По моему предложению группа начала продвигаться к верхнему пути. Как обычно, Барак оставил на развилке отметку, обозначающую наш выбор.
«Старый Ду, ты действительно думаешь, что все это какой-то образ? Как мы объясним это существо и черный дым? Их существование реально», — спросил Чжан Синсин.
«Вероятно, это похоже на фильм или, возможно, на пятимерные альтернативные реальности, которые Каньюэ видел на Юпитере II, где реальность представлена в трехмерной форме», — сказал Олд Ду.
«Я до сих пор не понимаю. Как трехмерная проекция может казаться такой реальной?» — пробормотал Чжан Синсин.
Верхняя тропа была неровной. Некоторые ступеньки достигали двухметровой высоты, что заставляло нас подниматься всеми четырьмя конечностями. Постепенно группа выстроилась в длинную очередь. Вот так мы продвигались примерно полчаса. Мы приближались к парящей звезде в конце пути.
Звезда перед нами сияла нежным сиянием. Вместо бурлящей поверхности, вызванной постоянным ядерным синтезом внутри звезды, как у обычной звезды, мы столкнулись только с ярко-красным шаром, спокойным и безмятежным.
«Каньюэ, кажется, что-то не так. Это слишком спокойно», — сказал Чжан Баоэр.
«Почему? Неужели крайние опасности должны быть нормальными? Ты слишком нервничаешь. Не волнуйся, поверь мне», — утешал я Чжан Баоэра.
Чжан Баоэр, казалось, еще хотел что-то сказать, но придержал язык. Мы изо всех сил старались подняться наверх, прежде чем наконец достигли звезды. Платформа перед звездой была самой вершиной восходящего пути, по которому мы поднимались. Там был массивный красный сундук. За платформой находилась канатная дорога, ведущая внутрь звезды. С канатной дороги висела канатная дорога.
«Смотрите, здесь есть канатная дорога. Моя догадка оказалась верной», — сказал я.
«Посмотри на этот сундук. Вероятно, там сокровища. Или, возможно, сундук — это переключатель какого-то устройства», — сказал Домо.
Все вышли вперед и осмотрели красный сундук. Оно было запечатано, и на нем не было ни слова. Вместо этого на нем было вырезано что-то вроде звездной карты.
«Синсин, тебе это кажется знакомым?» Я спросил.
«Да. Кажется, это туманность Конская Голова созвездия Ориона», — сказал Чжан Синсин.
Это напомнило мне. Да, это была карта туманности Конская Голова.
«Вы видите канатную дорогу? Этот сундук, вероятно, является выключателем, который ее включает», — сказал я.
«Каньюэ, загляни под туманность Конская Голова. Кажется, там есть еще диаграммы», — сказал Чжан Баоэр.
Я использовал свет своего скафандра, чтобы осмотреть боковую часть сундука, и увидел, что под туманностью Конская Голова находится диаграмма, изображающая полный процесс взрыва звезды.
«Здесь изображен взрыв звезды. Похоже, это связано с записью, оставленной Номмо», — сказал я.
«Я помню, что на записи видно только нападение на пылевые облака и взрыв, вызванный энергосберегающими устройствами. Я не припоминаю, чтобы видел взрыв звезды», — сказал Чжан Баоэр.
«Как вы думаете, что представляет собой эта диаграмма?» Я спросил.
«Перед нами звезда. Не думаете ли вы, что диаграмма связана со звездой перед нами?» — сказал Чжан Баоэр, демонстрируя нехарактерное для него спокойствие.
«Не слушайте чушь толстяка. Мы узнаем, связано ли это со звездой, открыв сундук», — сказал Домо. Он убеждал нас: «Давайте уже покинем это место. Мне очень неловко оставаться здесь».
— Тогда может, сначала откроем сундук? — спросил Чжан Синсин.
«Сундук также может быть запалом, который взорвет это место», — предупредил Чжан Баоэр.
«Баоэр, ты сегодня чувствуешь себя странно. Это совсем на тебя не похоже», — сказал я.
«Баоэр имеет смысл. Мы должны быть в безопасности», — сказал Чжан Синсин.
«Я тоже хочу быть в безопасности, но только если есть другой выбор. Посмотри на путь, по которому мы пришли. Как ты думаешь, мы еще сможем вернуться?» Сказал я, указывая на бездну неизмеримой глубины позади нас.
«Проверьте канатную дорогу. Посмотрите, можно ли ее запустить из самой машины», — предложил Старый Ду.
Чжан Баоэр и Домо немедленно вышли вперед и осмотрели канатную дорогу.
«Мы даже дверь открыть не можем. Машина заперта. Завести ее невозможно», — сообщили Домо со своими выводами.
«Тогда нам придется открыть сундук», — сказал Старый Ду.
Поскольку большинство согласилось пойти на риск и открыть сундук, Чжан Баоэр перестал возражать. Чжан Синсин вышел вперед и открыл сундук. Внутри сундука находился серебристо-белый пьедестал. На нем сидел фиолетовый драгоценный камень, мерцающий в отражении звездного света. Больше ничего не произошло, и все вздохнули с облегчением.
Мы наблюдали фиолетовый драгоценный камень. Драгоценный камень был помещен на пьедестал, по-видимому, для поддержания какого-то баланса. Поверхность драгоценного камня была гладкой и напоминала изящное произведение искусства. Внезапно крошечная рука потянулась к сундуку и подняла драгоценный камень. Я обернулся и увидел Домо, держащего в руках драгоценный камень с выражением лица человека, смотрящего на самую драгоценную вещь на свете.
«Гном, ты сошел с ума от жадности? Как ты можешь прикасаться к драгоценному камню, не убедившись, что он в безопасности? Что, если ты нарушишь баланс?» — отругал Чжан Баоэр.
Вокруг нас все еще было совершенно спокойно, но из канатной дороги начали доноситься треск. Транспортное средство задрожало, прежде чем открылась боковая дверь.
«Ха-ха, что ты сказал, толстяк? Я здесь настоящий гений», — самодовольно сказал Домо.
Все с облегчением увидели, как канатная дорога открыла двери.
«Всем немедленно войти в канатную дорогу. Нам нужно покинуть это место», — скомандовал Чжан Синсин.
Мое сердце больше не билось быстро. Я вышел вперед и поддержал Старого Ду вместе с Баоэром. Внезапно мир вокруг нас затрясся. Звезда перед нами быстро раздулась, и прежде чем я успел среагировать, земля подо мной исчезла, а тропа, на которой мы стояли, рухнула. Мы втроем упали.
Мы находились в состоянии свободного падения. Мы втроем крепко держались друг за друга, пока падали. Когда мы собирались продолжить падение в пропасть, я бросил веревку в сторону одной из колонн, поддерживающих тропу. Крючок на конце веревки обвился вокруг столба, и инерция закрутила нас вокруг столба.
Вокруг нас рухнула одна колонна за другой, а за ней и платформы, которые они поддерживали. Все падало в темную бездну под нами. Кричащая фигура упала рядом с нами. Я ясно видел, что падающей фигурой был Барак. Моя правая рука сжимала Старого Ду и Чжан Баоэра. С помощью наших щитов мы втроем остались висеть под тропой.
— Канюэ, с тобой все в порядке? Сверху раздался тревожный звонок Чжан Синсина.
«У нас все в порядке. Барак упал. А как насчет остальных?» Я спросил.
В это время сильная тряска прекратилась так же внезапно, как и возникла. Я увидел, что между дорогой, по которой шел Чжан Синсин, и дорогой над нами образовался разрыв более 100 метров. Чжан Баоэр выстрелил еще одной веревкой с крюком на конце в сторону тропы над нами. Балансируя на двух веревках, мы медленно поднялись обратно.
По мере того, как мы поднимались, я видел, как звезда в конце тропы становилась все больше и больше, казалось, что она скоро взорвется. Ранее спокойная поверхность звезды теперь бурлила и кипела из-за происходящего внутри нее яростного ядерного синтеза. Расплавленная лава, брызжущая с его поверхности, прожгла канатную дорогу. С громким скрипом канатная дорога рухнула в бездонную пропасть.
«Синсин, не волнуйся. Я спасу тебя», — крикнул я Чжан Синсину.
Между нами была пропасть более ста метров. Я немедленно выпустил в ее сторону еще одну веревку. Веревка обмоталась вокруг платформы, прежде чем закрепиться.
«Используй блок и скатись вниз по веревке. Звезда скоро взорвется», — крикнул я.
Домо первым скатился по веревке. Меньше чем через минуту он достиг нашей стороны тропы.
«Это работает. Давайте все», — крикнул я.
Я видел, как принц готовился спуститься по веревке. Даже сейчас Чжан Синсин настаивал на том, чтобы сбежать последним. Раздался оглушительный взрыв, когда из звезды вылетели десятки красных кусков. Звезда наконец собиралась взорваться. Ужасающее создание силы, даровавшее звезде, было чем-то за пределами нынешних технологий. Температура красного вещества достигала 5000 градусов по Цельсию. Мгновенно красное вещество поглотило Чжан Синсина, Титана, принца и Аметист. На моих глазах все они исчезли.
«Аааа!» Мы плакали в отчаянии, не в силах принять происходящее.
«Каньюэ, руководитель группы и остальные… просто так ушли», — сказал Чжан Баоэр между рыданиями.
«Это моя вина. Я должен был послушать тебя. Если бы я это сделал, этого бы не произошло», — сказал я в отчаянии, глубоко виня себя.
Мощный взрыв вызвал еще большую тряску. Столбы, поддерживающие тропу, сильно дрожали.
«Начальники, сосредоточьтесь на беге. Мы не можем позволить себе здесь горевать», — с тревогой сказал Домо, прежде чем побежать по тропинке.
Со звездой раздались новые взрывы. Он становился все больше и больше, напоминая разрушительный шар, который собирался поглотить все на своем пути. Мы не могли себе позволить медлить. Мы с Чжан Баоэром помогли Старому Ду быстро бежать по тропе.
Внезапно впереди нас послышался крик, когда Домо упал на тропинку. Мы увидели, что из-за сильной тряски колонны столкнулись, а затем рухнули. Наш обратный путь тоже был разрушен.
«Выхода нет, Каньюэ», — беспомощно сказал Чжан Баоэр.
«Это моя вина. Я был тем, кто принес эту катастрофу всем. Вселенная на самом деле может быть таким страшным местом. Я не ожидал, что доведу всех до такой катастрофической ситуации без надежды на спасение», — сказал я, мучается чувством вины.
В огромном пустом пространстве остался только столб, на котором мы стояли. Другого пути для нас не было.
«Каньюэ, это не твоя вина. Если это конец, я не сожалею, потому что мне пришлось идти до самого конца со своими братьями», — сказал Старый Ду.
«То же самое и здесь. Жизнь или смерть, наступление или отступление, мы встретим это вместе. Помните нашу клятву», — сказал Чжан Баоэр, обнимая меня за плечи.
Мы втроем плотно прижались друг к другу. Звезда все еще расширялась и была на грани того, чтобы поглотить нас троих.
«Давай. Мы тебя не боимся», — вызывающе проревел я.
В моем поле зрения полностью доминировал массивный красный огненный шар. Когда жжение охватило мое лицо, я закрыл глаза.
