«Вы все сошли с ума! Вы действительно собираетесь спуститься по водопаду? Он слишком высок!» — испуганно сказал Домо.
«Похоже, на данный момент это наш единственный выбор. Интересно, повезет нам или не повезет встретить этого злодея. Поскольку у нас еще есть время, мы могли бы попытаться добраться до него. Если мы не сможем найти этого парня на границе мы сдадимся», — после некоторого колебания решил Чжан Синсин.
Получив приказ командира, мы двинулись в путь. Поскольку нам еще предстояло пройти 40 километров через джунгли и горы, мы не могли позволить себе тратить больше времени.
Мы снова вышли на поле иголок. Но благодаря новой цели и нашему предыдущему опыту мы смогли продвинуться гораздо быстрее. Поле иголок было шириной около 10 километров. Проведя около двух часов, мы наконец покинули надоедливую зону и вошли в зону мхов. Там наша скорость еще больше возросла. Пройдя по склону около 30 километров, мы начали слышать в воздухе оглушительный звук.
Звук явно доносился с близлежащей горной вершины. Наша цель была рядом. Хотя звук водопада был довольно пугающим, благодаря нашим костюмам мы действительно были взволнованы и начали бежать вперед. Вскоре мы достигли вершины. Однако мы ахнули от увиденного.
То, что мы увидели под возвышающейся вершиной, не было похоже на водопад. Скорее, он был настолько массивным, что больше напоминал висячий океан. Водная завеса падала прямо в глубокий синий водоем. Сила падения наполнила долину паром, но мы все еще могли видеть далекую бесконечную реку. Река текла дальше, пока не достигла перепада высоты, превратившись в еще один водопад. Таким образом, водный путь продолжался до темной границы.
Путем детального наблюдения мы заметили, что среди водной завесы и текущей реки находились массивные валуны. Вода постоянно с огромной силой билась о валуны. Если бы обычная форма жизни столкнулась с одним из этих валунов, находясь в воде, она, вероятно, немедленно погибла бы.
«Эта так называемая коллекция водопадов слишком страшна. Мы действительно собираемся спрыгнуть вниз?» — испуганно спросил Чжан Баоэр.
«Наши щиты, способные трансформироваться, должны быть достаточно прочными, чтобы противостоять силе воды, верно?» — спросил Чжан Синсин у Додо.
«Наши щиты определенно способны защитить нас от силы воды. Они даже не будут использовать столько энергии, сколько полет», — сказал Додо.
Я протянул руку и почувствовал пар в воздухе. Температура пара была довольно низкой, и вода, вероятно, также имела низкую температуру.
«Поехали. У нас осталось мало времени», — сказал барон Сиссе. Я внезапно почувствовал, будто с тех пор, как присоединился к флоту, постоянно участвовал в бесконечных гонках со временем.
«Вы все личности планетарного уровня. Я пойду первым. Следуйте за мной», — вызвался великий государь.
Додо снова связался с Маркусом, сообщив кораблю о нашем решении и попросив Темо о помощи, как только корабль завершит перезарядку. Сделав все приготовления, великий государь без предупреждения спрыгнул со скалы.
«Встретимся у конца водопада», — раздался снизу голос великого государя.
Видя, что великий государь прыгнул, мы не могли оставаться позади. Один за другим мы спрыгнули со скалы. Я прыгнул за Чжан Синсин и увидел, как она быстро падает в висящее море. Менее чем через три секунды я тоже вошел в водопад. На меня немедленно набросилась огромная сила. По моей системе температура воды была около 10 градусов. Надев щит, я позволил течению подтолкнуть меня вперед.
Через некоторое время мое зрение прояснилось, и я почувствовал огромное ощущение невесомости. В то же время я чувствовал, как будто несу на спине невероятно тяжелую ношу, ношу, которая толкала меня вниз, в пропасть внизу, на еще большей скорости.
Вскоре я упал в глубокую синюю пропасть, которую видел с вершины. Глубина водоема превосходила мое воображение. Падение в воду продолжалось более 10 минут, прежде чем течение начало подталкивать меня вперед. В общем, падение привело меня в воду примерно на 100 метров.
Нынешний форвард тоже не был спокоен. Он взревел и с огромной скоростью толкнул меня вперед. В воде я встретил несколько валунов, но, к счастью, меня защищал мой щит, способный трансформироваться. В противном случае одного столкновения было бы достаточно, чтобы лишить меня жизни.
«Все в порядке?» Я услышал обеспокоенный голос Чжан Синсина, доносившийся из коммуникатора.
Я с облегчением услышал ее голос. Поскольку она могла задать этот вопрос, это показывало, что с ней самой все в порядке. По крайней мере, она пережила первое падение. Команда отвечала один за другим. Насколько я слышал, все благополучно пережили первый водопад.
Вскоре я добрался до второго водопада. В отличие от первого водопада, второй водопад имел падение под углом 45 градусов. Из воды торчали бесчисленные острые камни. Это было гораздо страшнее, чем наш предыдущий водопад, хотя падение было под углом 90 градусов. Этот спуск будет еще более энергоемким для наших скафандров.
Течение продолжало толкать нас вперед, время от времени выбрасывая нас из воды исключительной силой течения. Наши щиты, способные трансформироваться, невероятно хорошо защищали наши слабые тела.
Если бы наша операция была рафтинг-экспедицией, то это была бы самая сложная рафтинг-экспедиция за всю историю. После того, как мы провели полчаса, постоянно сталкиваясь с вещами и бросаясь в воду, вода внезапно наклонилась вниз. Мы падали с еще одного водопада.
«Есть ли конец этому дерьму?» проклял Чжан Баоэр.
«Согласно отчету Темо, мы прошли только одну треть. Будьте терпеливы», — напомнил Додо.
Услышав голос Додо, я внезапно вспомнил, что у этих двух роботов действительно не было никаких защитных механизмов. Жесткие столкновения, должно быть, значительно повредили их тела.
«Великий государь, с вами все в порядке?» — спросил я, зная, что тело Боба слабее, чем тело Додо из улучшенного сплава.
«Со мной все в порядке. У тебя возникла проблема?» — спросил великий государь. Удивительно, но голос великого государя звучал довольно расслабленно.
«Со мной все в порядке. Меня просто беспокоило состояние твоего тела после всех этих столкновений», — сказал я.
«Как эти камни ударят меня? Я могу только уклониться от них», — сказал великий государь.
Все мы явно пережили два предыдущих испытания. С облегчением я погрузился в молчание, пока течение продолжало нести меня вниз по водопаду. Внезапно сильный удар ударил меня и подбросил в воздух. Когда я снова начал падать, я заметил, что вместо воды я теперь падаю на ледяной покров.
Температура там была явно намного ниже, до такой степени, что часть воды при падении превратилась в лед. Постоянное скопление льда в долине образовало под нами толстый слой льда. Когда мы коснулись слоя льда, мы начали катиться вперед, как снежки. Ледяной покров был слегка наклонен вниз, поэтому мы продолжали катиться вперед на быстрой скорости.
«Мы даже не знаем, сколько водопадов еще впереди. Мне кажется, мы падали достаточно долго, чтобы достичь ядра планеты», — подумал я. По мере того, как скорость нашего движения увеличивалась, я начал беспокоиться.
И действительно, пройдя около 300 километров вперед, мы столкнулись с еще одним обвалом.
«Была ли информация Темо верной? Мы действительно движемся на темную сторону?» — спросил Домо, который явно начинал чувствовать себя дезориентированным из-за интенсивного движения.
Однако этот дроп отличался от всех наших предыдущих дропов. Падая, я мог видеть, как падающий лед быстро тает. В то же время температура вокруг меня повышалась. Было такое ощущение, будто мы упали в кипящую воду.
«Это плохо. Мы приближаемся к ядру. Температура там почти 100 градусов. Может ли кто-нибудь добраться до меня и защитить меня?» — крикнул великий государь.
Я видел, как Старый Ду и Анксаше использовали свои двигатели, чтобы двинуться к великому государю, прежде чем направить на него свои щиты. Через минуту мы все упали в кипящую реку. Температура воды в реке была около 100 градусов. Если бы не наши щиты, нас бы сожрали заживо.
«Что это за место? Неужели Темо вел нас сюда, чтобы нас приготовили заживо?» — отругал Чжан Баоэр.
Домо, которому Темо никогда не нравился, тоже присоединился. Я мог представить, как уши Темо краснеют от гнева из-за всех проклятий, брошенных в его сторону. Кипящая река привела нас на еще меньшую высоту, и мы все еще совершенно не знали, куда нас везут.
«Каньюэ, барон, если мы продолжим, упадем ли мы в лаву? Это будет хлопотно. Я не знаю, смогут ли Додо, Домо и великий государь пережить такую температуру. Кроме того, падение в лаву быстро истощит наши силы. Мы не сможем долго продержаться в лаве», — сказал Чжан Синсин.
«Я уверен в результатах сканирования такого человека звездного уровня, как Темо. Мы должны продолжать доверять ему», — сказал барон Сиссе. Он явно одобрял технологическое мастерство Темо.
«Мы уже здесь. Возвращение невозможно. Мы можем только импровизировать», — беспомощно ответил я, предоставив все на произвол судьбы.
