При упоминании повелителя фей Алекс и Тереза переглянулись. Ни один из них не произнес ни слова: не хотелось прерывать то, что Улдар сказал дальше.
Бог выглядел задумчивым. «Одно из моих самых больших сожалений заключается в том, что я не записал прожитые мною годы в те ранние дни. Теперь все, что мне остается, это вспомнить, сколько мне было лет, когда я впервые встретил своего дорогого друга, потому что я уже не помню точного времени.
год. Я знаю, что мое путешествие с моим народом продолжалось некоторое время, но к тому времени и мой отец, и мать уже много раз были мертвы. Те, кто был детьми, когда я был молодым человеком, уже давно ушли из мира, и к тому моменту мне служили их внуки».
Затем он сделал паузу, нахмурившись. «Уже память меня несколько подводит: служить — не то слово. Поклонение было бы подходящим словом. Я не знаю точно, когда мои люди перестали просто смотреть на меня как на пророка и вместо этого начали видеть во мне бога, но я знаю, что к тому времени, когда я встретил Энфлинн, они уже считали меня божеством.
Его нахмуренное выражение лица стало еще глубже. «Вот где кроется одна из величайших загадок моей жизни. Я действительно думаю, что к этому моменту я действительно был как минимум полубогом. Я обрел божественную силу, мое тело стало сильнее, выносливее и быстрее, чем когда-либо, и я перестал стареть. Сначала я просто приписывал эти изменения изучению принуждения к жизни, но когда я начал творить чудеса по своей воле, без необходимости молиться высшим силам, я понял, что моя сила исходит изнутри. Великая загадка, над которой я часто размышляю, заключается в том, когда именно я совершил этот переход. Я изучил себя, излил свои воспоминания – когда они были гораздо яснее…
На его лице отразилась боль. «…но даже тогда я не мог найти точный момент в своей жизни, когда я стал обожествленным. В конце концов, я полагаю, сейчас это не имеет большого значения. А тогда для Энфлинн это не имело большого значения.
На лице бога появилась задумчивая улыбка. «Это было до того, как он стал лордом фейри и был всего лишь принцем Ох Тир Нога. При этом мятежный: он не просто коротал время в суде, вовлекаясь в великую и ядовитую политику своего королевства, — вместо этого он исследовал материальный мир, выражая глубокий интерес к смертным и зверям. Из-за этого он часто попадал в неприятности: тогда он еще не раскрыл всю силу своей магии и часто полагался на хитрость и возможность прокормиться и одеться. При таких обстоятельствах мы встретились. Он пытался обманом заставить одного из моих пастухов отдать ему несколько своих овец. Я, конечно, поймал его, но был впечатлен его быстрым языком и остроумием. Он предложил компенсировать свою попытку украсть у моего народа, что я с радостью принял, и — взамен — показал мне земли, в которые мы пришли».
Эта задумчивая улыбка превратилась в что-то теплое, как полуденное солнце. Как бы Алекс ни презирал бога, он не мог отрицать чистую радость и отцовское тепло, исходившие от его лица. «Вот так я полюбил Темеленд. Я был настолько сосредоточен на своем пути к просветлению, что довольно долгое время не обращал внимания на свое окружение. Энфлинн показал мне красоту земель вокруг меня, он показал мне счастье моего народа в этом месте. Он показал мне щедрость этой земли. Именно тогда я понял, что мы здесь поселимся. Слишком долго я превращал своих людей в бродяг только для того, чтобы питать свой собственный рост: они извлекли выгоду из моего обучения и защиты, но мир изменился. Все больше и больше людей строили деревни, поселки и города; время простого странствования с места на место вслед за стадами дичи для многих цивилизаций подходило к концу. Иртышенцы…
Лицо Улдара помрачнело, и Алекс задумался, каковы были отношения бога с этой старой империей. «… уже начали строительство своей Империи. Рейнцы собирали стихии. Я знал, что не могу позволить своему народу отстать, и островное королевство, находящееся под моей защитой, казалось идеальной колыбелью, в которой можно было вырастить его полный потенциал. Точно так же, как они позволили мне вырасти в полную силу, я помогу им в достижении их сил. Думаю, на этом я закончу первую запись. Меня зовет работа в моей лаборатории».
При этом окна потемнели.
«Пока никаких упоминаний о «Пожирателе» нет», — сказал Алекс. «Но поскольку сейчас он, кажется, освещает только самые первые дни своей истории, он, вероятно, упоминает об этом позже».
«Я хочу знать, в чем заключалась эта история с отравлением, и поэтому ли его воспоминания угасли», — сказала Тереза.
«Может быть, что-то случилось с его разумом». — отметил Биргер. «Я помню, когда вы впервые сказали нам, что он мертв и что он создал Пожирателя. Я едва мог в это поверить. Для меня не имеет смысла, что он создал монстра, чтобы убивать свой народ, хотя, казалось, он так заботился о них».
«Я не знаю, заботило ли его это», — задумался Бьоргрунд. «Он говорил о том, чтобы помочь им, но заставил их скитаться по земле на протяжении поколений, пока он узнавал больше о мире. Похоже, его люди принесли ради него много жертв. А вы заметили, как он говорил о приходе к власти? Он не сказал этого прямо, но казалось, что он почти посмотрел на них свысока. Все эти разговоры о предмете, чем бы он ни был, и о детях, считающих, что их родители — волшебники.
«Я помню, когда ты
думал я
было волшебством, — задумчиво вздохнул Биргер.
«Отец, ты
магия, — сказал Бьоргрунд. «В любом случае, дело в том, что он смотрел на них свысока, поэтому я не уверен, насколько он действительно заботился о них».
Несанкционированное использование контента: если вы найдете эту историю на Amazon, сообщите о нарушении.
«Вы поймете, когда станете родителем», — сказал Биргер. «То, что он сказал, было немного снисходительным, но у меня сложилось впечатление, что он их действительно любил».
«Если то, что он сделал с нами, — это любовь, то она нам не нужна», — сказала Тереза.
«Я склонен согласиться», — сказал Алекс. «Я бы никогда не говорил о Клейгоне так неуважительно. В любом случае, продолжим. Вторая запись должна быть…»
Он активировал управление в кресле.
Изображение Ульдара вернулось, было видно, что сейчас другое время: он поправил мантию и немного подстриг волосы.
«Живой журнал, запись вторая. Мне пришло в голову, что я пропустил часть своей истории, когда начал повествование», — сказал Улдар. «Первая запись неполная. Я расскажу подробнее о странствиях моего народа до того, как мы достигли Темеленда. Знания, которые я накопил в те годы, должны быть помещены в эту запись на случай, если мой разум придет в упадок и потеряются воспоминания».
«Сколько здесь записей, Алекс?» — спросила Тереза.
«Судя по тому, что я чувствую в кресле… очень сильно. Сотни. Может быть, тысячи». Алекс поморщился. «Мне придется пропустить многие из них, чтобы найти то, что актуально. Здесь будет много интересной истории, но мы не историки, и у нас нет времени на все эти лишние подробности: об этом в другой раз. Что нам сейчас нужно, так это информация о Пожирателе, Метках и о том, почему все это происходит. Я думаю, может, мне стоит начать забегать вперёд.
Алекс начал просматривать записи, начиная записи с самого начала, чтобы понять, о чем они, а затем переходил к концу, если они были неактуальны.
Однако в процессе они узнали много нового.
Как Улдар помогал людям в их первые дни. Они узнали, как он помог им перейти от кочевой жизни к строительству собственных городов и поселков.
Они также узнали о его проблемах.
«Что бы я ни сделал», — сказал Улдар в двадцать третьей записи. «Я не мог заставить развивать больше окружающей маны в Темеленде. Эксперименты по созданию вентиляционных отверстий для маны неоднократно оказывались неудачными: мне следовало знать лучше, правда. Другие пантеоны со всего мира управляют землями, которые различаются по мане: если бы было так легко заставить царство обогатиться окружающей маной, то большинство божеств сделали бы это для своих собственных королевств. Мне пришлось принять мрачное решение: приведу ли я свой народ в новый дом? Или мне следует скорректировать способ их разработки? В конце концов я решил оставить их там, где они были. Недостаток маны в этом мире с лихвой компенсировался обилием природных ресурсов и прочной связью с дикой природой фейри. Вместо того, чтобы позволить моим людям превратиться в волшебников, я решил просто свободно делиться с ними своей силой и научить свое духовенство направлять ее различными способами. Были некоторые, кто сопротивлялся этому: сообщества ведьм и варваров по всему острову — некоторые были уроженцами этих земель, здесь до прибытия моего народа, а некоторые откололись от моих последователей — которые просто решили действовать по-старому.
Лицо его приняло мрачное выражение. «Но я не нетерпимый или ревнивый бог. Пока они не враждовали с моим народом, эта земля будет обеспечивать их так же, как и нас. На этом этапе моей следующей задачей было начать возводить стоячие камни в разных точках для…
— Терпимость и легкость, а? Биргер нахмурился. «Похоже, он не из тех, кто может стать Рейвенером».
«Мы верим ему только на слово», — отметил Алекс.
«Правда», — сказал Биргер.
«Хорошо, кажется, он вдается в подробности каменной кладки, пора двигаться дальше».
Они продолжали смотреть и слушать довольно долго, пока Тереза не указала на что-то, когда они дошли до входа восемьдесят четвертого.
«Он продолжает меняться», — сказала она. «Иногда он выглядит худым, иногда мускулистым. Иногда он очень бледен, иногда его цвет лица выглядит намного здоровее».
— Ты прав, — сказал Алекс. «Я думал, что тоже это заметил, но не был уверен, что мне что-то показалось».
«Я видел нечто подобное у людей, борющихся с длительной болезнью», — сказал Биргер. «Иногда они выглядят здоровее, чем другие. Будут периоды, когда болезнь будет к ним благосклонна или даже угаснет. Но бывают случаи, когда он возвращается в полную силу и крадет их силы. Вот так он выглядит, как будто все, что с ним происходит, то усиливается, то ослабевает».
— Да, — сказал Алекс. «Хорошая точка зрения. Есть некоторые записи, где он, кажется, тоже борется со своими мыслями больше, чем другие. Наверное, этот яд и то, с чем он еще борется… кажется, он справляется с этим, потом снова становится хуже. Ой, подожди, это выглядит интересно!»
Улдар снова говорил об Энфлинн. В нескольких записях он подробно описывал свои битвы с различными зверями, монстрами и демонами, которые снова и снова вторгались в Темеленд.
Он также говорил о проблемах в Оч Тир Ноге.
«На тот момент Энфлинн уже довольно долго владела троном, и мы оба боролись с войной. Пока я имел дело с различными монстрами и зверями, чтобы защитить свой народ, ему приходилось сражаться с вторжениями других лордов фей, стремившихся захватить его королевство. Мой друг очень хорош в игре — он передает силу — и мне потребовалось некоторое время, чтобы понять, что его царство не было сильным среди фейри. Он часто подвергался вторжениям, и его армия понесла много потерь. К сожалению, мой народ тоже понес потери, пока я защищал его от опасностей мира».
Его глаза сверкнули. «У Энфлинн было слишком много ртов, которые нужно было кормить, а у моего народа было слишком много сирот. Итак, мы с ним поговорили о старой практике фейри в отношении подменышей, за исключением более формализованного между ним и мной. Мы поменялись бы нашими народами. Мои люди примут некоторых пожилых фей Оч Тир Нога, а я обеспечу Энфлинн смертными сиротами. Простые сироты, которым суждено либо умереть, либо томиться ненужными в какой-нибудь богадельне, пока они не вырастут: твердо стоящие на пути к бандитизму, преступности или чему-то еще хуже. Во всяком случае, он оказал мне услугу. Конечно, мои люди, скорее всего, никогда этого не поймут: похищение детей было проблемой в старые времена и оставалось довольно распространенным явлением в некоторых частях мира, поэтому наша договоренность будет храниться в секрете между ним и мной. принесет пользу и моему королевству, и его. Между нами была хорошая работа. Его армии снова стали сильными, а у моего народа стало меньше ртов, которые нужно было кормить. В качестве интересного побочного эффекта исчезновение некоторых детей вызвало рост суеверных страхов среди моего народа. Этот страх означал для меня больше молитв, больше веры и, следовательно, больше силы. Тем не менее, я все равно хорошо их защищал…»
Он заскрежетал зубами, затем дотронулся до раны на боку. — …и я бы до сих пор делал это — лично — если бы не этот проклятый повелитель демонов.
