В полуночном воздухе Алекс Рот стоял на балконе виллы. Он с мечтательной улыбкой оглядел двор, вслушиваясь в звуки, виды и ароматы сельской местности Дженераса под лунным светом.
Светлячки светятся вдалеке.
Щебечут сверчки.
Теплый ветер.
Големы Тораки патрулируют двор.
Все были утешительны. Больше никаких холодных иртышенских ночей, ютящихся у огня, а его, Биргера и Бьоргрунда преследует потайная церковь. Просто домашний уют.
Его внимание привлек звук открывающейся двери позади него.
Тереза вышла в лунный свет, одетая в ночную рубашку, с еще влажными после ванны волосами. Его лицо просветлело.
«Клянусь Путешественником, я скучал по тебе», — подумал он, когда охотница закрыла за собой дверь и проскользнула рядом с ним.
Она прижалась к нему всем телом, и их губы встретились.
Они долго не расставались.
Она отстранилась, глубоко дыша. «Клянусь Путешественником, я хотел сделать это уже несколько месяцев».
«Мы поцеловались после того, как убили Первого Апостола, и да, я отслеживаю». Он обнял ее за талию, притягивая ближе.
«И мы еще не наверстали упущенное время». Она уткнулась ему в плечо. «Было много потерянных поцелуев и моментов, которые мы пропустили. Нам нужно многое компенсировать».
«Ну, мы снова вместе. Мы можем наверстать упущенное время». Алекс улыбнулся. «У нас есть все время мира».
«Пока нет», — напомнила ему Тереза. «Впереди нас ждет тьма».
«И мы справимся с этим вместе. Все мы, но, прежде всего, мы… вместе», — сказал он.
«Например, когда мы расстались с Алриком», — согласилась она. «Ты и я. Вместе. Заботимся друг о друге, а также о Селине и Бруте.
— Да, — он наклонился и поцеловал ее в макушку. «Я люблю тебя, Тереза. Я хочу, чтобы ты всегда помнил об этом. И я хочу, чтобы ты знал… — Алекс указал на ночь. «Я собираюсь убедиться, что мы сможем пережить все это вместе, навсегда. Пожиратель нас не остановит.
«Нет, Алекс. Хорошо
позаботьтесь о том, чтобы этого не произошло». Она снова поцеловала его.
— Ты прав, — согласился он. «Хорошо
убеждаться.» Он взял ее подбородок и посмотрел ей в глаза. «Я скучал по тебе», — прошептал он, нежно целуя ее лоб, веки и спускаясь к ее шее, прежде чем остановиться. — Наверное, нам стоит зайти внутрь, прежде чем твои родители нас увидят.
Она усмехнулась. «Ты готов встретиться с Пожирателем, но не с моими матерью и отцом?»
Алекс посмотрел на нее совершенно серьезно. «Да. Я предпочитаю выбирать драки, которые могут быть
суметь победить».
Затем она рассмеялась, и все было прекрасно.
###
Ностальгия.
Появившись на школьном стадионе под утренним солнцем, Алекса нахлынула волна ностальгии. Его спутники материализовались через несколько секунд: Клейгон, Лус, Наджья, Тереза, Селина, Брут, Халик, Изольда и Тундар были там.
Селина ахнула, щурясь от внезапного дневного света, и улыбка, распространившаяся от ее губ к глазам, озарила ее лицо. «Так хорошо быть здесь, в кампусе».
«Да, это так», — согласился Алекс.
Осмотр стадиона вызвал массу воспоминаний: первокурсники и второкурсники отрабатывали боевые заклинания на каменных манекенах, третьекурсники учились на трибунах, вспышка магии, треск огня и воздействие силы… все захватило его. назад к бесчисленным дням, проведенным здесь.
Долгие утра, когда он, Халик и Тундар бегали по трассе, начиная свой день. Именно там он узнал, что существует правильный и эффективный способ бегать трусцой, о чем он никогда раньше не думал, о чем его никогда не заботило, до приезда в Дженераси. Знак Шута помог ему правильно бегать, это было одно из первых применений, которые он нашел для него, и с тех пор он продвинулся так далеко.
Студенты вокруг практики начали шептаться. Алекс слышал неоднократное упоминание имени Клейгона; затем его товарищи по клике, затем Терезы и Брута», затем его.
Старшекурсники приостановили свои занятия, открыто глядя.
«Алекс вернулся», — сказал пухлый боевой маг.
«Алекс Рот вернулся», — прошептал тощий молодой человек, которого Алекс никогда раньше не встречал.
«Ух ты, посмотри на него!» — пробормотала блондинка в очках, выглядя благодарной.
Алекс слышал упоминание об Играх Роала, манавампирах, големах и Темеленде от студентов старших курсов.
Те, кто помоложе, обменялись озадаченными взглядами: «Разве Алекс Рот не тот, кто может телепортироваться как никто? Разве он не делает големов? Один из них спросил остальных, с кем он тренируется. «Да, и я тоже этого хочу!» ответил первокурсник.
«Ну», сказала г-жа Лу. «Вы, конечно, хорошо известны».
Алекс усмехнулся. «Знаешь, что смешно? Вчера я прошел через этот кампус, и никто не сказал обо мне ни слова». Он посмотрел на Клейгона. «Думаю, я гораздо менее заметен, когда рядом со мной нет этого парня».
«Он делает
оставить впечатление», — сказал Тундар.
— Так оно и есть, — согласилась Изольда.
— Действительно, — выступил вперед Халик с широкой улыбкой на лице. «Если бы он был с нами, когда мы впервые приехали сюда, Алекс, я думаю, все пошло бы совсем по-другому».
«Что ты имеешь в виду?» — спросил Алекс.
Глаза принца сверкнули. «Вы помните определенные действия определенных членов определенного братства? Помните, когда Братство Медведицы-Люпина пыталось нас завербовать?
«Это верно! Я это помню!» Алекс хлопнул себя кулаком по ладони. «Они все были одеты в одинаковые изумрудно-зеленые рубашки. Так мы познакомились с тем парнем Родериком, а затем устроили поединок заклинаний».
«И вы основательно взволновали своего противника, который, я думаю, был в двух шагах от взрыва!» принц рассмеялся. «И мы оба победили их в их вызовах нам!»
«Я бы хотел быть там для этого», сказал Тундар. «Звучит забавно.»
«Ага
, это точно было!» Алекс и принц дали пять. Его улыбка померкла. «Это только мне кажется или кажется, будто это было целую жизнь назад?»
Если вы встретите эту историю на Amazon, значит, она взята без разрешения автора. Доложите об этом.
Улыбка Халика исчезла. «Такое ощущение».
«Когда это было?» — спросил г-н Лу.
«В наш первый год… почти три года назад», — сказал принц.
«Вы говорите, целая жизнь», — глубоко вздохнул г-н Лу. «Три года мне не кажутся очень долгими, но, опять же, перспективы меняются, когда ты становишься старше».
«Ну, я определенно чувствую себя старше», — призналась Изольда. «Три года назад меня больше всего беспокоили мои оценки. Сейчас…»
«-они все еще есть». Тундар ухмыльнулся.
Изольда не клюнула на наживку минотавра. Никаких протестов, никаких угроз не было. Просто вид усталости.
«Шесть месяцев назад… Мне пришлось бы признать, что ты был прав, если бы ты тогда сказал это», — сказала молодая дворянка. «Оценки по-прежнему важны, но я на пороге выпуска. Я провожу много вечеров, исследуя, как уничтожить угрозу конца королевства. Мысли о моем будущем часто посещают меня, и я всегда осознавал, что учеба дается мне довольно легко. Зарыться лицом в книгу, переработать ее содержимое, использовать информацию для выполнения заклинания или написания надлежащего экзамена или работы — это то, что меня всегда приносило удовлетворение».
Она вздохнула. «Тем не менее, мне интересно, насколько эти вещи действительно важны в общей схеме вещей. Некоторое время назад мой дедушка предупреждал меня именно об этом».
— Я помню, как ты это говорил, — сказал Тундар. — Что-то насчет… сегодняшних оценок, которые не будут иметь для тебя значения через десять лет. Или что-то вроде того.»
— Именно, — сказала Изольда. «Со временем я понимаю, что его слова становятся для меня еще более правдивыми. Оценки — это легко, но, в конце концов, мир гораздо больше и сложнее».
«Ну, мне кажется, ты умная молодая женщина», — сказал г-н Лу, откашлявшись. — Я уверен, что ты отлично справишься, делая… отличные… магические… вещи. Вы все это сделаете.
— Без сомнения, — согласился Алекс, ухмыляясь своей клике. «Халик, Тундар и Изольда — одни из самых умных, храбрых, самых могущественных и самых верных друзей, которые только могут быть. Они все собираются изменить мир, если они этого хотят. Возможно, даже если они этого не захотят. Как только вы станете достаточно сильными, мир изменится только потому, что вы в тот день вздохнули. И, честно говоря, я думаю, что сам немного изменю мир».
Изольда закатила глаза. — Ложная скромность неприлична, Рот.
— Вот ты снова холодно называешь меня по фамилии… — Он сделал паузу. — Вообще-то… Изольда, ты не против, если мы поговорим позже? На самом деле, было бы здорово, если бы мы все могли поговорить. Я имею в виду нашу клику. Мне нужно кое-что с тобой обсудить.
— Как лидер, я могу ненадолго пощадить тебя ухом, — ухмыльнулся Тундар. — В любом случае, если мы продолжим так тявкать, кто-нибудь нас соберет, и это, вероятно, будет твоя сестра. Итак, давай посмотрим на твои заклинания, Селина!»
Селина, которая явно теряла терпение во время их разговора – ее руки были скрещены на груди, а глаза потускнели – сразу же просветлела. «И я тоже хочу увидеть твои новые заклинания, Алекс!»
— Тогда давай отправимся к этому манекену, — сказал ее брат.
Группа подошла к одному из ближайших манекенов и остановилась примерно в десяти футах от него.
Все с нетерпением смотрели на Селину.
— Убери это, — подбадривал ее Алекс.
«Хорошо», сказала она. — Итак, первое заклинание, которое я вам покажу, — «Пылающие руки».
— Я слышал об этом, — сказал Алекс. «Это огненное заклинание первого уровня, верно? Боевое заклинание?
Она с энтузиазмом кивнула. «Это действительно круто… ну, на самом деле… наоборот круто. Но вы понимаете, что я имею в виду. Хватит ухмыляться!»
Алекс гордо ухмыльнулся. — Мое чувство юмора передалось тебе.
— Ух, — закатила она глаза, поворачиваясь к манекену.
Она сосредоточенно сморщила лицо — губы приплюснуты, брови нахмурены — и подняла руки, указывая на тренировочный манекен и бормоча заклинание.
Алекс внимательно слушал слова заклинания.
«Хорошее произношение», — подумал он. «Точное употребление слогов. Она тренировалась, и это видно: кажется, ей это определенно нравится».
Как только его мысль закончилась, руки Селины начали светиться. Ярко-оранжевые искры вылетели из кончиков ее пальцев и взорвались, образовав конус ревущего пламени, который охватил манекен, а затем угас.
Она обернулась, вся улыбаясь.
«Ух ты! Это было потрясающе!» — сказал Алекс. «Ты накладываешь это заклинание так, как будто делаешь это уже много лет. Сколько у тебя
ты тренировался?»
— Очень, — кивнула она. «Я практиковал различные заклинания и изучал всю теорию магии, которую принес мне мой наставник. Я также занимался манипуляциями с маной.
вещи, о которых ты мне рассказывал. Я не… очень хорош в этом. Но я довольно хорош. Это немного скучно, но в то же время, я думаю, это нормально».
«Ну, не всем так нравятся манипуляции с маной, как мне», — сказал Алекс. «Но пока вы продолжаете это делать, это вам очень поможет».
«Я знаю: мой наставник сказал, что мой запас маны уже больше, чем должен быть для человека моего возраста», — гордо сказала она. «Я рад, поскольку это позволяет мне практиковаться дольше, а магия огня доставляет мне такое удовольствие, что я могу практиковаться целый день. …иногда кажется, что это так же легко, как дышать. Нет, это неправильно». Она остановилась, нахмурившись. «Это
как дыхание, ты знаешь, как ты чувствуешь себя некомфортно, когда задерживаешь дыхание слишком долго? Потом ты чувствуешь огромное облегчение, когда снова делаешь вдох?»
«Я знаю, каково это», — сказала Тереза. «Мне пришлось научиться задерживать дыхание на длительное время во время охоты в лесу».
«Как будто!» — сказала Селина. «По-своему, наложение огненного заклинания ощущается именно так», — она улыбнулась Халику. «Можете ли вы рассказать своей матери, как у меня дела, и еще раз поблагодарить ее за меня?»
«Конечно, так и сделаю. Она будет рада услышать о твоих успехах, — улыбнулся принц.
Она улыбнулась в ответ. «О, и я тоже выучил это заклинание!»
Достав нож, она произнесла еще одно заклинание.
Кинжал засветился цветом вишни и загорелся.
«Этот называется Sunfire Metal», — сказала она. «Он нагревает любой кусок металла, который я держу в руках, и поджигает его. Люди могут использовать его как оружие или использовать для таких вещей, как разведение костров».
«Это круто.» Алекс наблюдал за пламенем. «Твоя близость к огню — это действительно что-то, у твоих заклинаний много силы.
им.»
«Да, я действительно чувствую
магия огня, — сказала она. «Просто посмотри…» Она подняла руку, сделав сжимающее движение рядом с пылающим кинжалом, а затем отдернула назад, как будто выдергивала свисающую нить из куска ткани. Пламя вокруг ножа погасло, когда линия светящегося тепла последовала за ее пальцем, прежде чем вернуться к кинжалу.
У Алекса отвисла челюсть. «Как ты это делаешь
?»
«Помнишь, как я хотел из огня сделать холод?» она спросила. — Я могу вроде… использовать манипуляции, чтобы сдвинуть заклинание… немного? Это трудно описать».
«Это что-то! Я не могу этого сделать!» Алекс восхищенно покачал головой. «Это было потрясающе, Селина!»
Она покраснела и в то же время сияла от гордости. «Мне не терпится увидеть, что я смогу сделать через несколько лет, если продолжу это практиковать. Как ты думаешь, ты тоже сможешь это сделать?
Алекс нахмурился. «Маааайбе? Для меня это не что-то естественное, это точно. По сути, вы используете манипулирование маной, чтобы изменять заклинания таким образом, который неестественен для большинства волшебников. Я могу сделать что-то подобное с помощью Forceball, но для этого потребовалось много модификаций. Я думаю, что то, что ты делаешь, проистекает из твоего уникального таланта, Селина».
«Ваша близость к огню необыкновенна. Интересно, станешь ли ты таким же могущественным, как твой брат?» — сказал Халик. «Но мы еще не узнаем этого, поскольку ты только в начале своего пути. Алекс талантлив, но, вдобавок ко всему, его новая Метка позволяет ему как бы перепрыгнуть черту и дает ему еще большее преимущество, поскольку некоторые вещи, которые его ограничивали, теперь исчезли, если вы понимаете, что я имею в виду». Он оглядел стадион, убедившись, что в пределах слышимости нет любопытных ушей. «Теперь он может еще больше прыгать по линии. Но мы все можем делать то, что не могут другие: могущественный демон обладает большей грубой силой, но у него нет универсальности даже меньшего волшебника».
«Это имеет смысл», — сказала Селина. «Мне не терпится узнать больше и увидеть, на что я действительно способен».
«Я буду следить за тобой на каждом этапе пути», — сказал Алекс. «Итак, вы готовы к предварительному просмотру огненного заклинания третьего уровня?»
«О, да! Мне бы понравилось это!» воскликнула она. «Покажите мне!»
Алекс повернулась к манекену, затем остановилась. «Мы, э-э, возможно, захотим немного отступить».
Семья и волшебники отошли подальше от манекена, оставляя ему достаточное расстояние. Алекс поднял руку, указывая ею в сторону каменной мишени.
Подергиванием пальца и легким движением языка он завершил магический круг и запустил в манекен огненный шар. Он взорвался, загорелся.
«Святой! У Сапфирового моря!» Халик плакал. «Это было быстро!»
— Стихиями, — прошептала Изольда. «Это было невероятно быстро».
«Хорошо, это
справедливо, — саркастически рассмеялся Тундар. «Вы превратились из одного из самых медленных заклинателей среди нас в самого быстрого».
«Снова!» — крикнула Селина.
Алекс выпустил еще один огненный шар.
Вспыхнули сгустки пламени.
На всякий случай он выпустил еще два, оба взорвались так быстро, что казалось, будто их произнесли два мага подряд.
Студенты вокруг вытягивали шеи, наблюдая за нарастающим зрелищем.
— Неплохо, а? Алекс согнул пальцы и улыбнулся. «Пока меня не было, я выучил несколько новых трюков, как и ты, Селина».
«Ты должен научить меня, как это делать!» воскликнула она.
«Во время. Это потребует много практики и навыков, и вам нужно действительно знать магические схемы и языки.
хорошо.»
«Не могли бы вы научить нас этому навыку?» – спросил Халик. «Я быстро произношу заклинания, но такого быстрого произнесения заклинаний я не видел со времен профессора Рама».
— Да, — сказал Алекс. «Это напоминает мне, что мне придется поговорить с ним в какой-то момент. Что касается обучения тебя? Определенно, и я знаю, что вы все хотите учиться: поэтому я планирую научить вас и
Герои. Вероятно, вы не освоите его так быстро, как я — поскольку, как вы сказали, Метка дает мне такое преимущество, — но этот навык вам очень поможет. Мы можем поговорить об этом, когда встретимся позже. Кстати говоря… — Он сделал паузу, глядя на положение солнца.
– Мне нужно позже встретиться с профессором Джулсом. «Нам нужно о чем-то поговорить с Хоббом, и в то же время? Я позабочусь о том, чтобы вернуть тебя на занятия, Селина.
Она улыбнулась. «Потрясающий. Мне не терпится показать учителю, что я делаю с движущимся теплом».
Алекс кивнул.
В его мозгу снова что-то щелкнуло.
Тем не менее, он все еще не мог понять этого.
По крайней мере, пока нет.
