Мираж быстро оказалась в сложной ситуации. Прошло три недели с тех пор, как началось обучение Эриха стать призраком, и за это время ей ни разу не удалось заставить человека капитулировать или прервать его существование.
Она пообещала Верховному лидеру, что этот человек не способен добиться успеха в некоторых из самых трудных тренировок, которые прошли самые элитные солдаты Империи, но по прошествии почти трети времени ей так и не удалось доказать этот.
И как раз в тот момент, когда она подумала, что загнала свою цель в угол, он вырвался из ее сети и при этом скрылся с комплектом силовой брони, что только увеличило бы его шансы на выживание. Мираж сейчас была в такой ярости, что ей казалось, что она может сжечь весь бункерный комплекс. Но она этого не сделала, потому что прежде чем она смогла должным образом выразить свое разочарование, агент разведки прервал ее приступ ярости, который вызвал лишь резкую реакцию со стороны порочной женщины.
«Что, черт возьми, это такое? Разве ты не видишь, что сейчас не самое подходящее время?»
Однако агент не боялся своего вышестоящего офицера, потому что на линии стоял кто-то более высокого ранга, ожидая, пока она примет его сообщение. Таким образом, он довольно стоически отреагировал на эту новость.
«Капитан, Верховный лидер на первой линии. Он ожидает вашего немедленного ответа…»
Поняв, что Эмрис пришел проверить успехи своего протеже, Мираж просто фыркнула, прежде чем ввести что-то в свою консоль, которая вызвала голографическую проекцию лидера ее страны. В тот момент, когда мужчина взглянул на разъяренное выражение лица Мираж, он не смог удержаться от улыбки, прежде чем задать вопрос, который только еще больше разозлил женщину.
«Итак, я так понимаю, вам пока не удалось уничтожить цель? Прошло уже больше трех недель, не так ли?»
Мираж сначала не произнесла ни слова, а вместо этого отвела взгляд. Что-то, что только усилило улыбку на лице Эмриса. Потратив немного времени на обдумывание своего ответа, Мираж ответила тоном, который явно пытался скрыть свою ярость.
«Прошло всего три недели. Впереди еще много шансов, и он уже однажды ошибся. Хотя ему на короткое время удалось вырваться из моей ловушки, цель все еще находится в пределах моей досягаемости. Уверяю вас, этим завтрашнее время, он провалит обучение. Если после этого ты все еще веришь, что он способен стать ПРИЗРАКОМ, то, я полагаю, он может попробовать еще раз…»
Эмрис не сразу отреагировал на это заявление, а вместо этого улыбнулся Миражу, что продолжало бесить женщину. В конце он объяснил свои планы на будущую военную карьеру Эриха. То, чего Мираж уже ожидал.
dα- |m
«О, я не сомневаюсь, что он переживет это испытание, которое является лишь первым из многих, которые ему придется пройти, чтобы по-настоящему стать достойным будущего, которое я для него запланировал. На самом деле, я верю, что он сможет эффективно пройти все курсы, включая седьмой. Всего сертификаты WRAITH содержали семь оценок. Оператор WRAITH I, или W1, был способен выживать в течение длительного времени в опасной среде с малым количеством сна, еды и воды, а также подвергался охоте со стороны враждебных сил. Это было свидетельством того, что Эриха необходимо было использовать в качестве пилота для переправки более опытных операторов.
Следующие пять уровней включали различную специализированную подготовку, такую как бой в невесомости, военное свободное падение, полет на реактивном ботинке / реактивном ранце, квалификация боевого водолаза, курсы инструкторов по рукопашному бою, лингвистика, травматологическая помощь на переднем крае для биологии человека и инопланетян, а также процедуры нападения.
Дальнейшую специализацию можно было получить в различных школах по выбору операторов, а в период между сертификациями их направляли в зоны активных боевых действий для получения некоторого практического опыта на поле боя.
Однако желанную сертификацию W7 смогли получить лишь немногие избранные операторы. По сути, требовалось выжить в течение длительного времени с базовым оборудованием на бесплодном астероиде и без навигационных данных. Испытание закончилось только тогда, когда у последнего кандидата закончился кислород. Если стажер превосходно выживал в этих сценариях, ему предоставлялся сертификат Wraith VII. Это давало оператору возможность иметь римские цифры VII на своей силовой броне.
Самой мысли о том, что Эрих не только выживет в тесте Wraith I, не говоря уже о том, чтобы стать легендарным W7, было достаточно, чтобы возмутить Мираж, который быстро опроверг утверждения Эмриса и поставил под сомнение его причины провести Эриха через такой продвинутый конвейер.
«Невозможно! Этот дурак даже этот курс не пройдет. Если ты думаешь, что у него есть все необходимое, чтобы стать семеркой, то ты сошел с ума! Зачем ты вообще заставляешь его проходить такую повышенную подготовку? Он пилот, не спецназовец!»
Улыбка Эмриса внезапно исчезла и сменилась довольно суровым выражением лица, когда он услышал, как один из его самых доверенных подчиненных усомнился в его намерениях. Он поспешил напомнить ей о причине, по которой он так высоко уважал Эриха.
«Разве вы не помните, что я ранее говорил вам о реальном назначении Эриха? Ему была дарована должность пилота только из-за политических взглядов предыдущего режима. Возможно, вы не знаете об этом, капитан, но мы находимся на на грани галактической войны.
Пограничный кризис между Доминионом Альфхейм и Федерацией Свартальфхейм с каждым годом обостряется. И за кулисами есть силы, которые хотят, чтобы это переросло в полномасштабную галактическую войну. Если Империя хочет пережить эту катастрофу, ей нужен сильный лидер, способный выжить и адаптироваться к любой ситуации, даже самой фатальной.
Крайне важно, чтобы этот лидер стал семеркой, потому что тогда он сможет выжить в течение длительного времени в космическом вакууме с ограниченными ресурсами. Тогда у него будет интеллект, изобретательность и инстинкты, которые гарантируют выживание Империи во время катастрофы, которая вскоре постигнет эту галактику!
Если вы думаете, что Терминус был самым опасным событием, с которым когда-либо столкнулся наш вид, то вы глубоко ошибаетесь. Эрих был выбран следующим лидером нашей Империи не просто так. Хоть я и не призываю вас относиться к нему справедливо, на самом деле, чем больше вы будете складывать против него колоду, тем более великим человеком он окажется. Так что продолжайте свой предвзятый подход к его тренировкам, потому что я уверен, что он будет удивлять вас снова и снова».
Сказав это, Эмрис повесил трубку, и Мираж решил доказать, что этот человек неправ. Она сделает все, что в ее силах, чтобы Эрих провалил это испытание. И поэтому она немедленно подключилась к связи и приказала развернуться на маленькой луне еще одному батальону Звездных Десантников.
«Это Хильде. Разверните еще один батальон Звездных Десантников на поверхность Луны. Нам дали разрешение увеличить интенсивность сценария».
Хотя это было совершенно против протокола. Поскольку Мираж была женщиной, которой было поручено провести сценарий обучения, это было вполне в ее силах. Таким образом, она, не колеблясь, убедилась, что провал Эриха неизбежен.
Конечно, Эрих понятия не имел, что в его расположение сейчас перебрасывается еще один батальон Звездных Десантников, поскольку он все еще пытался уйти от преследования тех солдат, которые уже окружали его.
