, его рука дрожала. Ударила еще одна стрела. «Ты сделал это?» его голос был умоляющим.
Тереза ответила стрелой ему в грудь, промахнувшись на несколько дюймов от сердца, когда он рефлекторно повернулся, едва вздрогнув. «Ты сделал это?» он снова выдохнул.
«Держитесь, все остановитесь!» — крикнул Сталкер, вскидывая руки. «Почему бы нам всем не успокоиться и не поговорить об этом немного! Мы только что наткнулись на тело мертвого бога, а это то, что большинство не видит каждый день, у моего компаньона дела идут не так хорошо! Помните, в прошлый раз, когда мы встречались, вы не слишком хорошо справились с этим обменом! Давайте во всем этом разберемся!»
Он был далек от своей обычной, уверенной в себе личности; в его глазах было дикость, а челюсти сжались. Он то и дело переводил взгляд с Габриана на дверь на лестницу.
Не говоря ни слова, Гримлох двинулся вперед, встав между фейри и лестницей.
Сталкер сделал кислое лицо. «Ну, это просто не очень по-взрослому».
— Моя сестра согласилась бы с тобой, — сказал Гримлох. «В любом случае, все равно».
— Тебе следует, — прорычал фейри. «У нас только что были тяжелые времена, но нас более чем достаточно, чтобы справиться с вами тремя».
— Не люблю, когда об обеде так много говорят, — Гримлох подошел к сталкеру, его глаза были темными.
— О, ради всего… — Он снова повернулся к Габриану. — Лорды фейри!
Стрелы лежали на полу у ног Первоапостола, отражённые мечом от его сердца и головы. Остальные стрелы женщины прочно вонзились в его плоть.
Обстрел охотницы прекратился, когда ее колчан опустел.
«Сделай что-нибудь!» — огрызнулся фейри. — Или скажи что-нибудь!
— Не нужно слов, — прорычала Тереза, роняя лук. Она вытащила Двойной клинок. «Ты причинил боль близким мне людям… и пытался убить мою собаку». Она кивнула на тело Улдара. — Обещаю, ты скоро присоединишься к этому трупу.
Ее слова заставили Габриана отреагировать сильнее, чем любая из ее стрел. Его лицо покраснело, в голове царила буря, а горе быстро уступило место ярости.
«Труп?» его слова вырывались из сдавленного горла. — Ты бы так назвал нашего бога?
«Наш
бог?» Тереза остановилась, пристально глядя на него. «Наш бог мертв. Разве ты не можешь этого понять?
«Нет нет Нет Нет! Он встретит меня в загробном мире!» Слёзы навернулись на глаза, стекая по лицу. — Он ждет в загробном мире вместе с Изасом, Элдином… остальными… если его нет… — Он сделал паузу. «Все было бы напрасно. Все было бы напрасно. Этого не может быть. Это не верно. Это не может быть правдой!»
При этом охотница покачала головой, наблюдая за ним, ее лицо исказилось от отвращения и жалости. «Это было
ни за что, — мрачно сказала она. «Мне нет времени вас нянчить: как человек делает столько зла мертвому телу, которое даже не заботилось о вас? Самым приличным поступком для тебя сейчас было бы опуститься на одно колено и позволить мне взять твою голову.
Она указала одним из своих мечей. «Ты слишком много сделал для меня, чтобы оставить тебя в живых, но ты мог бы, по крайней мере, умереть с честью. Мержин увидел это тело, он отчаялся, но знаешь, что он сделал? Он справился лучше. Он решил стать лучше, ты собираешься сделать то же самое?»
— Какая-то сделка: смерть или смерть, — проворчал Сталкер, но глаза его все еще метались по сторонам, ища выход. Он был напряжен, как и его лось.
— Тебя это не касается. Гримлох сосредоточил на них свое внимание.
— Где Алекс? — спросила охотница. «Что с ним произошло? Тот факт, что ты говоришь обо всех своих мертвецах, означает, что он, вероятно, опустошил тебя. Она улыбнулась. «Где он?» Ее улыбка померкла. «Вы причинили ему вред? Как вы сюда попали?»
«Да… дурак
… — Габриан внезапно напрягся. Одним взмахом меча он рассекал древки каждой стрелы, торчащей из его тела. Кровь текла по его туловищу, но он этого почти не замечал; его жизненная сила была глубокой, старой и мощной.
Странный свет вошел в его глаза. «Дурак
жизни.» Его голос упал до шепота. «Он делает.» Он внимательно посмотрел на охотницу, слезы и кровь залили его лицо. Его разум бурлил от эмоций. «Вы говорите о смерти и чести. Ты говоришь о том, чтобы позволить тебе забрать мою голову. Есть одна вещь, с которой мы оба согласны. Я делаю
заслуживают смерти».
«Что?» — потребовал Сталкер. «Что за безумие…»
«Тишина!» — крикнул Габриан. Чешуя Избранного горела на его лбу. «Я буду
говорить!» Он посмотрел на охотницу. «Сегодня я совершил великий грех. Я оказался перед выбором: вернуться сюда, на сторону Ульдара, или преследовать Шута.
. Я решил преследовать дурака
, что было плохим выбором. Если бы я пришел сюда, мои люди были бы живы. Мы бы увидели… до чего пришел наш бог. Вместе мы бы узнали, что с ним случилось, и решили бы отомстить.
Он покачал головой. «Тогда мы бы взяли это и выбрали, что с собой делать потом, но мы больше не можем принимать эти решения. Все было напрасно: я зря вел свой народ на смерть, и если бы я выбрал другое, они были бы сейчас живы. Я не заслуживаю жить за это преступление: я принял свое решение из высокомерия и сузил кругозор. Я заслуживаю заплатить за этот грех. Но…»
Первый Апостол сплюнул на землю. «Я не позволю врагам Улдара отобрать мою голову. я
накажет их». Он посмотрел на Сталкера. «Нам помог мой товарищ, и убить его я тоже не позволю, как и Шуту не позволю
побеждать. Я брошу ваши безжизненные тела к его ногам и буду наблюдать за его отчаянием. Тогда я растворюсь в тени и выслежу каждого из твоих близких. Твоя семья, его семья, коварные Герои… все они. Если Улдар будет лежать мертвым, я не позволю тебе жить и ухмыляться его трупу. После того, как ты умрешь, и только после того, как ты умрешь, я буду искать смерти, чтобы искупить вину и присоединиться к моим братьям в загробном мире, чтобы извиниться. Но не питайте иллюзий, что вы не опередите меня!»
— Ты потерял рассудок. Тереза приняла боевую стойку. — Ты и наполовину не такой, как Мержин.
«Возможно.» Первый Апостол рыдал. «Но я слишком сломлен, чтобы беспокоиться. Давай, я разорву тебя в клочья. Сталкер, беги отсюда, когда сможешь!»
Он пробормотал короткое слово, и его раны внезапно зажили, вытолкнув наконечники стрел. С криком разъяренного зверя он бросился на Терезу.
Она зарычала, направляясь к нему вместе с Брутом.
Двойной клинок взметнулся вверх, его святой меч опустился вниз.
Металл стукнулся о металл.
«С жадностью есть!» — крикнул Гримлох, направляясь к Сталкеру.
«Дерьмо!» — огрызнулся фейри. «Помоги нашей собаке! После таких слов я бы не стал настоящим фейри, если бы просто позволил его зарезать!
Сталкер нырнул в сторону от раскачивающейся булавы Гримлоха, которая треснула о камень. Его скакун атаковал цербера, Брут повернулся и направился к Габриану с фланга.
Рога существа атаковали его костяную броню, и в ответ три головы повернулись, щелкнув челюстями. Одна пасть открылась, выпустив конус смертоносной звуковой энергии. Лось-бык завизжал.
Тереза и Габриан были пятном стали и смерти.
— зарычал на нее Первый Апостол. «Теперь моя очередь! Сдавайся, и я сделаю твою смерть безболезненной. Мы с тобой уже сталкивались раньше, и ты мне не ровня…
Его слова были прерваны вздохом.
Левый меч охотницы полоснул его по боку, оставив на теле двойные порезы.
Он от удивления уставился на рану. — Ты смог меня ударить?
Она ответила ему полурычанием и полуулыбкой. «У тебя нет руки: у тебя больше нет дерьмового щита, которым ты мог бы отбиваться от меня. Кроме того, я тренировался для тебя: я уже не тот боец, которого ты устроил в засаде несколько месяцев назад.
С этими словами она бросилась к его горлу.
