«Неопознанный летательный аппарат, вы вторглись в запретную зону императорской семьи. Немедленно уходите, иначе вас собьют», — предупредил механический голос.
«Пожалуйста, проверьте серийный номер шаттла. Мы гости императора», — ответил я.
Дроны провели полное сканирование нас.
«Проверка прошла успешно. Во внутреннем дворце зарегистрирован летательный аппарат. Соответствующие лица зарегистрированы в базе данных. Вход разрешен». Три дрона превратились из военных в дронов-наставников, когда нас начали проводить.
Мы последовали за дронами и прибыли на площадь перед жилищем императора. После выхода из шаттла передо мной предстал знакомый силуэт. На площади нас ждал Мастер Ветра и те же два воина Гандо.
«Я знал, что ты добьешься успеха. Похоже, я не ошибся», — сказал Мастер Ветер.
«Это был очень близкий контакт со смертью. Мы почти все умерли», — ответил я.
После короткого разговора мы последовали за Гандо и Мастером Ветра к жилищу императора.
«Его Величество сегодня в хорошем настроении. Возможно, к вам поступила новая просьба. Будьте осторожны», — прошептал Мастер Ветер, дергая меня за рукав.
Я кивнул и продолжил следовать за ними к зданию дворца. Поскольку мы были безоружны, мы смогли быстро пройти через блокпост. Пройдя через знакомый двор, я снова оказался перед императором Филле IV, сидящим прямо в зале для аудиенций.
«Молодой человек, вы бесконечно шокируете меня своими способностями. Миссия, которую империя не могла выполнить на протяжении десятилетий, была завершена вашей группой с одной попытки», — похвалил император.
«Разразится ли он от ярости, если узнает, что мы дали ему только дубликат?» — подумал я про себя.
«Поскольку вы выполнили свое обещание, я буду соблюдать свои слова. Вам будет предоставлено убежище в империи», — сказала империя.
«Спасибо, Ваше Величество. Вечные также внесли большой вклад. Лифу был тяжело ранен, а Аделан пожертвовал своей жизнью», — сказал я.
«Империя воздала им должное за их жертву. Семья Аделана также получила соответствующую компенсацию», — сказал Мастер Ветер.
«Слава империи», — сказал Чжан Синсин.
«Недавно произошел инцидент между империей и Межзвездной Лигой. Поскольку ваша группа, похоже, обеспокоена межзвездным миром, я хочу поговорить с вами», — сказал император.
«Что за инцидент? Пожалуйста, проинформируйте нас», — с тревогой сказала Чжан Синсин, как только услышала, что инцидент связан с лигой.
«Межзвездная Лига направила большой флот на планету Акко. Размещение войск прямо перед нашими порогами вместе с нашим вассалом вызвало сильное недовольство в имперском парламенте. Угроза войны сохраняется для обеих стран», — сказал император.
«Императорский парламент недоволен? Я думаю, это ты несчастен», — подумал я.
«Имея мощную армию империи, мы не боимся никаких внешних угроз. Я намерен начать крупномасштабное нападение на армию, дислоцированную в Акко. Поскольку вы — беглецы Лиги, вы больше не на их стороне. Однако вы У меня все еще высокий уровень понимания технологий, доступных лиге. Я хочу нанять вас в качестве военных советников для предстоящей войны», — сказал император.
Все были встревожены его предложением. Никто из нас не ожидал, что ситуация ухудшится до такой степени.
«Разве принц Торусэ не пытался предотвратить конфликт после его возвращения?» Я спросил.
«После того, как два принца вернулись, принц Аруде был помещен под домашний арест королем Сидо», — сказал Мастер Ветер.
— Что? Я что-то слышу? Аруде была под домашним арестом? — воскликнул я в шоке.
«Да. Аруде поместили под домашний арест. Ваш друг, принц Торусе, предал империю и вступил в союз с лигой. Теперь он единственный наследник трона Аккона и собирает армию для войны против империи». — сказал Мастер Ветер.
«Э-это невозможно! Принц Торусе — сторонник мира! Он не сделает ничего подобного!» Я спорил.
«Любое предательское действие против империи будет встречено крайне предвзято. Все земли под небом принадлежат империи. Божественная Империя не потерпит никаких посягательств на наши земли. Война уже назревает. Я приму вашу помощь, если вы» Вы готовы, но даже если вы не захотите помочь, вы не сможете помешать нам уничтожить предателей», — твердо сказал император.
«У меня есть предложение. Возможно, нам удастся избежать войны», — сказал Старый Ду.
Император посмотрел на большого парня, которого он никогда раньше не видел.
«Вы, должно быть, Глизен. Ваш вид правит Межзвездной Лигой. Что у вас на уме? Не стесняйтесь говорить это», — сказал император.
«Ваше Величество, мне неясно, почему лига внезапно разместила большой флот прямо у порога империи, но я считаю, что где-то должно быть недоразумение. Если мы сможем прояснить ситуацию для обеих сторон и, возможно, установить дружбу между ними нации, мы сможем предотвратить массовую гибель людей», — сказал Олд Ду.
«Сможете ли вы это сделать? Не забывайте, что вы все беглецы. Как только вы покажетесь им, вы будете арестованы», — сказал император.
«Может быть, мы и беглецы, но если империя назначит нас посланниками для мирных переговоров, я верю, что лига не будет действовать опрометчиво», — предположил Старый Ду.
«Вы надеетесь, что империя назначит вас представителями, чтобы предотвратить эту войну?» — спросил император.
«Да. Ради межзвездного мира мы готовы совершить это путешествие», — пообещал Старый Ду.
«Хорошо. Из уважения к большому вкладу, который вы только что внесли, я дам вам шанс решить эту проблему мирным путем. Семь дней. Если мы не получим вескую причину для прекращения войны в течение семи дней, империя начать полномасштабную атаку», — сказал император.
Я поворачиваюсь, чтобы посмотреть на Старого Ду. Он выглядел довольно уверенно. Чжан Синсин тоже посмотрел на него. Старый Ду решительно кивнул ей.
«Хорошо. Мы готовы принять эту трудную миссию. Чтобы избежать войны и сохранить мир, мы посетим Акко в качестве посланников», — сказал Чжан Синсин.
«Очень хорошо. Воины, если мирные переговоры провалятся, дверь все равно будет открыта для вас, чтобы вы могли служить моими военными советниками», — сказал император.
Мы поблагодарили императора, а затем Мастер Ветер вывел нас из зала.
«Мастер Ветер, действительно ли идет война?» — спросил я Мастера Ветра, стоя перед нашим шаттлом.
«Вы еще слишком молоды. Миссия, для которой вы вызвались добровольцем, была именно тем, чего хотел от вас император. Он смог легко заманить вас в волонтерство несколькими простыми словами», — сказал Мастер Ветер.
«В таком случае угроза войны фальшивая?» — спросил Чжан Баоэр.
«Нет. Угроза войны действительно существует. Нам просто не удалось найти подходящих кандидатов, чтобы устроить шоу во время последней попытки переговоров. В конце концов, империи необходимо поддерживать свою репутацию», — объяснил Мастер Ветер.
«Это будет большим вкладом, если мы сможем убедить обе стороны остановиться», — сказал я.
«Надеюсь. Но у меня такое ощущение, что за всем этим инцидентом стоит огромная внутренняя история. Вероятно, его будет очень трудно остановить. Удачи», — сказал Мастер Ветер.
Попрощавшись, мы начали садиться в шаттл.
«Скажи Джину, что, когда дойдет до дела, забудь обо мне», — сказал Мастер Кристалл из ниоткуда, как раз перед тем, как я вошел в шаттл.
Я кивнул, прежде чем войти. Когда мы взлетели, я увидел крошечную фигурку Мастера Ветра, махающую нам рукой.
Аудиенция у императора закончилась быстрее, чем мы ожидали. Получив задание, мы сразу же вернулись к Мастеру Кристаллу.
«Вы смеете принять на себя такую опасную миссию? Вы, молодые люди, действительно смелые», — укоризненно сказал Мастер Кристалл.
«Старый Ду, откуда ты уверен, что лига нас просто не арестует?» — спросил Чжан Баоэр.
«Это не так. Я всего лишь пытался найти шанс начать диалог с лигой», — сказал Олд Ду.
«Не беспокойтесь о том, что вас арестуют. Я думаю, что после того, как вас назначат посланниками, к вам скоро будут отправлены подходящие сотрудники», — сказал мастер Кристалл.
«Мастер Кристалл, что вы имеете в виду, когда говорите, что это опасная миссия?» — спросил Чжан Синсин.
«Пока вас не было, я собрал достаточно информации об инциденте. Между двумя могущественными империями назревает война. Император поистине безжалостен, отправив вас в качестве посланников в такой деликатный момент», — сказал мастер Кристалл.
«Как угодно. В худшем случае мы будем вести войну», — беззаботно сказал Чжан Баоэр.
«Вы из Межзвездной Лиги, но ведете переговоры от имени империи. Если война действительно разразится, вина будет возложена исключительно на сторону Межзвездной Лиги, утверждающей, что вся война была организована ими. В таком случае, кто сможет должным образом объяснить правду массам? Даже если очевидно, что именно император жаждал войны, правду можно исказить таким образом, что именно лига спровоцировала войну». — сказал Мастер Кристалл.
Все вырубились в шоке, а меня покрыл холодный пот.
«Мы не особо задумывались об этом», — пробормотал Старый Ду.
«Мастер Кристалл, у вас есть идея получше? Пожалуйста, дайте нам совет», — сказал Чжан Синсин.
«Нет. Тебе придется импровизировать как можно лучше. Тебе придется связаться с Акко, прежде чем принять решение о дальнейших действиях», — сказал Мастер Кристалл.
«Извините, господин Чжан Синсин здесь?» Громкий голос раздался со стороны двора.
«Хе-хе, как и ожидалось. Помощь прибыла. Тебе даже не дали времени подумать о своем решении», — со смехом сказал Мастер Кристалл.
Все вышли и увидели, что снаружи стоит шаттл средних размеров. Пять имперских полицейских во главе с Лияте отдавали честь. Зеленоволосый Лияте сильно отличался от Лияте, которого мы видели раньше. Он не выглядел мускулистым, а скорее походил на мягкого учёного.
«Рад познакомиться с вами, господин Чжан Синсин. Я помощник посланника в этой миссии. Меня зовут Тассе. Для меня большая честь присоединиться к вам в этой миссии», — сказал Тассе, протягивая свою тонкую руку.
Чжан Синсин пожал ему руку.
«Император — гений. Даже помощник — представитель расы Джорно. Таким образом, если дела пойдут хуже, он сможет полностью снять с себя все вины», — прошептал Мастер Кристал.
«Давайте подготовимся и отправимся в путь», — сказала Чжан Синсин, поворачиваясь к борту «Бесстрашного».
«Пожалуйста, подождите, господин. Его Величество организовал еще больший линкор для сопровождения вас во время этой миссии в Акко», — сказал Тассе.
— Ты имеешь в виду этот дерьмовый шаттл? — спросил Чжан Баоэр, указывая на шаттл.
«Нет, нет, нет. Воин, это всего лишь шаттл, который будет нас рулить. Настоящий линкор находится там», — сказал Тассе, указывая на небо.
Мы подняли глаза и увидели расплывчатые очертания огромного линкора.
«Не боитесь ли вы, что нас неправильно поймут, если мы поедем на линкоре?» — спросил Чжан Баоэр.
«Его Величество считает, что для защиты всех участников этой миссии необходимы мощные вооруженные силы», — ответил Тассе.
«В таком случае давайте подготовимся», — сказал Чжан Синсин.
Додо немедленно достал полностью заряженные костюмы с возможностью трансформации. Когда мы были полностью экипированы, мы вошли в шаттл среднего размера. Когда я увидел, что Мастер Кристалл молча следует за нами, благодарность этому рыцарскому старику переполнила мое сердце.
«Лорды, пожалуйста, садитесь. Мы взлетаем». По команде Тассе шаттл устремился к линкору.
Примерно через дюжину минут шаттл прорвался в атмосферу. Впервые мне удалось увидеть имперский линкор с такого короткого расстояния. Линкор находился в режиме скрытности и был размером с небольшой остров. Передняя часть корабля представляла собой полукруг, заполненный оружием, а задняя часть корабля также представляла собой полукруг, но вместо этого была заполнена диспетчерскими и складскими помещениями. С первого взгляда я увидел более десяти тысяч железнодорожных пушек, лазерных пушек и другого оружия в передней части корабля.
«Огневая мощь этого корабля слишком сильна», — в ошеломлении воскликнул Чжан Баоэр.
Шаттл прибыл под линкор. Там мы в очередной раз были шокированы увиденным. Под линкором висели бесчисленные микроистребители, насчитывавшие десятки тысяч.
«Одного этого линкора достаточно, чтобы завоевать планету», — воскликнул Старый Ду.
Звуки стыковки доносились снаружи, когда наш шаттл плавно приземлился в грузовом отсеке.
