Когда Алекс вернулся с остальными на Возвышение Улдара, недостатка в Наблюдателях не было.
Территория была охраняема, и был установлен периметр, укрепляющий ворота. Наблюдательный холм теперь был там.
«Они, должно быть, связались с Греймуром», — прокомментировала Тереза, когда они появились среди воинов-волшебников.
— Рад всех вас видеть, — сказал Уотчер Хилл, подходя к ним. «Профессор Джулс, я должен извиниться. Полагаю, вас уже проинформировали о происходящем здесь?
— Да, — вздохнула Джулс, направляясь к порталу.
Наблюдатель Хилл опустила голову. «Позволить этому случиться – это пятно на нашей репутации. Сказать, что это было неприемлемо, значит ничего не сказать, и нам следовало бы добиться большего. Этого никогда не следовало допускать».
«Мы все делаем все возможное, Наблюдатель Хилл», — продолжил профессор Джулс. «Ваши воины отдали свои жизни, чтобы не дать забрать эти предметы. Никто не может просить большего».
— Понятно, — сказал командир Наблюдателей. «Мы укрепили этот район и запросили у Дженерази подкрепление как для Греймура, так и для этого района, поскольку он был скомпрометирован». Она остановилась, глядя на Алекса. — Кстати, с возвращением.
«Спасибо», — сказал Алекс. «Я просто хотел бы, чтобы мы встретились при лучших обстоятельствах».
Это Наблюдатель Хилл выглядел теперь изнуренным. «Я согласен. Это были трудные времена для всех нас».
— Мы справимся, — серьезно сказал Алекс. «Худшее может быть впереди, я не знаю, но мы уже многое пережили, и я не планирую позволять этому измениться в ближайшее время».
«У нас есть кое-какая информация, на которую стоит обратить внимание, Наблюдатель Хилл, я думаю, вы, возможно, захотите пойти с нами», — сказал профессор Джулс. — Это информация из некоторых найденных записей Улдара, которые обнаружил мистер Рот. Они должны быть полезны».
Командир Наблюдателей сделал паузу. «Хорошо. я сообщу своему
Поручик, а где я буду, то я буду с вами.
— Прекрасно, — сказал Алекс, затем сделал паузу. «Вообще-то, если все не против подняться наверх без меня, мне придется на мгновение телепортироваться в Греймур».
— Тебе нужно что-то сделать? — спросила Тереза.
«Да, возьми несколько стульев», — сказал он. «Не имеет смысла всем вам снова сидеть на полу».
«Я просто хочу предупредить всех прямо сейчас, что Улдар действительно
многословен, — сказал Алекс, сидя в мягком кресле бога. «Элементы управления позволяют мне ускорить некоторые из его слов, и я могу отменить их, если мы что-то пропустим, но большая часть этого будет просто сидеть и позволять ему извергать нам свою историю».
«Это будет не первый раз, когда я высижу, так сказать, душную лекцию», — сказала Изольда, выглядя совершенно расслабленной рядом с Седриком. «Для меня это не проблема».
«Это странно», — сказал Мержин, стоя на стуле немного в стороне от остальных. «В прошлом году в это время я был бы в полном экстазе при мысли услышать слова Улдара. Увидев его изображение, я бы потерял сознание от эмоций. А сейчас… я почти боюсь этого.
— Ты уверен, что хочешь быть здесь ради этого? — спросил его Алекс. «Я имею в виду, если ты не можешь, ты не можешь. Мы могли бы просто рассказать вам, что он сказал, когда закончим.
Глаза маленького человека стали жесткими. «Нет. Я думаю, мне это нужно, даже если это будет
это будет все равно, что проглотить гнусное лекарство».
«Ну, если тебе нужно выйти, просто скажи мне», — сказал Алекс, затем посмотрел на остальных. Комната теперь стала намного полнее. «У кого-нибудь есть вопросы?»
«Да», сказал Харт. «Если Улдару понадобится много времени, это будет проблемой: солдатам и священникам придется тяжело, если мы отсутствуем надолго».
Алекс усмехнулся на это. «Я оставил Асмалдестре с ними. Поверьте мне, возможно, она не сможет лечить раны и произносить заклинания, но через некоторое время отродья-Пожиратели начнут просить милостыню.
чтобы вы все вернулись».
«Ваша армия тоже может быть», — добавил Биргер.
— Достаточно справедливо, — сказал Харт. — Ладно, тогда посмотрим, что скажет этот хвастун.
С этими словами Алекс снова активировал элементы управления в кресле.
Изображения Темеленда вокруг комнаты просмотра исчезли, и изображение Улдара появилось снова — все еще выглядя болезненным — когда Алекс продвинул журнал туда, где они остановились.
«Путешественник!» Седрик выругался. «Так вот как он выглядел… когда жил…»
«Он выглядит ужасно», — сказал Дрестра. «Он выглядит почти мертвым».
«Рана на его боку выглядит плохо, как будто она сильно сочится», — сказал Харт.
Мержин подавил тихие рыдания, но не выказал никаких признаков того, что ему нужно выйти из комнаты.
«Ладно, начнём заново», — начал запись Алекс.
Улдар стиснул зубы, затем коснулся бока. — …и я бы все еще был — лично — если бы не этот проклятый повелитель демонов. Внезапно бог выглядел очень утомленным. «Я устаю. Я продолжу это позже».
Улдар исчез, а Алекс перешел к следующей записи.
Когда бог снова появился перед ними в окнах, все, кроме Гримлоха, ахнули. Он выглядел намного хуже, чем в своей последней записи. Его кожа была серой, тело намного тоньше, а рана на боку окрасила большую часть его одежды в черный цвет.
Он дрожал, глаза его были затуманены, кожа вокруг них выглядела синяком.
Если вы обнаружите этот рассказ на Amazon, имейте в виду, что он был украден. Пожалуйста, сообщите о нарушении.
Когда он говорил, его голос был слабым.
«Живой журнал, запись восемьдесят пятая. Прошло некоторое время с тех пор, как я мог продолжить эту запись про себя. В последнее время яд сильно обжигает мое тело, и мое здоровье ухудшается гораздо сильнее, чем обычно. Мне нужно поговорить с Энфлинн о других решениях… но мой разум все больше затуманивается. Дни, которые мне ясны, становятся быстротечными. К счастью, следующий цикл уже близко. Формируется следующее звено в цепи».
Тереза и Алекс посмотрели друг на друга, но ничего не сказали. Никто не хотел, чтобы запись остановилась.
«Я надеялся отдохнуть, но мой разум обращается с горечью. Этот дневник многое сделал для того, чтобы я оставался в здравом уме в последнее… последнее… я не знаю, как долго я его записывал. Он выглядел обеспокоенным этим. «Но я должен попытаться. Должен признаться, что мое нежелание записывать эту запись связано с повторным переживанием боли. Боль моего падения».
Он глубоко вздохнул.
«Я отчетливо помню тот день в этот момент. Энфлинн и я какое-то время работали вместе, знания и мощь моего народа росли, и я только что одержал великую победу над ужасным морским змеем, который наводнил наши побережья. Его губа дернулась. «Это были хорошие времена. Тогда мы часто праздновали. И Темеленд, и Оч Тир Ног переживали времена изобилия. Однако наши враги составили заговор против нас, и они нанесут удар таким образом, которого мы не ожидали».
Лицо его стало суровым. «Я часто задавался вопросом, было бы все по-другому, если бы я не провел столетия, помогая Энфлинн напрямую. Я не только посылал к нему детей, чтобы пополнить его армию, но и было очень много сражений, в которых я лично возглавлял свой почетный караул на его стороне. Вместе мы смогли разбить армии его врагов. К сожалению…»
Его руки сжались в дрожащие кулаки. «Эти враги заметили мою помощь в битвах за Энфлинн и решили действовать двояко. С помощью архиволшебника они вызвали демона-повелителя ядов из одной из самых глубоких ям ада. Даже я не могу представить себе, какое огромное количество силы они должны были использовать для совершения такого подвига, и у меня нет такого злого ума, чтобы понять процессы, которые были использованы для изменения.
существо».
Его тонкие губы превратились в плоскую линию. «Что я знаю, так это хаос, который возник, когда они выпустили зверя на мой народ. Пока они атаковали Ох Тир Ног своими армиями, их раб-демон-мутант напал на Темеланд. Страдания, вызванные этим, были невообразимы. Повелитель демонов уже был существом, наполненным ядами и ядами, но вражеские феи изменили его форму, чтобы усилить эти свойства. Куда бы он ни пошел, наша земля была загрязнена. От его яда умирали как смертные, так и звери; те, кто этого не сделал, стали добычей монстров, которые он выбрасывал из своего тела, точно так же, как гончая стряхивает блох».
Он зарычал. «Естественно, я не мог этого терпеть. За считанные дни мои люди сократились до незначительной части. Поэтому я в одиночку бросил вызов этому демону… этому существу по имени…
Алекс и Тереза произнесли это слово одновременно с Улдаром.
«…Пожиратель».
Бог продолжил. «Мы сражались тридцать дней без конца. Это была самая ужасная и в то же время чудесная битва, в которой я когда-либо участвовал. Во многих отношениях это существо заставило меня почувствовать себя живым, о чем я давно забыл. Я больше не знал страха оказаться под угрозой своей жизни… порыв победы вырвался из когтей смерти. И победы я добился. В своих руках я сломал зверя, повергнув его к гибели. Затем – в приступе гнева – я переправился в дикую местность фейри и уничтожил армии, осаждавшие Ох Тир Ног. Королевства вокруг Энфлинн погибли за считанные дни.
Выражение лица Улдара стало печальным, и он дотронулся до раны на боку. «Но наша победа досталась ужасной ценой. Хотя враги Энфлинна были уничтожены, большая часть его населения также была опустошена. Уничтожено! За гранью уничтожения! Там, где он когда-то правил королевством, теперь ему приходилось править лишь частью своего народа. Достаточно, чтобы заполнить деревню… возможно, город.
Плечи бога поникли. «И скоро я сам хорошо познаю эту боль. Вернувшись в материальный мир, я обнаружил, что монстры, изгнанные Пожирателем, опустошили мое королевство. Цивилизация, над созданием которой я трудился тысячи лет, была практически уничтожена. Мирные люди, изолированные от внешнего мира, вырастающие в свою лучшую форму, большинство из них были уничтожены из-за махинаций и ядовитой природы нескольких злых умов. Многие мудрецы моего народа погибли. Столько знаний! Столько артистизма! Столько вдохновения!»
Его голос стал громче. «Все ушли! Я их подвел. Я подвел своих людей. И мне предстояло восстановиться… но я, конечно, не понял истинной чертовщины, которая со мной случилась».
Он снова коснулся своей раны, его рука стала влажной. «В последних муках жизни Пожирателя он ударил меня ядовитым щупальцем, которое пронзило мой бок, впрыскивая в меня свой самый глубокий и смертоносный яд. В то время я мало боялся этого: тогда я уже был в своем божественном состоянии и не знал ни одного яда, который мог бы унизить бога. Мы можем выздороветь и жить после большинства травм. Болезнь не может нас унизить… нам не нужно бояться голода и жажды».
Улдар погрозил себе пальцем. «Но это
яд
сгнил
в теле повелителя демонов! Повелитель демонов, усиленный магией фейри! Почему я тогда этого не знал? Я бы не позволил этому разрастаться». Он покачал головой. «Когда я вылечусь от этого, я никогда больше не буду таким глупым. Я стоял, настолько сосредоточенный на восстановлении своего королевства вместе со своим народом — заново обучая их знаниям, которые они потеряли, — что почти не обращал внимания на тот факт, что все мои раны, полученные в битве, давно зажили благодаря моей внутренней божественной энергии».
Он сунул палец в рану, морщась от боли. «Все, кроме этого, где зверь меня ужалил и разорвал! Какое-то время казалось, что он исцеляется, как и остальные. Я не чувствовал необходимости лечить это, кроме использования своей божественности. Я предполагал, что из-за серьезности раны она в конечном итоге заживет, но на это потребуется время. Вместо этого оно нагноилось. Большинство признаков его исчезло с моей кожи, но внутри меня яд медленно разлагал мои внутренности, как падаль. У меня не было предупреждения, поскольку я не чувствовал боли, пока однажды мой бок не сломался, извергая черную порчу внутри меня. Я призвал своих самых могущественных божеств, но ничто не остановило действие ядов».
Улдар поморщился. «Только тогда я понял, что если не обращусь за помощью извне, то умру. Поэтому я скрыл рану от своих людей и отправился в Энфлинн… ранение было за пределами навыков ни его, ни его целителей… тем более, что он тоже понес большие потери на войне, и большинство его мудрецов были убиты. Я знал, что если бы я обратился за помощью за пределы Темеленда, каждое божество, повелитель фей, волшебник или тиран сочли бы мое царство созревшим для захвата. Мне также нужно было, чтобы мои люди не считали меня слабым. И поэтому я принял дорогостоящее решение».
Он стиснул зубы. «Я ушел из материального мира, придя в свое святилище, где я мог сосредоточить свою божественность, продолжая свое восхождение к высшим сферам божественной силы. Когда я еще больше осознал свою божественность, я думал, что яд просто сгорит. Я вознесся из того, что когда-то было моим домом в материальном мире, доверив его тайному ордену церкви. Они будут управителями моего материального дома, единственными, кто будет знать, откуда я вознесся, и послами между мной и моим народом. Они не знали, что я ранен… У меня не было причин говорить им: я думал, что исцеление яда займет всего несколько лун… но этот короткий промежуток времени на самом деле превратился в годы. Те годы, десятилетия. Благодаря моему растущему пониманию своей собственной сущности и различным тоникам, которые приносила мне Энфлинн, мое здоровье стабилизировалось. Тем временем и Ох Тир Ног, и Тамеланд исцелялись. Население росло, хотя и медленнее в королевстве фейри. Они начали заново открывать утраченные знания… хотя некоторые вещи были навсегда забыты. Тем не менее, они процветали».
Он закрыл глаза на долгое время. «Я был счастлив. Я думал, что с миром я выздоровею и затем воссоединюсь со своим народом. Именно тогда моя рана начала ухудшаться. Яд прошел по моему телу, забирая силы, и гниль распространялась дальше. Сначала я не понимал, что происходит. Я подумал, что, возможно, я недооценил яд или что какой-то тоник, который дал мне мой друг, каким-то образом усугубил его. Я до сих пор желаю, чтобы все было так просто. Если бы это было так, мой народ пострадал бы гораздо меньше».
Бог сглотнул, и на его глазах выступили слезы. «Я обнаружил, что мое тело способно менее эффективно бороться с ядом, потому что моя божественность уменьшалась… от моего народа ко мне приходило меньше веры. К тому моменту я уже несколько столетий находился вдали от Темеленда… и мои дети, которых я воспитывал тысячи лет… начали забывать меня».
