Раздались звуки взрывов. Я с удивлением обнаружил, что воздух над колледжем не был защищен никаким щитом. Артиллерийские снаряды смогли попасть в стены и здания по периметру, разбрасывая куски зданий повсюду.
«Братья, убивайте!» Руководитель группы Камо атаковал в самом начале. Вооружившись железным молотом, он бросился на подкрепление и начал резню.
Головорезы, стоящие за ним, были спровоцированы храбростью своего лидера, когда они безумно атаковали Вечных и вступили в бой с врагами, не заботясь об их жизнях. С громким взрывом лазерная башня в направлении командира группы Аарона развалилась на части. Джорно был так взволнован плавным нападением, что начал танцевать.
Перед колледжем рукопашный бой все еще продолжался. Около 70 головорезов Лияте сражались против 30 солдат Вечных. Их численное превосходство не заставило себя долго ждать. Всего за 10 минут солдаты Вечных были уничтожены.
«Стреляйте из пушек. Дроны, заряжайте и взрывайте свои пушки! Возьмите колледж одним зарядом!» Джорно взревел.
Я вдруг заметил что-то неладное. «Подожди, что-то кажется странным».
«Что ты открыл, великий исследователь?» — поспешно спросил Джорно.
«Их железнодорожные пушки и лазерные башни все еще бездействуют. Даже их дроны не вышли из строя. Тебе не кажется, что это странно?» Я спросил.
Подозрительные обстоятельства вызвали подозрения и у Джорно.
«Все, приостановите атаку. Соберитесь перед базой и будьте наготове», — внезапно приказал Джорно.
Авторитет Джорно был неоспорим. Несмотря на то, что все его люди все еще были в состоянии жажды битвы, битва прекратилась, как было приказано. Если не считать звуков горящего пламени, на поле боя воцарилась невообразимая тишина.
«Танки будут авангардом. Дроны обеспечат прикрытие. Все остальные продвигайтесь медленно. Не стреляйте без моей команды», — приказал Джорно.
Я двинулся вперед с армией под его командованием. Моим глазам предстали внушительные ворота колледжа. Нам удалось продвинуться до ворот. Вокруг нас было совершенно спокойно, и со стороны врагов не было никакой реакции.
«Что это? Где их оборона? Все ли их люди сбежали через секретный туннель?» — спросил Джорно.
Бандит, отвечающий за роботов-зондов, сообщил через коммуникатор: «Докладываю, босс. Кто-то выходит из колледжа».
«Сколько людей?» — спросил Джорно.
«Только один. Он идет», — ответил бандит.
«Что происходит? Все, не двигайтесь без моего приказа. Казните любого, кто стреляет без разрешения», — скомандовал Джорно.
Ворота медленно открылись. Из здания вышел старик в желтом халате и продолжил идти к нам.
«Великий исследователь, как насчет того, чтобы мы с тобой встретились с ним?» — спросил Джорно.
«Конечно», — ответил я.
Я вышел вместе с Джорно и вскоре встретился со стариком лицом к лицу. Лицо старого Вечного приобрело невероятно учёный вид. У него были добрые брови и приятные глаза, совершенно не похожие на солдат Вечных, которых я видел раньше.
«Великий мастер, мы находимся в разгаре войны. Что привело вас сюда одного? Вы здесь, чтобы вести переговоры от имени императора? Будьте осторожны, ведь у пуль нет глаз», — сказал Джорно.
Великий мастер в мантии ничего не сказал. Вместо этого он протянул руку и раскрыл ладонь, обнажая значок шестиконечной звезды. Джорно был ошеломлен и некоторое время не мог ничего сказать.
«Вы, должно быть, президент Джорно. Я — великий учёный Джеферун из Имперского колледжа. Директор Соссе упоминал меня раньше. Он напомнил мне не искать вас без крайней необходимости. Я не ожидал, что вы нападёте на колледж. Какой сюрприз. — сказал великий ученый.
«Ты удивительный человек. Я давно слышал о твоем имени. Однако Соссе никогда не говорил мне, что ты также являешься членом Братства», — сказал Джорно.
«Имперский колледж — это продукт слез и крови директора Соссе. Прежде чем уйти, он сказал мне хорошо позаботиться о колледже. Я не ожидал, что вы внезапно нападете. У меня нет другого выбора, кроме как показать себя, чтобы мы могли уменьшить ущерб, нанесенный колледжу», — сказал великий учёный.
«Ты пришел один. Императора нет внутри? Как насчет гонки Священного Крыла?» — взволнованно спросил Джорно.
«Колледж был опечатан почти 20 дней. Я был здесь все это время и не видел ни императора, ни кого-либо еще», — ответил Джеферун.
Джорно, похоже, был разочарован, узнав, что императора нет в колледже. Однако разочарование быстро сменилось тревогой.
«Я принимаю только безоговорочную капитуляцию. Мне еще нужно найти некоторых важных людей. Обратите внимание, что я также выполняю задание директора Соссе. Если вы не согласны, мы нападем немедленно», — сказал Джорно.
«Здесь менее 30 имперских полицейских и солдат. Пожалуйста, позвольте им жить. Я и мои ученики приветствуем Братство в колледже», — сказал Джеферун.
Джорно задумался, прежде чем сказать: «Оставьте их вооружение и доспехи. Пусть они исчезнут через 15 минут».
Великий учёный кивнул в знак согласия. «Братья, пожалуйста, подождите немного. Я все подготовлю, прежде чем широко открыть ворота, чтобы приветствовать вас».
«Пожалуйста, подождите.» Я потянул за одежду Джеферуна. «Могу ли я спросить, заключены ли здесь в тюрьму некоторые мои друзья?»
«Вы, должно быть, Ли Каньюэ. Они все ждут вас в главном зале», — сказал Джеферун.
Мой мозг болел. Мой разум был неспособен уловить столь внезапную перемену сюжета. Я немедленно вышел вперед, намереваясь войти и поискать Чжан Синсина и остальных. Однако несколько человек схватили и остановили меня.
«Великий исследователь, нам следует идти вместе», — сказал Джорно с широкой улыбкой на лице.
«Этот парень слишком хитрый. Он боится, что я откажусь от своих слов», — подумал я.
Вскоре после этого обезоруженные имперские солдаты прошли через ворота, поддерживая друг друга. Они торопливо бросились далеко. Я видел, как Джорно жестикулировал Камо глазами. Получив приказ, командир группы молча отступил. Мое сердце колотилось от такого вывода. Джорно был лидером банды. Собирался ли он убить всех солдат? Но я не мог ничем помочь жалким солдатам.
Ворота медленно широко распахнулись. Во главе с Джеферуном вышли более сотни студентов колледжа. Одним взглядом я увидел Чжан Синсина, принца Торузе, Сарье, Домо и других моих спутников, идущих рядом с ним.
Я выбежал, схватил Чжан Синсин за руки и спросил: «Синсин, с тобой все в порядке?»
«У нас все в порядке. Тебе было тяжело, Каньюэ», — ответил Чжан Синсин, который тоже был рад меня видеть.
«Каньюэ, малыш, не используй это как предлог, чтобы воспользоваться ею. Следи за своими руками», — сказал Чжан Баоэр, тяжело похлопав меня по плечу.
Только тогда я заметил, что крепко держу руки Чжан Синсина. Это было совсем не по-джентльменски, поэтому я поспешно отпустил ее руки. Старый Ду и Чжан Баоэр вышли вперед, и мы втроем крепко обняли друг друга. Каждое воссоединение после катастрофы было драгоценно. В конце концов, никто не был уверен, что все еще будут рядом на следующей встрече.
«Каньюэ, где Дондон? Его нет с тобой», — с беспокойством спросил Чжан Синсин.
Я собирался ответить, когда кое о чем подумал. «Дондон и я разошлись. Поскольку ситуация здесь была неясной и опасной, я не мог уделить время его поискам. Вероятно, он в безопасности. Не волнуйтесь».
По сути, я намекал Дондону продолжать прятаться, пока он не получит от меня дальнейших указаний. Сказав это, я выключил коммуникатор своего костюма. Битва закончилась, и роботизированные зонды Джорно теперь могли легко уловить мой разговор с Дондоном.
Джеферун повел нас всех в главный зал колледжа. Мы с Чжан Синсином шли позади группы. Позади нас следили несколько здоровенных лиятов. Очевидно, их послал Джорно следить за нами.
«Как вы оказались в плену у полиции?» — украдкой спросил я, отключив коммуникатор Братства.
«Это была идея Мастера Кристалла. После встречи с учителем Сарье он сказал мне то же самое, что сказал вам. Пока я думал о том, как проникнуть в колледж, Мастер Кристалл подал мне хорошую идею», — сказал Чжан Синсин.
«Какая идея?» Я спросил.
«Он заставил нас бродить по колледжу, привлечь полицию и заставить ее арестовать нас. Согласно имперскому закону, арестованные могут быть перемещены из первоначального места содержания только после того, как об этом будет сообщено по цепочке командования. Таким образом, мы будем временно заключен в тюрьму в колледже после того, как был схвачен», — сказал Чжан Синсин.
«Понятно. Пусть полиция доставит нас в колледж… это хорошая идея», — сказал я, когда мы подошли к главному холлу.
Зал имел высоту 30 метров, внушительный и величественный, с четырьмя массивными колоннами, поддерживающими крышу. Он был достаточно просторным, чтобы в нем могли легко разместиться сотни человек. В зале стояли красивые статуи, а четыре колонны были покрыты реалистичными резными изображениями зверей, которых я никогда раньше не видел. В центре потолка парила модель Бетельгейзе, освещая зал своим красным сиянием.
‘Слишком красива. Это рай искусств. Художественные достижения инопланетян определенно не менее развиты, чем у Блю», — подумал я.
«Братья, у нас есть всего три часа. Двигайтесь быстрее. Помните, самый нижний этаж колледжа — запретная зона», — внезапно сказал Джорно.
Затем члены Братства разбежались и начали обыскивать колледж.
«Джорно, ты сошел с ума? Это святая земля. Ты не боишься, что директор накажет тебя за это?» — крикнул великий ученый.
Более 10 личных охранников Джорно окружили членов колледжа. Турбины лучевых пушек вращались, указывая на то, что пушки готовы атаковать в любой момент.
«Хм. Я потерял десятки братьев и столько техники, атакуя это место. Даже если сам директор находится здесь, этот долг нужно выплатить», — яростно сказал Джорно.
«Фатти, ты видишь это? Вот как выглядит настоящий недобросовестный бизнесмен. Широко раскрой глаза и посмотри», — сказал Домо Чжан Баоэру.
Столкнувшись с тираном, великий учёный мог лишь остановить свой протест, несмотря на своё нежелание.
«Великий исследователь, кто является экспертом, знающим загадочные персонажи?» — спросил Джорно с широкой улыбкой на лице, еще раз демонстрируя свою способность менять выражение лица в любой момент.
«Президент Джорно, как я уже сказал, я не буду помогать вам, если вы намерены причинить этим вред. Вы думаете, я все еще буду вам помогать после того, как собственными глазами увидел, как вы грабите святое место?» — холодно сказал я.
— Что? Ты думаешь отказаться от нашей сделки? Лицо Джорно осунулось.
«Что за загадочные персонажи? Мы всегда можем это обсудить», — сказал Чжан Баоэр, когда увидел, что ситуация становится напряженной.
«Персонажи исчезнувшей цивилизации. Они — ключ к расшифровке Имперской Золотой Книги», — сказал я.
«О, да, я хорошо в этом разбираюсь. Я посмотрю позже», — сказал Чжан Баоэр.
«Действительно?» — спросил Джорно, приятно удивленный.
«Я не могу это подделать. Ты узнаешь, отвезя меня туда», — солгал Чжан Баоэр.
Джорно радостно поднял голову и подал знак телохранителям взглядом. Два здоровенных лиатаса встали позади Чжан Баоэра. Трехчасовой период закончился прежде, чем мы узнали об этом. Бандиты из Братства собрали из колледжа большое количество богатств и сложили их в холле.
Среди груды я увидел множество блестящих драгоценных камней разных цветов, скульптуры, оторванные от стен, и множество изысканно упакованных книг. Великий учёный был в ярости, но не посмел протестовать.
Внезапно руководитель группы Камо в страхе ворвался в зал и сказал: «Босс, это плохо! Что-то случилось!»
