«Да. Кажется, это существо исчезло», — сказал я.
Внезапно в коридор волшебным образом вернулся свет, но уже не такой яркий, как раньше. Скорее, свет мерцал нестабильно. Звуки боя доносились с позиции Аарона. Имперская армия шла за нами по пятам. Джорно вел своих людей и бежал так, будто от этого зависела их жизнь, постепенно опережая нас. Наш экипаж Джеферун и двое членов коллегии отстали от основной группы.
«Каньюэ, похоже, Аарон не сможет продержаться долго. Нужно ли нам создать оборонительную линию и прикрыть побег экипажа?» — спросил Старый Ду.
«Да. Баоэр тоже примите участие. Мы останемся и прикроем отступление всех», — сказал я.
«Я тоже останусь. Пусть Титан и Домо выведут всех отсюда. Наше оборудование облегчит нам совместную работу во время боя», — твердо сказал Чжан Синсин.
«Я тоже останусь. В конце концов, мне уже заплатили», — сказал Сарье.
Я кивнул ему.
«Забудьте об этом. Мы должны оставаться вместе. Кроме того, гораздо надежнее оставаться с теми, у кого есть оружие», — сказал Домо.
Его замечание лишило нас дара речи. В это время прибыл Аарон с двумя выжившими членами Братства.
«Мы не можем держаться. Бегите все! Огневая мощь имперской армии слишком сильна», — сказал Аарон и побежал глубже в туннель, весь в крови.
«Лидер, давайте попробуем разбомбить это место», — сказал Старый Ду.
«Нет. Здешние книги представляют собой драгоценную историю, охватывающую период более 100 000 лет. Они все исчезнут, если вы разбомбите это место», — сказал Джеферун.
«Как вы думаете, император будет хранить эти книги?» — спросил Старый Ду.
Шаги наших врагов приближались к нам.
«Все, готовьтесь к бою. Мы отступим, отбив их. Я буду первым щитоносцем», — сказал Чжан Синсин.
Затем она включила свой щит, способный к трансформации, на максимальную мощность. Все спрятались за ее щитом. На нас двинулся боевой волк. На волке сидел крепкий полицейский Вечного. Во время атаки полицейский бешено стрелял по нам, поражая наш щит лазерными лучами, оставляя на нем многочисленную рябь.
Мы открыли ответный огонь по полицейскому, направив лазерные пушки на волка. Полицейский был заключён в зелёный щит, и под нашим быстрым огнем щит становился всё более тусклым. Затем с хлопком в щите открылась дыра.
Я услышал звук пролетевшей мимо меня стрелы. Когда я повернул голову, я увидел, что Титан выпустил стрелу-молнию рядом с нашими лазерными лучами. Стрела вонзилась прямо в голову волка.
Сраженный волк рухнул на землю, сбросив со своего тела конного полицейского. Из-за инерции волк в конце концов упал на полицейского, и они оба поскользнулись по земле. В конце концов полицейский потерял сознание от давления.
Едва мы вздохнули с облегчением, как в нашем поле зрения появились еще три боевых волка. Один из воинов верхом на волках поднял скорострельную лучевую пушку и бешено выстрелил в нас.
«Небеса. Эта атака слишком жестока. Она бесконечна!» Сказал Чжан Баоэр.
Лазерные лучи разных цветов встретились, образовав в воздухе искры. Мощная огневая мощь наших врагов мешала нам сосредоточиться на одном противнике. Через несколько секунд к нам подошли трое конных воинов. Зеленые и красные щиты яростно столкнулись, когда они приблизились.
Трое врагов были прямо перед нашими глазами. Я ясно видел жажду крови в их глазах. Близкое расстояние делало оружие дальнего действия неэффективным, поэтому один из имперских солдат поднял массивный молот, висевший на его скакуне.
С громким звоном здоровенная фигура ударила железным посохом по зеленому щиту императорской армии. Персонал был грубым и сильным. Он работал с нашим щитом, способным трансформироваться, и наносил достаточно мощный удар, чтобы пробить зеленый щит.
«Гандо действительно впечатляют», — воскликнул я в изумлении.
Сардже храбро ворвался в вражеский щит и взмахнул своим железным посохом, чтобы сбить солдата с коня. Волк широко раскрыл пасть и набросился на Сарье. Стрела-молния прибыла в нужный момент и вонзилась в грудь волка. С визгом волк рухнул.
Я обернулся и увидел, что Аметист готовится выпустить еще одну стрелу из своего лука. Ее новая цель, еще один боевой волк, повернула хвост и в страхе побежала, увидев своего упавшего товарища. Оставшийся конный солдат взревел от ярости и поднял свой массивный молот. Он обрушил его на голову Сарье.
Приняв уверенную позу, Сарье небрежно взмахнул посохом, чтобы заблокировать удар, а затем быстро маневрировал позади волка. Он ударил посохом по задним конечностям волка, в результате чего раздался громкий треск, когда волк упал на землю. Очевидно, его конечности были сломаны мощным ударом Сарье.
Имперский солдат был довольно проворным; В тот момент, когда волк упал, он спрыгнул с волка, прежде чем вступить в рукопашный бой с Сардже. Бой на близком расстоянии лишил нас возможности оказать помощь. Гандос, возможно, и были невероятными бойцами, но Сарье явно не хватало боевого опыта. Таким образом, опытный имперский солдат мог сразиться с ним до ничьей.
Пока они сражались, появилось около дюжины имперских полицейских. Когда полицейские увидели драку, они, ничего не сказав, открыли огонь. Имперский солдат не ожидал, что на него нападут сзади. Лазерный луч пронзил его грудь, оставив большую дыру и мгновенно унеся его жизнь.
«Черт! Эти люди убивают своих же людей!» воскликнул Чжан Баоэр.
Я быстро включил щит и прикрыл им Сарье, защищая его от выстрелов.
Он быстро отступил позади нас. И снова две стороны перестрелялись, каждая из которых была защищена щитом.
«Так не пойдет. Я вижу, как прибывают все новые и новые подкрепления. Мы их не переживем», — сказал Старый Ду.
«Старый Ду и я останемся. Остальным нужно отступить. Нас слишком много, чтобы эффективно сражаться. Перестаньте упрямиться. Сделайте разумный выбор!» — сказал я с тревогой.
В нашей нынешней ситуации нам действительно было выгоднее отступать партиями. Подумав об этом, Чжан Синсин согласился. Когда я увидел, что Чжан Баоэр собирается что-то сказать, я бросил на него яростный взгляд. Он поспешно закрыл рот.
«Каньюэ, Старый Ду, будь осторожен. Я отступлю вместе с ними. Догони нас, как только сможешь», — сказал Чжан Синсин.
«Иди сейчас. У нас осталось мало сил», — сказал я.
Затем Чжан Синсин повел остальных членов команды и нескольких человек из колледжа, которые отступили глубже в коридор. Мы со Старым Ду включили свои щиты на максимальную мощность, чтобы прикрыть их отступление. Перед нами собралось около 50 врагов, заполнивших коридор и перестрелявшихся с нами.
Столкнувшись в одиночку с 50 противниками, мы неоднократно получали удары, в результате чего наша энергия утекала, как протекающая труба. Примерно через 10 минут я увидел, что у меня осталось энергии всего на 18 часов.
«Старый Ду, этого достаточно. Нам тоже нужно отступить», — сказал я.
«Кажется, они перезаряжаются», — сказал Старый Ду.
Я посмотрел на врагов перед нами. Все они собрались в строй. Видимо заметив, что нас всего двое, они, выстроившись в строй, двинулись к нам.
«Это плохо. Враги атакуют. Мы не сможем им противостоять. Отступайте!» Я сказал.
«Нет. Если мы отступим сейчас, лидер и остальные все равно будут поблизости. Используйте все наши высокоэнергетические бомбы и посмотрим, сможем ли мы разрушить этот туннель», — сказал Старый Ду.
«А как насчет этих книг? Мы будем теми, кто уничтожит их, если взорвем туннель», — сказал я.
Старый Ду посмотрел на меня и сказал: «У вас, Блюлингов, есть поговорка. Несовершенство — это истинная красота. Во всем есть провидение».
Это было ошибочное рассуждение, но оно освободило меня от бремени морали. Я не стал медлить и установил в коридор шесть оставшихся кассетных бомб высокой энергии. Я видел, как Старый Ду установил на него десять бомб.
«Боже мой. Взрыв этих бомб, вероятно, может соперничать с ядерной боеголовкой», — сказал я.
Закончив монтаж, мы развернулись и бешено побежали, не обращая внимания на выстрелы врагов позади нас. Пробежав более трёх минут, позади нас раздался оглушительный взрыв. Тепловая волна и удар от взрыва распространились по коридору, направляясь к нам.
Мы не могли бежать быстрее ударных волн, поскольку мощь взрыва охватила нас. Нас обоих подбросило в воздух, прежде чем мы тяжело рухнули на землю. Еще больше моей энергии ушло от удара о землю. Последствия взрыва длились более пяти минут, прежде чем наступило спокойствие. Весь коридор был абсолютно черным, поскольку взрыв полностью повредил систему освещения.
Мы лежали на земле в оцепенении, как будто нас оглушил взрыв. Наше инфракрасное зрение активировалось автоматически, позволяя нам ошеломленно смотреть друг на друга. Внезапно на лице Старого Ду появилась глупая улыбка. Я тоже улыбнулся. Мы не смогли сдержать улыбку, пережив такой взрыв.
«У меня осталось энергии на 16 часов. А у тебя?» — спросил Старый Ду.
«У меня осталось 13 часов», — ответил я.
«Пока отключите костюм. Возможно, нас ждут более серьезные трудности», — сказал Старый Ду, возвращаясь к тому же спокойному тактику, которым он был.
Пустота, казалось, разрезала коридор пополам, превратив ту часть, откуда мы пришли, в небытие. Вокруг нас были книги и опрокинутые сундуки. Я поднял глаза из отрезанного конца коридора, но увидел лишь пустоту, как будто нас окружало пространство, лишенное всего, даже воздуха. Все вокруг, казалось, находилось в состоянии стазиса.
«Каньюэ, пойдем. Интересно, пострадали ли Чжан Синсин и другие от ударных волн. Нам нужно их догнать», — сказал Старый Ду.
Затем мы продолжили путь вглубь коридора. Но не успели мы сделать и несколько шагов, как я услышал позади нас звук выстрела из лучевого ружья.
