Час пролетел быстро. Все ждали, пока Боб проснется, и никому не хотелось разговаривать. Во время ожидания Старый Ду торжественно следил за окрестностями аванпоста на предмет прибытия еще более мощных вирусов.
В это время снаружи разразилась жестокая ледяная буря. Ветер был настолько сильным, что достиг 12 уровня по шкале Бофорта. Из-за шторма температура за пределами заставы достигла минус 239 градусов. К нашему удивлению, мы обнаружили, что сильный шторм вызвал еще большее возбуждение облачных микробов.
«Эти монстры выглядят чрезвычайно хорошо адаптированными к окружающей среде Плутона. Жестокий шторм только делает их счастливыми», — сказал Келли.
Внезапно мы все услышали странный звук, как будто к шуму, вызванному бурей, был примешан другой звук.
«Каньюэ, Баоэр, ты это слышишь?» — нервно спросил Старый Ду.
— Не говори. Дай мне послушать, — сказал Темо, махнув рукой.
Мы серьезно прислушались, и я обнаружил, что среди звуков ветра смешался рев, похожий на рев демона. И среди грохота раздался чрезвычайно жуткий звук, похожий на чей-то смех.
«Призрак! Это призрак!» — воскликнул Чжан Баоэр.
«Не будь глупым. Призраков не существует. Должно быть, это шум, издаваемый неизвестной формой жизни», — сказал я, не давая воображению Чжан Баоэра разгуляться.
«Что это за планета? Мы только что прибыли, но уже столкнулись со многими странными вещами. Мы действительно все еще в Солнечной системе?» Чжан Баоэр снова начал жаловаться.
«Это похоже на шум, издаваемый сверхмощным существом. Существо, вероятно, приближается к звездному уровню», — сказал Темо.
«Как можно определить уровень существа по его шуму? И как зверю можно присвоить уровень цивилизации? Что вообще зверь может с ним сделать?» — спросил Домо. Его отношение, казалось, значительно улучшилось после разговора с Темо.
«Как зверь может быть бесполезным? Просто посмотрите на этого малыша, который есть у вас, ребята. Сколько раз он вас спасал? Чем выше уровень существа, тем более оно способно к мышлению и эволюции», — сказал Темо.
На примере Булу Домо нечего было сказать. Слушая ужасающий рев, Додо вдруг воскликнул: «Докладываю, Боб закончил перезарядку».
Это отвлекло все наше внимание назад. Мы увидели, что система показывала, что перезарядка завершена и что запас энергии Боба достиг 100 процентов, чего достаточно для активации системы самоциркуляции внутри тела Боба.
«Начальник, разрешите активировать Боба?» — спросил Додо.
В качестве меры предосторожности Чжан Синсин повторила свой приказ, заставив всех включить щиты, и организовала прикрытие огня. Затем она отдала приказ активировать Боба. Отдав приказ, Додо нажал кнопку активации.
Свет на экране загорелся, когда волна энергии хлынула в неактивную систему циркуляции энергии Боба. Все больше и больше энергии проникало в систему, прежде чем, наконец, в теле Боба были обнаружены признаки активности.
«Активация прошла успешно!» — воскликнул Додо, увидев показания системы.
Но в тот момент, когда Додо с щелчком произнес эти слова, электричество на заставе отключилось. Наступила темнота, и все на заставе перестало работать. Сильно потрясенные, мы поспешно включили личное освещение.
— Додо, что происходит? — спросила Чжан Синсин тревожным голосом.
«Я пока не уверен. По какой-то причине энергосистема на заставе была отключена», — сказал Додо.
«Чего вы ждете? Включите его снова», — призвал Чжан Баоэр.
«Почему ты такой громкий? Система была заблокирована неизвестной командой. Я очень стараюсь отменить команду», — сказал Додо, даже не глядя на Чжан Баоэра, их взгляд был полностью сосредоточен на пульте управления.
«Это плохо! Боб пропал!» Внезапно раздался нервный голос Дондона.
Мы поспешно направили фонарики на прежнюю позицию Боба. Мы с ужасом обнаружили, что такой большой робот исчез прямо рядом с нами, не издав ни звука.
«Будьте все начеку! Входите в круговой строй! Защитите Додо!» — приказал Чжан Синсин. Она уже была ветераном боевых действий и умела сохранять спокойствие.
Мы сформировали круг вокруг Додо, обеспечив им защиту, пока они работают над системой.
«Каньюэ, ты видел этого парня, когда они сбежали?» — спросил Чжан Баоэр.
«Это глупый вопрос. Если бы я это увидел, почему бы мне позволить им сбежать?» Я сказал.
«Не пора ли тебе позволить твоему брату Булу помочь нам?» — спросил Чжан Баоэр.
При этом напоминании я открыл рюкзак. Удивительно, но у Булу, который должен был быть наполнен энергией, на теле было только одно красное свечение. Яркость его тела значительно потускнела.
«Булу, наверное, не заинтересован в этом участвовать», — подумал я, снова надев рюкзак.
Из-за отключения электроэнергии система аванпоста перестала работать. Весь аванпост стал необычайно тихим. В темноте единственное, что я мог слышать, это нервное дыхание остальных.
Внезапно мы услышали жуткий смех и рев. Звуки быстро приближались. Они становились все громче и громче, создавая у нас ощущение, будто на нас спускается король демонов. Когда страх медленно просачивался внутрь, из угла комнаты раздался пасмурный голос.
«Выключите свет, если вы все еще хотите жить!»
«Кто ты? Хватит со мной играть! Покажись, или я открою огонь!» — крикнул Чжан Баоэр, направляя фонарик туда, откуда раздался голос. Однако там ничего не было видно.
«Не действуйте вслепую. Это может быть Боб. Не открывайте опрометчиво огонь», — сказал Чжан Синсин.
Тем временем жуткий смех приближался все ближе и ближе.
«Выключите свет! Иначе мы все погибнем!» — снова раздался пасмурный голос.
Почему-то во второй раз голос прозвучал исключительно внушительно. Это настолько повлияло на Чжан Синсин, что она приказала выключить нам свет. «Сделай это!»
По приказу мы все выключили свет на наших костюмах. Меньше чем через минуту жуткий смех раздался прямо над нами. Над нами послышался звук приземления чего-то большого, сопровождаемый тяжелыми звуками. Злой смех становился все громче и громче, кружась над нами.
Мы чувствовали себя так, будто на нас смотрит пара устрашающих глаз из темноты. У меня все волосы встали дыбом. Я даже не смел громко дышать. Я был уверен, что люди вокруг меня чувствовали то же самое. Мы все были атеистами и впервые столкнулись с такой ситуацией. Нам было невозможно не паниковать.
Громкие удары продолжали звучать над нами. Монстр, казалось, что-то искал на крыше. Я волновалась, что это нас коснется. Тишина на заставе была оглушительной, и даже шум грозы снаружи, казалось, затих, оставив лишь жуткий смех, звучащий в воздухе.
Жуткий смех мучил нас более 10 минут и не подавал никаких признаков того, что он уйдет. В это время я почувствовал какое-то движение Чжан Баоэра в темноте. У этого парня, похоже, кончилось терпение.
Я медленно протянул руку и положил руку на плечо Чжан Баоэра, дав ему знак не действовать опрометчиво. Моя рука оказалась утешительной; Я почувствовал, как взволнованный парень успокаивается. Смех продолжал мучить нас еще около 10 минут, в течение которых мы не смели издать ни звука. Внезапно мы услышали шаги чего-то бегущего и взлетающего. Смех начал удаляться от нас.
Через минуту после того, как смех прекратился, я услышал звук падения Чжан Баоэра на пол. Сразу после этого все в комнате тоже упали. Сильная нервозность утомила всех нас.
«Не включай свет. Не двигайся тоже. Я включу освещение, когда будет безопасно», — снова раздался пасмурный голос.
Услышав этот голос, мы все остались лежать на полу, не смея пошевелиться. Спустя более 10 минут смеха уже не было слышно. Внезапно застава восстановила свою власть. Мой костюм показал свою эффективность, и мне не пришлось вносить какие-либо коррективы из-за внезапного возвращения света. Одним взглядом я увидел Боба, стоящего перед пультом управления. Я даже не услышал их подхода.
— Ты! Почему ты вел себя так загадочно, чтобы напугать всех нас? Разве ты не мог предупредить нас заранее? Чжан Баоэр пожаловался.
«Да. Нет монстров, которых мы не могли бы победить. Если оно придет, мы просто победим его», — присоединился Домо.
«Все мы чуть не умерли раньше. У меня нет времени объяснять. Я мог только временно отключить источник энергии. Этому монстру нужен свет, чтобы нацелиться на свою цель», — сказал Боб.
«Вы, должно быть, Боб, помощник Дейзи», — сказал Старый Ду.
«Да, это я. Кто ты? Почему ты здесь в это время?» — спросил робот.
«Пока отложите это. Что это был за монстр? Что здесь произошло? Это командующий Чжан Синсин из лиги. У нее есть полномочия знать все, что здесь произошло. Сообщите нам», — сказала Келли, отдавая военный приказ.
«Это ужасающий монстр. Он уничтожил базу Бурого Медведя и аванпост Пингвина. Мы — последняя цель. Тогда Дейзи не хотела сидеть сложа руки в ожидании смерти, поэтому она решила, что мы должны спастись», — сказал Боб.
«Ужасающий монстр? Можно пояснее? Это тоже разновидность гигантского микроба?» — спросил Чжан Синсин.
Боб дал нам довольно устрашающий ответ: «Нет, это другая форма жизни. Мы знаем ее как демона Плутона».
