После падения на неопределенное время мой затуманенный разум начал задаваться вопросом о море и о том, плавают ли гигантские акулы и осьминоги прямо рядом со мной. По правде говоря, мой костюм, способный трансформироваться, автоматически активировал систему защиты от ударов, чтобы защитить меня. Постепенно я обрел ясность и понял, что попал во внутренний слой Юпитера II. Я осмотрелся. Чэнь Цяна нигде не было видно. Я чувствовал, что вместо моря я упал на относительно мягкую землю.
«Чэнь Цян, Чэнь Цян, ты меня слышишь? Старый Ду, ты меня слышишь?» Я с тревогой говорил через коммуникатор.
Единственный ответ, который я получил, был статичным. Канал беспроводной связи вышел из строя, как будто все сигналы были заблокированы. Я прибыл в изолированную зону. Дыра, в которую я провалился, вероятно, была покрыта паром вещества, которое обычно выбрасывалось из них. Не зная, где находится Чэнь Цян, я проверил свой костюм и заметил, что в нем достаточно энергии, чтобы оставаться активным в течение 31 часа.
Я знал, что время никого не будет ждать. Если я не хотел умирать, мне нужно было действовать быстро. Я был уверен, что те, кто находился снаружи, знали, что я все еще жив. Гамма-вспышка определенно передала мой статус команде снаружи. Я только задавался вопросом, жив ли еще Чэнь Цян. Поскольку все коммуникации были заблокированы, пришлось искать выход. По правде говоря, даже в такой ситуации я все еще очень верил в свой костюм. Тем не менее, присутствовало и ощущение срочности.
У меня было сильное предчувствие, что мой конец будет не здесь. Я просканировал окрестности с помощью лазерного зонда и обнаружил, что упал в довольно огромное пустое пространство. Примерно в двух тысячах метров надо мной слой льда находился недалеко. Однако мой зонд не смог обнаружить ни одного источника освещения, указывающего на выход. Я нашел множество трубчатых туннелей, соединенных со стеной надо мной. Я предположил, что эти трубки, вероятно, были связаны с гейзерами на поверхности.
И когда я просканировал землю, на которой стоял, я обнаружил неизмеримую пропасть, которая не дала никакого результата. Скорость ветра здесь была не слишком высокой, а давление вокруг меня было около 180 килопаскалей. Громкие звуки, достигающие 800 децибел, были слышны из каждого из меньших туннелей-труб.
Общеизвестно, что шум выше 127 децибел был достаточно сильным, чтобы вызвать головокружение. Для сравнения, звук выпущенной пули составлял около 168 децибел. Всего звука здесь было достаточно, чтобы уничтожить органы любой незащищенной формы жизни.
«Что это за место?» Я задавался вопросом про себя.
Я стоял в параллельной трубе-тоннеле шириной около километра. К массивной трубе-туннелю соединялись меньшие по размеру перпендикулярные трубы. Туннель был красного цвета, и шум в большом туннеле был даже громче, чем шум, доносившийся из меньших перпендикулярных труб.
Примерно в трех километрах от меня было бесчисленное множество таких же больших параллельных туннелей, которые также были соединены со множеством труб поменьше. В целом они создали огромный мир труб и туннелей.
Все без исключения, когда я направил свой сканер на землю под туннелями-трубами, можно было обнаружить только бесконечную пропасть. Под этими трубами-туннелями как будто ничего не было.
«На что я смотрю? Это слишком странно. Это плавучие туннели?» Я задавался вопросом про себя.
Осмотрев окрестности, я решил немного прогуляться, чтобы посмотреть, смогу ли я найти здесь другую среду. Активировав режим ускорения моего костюма, я начал быстро идти в соответствии с указаниями моего лазерного зонда. Каждые 10 минут я звал Чэнь Цяна. Увы, я не получил ответа.
Внутренний мир Юпитера II был массивным и пустым. Стоя в нем один, я чувствовал себя единственным планктоном, плывущим среди бескрайнего океана. Даже пройдя час, я не заметил никаких изменений в окружающей среде. Выхода я также не нашел.
Я решил разрезать одну из перпендикулярных трубок и оставить ее вместе с распыляемым паром на поверхности. Но это останется только моим последним вариантом. В конце концов, если бы труба, которую я разрезал, утащила бы меня в пропасть под туннелем-трубой, вместо того, чтобы выбросить меня на поверхность, возвращение было бы еще труднее.
Вот так и прошел час. Внезапно в моем сознании возникла мысль. Поскольку труба-туннель была окутана полной темнотой, не мог ли я включить фонарик, чтобы привлечь внимание Чэнь Цяна? Мой фонарик выключился, когда я не обратил внимания. При этой мысли я тут же включил его. Сразу же пространство передо мной озарилось ослепляющим сиянием.
В этот самый момент невероятно огромная сила ударила по земле подо мной. Удар был оглушительным. Это было похоже на то, как если бы слон упал с высоты. Помимо громкого звука столкновения, я также услышал звук, похожий на чей-то стон от боли. Голос порывами доносился из бездны подо мной.
— Акула-монстр? была первая мысль в моей голове. Я знал, что мой фонарик, вероятно, привлек чье-то внимание. В конце концов, это место было окутано тьмой сотни миллионов лет.
Я был слишком неосторожен, чтобы совершить такую ужасную ошибку. Я оказался в пресловутом лесу зверей.
«Идиот!» Я отругал себя и поспешно выключил фонарик.
«Это хлопотно. Похоже, здесь действительно есть другие формы жизни, причем гигантские», — пробормотал я, доставая лазерный пистолет. «Если я все равно умру, я отдам все свои силы».
В такой ситуации моим главным приоритетом было оставить свою нынешнюю должность. Пробежав примерно две тысячи метров, я почувствовал, как громкие звуки подо мной становятся все ближе и ближе. Они были сродни зловещим шагам, которые постоянно приближались ко мне.
«Что это за монстр, что его шаги такие громкие?» Я поинтересовался.
Звуковой анализ моего костюма показал, что источник голоса находился менее чем в 5 километрах от меня.
«Так не пойдет. Мне нужно спрятаться».
Возможно, небеса тоже желали моего выживания, поскольку в этот момент мой зонд показал, что сбоку от меня находится наклонная труба-тоннель, идущая вниз. Туннель вел к двум камнеподобным объектам. Судя по зонду, в центре двух камней на самом деле было пустое пространство. Вход имел ширину всего несколько квадратных футов. По сути, это был идеальный бункер.
В этот момент громкие шаги раздались менее чем в 2000 метрах позади меня. Без промедления я бросился через туннель и нырнул в отверстие. Мощный шум за пределами проема тут же прекратился.
Проем был небольшой, но внутри было довольно просторно – чуть больше 100 квадратных метров. Стены внутри были заполнены бесчисленными крошечными отверстиями, а внутри этих крошечных отверстий было множество маленьких красных трубок. В данный момент я не мог утруждать себя изучением своего окружения. Вместо этого я забежал за выступающий камень в пещере, отключил все несущественные функции своего костюма и спрятался.
Из пещеры послышался резкий шипящий звук. Звук был похож на звук рвущихся тряпок. Более того, казалось, что снаружи существовало несколько инопланетных форм жизни. Звуки шагов больше не были слышны. Очевидно, монстры были остановлены за пределами пещеры. В этот момент я решил включить свой лазерный зонд. Образ, отразившийся передо мной, потряс меня до глубины души.
Перед пещерой стояли два гигантских монстра. У них были массивные круглые миночьи рты, наполненные острыми зубами. Лица у них были плоские, тела цилиндрические, и у каждого из них был массивный рог, напоминающий рог носорога.
‘Боже мой. Что это за урод? Я подумал про себя.
У монстров не было глаз. Их рты были огромными, размером с баскетбольную площадку. Несмотря на это, их рты по-прежнему казались неуместными по сравнению с их телами размером с гору. Для сравнения: их тела были размером с холм Слоновий Хобот в Гуйлине.
Между их головами и телами были тонкие трубки размером с нефтепровод. Трубы были небольшие, около 50 метров каждая. Звери также обладали бесчисленными ногами разной длины, растущими по всему телу, подобно шипам, окружающим морских ежей. Их ноги были прочно привязаны к стенам и трубам вокруг них.
«Неудивительно, что они смогли проникнуть сюда снаружи», — подумал я про себя.
Снаружи было два таких зверя, один большой и один маленький. Они охраняли вход в пещеру и, похоже, вели дискуссию.
«Что это за монстры? Они выглядят даже страшнее настоящего кракена», — выругался я про себя.
Форма жизни здесь развилась совершенно невообразимо для человека. Я даже не знал, можно ли их еще отнести к животным или растениям.
«Тем не менее, я определенно не хочу влезать в эти массивные рты», — продолжал думать я про себя.
При этой мысли я крепче сжал пистолет. Включив систему выживания моего костюма, я начал подсчитывать свои шансы на выживание. Когда я проверил запас энергии, я заметил, что до того, как мой костюм выйдет из строя, осталось всего 29 часов.
Расчет займет несколько минут. Пока я ждал, я прижался к земле, наблюдая за двумя чудовищами за пределами пещеры. Мои родители мелькнули в моей памяти. Прошло достаточно времени, чтобы их уведомили о моем исчезновении. Должно быть, они сейчас очень обеспокоены. Тем временем Старый Ду и Чжан Баоэр, вероятно, организовывали спасательную группу, и их сердца терзались тревогой.
Акула-монстр. Осьминог-монстр. Соленый океан.
Пока мой разум блуждал повсюду, скафандр завершил свои расчеты. Согласно полученным данным, монстры полагались на электромагнитные волны своих рогов, чтобы чувствовать окружающую среду, и эти звери были чрезвычайно чувствительны к свету. Они были полностью окружены электромагнитными волнами, без слепых зон. Согласно анализу, у меня был нулевой шанс улизнуть и 100-процентный шанс, что мне придется пробиваться сквозь них.
Отлично. В таком случае не было смысла тратить время на то, чтобы красться. Я выключил предохранитель своего пистолета и приготовился к бою. Внезапно шипящий звук стал громче, даже громче. Я задавался вопросом, есть ли смысл им повышать голос, когда они «болтают».
С помощью зонда я увидел, что после того, как два зверя закончили общаться, более крупный зверь закрыл вход в пещеру одной из своих многочисленных ног. Затем все стихло. Меньший зверь тоже замер. Все шипящие звуки прекратились, оставив на заднем плане лишь грохот труб. Вот так мой выход был запечатан.
«Ну, теперь я закончил», — размышлял я про себя. «Теперь я даже не могу выбежать. Эти двое явно пытаются заманить меня в ловушку. Если я хочу уйти, мне придется применить силу. Интересно, сможет ли кассетная бомба разнести эти каменные ноги на части».
Время поджимало, поэтому мне пришлось принять решение немедленно. Похоже, насилие было моим единственным выходом. Сначала я просканировал внутреннюю часть пещеры, подтвердив, что других выходов нет. Дыры в стенах были не слишком глубокими. Они были настолько мелкими, что было видно их дно. Но я обнаружил, что среди множества трубок была белая трубка. Белая трубка выступала из потолка и была соединена с другими трубками. Как будто белая трубка отвечала за передачу чего-то всем остальным трубкам.
«Судя по сложному множеству этих трубок, они, вероятно, являются частью сложной системы. Если я не смогу прорваться через выход, я, вероятно, смогу попытаться испортить систему, которая у них здесь. Возможно, там будет приятный сюрприз. Момент ногу убирают от выхода, я брошу светошумовую гранату, чтобы привлечь их внимание. Затем я отвлекусь, чтобы вырваться на свободу», — завершил я свой план.
Закончив планирование, я приготовился к переезду. Согласно моей системе выживания, мне нужно было бы исчерпать часовой запас энергии, чтобы бомбардировать крышу и ногу. Это был риск, на который стоило пойти.
