В тот момент, когда Дондон вошел в шлюзовую камеру, дверь за ним плотно закрылась. Прежде чем он ушел, мы приготовили для него сумку с инструментами. Внутри Дондон открыл сумку, чтобы окончательно проверить инструменты. Убедившись, что ничего не пропало, он открыл дверь, ведущую в реактор.
Диктофон, который был у него при себе, записывал его точку зрения, позволяя всем видеть то, с чем он столкнулся, через наши визоры. Та же самая сцена разыгрывалась и в Spacetime. Сквозь поток мы увидели, что внутри ядерного реактора сухо. Реактор давно остановился, а тяжелая вода высохла, оставив радиацию единственным следом того, чем было это место.
«Похоже, этот реактор полностью остановился. Как ни странно, оборудование жизнеобеспечения все еще работает. На какой источник энергии оно опирается?» — с сомнением спросил Чжан Баоэр.
«Я подозреваю, что он полагается на резервную электроэнергию», — сказал Старый Ду.
«Какой резервный источник питания может прослужить 20 лет?» — спросил барон Сиссе.
Мы все погрузились в молчание. Это выходило за рамки нашей компетенции. От ручья Дондон шел по просторной и пустой местности. Ядерный реактор оказался намного больше, чем мы предполагали, и, хотя реактор был заброшен на протяжении десятилетий, его внутренняя часть осталась в удивительно хорошо сохранившемся состоянии.
Дондон продолжал двигаться по реактору. По потоку мы увидели, что он прибыл перед центральным оборудованием реактора. Из оборудования выходили многочисленные трубы, каждая из которых шла в разном направлении.
«Додо, я добрался до отмеченного места на карте. Какая труба ведет в кабину?» — спросил Дондон.
«На подстилке найдите трубку со знаком πR. Это та, что ведет в кабину», — сказал Додо.
Вскоре после этого Дондон нашел соответствующую трубку. На нем был небольшой вход для технического обслуживания. Убедившись, что это та самая трубка, малыш вошел. Внутри оно было чрезвычайно узким, едва достаточным для того, чтобы Дондон мог войти. Если бы это был Чжан Баоэр или кто-то другой, они бы не смогли проникнуть внутрь.
Труба была перпендикулярна земле и вела прямо вверх. Хотя стенка трубки была блестящей и гладкой, она была достаточно узкой, чтобы Дондон мог протиснуться вверх, толкаясь ногами.
«Интересно, не будет ли пространство в верхнем конце трубки слишком узким. Будет неприятно, если малыш там застрянет», — обеспокоенно сказал Чжан Баоэр.
«Перестань быть таким зловещим!» Я сказал.
Все по-прежнему были сосредоточены на подъеме в трубе. Мы могли слышать, как маленький человечек тяжело дышит. Из-за того, что трубка была узкой, Дондону пришлось израсходовать большую часть своей выносливости, чтобы продолжать восхождение.
Спустя более десяти минут Дондон наконец добрался до верха трубы. Из ручья мы могли видеть перед ним поворот на 90 градусов. И когда он сделал поворот, возникла сцена, которую никто из нас не хотел видеть.
Метров в пяти впереди был виден выход. Однако выход был закрыт перилами. Кроме того, часть трубки после поворота также была меньше, ее размер составлял примерно две трети перпендикулярной части трубки.
Это ошеломило всех нас. Размер трубы перед Дондоном был намного меньше, чем тело Дондона. Казалось маловероятным, что он сможет пройти. Мы были в пяти метрах от успеха, но нас остановили.
«Дондон, отойди. Он слишком мал. Ты не сможешь пройти», — сказал я.
Все остальные также начали призывать Дондона отступить. Однако человечек оставался неподвижным, как будто в глубокой задумчивости. Внезапно он достал из сумки с инструментами небольшой электронный разъем. С помощью домкрата он с силой расширил трубу перед собой.
«Этот парень пытается расширить трубку с помощью домкрата, прежде чем протиснуть ее? Это гениально!» воскликнул Чжан Баоэр.
Но произошло нечто неожиданное. Когда Дондон вытащил домкрат, готовясь установить его дальше вперед, предыдущее положение вернулось к исходному размеру.
«Дерьмо! Похоже, этот туннель сделан из какого-то материала, который может силой вернуть свою первоначальную форму», — сказал Старый Ду.
Вновь зажженная надежда снова угасла. Даже электронный разъем не работал.
Даже Дух Ветра начал убеждать Дондона вернуться: «Маленький дурак, вернись первым. Мы можем придумать другой путь».
Возможно, это был голос Духа Ветра, но Дондон на мгновение был ошеломлен. Через некоторое время он поставил перед собой домкрат и еще раз расширил трубку. Дондон также придал верхней части домкрата какую-то кривую, изо всех сил стараясь расширить выход настолько, насколько это возможно.
«Что этот малыш пытается сделать?» — спросил я в изумлении у Старого Ду.
«Похоже, он собирается прорваться», — сказал Старый Ду.
«Что? Нет! Он только убьет себя! Дурак, ты с ума сошёл? Возвращайся немедленно!» Дух Ветра потеряла хладнокровие, услышав наши слова.
Однако Дондон не подавал никаких признаков того, что собирается отступать. Вместо этого он сказал: «Командир, я хочу попытаться прорваться».
Малыш не дал никому возможности ответить и сразу же полез в увеличенную часть трубы. Сильное сжатие немедленно довело щит, способный трансформироваться, до предела, в результате чего даже костюм Дондона был деформирован.
От давления сработала автоматическая камера на спине Дондона. Мы видели, как малыш изо всех сил старался проползти вперед в тесной трубе. Рядом со мной Чжан Баоэр в волнении открыл рот, но Старый Ду поспешно прикрыл рот, чтобы не отвлекать Дондона словами.
Из потока мы могли видеть, что Дондон с силой втиснул все свое тело в туннель. В тот момент его единственным выходом было продолжать идти вперед. Узкая трубка отталкивалась с такой силой, что мы даже могли слышать треск из тела Дондона. Треск ломающихся костей раздавался снова и снова, мучая всех, кто наблюдал за процессом.
К счастью, с помощью задней камеры мы увидели, что ноги Дондона все еще сильно толкались, что указывает на то, что он все еще жив. Я закрыл глаза Духа Ветра рукой, так как не мог позволить ей продолжать смотреть. Я чувствовал, как ее слезы пропитывают мою ладонь.
Дондон продолжал усердно работать, и по ручью мы могли видеть, что он находится всего в трех метрах от выхода. Я прекрасно знал, насколько узкой была оставшаяся часть трубки. Я даже представить себе не мог, насколько деформировалось в тот момент тело Дондона. Я не понимал, на что он рассчитывал, продолжая бороться.
Проходили секунды, пока все молча смотрели и скорбели. Нам оставалось только молиться за успех Дондона. Я тоже начал жалеть, что согласился на эту миссию. Возможно, мое стремление быть осторожным и оставаться незамеченным было настоящей причиной того, что Дондон оказался в такой опасной ситуации. Если из-за этого с Дондоном что-нибудь случится, я никогда не смогу простить себя.
Я видел, как Дондон продолжал ползти к выходу. От ручья малыш был теперь менее чем в метре от выхода. Из ручья мы отчетливо слышали сердцебиение Дондона, и оно ослабевало. Даже сила в его ногах, казалось, с каждым мгновением становилась слабее.
Я почувствовал, как Дух Ветра убрал мою руку с ее глаз. Она тоже с тревогой наблюдала. Ситуация была критической. Когда Дондон оказался в полуметре от выхода, он остановился. Мы могли видеть, что его крошечная рука добралась до переключателя на выходе.
Из ручья ноги Дондона уже не двигались. Сильная боль, казалось, одолела его. Слышны были только звуки его слабого сердцебиения. Мы отчетливо слышали, как замедляется его сердцебиение.
«Дондон, просыпайся! Чтобы добиться успеха, тебе нужно только протянуть руку! Ты представитель расы Штормов! До завершения миссии я не позволю тебе уйти!» В коммуникаторе раздался тревожный голос Мастера Кристалла.
«Просыпайся! Просыпайся! Просыпайся!» Чжан Баоэр начал петь.
Это заразило всех, когда мы все начали скандировать одни и те же слова: «Проснись!»
Когда все организованно закричали, я увидел легкое движение руки Дондона. Когда мы это заметили, крики стали громче, и наши голоса эхом разнеслись по комнате. Единственное, чего мы хотели для Дондона, это чтобы он проснулся.
Пока все кричали, крошечная рука Дондона начала дергаться. Крик, похоже, сработал, когда малыш снова толкнул ногами, а его белая передняя лапа наконец достигла выключателя на выходе.
Возможно, всеобщие молитвы коснулись небес, но в тот момент, когда Дондон коснулся выключателя, крышка выхода открылась. Затем Дондон схватился за край выхода, успешно найдя точку фокусировки, где он мог использовать свою силу.
Его тело выскользнуло вперед, а голова высунулась из выхода. Возможно, к Дондону вернулись некоторые умственные способности после того, как его голова была свободна. Другая его рука тоже вылетела из трубки. Вытянув обе руки, он мог бы вытащить себя гораздо лучше.
Мы видели, как Дондон обеими руками держится за выход снаружи. Его тело вылетело из ужасной трубы и покинуло ее. Мы снова все погрузились в молчание.
По двум струям, игравшим в наших визорах, мы могли видеть, что Дондон приземлился на пол кабины. Однако его тело оставалось совершенно неподвижным. Хотя его сердце все еще билось, мы не могли ясно увидеть, каково его состояние. Так продолжалось пять минут, пока наконец в моем коммуникаторе не раздался голос.
«Каньюэ, сюда так сложно попасть. Я чувствую, что мне нужно начать худеть», — сказал Дондон.
В канале связи раздались аплодисменты. Никто из нас не мог контролировать свои эмоции. Даже такой спокойный человек, как Старый Ду, вытирал слезы с уголков глаз. Тем временем Дух Ветра начал безумно плакать.
«Дондон, отдохни. Никакой спешки. Мы будем ждать снаружи кабины. Делай столько, сколько тебе нужно», — сказал я.
Все все еще были заняты аплодисментами. Из ручья я увидел, что Дондон медленно восстанавливает способность двигаться. Очевидно, его тело восстанавливалось.
«Похоже, кошачьи кости действительно гибкие. Знаете ли вы, что, когда я был ребенком, мой домашний кот мог спрыгнуть с шестиэтажного здания, а затем уйти с важным видом, как ни в чем не бывало?» — сказал Чжан Баоэр.
«Фатти, вместо этого тебе следовало войти в трубку, чтобы немного похудеть», — отругал Дух Ветра.
На этот раз я не прекратил их пререканий. Раньше это было слишком напряженно, и им нужен был выход. И в шумной атмосфере мы вернулись ко входу в кабину.
