«Осторожно, все!» Под моим ревом мы все четверо резко остановились.
Массивная рука-молот упала сверху, как занавес, закрывающий небо. Наше отступление было на грани провала. Внезапно раздался оглушительный звук. Я видел, как Биг Хилл протаранил буер, преследуя нас. Столкновение было похоже на столкновение двух островов. Удар был настолько сильным, что в воздухе распространились даже ударные волны.
Очевидно, Большой Холм делал все возможное, чтобы помочь нам отступить. Битва между двумя гигантами была даже более напряженной, чем битва между двумя монстрами, которых мы видели на Сириусе Б. Воздух был наполнен таким давлением, что казалось, будто вся эта планета вот-вот развалится на части.
Пользуясь случаем, мы продолжили отступление. Хотя путь перед нами был разрушен буэром, Старый Ду смог перепрыгнуть через разрушения с помощью прыжковой функции своего костюма. Следом за Старым Ду шел Чжан Баоэр, который также прыгнул с помощью прыжковой функции своего костюма и благополучно добрался до туннеля.
«Анксаше, иди. Это наш последний шанс!» Я схватил Анксаше, который был сосредоточен на битве Большого Холма, и потащил его, перепрыгивая через обломки.
«У нас последние 10 секунд. Каньюэ, сначала я отступлю с Баоэр», — напомнил Старый Ду, прежде чем исчезнуть в туннеле вместе с Чжан Баоэр.
Жестокая битва между буерами все еще продолжалась. Буэр, которого мы ранили своими ядерными боеголовками, снова вступил в бой. Я ясно видел, насколько встревожена была Анксаше.
«Верьте в Биг-Хилл!» Я заорал на Анксаша, прежде чем столкнуть его в туннель. Я прыгнул в тоннель сразу за ним. В этот момент мне оставалось всего одну секунду до закрытия туннеля.
Прогулка по туннелю была сродни прохождению через зеркало. И, как и в мою первую поездку по туннелю, я ничего не почувствовал. Пройдя через него, я увидел, что остальные с нетерпением ждут.
«Каньюэ, ты наконец здесь. На самом деле ты ждал до последней секунды, прежде чем двинуться», — сказал Додо, явно рад меня видеть.
«Я почти не смог этого сделать. Там шла кровавая битва. Битва между буерами — это не то, что представители определенной цивилизации смогут понять», — сказал Чжан Баоэр, воспользовавшись возможностью похвастаться перед Темо.
«Это был всего лишь физический бой, основанный на их физическом превосходстве. Даже увеличенные бактерии могут сражаться так же хорошо, как они», — с презрением сказал Темо.
«Это не чисто физический бой, как вы сказали. Мы бросили вызов смерти, чтобы применить ядерные боеголовки против врага», — заявил Чжан Баоэр.
«Хорошо, хорошо, ты очень впечатляешь. Все здесь? Этот крестьянин Дзидо не возвращается?» – спросил Темо, и этот вопрос вызвал немалое неловкость.
«Кхе-кхе. Интересно, Домо вне опасности. Додо, свяжись с флотом. Попытайся установить контакт с Чжан Синсином и остальными», — сказал Старый Ду, пытаясь отмахнуться от этой темы.
«Роджер. Я немедленно свяжусь с ними», — сказал Додо, когда они приступили к работе.
Тем временем Анксаше все еще стоял безучастно. Вероятно, он все еще беспокоился о Биг-Хилле.
«Не беспокойся о Большом Холме. Создатель устроил это по уважительной причине. Я верю, что Большой Холм сможет избежать опасности. Буэр никогда не будет побежден», — утешал я, похлопывая Анксаше по плечу.
Эмоции Анксаше несколько улучшились. Хотя мои рассуждения даже не смогли меня убедить, в такие моменты любому хотелось бы послушать что-нибудь позитивное, чтобы сохранить в своем сердце крошечную крупицу надежды. Только тогда я обратил внимание на свое окружение. Было ясно, что мы не появились в комнате. Вместо этого мы, казалось бы, находились внутри какой-то трубы.
«Что это за место? Кто-нибудь проверял?» Я спросил.
«Это часть набора передающих трубок, но мы не уверены, что здесь передается. Этот набор трубок похож на лабиринт. Раньше я пробовал разведывать окрестности. Все, что я проверял, выглядело одинаково. Выхода не было найдено. пока, — ответил солдат Бога Войны.
«Человек, который это спроектировал, болен разумом? Зачем помещать туннель времени в лабиринт? Это слишком раздражает», — пожаловался Чжан Баоэр. Нервы его уже давно были натянуты, и он становился все более раздражительным.
«Успокойся, Баоэр. Это небольшая проблема. Может ли нас остановить простой лабиринт?» Я утешил Чжан Баоэра, а затем спросил Темо: «Темо, ты знаешь выход?»
«Кроме того, я впервые вижу этот дизайн. Судя по моим воспоминаниям, его не было ни в одном из чертежей, которые я видел», — сказал Темо с удивленным видом.
«Будь проклят этот Синий Пустот, что он не дал нам никаких подсказок, прежде чем отправить нас сюда», — пожаловался я про себя.
«Каньюэ, здесь все сигналы заблокированы. Мы по-прежнему не можем связаться с флотом», — сказал Додо, сообщая плохие новости.
«Похоже, мы сможем обновить флот только после того, как покинем это место. Все, двигайтесь. Давайте попробуем искать выход. Додо, ты отвечаешь за то, чтобы оставлять знаки по мере нашего продвижения», — отдал я новый приказ. .
По моему приказу команда начала двигаться, пытаясь найти выход из лабиринта. Блуждая по извилистой системе труб около двух часов, мы так и не нашли выхода. Додо оставил позади нас знаки, поэтому мы были уверены, что не ходим кругами, но все вокруг выглядело точно так же.
«Это так утомительно. Я не смогу долго идти», — пожаловался Чжан Баоэр, садясь на пол.
«Все, остановитесь. Мы здесь немного отдохнем», — сказал я. По правде говоря, я тоже устал.
«Каньюэ, так не пойдет. Мы все зря тратим энергию», — сказал Старый Ду.
«Заместитель командира, я наблюдал за нашим окружением. Все трубки и их компоновка абсолютно идентичны. Проверяя узлы и части трубок, я уверен, что это все разные трубки, поэтому мы не ходим по кругу. Понятно, что это невероятно большой лабиринт», — сказал Анксаше.
«Возможно ли, что мы все попали в ловушку иллюзии?» — спросил Чжан Баоэр, лежавший на спине.
«Анксаше сказал, что отдельные части и компоненты трубок отличаются друг от друга. Этого не было бы, если бы это была иллюзия», — сказал Старый Ду.
Чжан Баоэр упрямо сказал: «Это мнение цивилизации планетарного уровня. Может быть, среди цивилизаций звездного уровня каждую деталь иллюзии можно сделать идентичной реальности. Кто знает?»
Мы потеряли дар речи и все посмотрели на Темо. На его лице появилось неловкое выражение.
Через несколько секунд Темо сказал: «Даже цивилизации звездного уровня не будут обращать внимание на все мелкие детали при создании иллюзий».
«Хорошо. Мы можем быть уверены, что это реальность, а не иллюзия. А если это реально, где-то должен быть выход. Мы сможем его найти», — сказал я, заканчивая спор.
«Но какова структура этого лабиринта? Где именно выход?» — пробормотал Додо про себя.
Новых идей ни у кого не было. Мы начали отдыхать. Продолжительный бой ранее утомил нас, и Чжан Баоэру не потребовалось много времени, чтобы войти в страну грез. Его храп разносился вокруг нас. Остальные тоже мирно отдыхали, каждый погруженный в свои мысли. Что касается Анксаше, то он бездумно ударял луком по полу. Из-за тишины вокруг нас звук удара лука Анксаше об пол был отчетливым. Темп был подобен звуку часов: один стук следовал за другим. Внезапно я заметил что-то странное.
«Додо, ты слышишь звук, издаваемый Анксаше?» Я спросил.
«Да. Пол толстый. Очень толстый», — ответил Додо, пытаясь отогнать любую мысль о попытке копать пол.
«Я знаю, но прислушайтесь к стуку. Я думаю, что пол сделан из стали», — сказал я.
«Вся планета сделана из стали. Что такого особенного в некоторых стальных трубах?» — сказал Додо, все еще не понимая, что я имею в виду.
«Если этот лабиринт существует независимо, то насколько он велик? И какой толщины может быть пол? Все планеты-звери внутри пусты. Следовательно, будет предел толщины этого лабиринта. Если он сделан из стали, это что-то мы можем проникнуть, — сказал я.
«Но судя по кранам пол явно не полый. Насколько глубоко надо копать, чтобы через него пройти?» — возразил Додо.
«Что, если звуки на самом деле фальшивые?» — внезапно сказал Чжан Баоэр. Он проснулся ото сна.
«Да. Как мы узнаем, не попробовав? Вместо того, чтобы идти вслепую по этому дурацкому лабиринту, мы могли бы попытаться пробить пол», — сказал я. Чем больше я думал об этом, тем больше воодушевлялся.
Приняв решение, все двинулись.
«Каньюэ, я попробую свой электросварщик», — сказал Старый Ду.
Он достал электросварщик и мгновенно поднял температуру до 10 000 градусов. Высокая температура привела к тому, что стальной пол быстро расплавился, перейдя в жидкое состояние.
«Похоже, это работает!» — взволнованно сказал Чжан Баоэр, присев рядом со мной.
Старый Ду продолжал работать с электросварщиком. Минут через 10 он остановился. К сожалению, жидкий металл на полу потребовалось всего несколько секунд, чтобы снова превратиться в твердое состояние. Пол стал таким же твердым, как и прежде, с той лишь разницей, что он уже не был глянцевым.
«Это так бесит. Что это за материал? Почему он так быстро остывает?» — сказал Чжан Баоэр, вставая в гневе. В ярости он швырнул на пол какой-то предмет из руки. Когда я посмотрел, это была чашка, из которой он пил.
Когда чашка упала на пол, она издала странный звук.
— Додо, ты это слышал? Я вскрикнул от волнения.
«Да. Судя по этому звуку, пол стал пустым», — сказал Додо, который тоже разволновался.
Старый Ду тут же постучал по полу пистолетом. Отзывы ясно указывали на то, что под нами было довольно большое пустое пространство.
— Что происходит? Раньше оно не было пустым. Почему теперь оно вдруг стало пустым? — в изумлении спросил Чжан Баоэр.
«Нет. Там внизу должно быть пусто, иначе конструкция этого лабиринта не будет иметь смысла. Однако лабиринт был спроектирован таким образом, чтобы пол и стены звучали так, как будто они не были полыми, если по ним постучать. Когда мы раньше расплавили пол, мы нарушили его структурную целостность, повредив конструкцию», — сказал я.
Услышав мое объяснение, Чжан Баоэр подошел вперед и постучал пистолетом по полу. Звук был звуком пола, который не был полым. Моя догадка подтвердилась.
«Я не ожидал, что представители цивилизации планетарного уровня будут обладать такими впечатляющими дедуктивными рассуждениями. Какой сюрприз», — похвалил Темо, удивленно щелкнув языком.
«Раз уж мы установили, что пол полый, давайте пробьем его и убежим», — сказал Старый Ду.
«Легко сказать, но пол смог так быстро остыть. У нас осталось не так уж много энергии. Я сомневаюсь, что мы сможем пробить его даже после того, как израсходуем весь запас энергии», — обеспокоенно сказал Чжан Баоэр.
«У меня есть идея. Сарье, можно мне ненадолго одолжить твой посох?» — спросил Старый Ду.
