После тяжелого часа Алекс триумфально победил безжалостных мутантов, злобно напавших на него. В зале было много мощной маны, что давало Алексу возможность пополнить его истощенные запасы. Однако физические потери, нанесенные его телу, остались непоправимыми.
Отведя свое усталое и побитое тело в сторону, Алекс стоял в восторге от шедевра, который он непреднамеренно создал. Пол теперь был усыпан дергающимися, изуродованными частями тел и морем крови мутантов.
Про себя он прошептал: «Даже самому Пикассо будет трудно создать более захватывающе красивую картину».
Тем не менее, беспощадная битва сказалась на Алексе, причинив неослабевающую боль его телу и превратив его некогда мощные мышцы в напряженные сломанные остатки. Он слишком хорошо знал, что не в состоянии противостоять Каину, прекрасно осознавая свои ограничения.
Алекс был уверен, что если он сразится с Каином в нынешнем состоянии, то потеряет свою жизнь.
Далеко Каин стоял внутри созданного им рунного образования. Он создал вокруг него светящийся сферический щит, защищающий его от любых внезапных атак. Он осторожно использовал свой посох, чтобы контролировать древнее рунное образование с какой-то гнусной целью.
Каин, наблюдая за хаосом на расстоянии, сохранял беспечность, наблюдая за триумфом Алекса над ордой мутировавших миньонов. Эти жалкие существа были не чем иным, как похищенными воинами, превращенными в мерзости, лишенными для Каина какой-либо ценности, кроме как в качестве объектов для его извращенных экспериментов.
Сардоническая улыбка заиграла на губах Каина, когда он насмешливо обратился к Алексу, умело манипулируя подземным лабиринтом.
«Вы выглядите довольно утомленным. Я любезно предложу вам немного отдохнуть». — насмехался он, наслаждаясь знанием ослабленного состояния Алекса.
«Будьте уверены, ваши союзники скоро прибудут, и вместе мы окончательно определим, кто будет по праву править как правитель города Пушпам». Его улыбка стала шире, увидев трудный вид Алекса.
«Я согласен, мне следует подождать остальных», — сказал Алекс, решив подождать. Каин был достаточно глуп, чтобы сообщить новость о том, что его союзники скоро прибудут сюда. Еще глупее было бы не использовать эту информацию в своих интересах.
Окутанный непроницаемым руническим образованием, Каин оставался надежно защищенным от любых потенциальных угроз. Его нежелание выходить за пределы защитного барьера было очевидным, что давало понять, что он не намерен вступать в конфронтацию.
Грозный щит, окружающий Каина, представлял собой сложную задачу, для демонтажа которой потребовалось немало времени и усилий. Алекс слишком хорошо знал, что любые попытки внезапного нападения окажутся тщетными. Следовательно, он осознал, что его единственный разумный образ действий — это выжидать, позволяя себе столь необходимый отдых и выработку стратегии, прежде чем начать синхронизированную атаку вместе со своими союзниками.
Помня об этом, Алекс внимательно изучал каждое движение Каина, в то время как Каин отвечал на пристальное внимание непоколебимым взглядом. Два противника оказались в деликатной тупиковой ситуации, каждый из них осторожен и не хочет делать первый шаг, понимая, что любое поспешное действие может нарушить шаткое равновесие между ними.
Алекс достал из своего инвентаря немного еды и лекарств, чтобы тем временем их съесть. Чтобы быстро восстановить свои физические силы, другого пути не было. Он был не против использовать эту возможность, чтобы выздороветь.
Каин внимательно наблюдал за действиями Алекса, полностью осознавая пристальное внимание своего противника. Однако он принял сознательное решение позволить Алексу беспрепятственно действовать, не выказывая никакого желания вмешиваться. У Каина была неотложная повестка дня, ряд важнейших задач, которые требовали его внимания и приоритета в этот критический момент. Следовательно, он не обращал внимания на присутствие Алекса, считая его несущественным и недостойным своего непосредственного внимания.
Пока Алекс взял столь необходимый отдых, Каин воспользовался возможностью осуществить свой рассчитанный план. С невероятной точностью он систематически сгонял мутантов одного за другим к рогатому мутанту — гротескному существу, которое, казалось, жаждало своих мутировавших собратьев.
При контакте с другими мутантами однорогое чудовище быстро схватило и подчинило их, применив сокрушительные объятия. Мутанты второго поколения, казавшиеся карликами по сравнению с нападавшими, превратились в не что иное, как гротескный мешок из искалеченной плоти и раздробленных костей в удушающей хватке. Несмотря на их тщетную борьбу и мучительные извивы, вырваться из объятий было невозможно.
После этого ужасного зрелища из тела рогатого мутанта выросли крохотные усики, пробивающиеся сквозь беспомощную жертву. Эти усики быстро нацелились на червеобразные структуры, находящиеся внутри тела мутанта. Как только они достигли своей цели, вторгшийся мутант потерял всякий контроль, полностью поддавшись агрессивному влиянию клеток рогатого мутанта.
Затем перед их глазами развернулось загадочное явление. Грудная клетка рогатого мутанта сжалась, а затем быстро расширилась до размеров, способных поглотить всего мутанта в своих полых объятиях. Вскрытые ребра обнажили грудную полость, лишенную органов, включая легкие и сердце. Та же жуткая пустота эхом отдавалась внутри живота существа — внутри его гротескной формы не осталось и следа внутренних органов.
Это существо существовало исключительно как сосуд, приводимый в движение маной. Перекачивание крови, дыхание клеток и переваривание потребляемой пищи. Все происходило с использованием маны и ничего больше. Существу для выживания не требовалось никаких обычных органов, оно полагалось исключительно на силу маны для поддержания своих телесных функций.
Сразу после раскрытия грудной клетки рогатый мутант поглотил всего мутанта своей пещеристой формой, постепенно ассимилируя его в свое существо. Гротескная ассимиляция отражала действия микроскопической амебы, захватывающей и переваривающей свою добычу с методической точностью. Думаю, вам стоит взглянуть на
—
«БУУМ!»
Оглушительный громовой звук эхом разнесся по воздуху, привлекая внимание Алекса. Его взгляд переместился на ту часть стены, которую он ранее разрушил. К его удивлению, там не было ничего, кроме пустой пустоты.
«БУМ!» Раздался еще один звук, усиливая эхо в зале.
«БУМ!» На этот раз звук стал еще более громким, вызвав волну тревоги, пробежавшую по телу Алекса.
«ВОТ ДЕРЬМО!» Осознание поразило его, как молния.
Оглушительные звуки исходили прямо у той самой стены, у которой он сидел. Быстро отреагировав, Алекс вскочил на ноги и отпрыгнул от неминуемой опасности.
«БУУУУМ!» Колоссальный грохот сопровождал разрушительную силу, прорвавшую стену. Подобно паутине, трещины раскололись по его поверхности, прежде чем он поддался полному уничтожению.
Измученная фигура вышла из-под обломков, небрежно вытирая пот со лба. Одетый в такое же белое одеяние, как и Алекс, это был никто иной, как Карти, будущий лидер племени первобытного хаоса. Он шагнул вперед, привлекая внимание своим присутствием.
Следом за Карти шли два человека — Читра и его защитник — оба с любопытством смотрели сквозь разрушенные остатки стены. Они осмотрели местность и с облегчением не обнаружили никаких признаков монстров-мутантов, которые раньше преследовали их путь.
Когда пыль улеглась, вновь прибывшая троица воспользовалась моментом, чтобы оценить ситуацию, и их прибытие вселило новую волну надежды в утомленное сердце Алекса.
«Парень в белом халате!» — воскликнул Карти, не в силах сдержать волнение, заметив знакомую фигуру Алекса в комнате, которую они только что ворвались.
«Смотри! Парень в белой мантии находится внутри комнаты. Разве я этого не говорил? Мои чувства никогда не ошибаются», — заметила Карти, решительно указывая на Алекса.
Люди, сопровождавшие Карти, разделили его восторг, их глаза загорелись предвкушением, когда они стали свидетелями присутствия человека в белой мантии, Алекса, за разрушенной стеной. Они старательно выслеживали его, намереваясь добраться до сердца лабиринта и раскрыть тайного лидера банды пауков.
Похоже, их поиски принесли свои плоды. Когда их взгляды упали на фигуру, стоящую под защитным щитом древних рунических образований и мастерски манипулирующую тайными символами, их охватило чувство уверенности. Они действительно нашли свою цель — того, кто организовал паутину интриг, которая опутала их всех.
«Почему ты здесь стоишь? Иди и убей его», — потребовал Карти, указывая пальцем прямо на человека, который контролировал замысловатую структуру рун. Его охватила безотлагательность, когда он стремился быстро устранить надвигающуюся угрозу и выбраться из запутанного лабиринта, который истощил его как физически, так и морально.
Усталость пропитала кости Карти, его запасы энергии истощились после трудного путешествия. Прилив плотной энергии, который он почувствовал, войдя в комнату, был единственным, что удерживало его в вертикальном положении. Все, чего он желал сейчас, — это быстро положить конец противостоянию и найти передышку во сне.
Без колебаний Читра сотворила перед собой колоссальный энергетический кулак, используя резервы собственного тела. Как воин 5-го уровня, она обладала большим запасом энергии, что позволяло ей концентрировать мощную энергию в физическом проявлении. С целенаправленной решимостью она начала грозную атаку на Каина, стремясь разрушить защитный рунический щит, защищавший его.
Застигнутый врасплох, Алекс мог только наблюдать со стороны, не имея времени, чтобы предупредить, прежде чем начнется нападение Читры.
«ОСТАНАВЛИВАТЬСЯ!» Он крикнул в надежде, что у Читры будет достаточно времени, чтобы остановить атаку. Но даже тогда это было слишком медленно. Энергетический кулак быстро вспыхнул, попав прямо в рунический щит, защищавший Каина.
«Дерьмо!» Алекс громко выругался, закрывая ухо. Еще до их прихода он уже проанализировал руны на защитном щите Каина. Итак, он знал, что произойдет, как только они начнут атаку на него.
