Пока все мы сомневались в необходимости остановки, брезент, закрывающий машину, был поднят. Мы увидели, что прибыли посреди бескрайней пустыни. Двух однорогих зверей нигде не было видно. Другая транспортная машина также пропала. Один только Темо стоял рядом с нашей машиной и медленно запихивал черный брезент в свой рюкзак.
Выпрыгнув из машины, Чжан Баоэр громко спросил: «Где это? Не похоже, что мы достигли пункта назначения».
«Если мы пойдем прямо туда, мы все умрем. Это место находится в часе езды от мозга колонии червей. Наше место назначения тщательно охраняется, и его охраняет зверь, известный как буэр. Буэры еще сильнее. чем паукообразные звери, — сказал Темо.
Старый Ду вышел из машины и спросил: «В таком случае мы пойдем пешком. А как насчет этих рабочих?»
«Просто заставьте этих мертвецов бежать, спасая свои жизни. Вы не сможете завершить свою миссию, если возьмете их с собой», — сказал Темо.
Рабочие начали булькать, протестуя против слов Темо.
«Гном, ты можешь их понять? Что они сказали?» — спросил Чжан Баоэр.
«Вы, идиоты, действительно обещали помочь им сбежать с этой планеты? Что дает вам такую уверенность, когда вы даете такое большое обещание?» — сказал Темо с недоверчивым видом.
«Раз мы пообещали, то выполним это. Они останутся с нами. Сардже, твоя ближайшая задача — защитить этих рабочих», — приказал я.
«Роджер!» Сарджи ответил.
«Что за кучка дураков», — сказал Темо, покачал головой и ушел один, не обращая на нас внимания.
Мы поспешили за ним. Мы находились посреди огромной пустыни, которая простиралась настолько далеко, насколько мог видеть глаз. На далеком горизонте виднелись мерцающие огни, и нас окутало звездное небо. Возможно, уже наступила ночь, но еще не слишком темно, поскольку это была трехзвездочная система.
Мы шли молча около 40 минут. Земля была гладкой, и на нашем пути не было никаких препятствий, но одной гравитации было достаточно, чтобы вызвать у нас усталость после такого долгого перехода. Вдруг вдалеке показались клубы темного дыма.
«Посмотри на это место для курения. Это твой пункт назначения», — сказал Темо, указывая вперед.
«Это место, где находится мозг колонии червей? Что они там сжигают?» Я спросил.
«Да, это мозг колонии червей. Это единственная часть супероружия, действующая в настоящее время. Из-за своей органической природы он должен постоянно работать. Дым исходит от мертвых червей, которых они там сжигают», — ответил Темо.
«Чего мы колеблемся? Давайте сожжем всех этих червей и разрушим этот мозг. Без мозга супероружие будет бесполезным», — сказал Чжан Баоэр.
«Ты слишком наивен, толстяк. Эту территорию охраняет ужасающее количество зверей. Учитывая то немногое количество людей, что у тебя есть, ты умрешь, даже не успев приблизиться, если решишь напасть», — издевался Темо.
«Достопочтенный Темо, есть ли у вас какие-нибудь хорошие идеи, которые помогут нам приблизиться?» — почтительно спросил Додо.
«Я пока ни о чем не могу думать. Рассвет уже близко. Нам нужно где-нибудь спрятаться и дождаться следующей ночи. Это даст нам время подумать о чем-нибудь», — беспомощно сказал Темо.
Пока мы говорили, синий луч света расчертил горизонт. Далее появились желтый луч и красный луч. Подобно радуге, три луча света осветили мир, когда три звезды начали свое восхождение по небу.
Когда небо стало ярким, мы наконец заметили в небе группу крылатых зверей и большое количество дроидов-разведчиков. Похоже, они были на дежурстве. Прямо под ними находилось массивное здание.
«Наше окружение совершенно пусто. Патрули в небе могут обнаружить нас в любой момент. Как нам от них спрятаться?» Я спросил Темо.
Темо бросил на меня взгляд и беспомощно покачал головой.
«Жаль, что у нас недостаточно ресурсов. В противном случае я мог бы напечатать для нас камуфляжные плащи», — сказал Додо.
Слова Додо натолкнули меня на мысль.
«Додо, мы здесь ничего не можем напечатать, но ты ведь умеешь распылять, верно?» Я спросил.
— Что? Опрыскивание? Не шути. С каких это пор я на это способен? — спросил Додо.
«Я не имею в виду распыление в традиционном смысле. Я имею в виду распыление света», — сказал я.
«Распыление света? О чем, черт возьми, ты говоришь? Ты можешь объясниться?» — спросил Чжан Баоэр, чье любопытство было задето моими словами.
Даже Темо, вечно высокомерный представитель звездной цивилизации, с любопытством смотрел на меня.
«Старый Ду, дай мне свой рюкзак», — сказал я.
Старый Ду без колебаний протянул мне свой рюкзак. Я положил рюкзак на землю. Затем я сформировал над ним круглый щит, способный трансформироваться. Затем я снял оптический прицел и посмотрел им на три восходящие звезды.
— Канюэ, что именно ты делаешь? — с любопытством спросил Чжан Баоэр. Остальные были такими же невежественными, как и он.
Когда три звезды медленно поднялись, к нам начал приближаться красный, желтый и синий свет. Наконец, первый синий луч упал на прицел в моей руке, за ним последовали желтый и красный лучи. Мой прицел изменил траекторию лучей света, направив их в сторону круглого щита над рюкзаком. И, пройдя сквозь щит, концентрированные лучи света наконец достигли рюкзака Старого Ду.
В то же время я включил фонарик. Белый луч света прошел через щит и перекрылся с красным, желтым и синим лучами. В этот момент на черном рюкзаке Старого Ду появилось серое отражение.
«Красный, желтый, синий и белый цвета можно комбинировать, чтобы черное выглядело серым!» — воскликнул Додо в волнении.
«А серый — это естественный цвет этой планеты», — сказал Старый Ду с задумчивым видом.
«Хех, теперь я понимаю. Вы, жители планетарного уровня, планируете использовать четыре разных цвета, чтобы создать камуфляж, который сможет вас скрыть», — сказал Темо.
Когда остальные услышали его, они обрадовались.
«Но рюкзак Старого Ду слишком мал. Как он может спрятать так много из нас?» — спросил Чжан Баоэр.
«Подумай, Баоэр, подумай. Рюкзак такой маленький, может ли он спрятать кого-нибудь? Темо, ты можешь одолжить нам свой черный брезент?» Я спросил.
Услышав мою просьбу, Темо достал черный брезент, которым он накрыл машину, и протянул его мне. В тот момент, когда я взял брезент в руку, я понял, что держу в руках превосходно изготовленную вещь. Он был достаточно большим, чтобы покрыть всю машину, но при этом совершенно невесомым. Кроме того, в сложенном виде он был толщиной примерно с два сложенных вместе листа бумаги.
Я поручил нескольким солдатам Бога Войны помочь расстелить брезент. Затем я поручил Чжан Баоэру создать большой щит поверх брезента. Тем временем Старый Ду и Додо работали вместе, чтобы установить два телескопа и два фонарика в правильные положения, чтобы перекрывающийся свет четырех цветов падал на черный брезент. Когда все было сделано, черный брезент стал серым, обеспечивая нам идеальную маскировку.
«Отлично сделано. Мы действительно можем сливаться с окружающей средой, используя свет», — восхищенно воскликнул Анксаше.
«Разве это не просто смешение цветов? Почему ты так шокирован?» — сказал Темо, который вернулся к своему обычному высокомерию.
В этот момент издалека послышались крики. Летающие звери, казалось, рассредоточились по округе, обыскивая местность, и некоторые из них направились в нашу сторону.
«Это плохо. Летающие звери направляются к нам!» — сказал Сардже, старательно наблюдавший за рабочими.
По предупреждению Сарье Анксаше подпер угол брезента стрелой. Увидев это, остальные три Бога Войны с пониманием проделали то же самое с тремя другими углами.
«Все, прячьтесь под брезент», — крикнул Анксаше.
Мы торопливо залезли под брезент, как люди, так и звери. Мы с Темо вошли последними. Сразу после того, как мы скрылись под брезентом, над нами раздались звуки летающих зверей.
«Гном, эти летающие звери — те самые буеры, о которых ты говорил?» — спросил Чжан Баоэр, сгорбившийся в довольно странной позе.
Нервное выражение мгновенно появилось на лице Темо, когда он ударил Чжан Баоэра по лбу. Чжан Баоэр уже собирался выйти из себя, когда с неба раздался резкий визг.
‘Дерьмо! У этих летающих зверей чрезвычайно чувствительный слух! Должно быть, они слышали, как говорил Чжан Баоэр!» — с тревогой подумал я.
В этот момент я увидел, как Темо жестом показал нам молчать. Под брезентом мы так нервничали, что даже не осмеливались дышать слишком тяжело. Визги становились все ближе и ближе, до такой степени, что я даже мог слышать звуки хлопанья их крыльев. Я задавался вопросом, сможет ли брезент скрыть нас от этих зверей.
Старый Ду, который присел лицом ко мне, сделал мне жест, означающий щит. Я понял его план. Он говорил, что если эти звери пролетят достаточно низко и ударятся о наш щит, мы будем незащищены.
Мы нервно ждали, не решаясь даже пошевелиться. К счастью, через некоторое время визги, похоже, стали стихать. Старый Ду кивнул мне. Вероятно, нам удалось избежать обыска по чистой случайности.
«Поп!» В критический момент кто-то издал звук.
Сразу же пронзительные визги вернулись, когда летающие звери на быстрой скорости полетели к нам.
‘Дерьмо! Похоже, на этот раз от них не спрятаться!» — подумал я, крепче сжимая пистолет.
Через несколько секунд раздался громкий хлопок.
