Эрих шел через лес. Хотя силы, с которыми он ранее сталкивался, больше не преследовали его, он не мог успокоиться. Луна была наполнена опасными существами, многие из которых по свирепости были похожи на динозавров древней истории Земли. Мало того, по всей Луне было расположено множество военных частей, с которыми он мог столкнуться в любую минуту.
Простое наблюдение разведчика могло привести к авиаудару или артиллерийскому удару по его позиции. Несомненно, ему пришлось бы полностью скрываться в лесу, если бы он хотел избежать такой несчастной участи.
В небе над головой разведывательные дроны искали местонахождение Эриха, чего раньше он не мог избежать из-за продвинутого характера их тепловидения. Но с его новым комплектом собранной силовой брони его тепловая сигнатура была значительно уменьшена, что дало ему возможность легче спрятаться от этих дронов.
Конечно, Эрих сильно недооценивал мощь Германской Звездной Империи. Самым опасным в этом лесу были не монстры или дроны, а невидимое. Призраки были элитным подразделением, которое специализировалось на разведке, шпионаже и внутренней обороне за границей. Призраки не только были одними из самых элитных сил, развернутых германскими вооруженными силами, но они также имели самое современное оборудование. В отличие от других подразделений Империи, силовая броня ПРИЗРАКОВ была оснащена активным камуфляжем, который позволял им сливаться с окружающей средой, почти как хамелеон.
Если эти элитные операторы оставались совершенно неподвижными, то они были почти невидимы даже для сверхчеловеческого зрения Эриха. И эти люди могли часами стоять неподвижно, как камень, не ощущая никакого дискомфорта.
Естественно, Эрих ничего не знал об этой технологии, поскольку он никогда раньше не сталкивался с ПРИЗРАКАМИ, и поэтому пробирался через лес с меньшей осторожностью, чем если бы он знал об этой способности.
Именно из-за этого его медленно преследовало самое элитное подразделение, которое могла предложить Германская Звездная Империя. Один из этих людей поймал след Эриха и тайно пробирался к нему. Хотя он не атаковал сразу, а скорее ждал удара, пока Эрих наконец разобьет лагерь и уснет.
Прошли часы, и тьма опустилась на луну. Но это не беспокоило Эриха, так как силовая броня поддерживала температуру его тела. Благодаря этому ему не нужно было разводить огонь, чтобы сохранять тепло. Ему также не нужно было очищать еду и воду в это время, поскольку у него был набор пайков, которые он собрал из своих предыдущих убийств. Вместо этого ему просто нужно было место, где можно было бы спрятаться от дронов, которые, без сомнения, даже сейчас искали его местонахождение.
Его силовая броня основывалась на термоядерных ядрах из антиматерии, которые могли сохранять работоспособность в течение многих лет без необходимости замены. Таким образом, Эриху не нужно было беспокоиться о резерве запасов энергии. Это означало, что он мог спать в своей силовой броне, что давало ему множество преимуществ в его нынешней ситуации.
Найдя небольшую пещеру, Эрих быстро просканировал ее внутреннюю часть в поисках потенциальных обитателей. К счастью для него, в этой пещере не было никаких признаков живого или, по крайней мере, чего-либо, что могло бы ему навредить. Не было никаких останков или помета животных. Это означало, что, по крайней мере этой ночью, вероятность того, что чудовищный хищник нападет на него, когда он спит, была низкой.
Однако, прежде чем Эрих смог успешно сделать эту пещеру своим лагерем на ночь, ему пришлось проверить структурную целостность, и после быстрого сканирования он подтвердил, что вероятность обрушения пещеры на него особенно мала.
Таким образом, Эрих вошел в пещеру и прислонился к стене внутри. Он сжал свое оружие в руке, как будто это был его спасательный круг, прежде чем медленно погрузиться в сон. Ему нужно было всего несколько часов, если он собирался продолжать в том же духе.
В конце концов, он выживал уже три недели подряд, не имея ни малейшего сна. То, чего он мог достичь только благодаря своей сверхчеловеческой выносливости. Если бы он был обычным человеком, он, скорее всего, уже умер бы от полного истощения.
Конечно, в тот момент, когда он, казалось, крепко спал, опасный ПРИЗРАК, который часами преследовал Эриха, показал себя. Мужчина молча прошел через пещеру и нашел свою цель спящей. Элитный оператор мог только покачать головой, думая об одной фразе, описывающей человека, которого он собирался убить.
«Так наивно…»
Мало ли он знал, что Эрих на самом деле бодрствовал и использовал НейроЛинк, чтобы заставить свое тело имитировать сон. Таким образом, он заметил мужчину в тот момент, когда тот начал идти по пещере. Как и ожидалось, его чувство паранойи, которое безжалостно обострилось за последние три недели, оказалось на высоте. Он действительно чувствовал, что кто-то преследовал его в течение дня. Таким образом, в тот момент, когда скрытый оператор поднял винтовку, Эрих выбил ее из его рук и повалил человека на землю. Где двое мужчин играли в человеческие шахматы.
Эрих начал обрушивать на своего противника удары, что было усилено силовой броней, окутавшей его тело. Но ПРИЗРАКУ удалось блокировать большую часть этих атак руками и локтями. И все это время он пытался повалить Эриха на землю крюком Де ла Рива.
Это удалось, и ПРИЗРАК быстро бросился к пятке, пытаясь разорвать крестообразную связку Эриха, тем самым обездвижив его цель на время, достаточное для того, чтобы он мог достать свое оружие и закончить бой. Однако Эрих поспешил и без травм поднялся на ноги и быстро обнажил свой боевой нож.
Нож был изготовлен из современного композитного материала с тонкой плазменной кромкой. Хотя пробитие силовой брони могло занять некоторое время, этого оказалось достаточно, чтобы отодвинуть ПРИЗРАКА от его основного оружия.
Пока Эрих бросался на мужчину, он мысленно боролся со своим противником. Они оба пытались взломать нейросвязь друг друга, чтобы немедленно прекратить бой. И хотя у Эриха было преимущество с точки зрения грубых способностей благодаря его киберкинезу, ПРИЗРАКИ обладали огромным опытом в киберзащите и могли сдерживать ментальные атаки Эриха достаточно долго, чтобы продолжить физический бой.
Выпад Эриха был быстро отражен ПРИЗРАКОМ, который схватил Эриха за руку и обезоружил его от ножа. Как только оружие оказалось в руках врага, он, не колеблясь, ударил Эриха в самую уязвимую часть его силовой брони. Но даже тогда оно не пробило защиту Эриха, что позволило ему быстро отразить следующий удар, когда он перекатился на пол и схватил винтовку.
Поняв, что у него серьезные проблемы, ПРИЗРАК немедленно начал убегать из пещеры с гранатой из антивещества в руке. Он быстро вытащил булавку и швырнул ее за собой, заставив Эриха выйти из поля зрения и тоже выбежать из пещеры. Ибо если бы он остался, все обрушилось бы на него.
Граната взорвалась сразу после того, как Эрих очистил вход. Обрушение всей пещеры туда, где он раньше пытался немного поспать. Несомненно, если бы он решил выстрелить, он был бы убит либо взрывом, либо последовавшими обломками.
Выйдя из пещеры, Эрих вскоре обнаружил, что его враг полностью исчез за ним. Несомненно, этот человек был поблизости и невидим, призывая подкрепление для цели, с которой, как он теперь понял, было гораздо труднее справиться.
Эрих знал, что если он будет стоять и ждать, то вскоре его окружит еще больше людей, подобных тому, с которым он только что связался, но если он побежит, его преследуют, и это будет лишь вопросом времени, когда враг поймает вверх с ним. Должен ли он остаться и сражаться или бежать, зная, что это только еще больше истощит его? Одно можно было сказать наверняка: у него не было много времени, чтобы принять решение.
