Наступил исторический момент. Под командованием капитана Анджелы Сатурн покинул северный полюс Юпитера II и прибыл в центральную часть Луны в поисках того, что они назвали областью пересечения.
Рельеф поверхности Юпитера II был хаотичным. Равнины, горные хребты, расщелины и другие ландшафты смешивались вместе, создавая хаотичную топографию. Однако прежде чем эти черты смогут закрепиться в постоянных чертах ландшафта, они снова изменятся. В общем, они создали сложную местность для приземления.
Так называемая поперечная область представляла собой область с выпуклостью на земле, которая могла образоваться во время закрытия и открытия множества красных трещин на Луне. По сравнению с хаотичным ландшафтом в других частях Луны, такая выпуклость создала бы широкую и относительно ровную поверхность, пригодную для приземления.
Юпитер II был примерно такого же размера, как и спутник Блу. Благодаря новейшей лазерной радиолокационной технологии мы смогли быстро обнаружить область пересечения в верхней средней части Луны. В точных координатах это место было 108°20′ восточной долготы, 31°56′ северной широты. Анализ колебаний воздуха в этом районе показал, что гейзеров здесь относительно мало. Рельеф этой области также был довольно стабильным и менее подвержен частым изменениям, чем в других частях Луны.
«Здесь», — раздался голос капитана Анжелы. Передовой отряд собрался на заключительную встречу.
Все собрались в командной комнате. Главный техник Маэрдо первым заговорил: «Штаб-квартира пообещала оказать нашей миссии самый высокий уровень технической поддержки, какой только сможет. Помимо улучшенного оборудования, способного трансформироваться, передовой отряд также будет оснащен лазерными пушками и микро- кассетные бомбы для самозащиты от любой неизвестной формы жизни, с которой мы можем столкнуться или не столкнуться.
«Мы можем столкнуться с океаном под слоем льда, и температура там может быть даже ниже, чем от -200 до -163 градусов на поверхности. Согласно нашим предположениям, если ядро Луны неспособно производить тепло, как синее, то Температура морского дна может даже достигать -1000 градусов. Таким образом, улучшенные морф-механизмы будут служить как защитным оборудованием, так и регуляторами температуры, допуская отклонение температуры на 1000 градусов».
«Ни в коем случае. А что, если температура изменится на 1001 градус? Разве тогда я не умру?» — пробормотал я.
Маэрдо, казалось, услышал меня. Он посмотрел на меня и сказал: «Для костюмов, способных трансформироваться, отклонение в 1000 градусов — это предел нашей нынешней технологии. Если произойдет что-то неожиданное, я могу только посоветовать вам приветствовать вашу жертву ради лиги».
«Похоже, лига уже готова потерять нас», — проворчал Чжан Баоэр.
«Кроме того, энергопотребление костюма, способного трансформироваться, также было оптимизировано. Он может обеспечивать освещение до 36 часов. Наше оборудование также было оптимизировано для движения под водой, что позволяет нам быстро передвигаться в воде. Аналогично, эта функция будет продолжаться до 36 часов».
«Всего 36 часов? Разве это не слишком мало?» — проворчал Чжан Баоэр.
«Кроме того, каждый будет оснащен гамма-вспышкой. Это уникальная технология Глизена. Вы не сможете с ней общаться, но мощная проникающая способность гамма-лучей передаст ваш сигнал в штаб. Таким образом, они будут знать о вашем выживания и отправить за вами спасательную команду в случае аварии. Эта сигнальная ракета до сих пор спасла жизни бесчисленному количеству исследователей. Это все индивидуальное защитное снаряжение, которое мы получим для миссии», — закончил Маэрдо и изучил выражения лиц каждого.
«Все оборудование для передового отряда готово. Корабль Сатурна «Мимас I» доставит команду на поверхность. Приготовьтесь все. Мы отправляемся через три часа», — приказал Маэрдо.
Затем Маэрдо перевел взгляд на капитана Анджелу.
Капитан кивнул и сказал: «Воины, возможно, это не крупная операция для лиги, но достаточно важно, чтобы штаб обратил на нас внимание. Все эти исследования проводятся для получения ресурсов, которые принесут пользу обеим планетам лиги. «Эти ресурсы необходимы для нашего долгосрочного роста. Ради лиги и общего блага каждый должен проявить дух самопожертвования и чувство ответственности. Руководитель группы Чен — опытный исследователь, один из первых исследователей Меркурия. Для будущее галактики Млечный Путь, подчинитесь ему и обеспечьте завершение нашей миссии. Хорошо, идите готовьтесь».
«Ох, кажется, теперь мы боремся за общее благо всей галактики», — размышлял я про себя. По правде говоря, я не особо почувствовал слова капитана. Подобно Чжан Баоэру и Старому Ду, мое сердце давно покинуло мое смертное тело и перешло к Юпитеру II.
В нашем общежитии особой подготовки не требовалось. Костюм, способный трансформироваться, носился на наших левых руках. При активации с помощью отпечатка пальца или глаза мы будем экипированы автоматически. Чжан Баоэр стоял перед окном и с волнением смотрел на красивую белую сферу, изучая красные полосы, бегущие по ледяной луне.
«Они действительно железные?» — спросил Чжан Баоэр.
На его глупый вопрос никто не ответил. Если бы мы знали ответ, в чем был смысл исследовательской миссии? В конце концов, именно поэтому мы были здесь: чтобы убедиться, были ли эти красные полосы железными.
«Наденьте это», — сказал Старый Ду, передавая что-то мне и Чжан Баоэру.
— Что это? Какой-то талисман? Я пошутил.
«Какой талисман?» Старый Ду казался растерянным. «Это инструмент для экстренного выживания, подаренный мне моим отцом. Он использует технологию лазерной передачи, давая вам единовременный заряд энергии для ваших механизмов на 12 часов. Эта вещь очень ценная. Только герцог может получить ее».
«Инструмент для герцогов неудивительно полезен», — подумал я про себя.
«Энергия этой штуки была извлечена из уникального вещества, полученного от моей матери Солнца, Глизе. Поскольку наше Солнце — красный карлик, старая звезда, оно больше не сможет обеспечивать большую часть этого вещества. Эта штука также поставляется в наборе из трех штук. Он находится в моем семейном наследстве со времен поколения моего предка. Поскольку судьба свела нас троих вместе, у каждого из нас будет по одному», — сказал Старый Ду.
«Ты замечательный, Старый Ду», — сказали мы с Чжан Баоэр одновременно.
Какая драгоценная вещь. Это правда, что, как и в случае с технологиями, к людям в обществе относились по-разному в зависимости от их положения. У них явно был способ расширить функциональные возможности нашего оборудования еще на 12 часов, но нам их не предоставили, несмотря на важную миссию, которую мы выполняли. Это не имело никакого смысла. Но на самом деле мы их неправильно поняли. Эта вещь, подаренная нам Старым Ду, была слишком ценной, чтобы ее можно было так легко отдать.
Старый Ду показал себя верным другом, подарив нам такие ценные инструменты. Подобные инопланетные технологии можно было получить только путем импорта. Мы были тронуты тем, как Старик Ду подарил каждому из нас что-то столь ценное. Даже плохое впечатление, сложившееся у нас обо всех Глисенсах, несколько изменилось. Мы общались глазами, и наша дружба стала еще крепче.
Отведенные нам три часа вскоре закончились. Все приготовления были завершены. Под руководством командира группы Чена передовой отряд приветствовал капитана Анджелу и другой персонал. В этот момент в моем сердце поднялось чувство гордости. Я собирался представлять расу высокого уровня и исследовать вселенную в поисках новых жизненных пространств для человечества. Наконец-то моя мечта об исследовании Вселенной должна была осуществиться.
Мы все поднялись на борт Мимаса. В настоящее время Сатурн находился на расстоянии около 50 000 метров от Луны. Главное судно держалось на расстоянии на случай взрыва Луны.
Когда пришло время, Мимас отправился на Юпитер II. С помощью руководителя группы Чена андроид Додо выступил в роли пилота корабля. Когда мы приблизились к Юпитеру II, неизведанная луна стала перед нами яснее.
«Остерегайтесь ледяных шипов», — сказал Маэрдо.
Высокие острые лезвия льда доминировали над ландшафтом и служили препятствием для нашей высадки. Додо наспех рассчитал траекторию приземления. Район переправы, к которому мы стремились, находился в просторной и пустой зоне посреди ледяных шипов. Чтобы добраться туда, нам нужно было обойти эти шипы. Знаменитые красные полосы Луны также стали яснее по мере нашего приближения. Казалось, по ледяной поверхности Луны бежали полосы глины. Нам придется приземлиться, прежде чем мы сможем получить образцы красных полос.
Пока корабль двигался, Додо внезапно сказал: «Под ледяным шипом впереди нас обнаружен поток воздуха».
«Боже мой», — кричал я.
Мы были здесь, чтобы избежать шлейфов, но, что удивительно, у подножия ледяных шипов существовала и меньшая разновидность гейзеров. Хотя эти шлейфы были не слишком высокими, земля, тем не менее, была усеяна многочисленными дырами, откуда вырывались ледяные пары. Среди потоков воздуха присутствовало красноватое вещество. По мере распыления пара они постепенно превращались в куски льда, которые медленно падали на землю.
С неба мы могли видеть, что глиняные полосы Луны на самом деле представляют собой какое-то красное вещество, плавающее в воздухе. Благодаря своей концентрации они смогли покрыть землю под собой. Из этого можно было судить, что внутренняя часть Луны должна иметь более высокую температуру, чем внешняя.
«Почему эти гейзеры не были обнаружены во время зондирования?» — спросил Чжан Баоэр.
«Их высота слишком мала. Что касается нашего радара, то сигналы были прерваны гораздо более высокими ледяными шипами, что привело к ошибке в нашем анализе. Однако, по нашим данным, пересечение зоны все равно будет», — сказал он. Додо.
«Эти бесполезные специалисты», — проворчал Чжан Баоэр.
«Погрешность до 50 процентов при анализе данных во время межзвездных исследований является обычным явлением. В конце концов, Вселенная наполнена неизвестными величинами, вещами, которые не подчиняются правилам известной физики и молекулярных теорий. Если вам интересно, я могу предложить материалы для чтения», — сказал Цзяцзя.
— Заткнись! Тише, пожалуйста! Я прервал Цзяцзя, прежде чем робот смог продолжить многословное объяснение.
Сейчас было не время для лекций. Чэнь Цян был занят поиском подходящей площадки для посадки, пока наш корабль «Мимас» медленно двигался среди горных ледяных шипов.
«Нашел!» — внезапно сказал Додо. «В трех километрах впереди нас находится территория без каких-либо шлейфов распыления».
Мы торопливо выглянули в окно. Перед нами под ледяным шипом виднелась блестящая и гладкая поверхность. Поверхность льда казалась чистой, как зеркало, создавая явный контраст с беспорядочным окружением. Оно было настолько чистым, что выглядело почти неестественно. По данным лазерного зонда, слой льда в этом районе был тоньше, чем в прилегающих районах, и составлял всего около 50 километров. Это было также превосходное место для бурения.
«Приготовьтесь к приземлению», — сказал руководитель группы Чен.
Управляя пятью десантными механизмами корабля, мы спускались с медленной скоростью пять километров в час. Корабль с грохотом плавно приземлился.
«Хороший!» Я дал Чжан Баоэру пятерку. «Похоже, все идет гладко», — сказал я Чжан Баоэру и Старому Ду.
Вдруг с лязгом корабль откатился на 30 градусов в сторону. Посадочные механизмы поддерживали устойчивость корабля, но все находившиеся на корабле были потрясены внезапным изменением.
«Что происходит?» Старый Ду вскрикнул.
Маэрдо и Цзяцзя начали анализировать доступные им данные. Однако все, от температуры воздуха, давления и окружающей среды до слоя льда снаружи корабля, казалось совершенно нормальным. Они не могли понять причину внезапного движения корабля.
Неизвестность тревожила больше всего. Руководитель группы Чэнь Цян приказал Додо просканировать окрестности с помощью инфракрасного сканера. Несмотря на это, они не нашли ничего аномального. Корабль находился в совершенно устойчивом положении. Казалось, что нам придется разгадать тайну после того, как мы покинем корабль.
«Все, будьте готовы. Мы покинем корабль через 10 минут. Цзяцзя останется внутри, чтобы обеспечить нам техническую поддержку. Все остальные, приготовьтесь со своим оборудованием. Опустите «Кенгуру» на землю», — скомандовал руководитель группы Чен.
Старый Ду, Чжан Баоэр и я знали, что это начало нашего испытания. Волнение охватило наши сердца.
«Юпитер II, ваш победитель Ли Каньюэ прибыл! Сама Вселенная сегодня вспомнит мои подвиги! Хе-хе-хе! Это было волнение в сердце исследователя. Все было по-настоящему и захватывающе.
