«Действуйте согласно вашим приказам», — сказал Чэнь Цян.
«Да», — ответили мы вместе.
«Ли Каньюэ, Старый Ду, Додо, со мной. Мы подойдем к краю зоны гейзера и добудем несколько образцов. Маэрдо и Чжан Баоэр, вы возьмете другого кенгуру, чтобы исследовать плоскую поверхность и ее окружающая местность. Ищите подходящее место для бурения. Не оставайтесь снаружи более 12 часов. Будьте готовы получить ваш следующий заказ. Всегда держите беспроводной коммуникатор включенным. Цзяцзя будет постоянно информировать материнский корабль о нашем статусе. Мы будем вероятно, у нас ограниченное время для работы здесь. У меня такое ощущение, что окружающая среда здесь не так стабильна, как мы предполагали. Нам нужно завершить нашу миссию как можно быстрее. Все, отправляйтесь!» — сказал Чэнь Цян.
Через туннель безопасности мы проскользнули в машину под названием «Кенгуру». Оснащенный новейшей технологией морфинга, автомобиль может адаптироваться к различным средам и ландшафтам, защищая при этом своих пассажиров. Шесть массивных колес вели машину вперед. Эти колеса также были оснащены возможностью изменять свою форму в зависимости от местности и температуры, обеспечивая плавный проезд пассажиров.
«Камера обеззараживания запечатана. Обеззараживание завершено. Выход разрешен», — одновременно со словами Цзяцзя наружная дверь открылась.
«Юпитер II, вот и я!»
Нас приветствовал белый мир. Земля вокруг нас была исключительно ровной, а по краям плоской зоны возвышались ледяные горы с острыми вершинами, закрывавшими обзор неба. Между ледяными горами был едва различим массивный Юпитер. Одно из отверстий позволило нам увидеть огромное красное пятно. Вращающееся красное пятно было похоже на глаз сатаны, смотрящего на нас, иностранных гостей.
«Температура -180 градусов, скорость ветра 400 километров в час, под нами 50 километров толстого льда. Плавание безопасно. В воздухе зафиксирован высокий уровень радиации. На расстоянии 60 километров от шлейфов наши Расчетное время прибытия — 75 минут», — сказал Додо.
По правде говоря, даже сидя в машине, я мог отчетливо слышать звуки ветра, ударяющего о корпус машины. Полагаясь на слабый свет, отраженный от Юпитера, все, что мы могли видеть вокруг себя, — это своеобразный безупречный ледяной покров. Неистовый ветер продувал мимо нас снова и снова, пока мы пересекали его.
В суровых условиях окружающей среды, если бы меня спросили, нервничаю ли я, я бы честно ответил, что нет. Возможно, это произошло из-за чувства безопасности, которое давали технологии. Благодаря мощной защите нашего высокотехнологичного оборудования любая опасность, с которой я столкнулся, была сведена к минимуму.
Медленно мы достигли края ровной зоны. Далеко впереди нас можно было увидеть маленькие ледяные куски, плавающие в воздухе.
«После входа в зону гейзера видимость упадет до нуля. В зависимости от того, с чем мы столкнемся, мы решим, выйти ли нам из автомобиля или остаться в безопасной кабине и использовать механические руки для сбора образцов», — сказал Чэнь Цян.
В то же время Чэнь Цян приказал группе Маэрдо по возможности не выходить из хижины. Им следует уделить приоритетное внимание исследованию местности и сбору данных. Наша группа должна уделять первоочередное внимание выходу из каюты. Я верил, что это был способ Чэнь Цяна защитить всех: пожертвовав собой.
По правде говоря, мне очень хотелось стать Армстронгом Юпитера II. Но, будучи членом флота, существовали правила, которым нужно было следовать. Я не буду тем, кто первым оставит след на Юпитере II.
Примерно через 10 минут после того, как мы покинули край ледяного покрова, всю машину сильно тряхнуло. Это выглядело так, как будто огромная сила внезапно оторвала машину от земли. Благодаря нашим массивным колесам мы смогли устойчиво приземлиться. Однако внезапная перемена все равно всех напугала.
«Черт побери? Что это было?» Я вскрикнул.
Додо одновременно активировал инфракрасный и лазерный сканеры, сканируя окрестности. Тем временем мы со Старым Ду сканировали окрестности с помощью наших аналитических визоров. Мы ничего не нашли.
«Эта луна слишком нестабильна. Возможно, в настоящее время мы движемся по нестабильной коре, которая способна сдвинуть всю луну», — сказал Старый Ду.
«Этот ребенок скачал довольно много полезных знаний», — размышлял я про себя.
«Прибытие нашего кенгуру изменило уровень давления на поверхности, который оставался неизменным в течение миллионов лет. Наибольший вес, который когда-либо выдерживал ледяной покров до этого, вероятно, был вызван ветрами, но с приходом нашего кенгуру, вес более 10 тонн, баланс нарушен, — продолжил свое объяснение Старый Ду.
«Я тоже так думаю», — сказал Чэнь Цян. «Поэтому нам нужно выполнить миссию как можно быстрее. Окружающая среда вокруг нас суровее, чем ожидалось. Нам придется двигаться быстрее».
Внезапно на экране появилась строка данных. Судя по данным, колеса находились под огромным давлением. Технология морфинга, сохраняющая баланс, обеспечивала устойчивость колес, однако колеса подвергались огромному давлению, достигающему 255 килобар.
Все знали, что среднее давление моря на Блю составляет около 1 атмосферы. Для сравнения: огромное давление, действующее на колеса, заставляло автомобиль каждую минуту подпрыгивать вверх. Несмотря на это, данные по-прежнему не отражали никаких изменений в нашем окружении.
«Какого черта? Мы столкнулись с призраками или демонами?» — воскликнул я.
«Наука не может объяснить, с чем мы здесь сталкиваемся. Давление возникает без каких-либо изменений в окружающей среде. Судя по моему анализу, причиной этого давления может быть мощная темная материя. Однако я не могу понять, почему только колеса подвергаются давлению. Чтобы сделать вывод, необходимо больше наблюдений», — сказал Додо.
Поскольку машина все еще работала в обычном режиме, а наше выживание было гарантировано мощью технологий, Чэнь Цян решил продолжить наступление. Таким образом, Кенгуру, несмотря на сильный ветер, продолжал двигаться вперед, совершая своеобразные прыжки.
Через полчаса Чэнь Цян связался с Маэрдо. Он узнал, что Маэрдо на данный момент исследовал два места. Он также подтвердил, что толщина слоя льда под нами составляет около 50 километров. Более тонкого слоя льда пока не обнаружено. В то же время Маэрдо не столкнулся с каким-либо загадочным давлением, которое заставляло бы их машину трястись. Похоже, мы были единственными, у кого была такая проблема.
Тем временем Цзяцзя, оставшийся на Мимасе, сообщил нам, что корабль подвергался неизвестным ударам более 10 раз. Он оказался в такой же ситуации, как и мы, с той лишь разницей, что явного изменения давления вокруг корабля не было.
Короче говоря, мы столкнулись с тремя разными ситуациями в одной и той же области. Все данные были отправлены обратно на материнский корабль. Мы все еще ждали результатов анализа данных с корабля-носителя.
Сатурн постоянно следил за ходом операции. Между Анджелой и Чэнь Цяном была установлена линия связи, и Анджела воспользовалась возможностью, чтобы утвердить все решения, которые Чэнь Цян принял до этого.
В это время пришла новая проблема. Уровень энергии автомобиля упал до уровня, при котором сработала сигнализация. По данным системы, огромное давление и удар привели к тому, что уровень истощения нашей энергии оказался на 50 процентов выше, чем ожидалось. По расчетам Додо, при таких темпах наш Кенгуру не продержится более 40 часов.
Если бы в зоне гейзера было еще более высокое давление, в сочетании с тем, что мы собирали пробы через механические руки аппарата, скорость истощения энергии была бы еще выше. Это создало бы несоответствие между активной продолжительностью действия транспортного средства и активной продолжительностью наших костюмов. Существовала даже вероятность того, что мы можем оказаться в затруднительном положении после того, как в нашей машине кончится энергия. Вселенная была полна неопределенностей. Однако, зайдя так далеко, мы уже не могли повернуть назад.
«Продолжайте вперед!» — скомандовал Чэнь Цян.
Выдержав давление, машина продолжила движение. Вскоре мы пересекли край плоской зоны и оказались в зоне, заполненной гигантскими ледяными шипами. Само небо было покрыто кусками льда, вылетавшими из дыр на земле. Как и ожидалось, после входа в этот район наша видимость упала до нуля. Обычные лучи света уже не могли проникнуть в пар вокруг нас. Для поиска маршрута нам пришлось полагаться на систему лазерного наведения.
Через полтора часа мы, казалось, прибыли в совершенно новую зону, войдя в мир тьмы. Как ни странно, тряска прекратилась, хотя колеса все еще подвергались тому же давлению.
На видео, созданном в результате лазерного анализа, мы увидели, что воздух вокруг нас наполнен красными и белыми кусками льда. Увеличив неподвижное изображение, мы увидели, что независимо от размера все куски льда на самом деле были похожи на массивные ледяные шипы, усеивающие ландшафт. Они имели форму морских ежей с острыми зазубренными краями. Красный цвет на этих кусках льда, казалось, был каким-то веществом, прилипшим ко льду. Казалось, что каждый кусок представлял собой сплав двух разных веществ.
Дальше нам нужно было собрать несколько образцов и разведать местность. С нашего монитора мы могли видеть, что вся черная зона заполнена дырами, из которых выбрасываются шлейфы пара и куски льда. Каждая дыра имела диаметр не более пяти метров, достаточно большой, чтобы кенгуру едва мог протиснуться сквозь нее.
Однако, основываясь на наших детальных наблюдениях по отсканированным изображениям, около четверти отверстий на самом деле ничего не распыляли. Что касается отверстий, из которых на самом деле распылялся пар, то пар двигался с высокой скоростью более 100 километров в час, что делало приближение к ним чрезвычайно опасным.
С помощью нашего устройства для измерения температуры мы обнаружили, что температура в черной зоне на самом деле выше, чем за ее пределами, и составляет в среднем от -100 до -80 градусов. Что касается скорости ветра здесь, то она также упала примерно до 200 километров в час. Слой льда здесь имел толщину около 100 километров. Данные также показали, что мы сможем выходить на улицу в нашем снаряжении. Вскоре машина подъехала к одной из неактивных ям.
«Давайте подтвердим наши задачи», — внезапно сказал Чэнь Цян. «Старый Ду и Додо будут управлять оборудованием «Кенгуру» и собирать образцы в воздухе. Кроме того, они также будут выполнять функции вспомогательного персонала. Ли Каньюэ пойдет с нами. Мы оба войдем в яму и соберем несколько образцов».
Чэнь Цян отдал приказ непререкаемым тоном. Мы двигались быстро. Предоставив обновленную информацию базовому кораблю, Цзяцзя и Маэрдо через устройство беспроводной связи, Чэнь Цян подвел меня к выходу из нашей машины.
«Юный парень, расслабься», — утешал Чэнь Цян.
«Со мной все в порядке. Мы обязательно выполним эту миссию», — твердо ответил я.
После стандартного процесса герметизации, обеззараживания и распечатывания дверь медленно открылась. После 4,5 миллиардов лет существования выходец из Блу собирался впервые ступить на Юпитер II.
Юпитер II, Европа, небесное тело, появлявшееся в бесчисленных легендах и фольклоре голубиков. Это также была первая цель Блю при поиске инопланетной жизни в Солнечной системе. Во многих художественных произведениях предполагалось, что море Юпитера II населяют огромные осьминоги, акулы и другие водные формы жизни, но все это были плоды воображения. Сегодня «Синий голубь» наконец прибыл на Юпитер II.
«Человек, представляющий Блю, — никто иной, как я, Ли Каньюэ. Ха-ха-ха! Я подумал про себя в волнении.
Дверь открылась, и в комнату ворвался сильный порыв ветра. Наше снаряжение, возможно, и обеспечивало нам превосходную устойчивость, но я все равно чувствовал сильный ветер и сильный удар.
Видимость вокруг нас была практически нулевой. Чтобы увидеть, мы полагались на изображение, поступающее на наши шлемы в результате сканирования окружающей среды. Несмотря на это, мы все же решили включить прожектор, чтобы быть видимыми в случае, если здесь действительно существуют инопланетные формы жизни.
Руководитель группы Чен поднял левую ногу, прежде чем поставить ее на землю возле машины. Один маленький шаг для Чэнь Цяна, один большой шаг для Синего. Человечество наконец-то покорило Юпитер II. Фотографии этого исторического момента были отправлены обратно на материнский корабль, а затем обратно на Блю. Это была слава, разделяемая всеми Блюлингами, новая веха в завоевании вселенной лигой.
