Из системной проекции мы могли ясно видеть, что за последние 25 лет через созвездие Ориона прошло более 10 000 дрейфующих планет.
«Что теперь? Их так много. Как нам найти эту Амебу?» — спросил Чжан Баоэр.
«На самом деле это хорошо. Огромное количество существующих дрейфующих планет поможет скрыть прозрачных существ», — сказал Мастер Кристалл.
«Лифу, когда Амеба проходила мимо Планеты Вечной, наверняка были взяты данные о ее размерах, верно?» — спросил Старый Ду.
«Конечно», — ответил Лифу.
«Додо, используй спектроскопический метод параллакса, чтобы отфильтровать все дрейфующие планеты одинакового размера, прежде чем исключить из результата газообразные планеты», — сказал Старый Ду.
«Хорошо. Согласно видимой величине планеты и ее абсолютной величине, мы рассчитаем ее размер и расстояние. Формула установлена. Фильтрация начнется в ближайшее время», — сказал Додо.
Поскольку мы искали всего около 10 000 планет, результат был получен всего через несколько минут. В конечном итоге всем параметрам поиска соответствовали три твердые планеты.
«Что такое планета Амеба?» — задумался Чжан Баоэр.
«Эта планета движется прямо к звезде Ригель. Мы можем исключить это из рассмотрения. По словам Мастера Кристалла, Амеба направлялась к Беллатрисе, в совершенно другом направлении. Очень маловероятно, что это будет то, что мы ищем. — сказал Старый Ду, указывая на одну из планет.
«В таком случае, будут ли эти двое нашими конечными целями?» Чжан Синсин подтвердил.
«Да. Судя по направлению и расстоянию, они оба, вероятно, направляются к Беллатрисе. Судя по записям, они, вероятно, все еще находятся в системе Бетельгейзе», — сказал Додо.
«Тогда давайте сначала определим предполагаемое общее местоположение одного из них и приступим к работе», — сказал Чжан Синсин.
«Роджер. Начинаем прыжок через червоточину через 10 минут. «Бесстрашный» вернется на внешнюю окраину системы Бетельгейзе», — сказал Додо.
Когда все приготовления были на месте, перед «Бесстрашным» была создана червоточина.
«Прежде чем мы уйдем, позвольте нам предложить межзвездному воину Аделану последнюю минуту молчания», — сказал Чжан Синсин.
Все смотрели в окно в сторону темной планеты с гамма-всплесками, а мы опустили головы, чтобы молча выразить свою благодарность героическому воину. Когда минута молчания закончилась, Бесстрашный вошел в червоточину. Примерно через 10 минут путешествия через червоточину мы вернулись в систему Бетельгейзе.
Следуя указаниям по местоположению, мы прибыли на внешнюю окраину системы Бетельгейзе. Мы находились очень далеко от звезды Бетельгейзе, и, несмотря на ее огромные размеры, на таком расстоянии гигантская звезда выглядела такой же маленькой, как Солнце Солнечной системы.
«Внешняя окраина Бетельгейзе, в 0,9 световых годах от материнской звезды», — сообщил Додо.
«Боже мой. Насколько велика эта звездная система? Искать здесь планету — все равно, что искать иголку в океане», — сказал я.
«Да. Я думал, что мы достаточно сузили дальность поиска, но разве это не шутка?» — пожаловался Чжан Баоэр.
«Я определил несколько зон. Я готовлюсь построить переходные туннели и отправить туда наши зонды», — сказал Додо.
«Давайте сделаем это», — сказал Чжан Синсин.
Додо немедленно начал обыск различных зон согласно плану. Каждому роботизированному зонду потребуется три часа, чтобы завершить поиск. Ожидание было сухим и скучным. Через три часа вернулась первая партия зондов. Кроме нескольких небольших астероидов и каменистых небесных объектов, ничего обнаружено не было.
«Это слишком сложно. Такие поиски даже труднее, чем мытье золота», — сказал Чжан Баоэр.
«У нас нет лучшей альтернативы. Додо, определи следующий набор координат и отправь зонды», — сказал Чжан Синсин.
«Роджер», — ответил Додо.
И так мы терпели нашу скуку еще три часа. За этот период я наблюдал, как Дондон съел не менее пяти пачек крекеров. Новый результат вернулся и был спрогнозирован. На экране появился большой силуэт.
«Нашел!» Чжан Баоэр подпрыгнул от волнения.
Все остальные были так же взволнованы.
«Это не похоже на нашу цель. Это коричневая газообразная планета. Очевидно, что это не та планета, которую мы ищем», — сказал Лифу.
Я уделил изображению больше внимания и заметил, что силуэт действительно представляет собой газообразную планету. Все сели в разочаровании.
«Не расстраивайтесь. Додо, продолжайте поиски», — сказал Чжан Синсин.
«Каньюэ, почему бы нам просто не отправить их на Сириус Б?» Чжан Баоэр по глупости упомянул имя, которое мы все старались избегать.
Я увидел, как Титан и Аметист забеспокоились. Это было понятно, поскольку жизнь на Сириусе Б и без того была достаточно тяжелой. Если бы столь могущественный вид был внедрен в экосистему, Брайтлингам стало бы еще труднее выжить. Все пережили еще три часа скуки, прежде чем вернулась новая порция изображений.
Пройдя через ряд небесных объектов, на экране появился еще один массивный черный силуэт. Из-за предыдущего разочарования всем было благоразумно не праздновать слишком быстро. Планета была черной, и, судя по данным, собранным роботизированным зондом, это была твердая планета.
Из-за удаленности от Бетельгейзе планета казалась чрезвычайно холодной. Ее плотная атмосфера была покрыта каким-то белесым инеевым веществом, придававшим ей вид замерзшей планеты.
«Похоже, эта планета похожа на ту, которую мы ищем», — сказал Старый Ду.
Додо быстро сравнил траекторию, орбиту и размер планеты с информацией, которую мы получили от Имперского колледжа об Амебе. Вскоре после этого Додо поднял глаза и покачал головой.
«Нет. Это не Амеба», — сказал Додо.
«Как вы пришли к такому выводу?» — спросил Старый Ду.
«Эта черная планета не дрейфующая планета. У нее круговая орбита, то есть это планета, вращающаяся вокруг Бетельгейзе», — сказал Додо.
«Есть ли планета, вращающаяся вокруг Бетельгейзе издалека?» — спросил в изумлении старый Ду.
«Да. Этой планете требуется три миллиарда лет, чтобы совершить один оборот вокруг Бетельгейзе. Вероятно, она не завершила ни одного оборота с момента своего образования», — сказал Додо.
«Это невероятно. Влияние звезды может простираться так далеко. Как невероятно», — сказал Чжан Синсин.
Увы, поиски Амебы продолжались.
«Почему бы нам просто не заселить Булу и остальных на этой планете?» — предложил Чжан Баоэр.
Я отказался: «Нет. Возможно, эта планета и далека от Вечной, но им понадобится одна минута, чтобы добраться сюда с помощью технологии прыжка через червоточину. Мы не можем поселить их на планете с фиксированной орбитой».
«Я замечаю что-то странное», — внезапно сказал Додо.
«Что это такое?» — спросил Чжан Баоэр.
«Похоже, что атмосфера этой планеты состоит из двух частей. Половина ее заморожена, а другая половина газообразна. Я не могу понять, почему», — сказал Додо.
«Ну, во Вселенной слишком много странных вещей. Если даже форма жизни может испускать гамма-всплески из своего тела, что невозможно?» — сказал Чжан Баоэр.
«Поскольку нашей цели здесь нет, может, нам стоит поискать в другом месте?» — спросил Чжан Синсин.
«Я согласен изменить зону поиска. Но все не спят уже более 10 часов. Предлагаю перекусить, прежде чем продолжить», — сказал Мастер Кристалл.
И Дондон, и Чжан Баоэр оживились при упоминании еды. Аметист и Додо вместе готовили еду. Вскоре перед нами был устроен роскошный пир. Помимо космического рациона, Аметист также приготовила несколько местных блюд Сириуса Б. Я увидел, как Домо неторопливо сел перед ароматным жареным мясным блюдом.
«Булу и его родственникам тоже нужна еда?» Я спросил.
«Когда я готовила, я увидела, как Булу пьет большое количество воды, поэтому дала им обильное количество питьевой воды», — сказала Аметист.
Мы начали наедаться. Наша текущая миссия заключалась только в поиске планеты. Это была гораздо более легкая работа по сравнению с нашей предыдущей миссией, где на кону стояла смерть. Аппетита у меня почему-то не было, поэтому я ушел с буханкой хлеба и чашкой кофе. Я тупо сидел перед экраном, глядя на изображения, которые воспроизводились на повторе, как робот.
В это время я увидел, что клон Булу словно проснулся ото сна. Он прыгал по панели. Внезапно он прыгнул перед проектором, стоящим прямо перед черной планетой. С моей точки зрения, клон выглядел как зеленый шар в белой замерзшей шапке с силуэтом, почему-то напомнившим мне Деда Мороза.
Меня это позабавило. Глядя на клона, окруженного атмосферой планеты, я вдруг вспомнил предыдущие слова Додо о том, что атмосфера этой планеты разделена на две части. Идея пришла мне в голову, когда я положил хлеб и оттолкнул клона. Затем я медленно увеличил проекцию. Когда я это сделал, за черной планетой появился смутный силуэт.
«Додо, посмотри на это! Посмотри за этой планетой, есть ли там вторая планета?» — срочно крикнул я.
Додо немедленно перестал ждать на столе и бросился к нему. Андроид отработанным способом вырезал планету из изображения, прежде чем увеличить ее на экране. Затем Додо провел еще один анализ на основе данных, собранных зондами. Несколько минут спустя Додо посмотрел на меня и сказал: «За ней находится еще одна планета. Планета была заблокирована, когда было сделано изображение».
«Боже мой, как ты это нашел, Каньюэ?» — воскликнул Чжан Баоэр в волнении.
«Я последовал за подсказкой Додо о том, что черная планета имеет две формы атмосферы. Из этого я задался вопросом, не было ли вторжение в атмосферу, потому что это то, что обычно происходит в системе с двумя звездами», — сказал я.
«Согласно данным, траектория второй планеты нестабильна. Это вполне может быть дрейфующая планета, случайно столкнувшаяся с планетой, вращающейся вокруг Бетельгейзе. Примерно через 20 дней две планеты разойдутся в соответствии со своими собственными путями». На самом деле, сейчас они, вероятно, так же близки друг к другу, как никогда не будут», — тоже взволнованно сказал Додо.
«Это слишком большое совпадение. Почему Каньюэ всегда делает крупное открытие?» — сказал Чжан Баоэр.
«Неважно, это правда. Видите ли, Каньюэ умен, потому что он не ест много. В отличие от того, кто съел гигантского жареного жука в одиночку, кто-то, что неудивительно, не умен», — усмехнулся Домо.
Чжан Баоэр в ярости встал, и Старый Ду снова прижал его к себе.
«Всем хватит спорить. Весьма вероятно, что эта планета — Амеба. Я предлагаю немедленно совершить прыжок и отправиться за этой планетой», — сказал Чжан Синсин.
«Роджер. Немедленно инициируем прыжок через червоточину», — сказал Додо.
