Проведя ночь, выпивая и обсуждая личные дела с Джей Ти, Эрих стал значительно ближе к этому человеку. Они оба ввалились в свой гостиничный номер, выпив безбожное количество алкоголя как раз в тот момент, когда с утра начали восходить звезды.
Однако Эрих и Джей Ти не были пьяны и не были лишены сна. Вместо этого их разум и тело были свежими, поскольку их система NeuroLink нацелилась на яд в их телах и устранила его. Что касается того, почему они все еще были «хорошо отдохнувшими», то германская раса была генетически улучшена до сверхчеловеческого уровня, и из-за этого им требовалось значительно меньше отдыха, чем базовым людям.
Таким образом, когда они вошли в номер отеля, их встретили другие члены их подразделения, на лицах которых было мрачное выражение. Эрих и Джей Ти сразу поняли, что что-то не так, и поспешили узнать, что произошло во время их отсутствия.
«Что это? Мы получили необходимую информацию?»
Призрак покачал головой и вздохнул, прежде чем рассказать об информации, которой не хватало двум заблудшим членам его боевой группы. Он сделал это, продемонстрировав голографическую проекцию супероружия.
Очевидно, что это было нечто, что человечество не могло разработать самостоятельно, и хотя происхождение этого оружия было скрыто после долгих усилий со стороны аналитиков военной разведки и IIS. Германская Звездная Империя смогла определить, кто именно помогал Конфедерации из-за кулис, что Призрак выразил особенно враждебным тоном в голосе.
«Похоже, что Гимдери не прекратили свою враждебность по отношению к нашему народу. Без сомнения, это супероружие, способное пробить планетарные щиты и уничтожить целый мир, было разработано с использованием технологии Гимдери.
Гимдери знают, что цель Германской Звездной Империи — вернуть Землю, и поэтому они решили помочь нашим врагам. Наши приказы просты: проникнуть на предприятие, производящее это оружие, и уничтожить прототип вместе со всеми данными, которыми располагает противник, а также учёными, работавшими над проектом.
Естественно, такая операция немедленно привлечет внимание наших врагов, и из-за этого ИИС проведет отдельную операцию по вызвать беспорядки в районе, где находится объект. Мы можем обвинить в своих усилиях этих бунтовщиков и избежать открытие.
Есть вопросы?»
У Эриха явно был на уме один вопрос, который он поспешил задать, подняв руку.
«Как выглядит наше снаряжение? Пожалуйста, скажите мне, что мы не будем экипированы, как эти варвары?»
Призрак покачал головой, а затем залез в ближайший шкаф и вытащил сундук, который выглядел так, как будто он пришел прямо из армии, после этого он открыл контейнер, чтобы обнаружить набор стелс-силовой брони Mk II, который был даже более продвинутый, чем тот материал, который Эрих собрал на той лесной луне, где он прошел первый этап обучения WRAITH.
Броня была окрашена в матово-черный цвет и, в отличие от силовой брони, используемой Звездными Десантниками, не была ни большой, ни громоздкой. Вместо этого оно было узким, словно было специально вырезано под фигуру Эриха. Шлем был еще более совершенным, чем тот, который он носил раньше, и имел забрало, закрывавшее все лицо, темное, как бездна.
Естественно, броня комплектовалась герметичным нижним костюмом, что позволяло использовать ее даже в космическом вакууме, а также собственным запасом переработанного кислорода. Излишне говорить, что с появлением силовой брони она была продвинута, по крайней мере, с точки зрения ресурсов Империи, и почти исключительно предназначалась для W7.
Возможно, впервые в истории Империи W1 получил этот необычный комплект силовой брони. Единственная разница заключалась в том, что в его конкретном наборе не было заветного символа W7 на правом наплечнике.
д|
Эрих быстро украсил доспехи, и его тут же приветствовал красный ИИ, появившийся в его шлеме. Этот ИИ принял форму сладострастной женщины, которая по меркам Эриха была невероятно привлекательной. Она вела себя как настоящая роковая женщина, и, когда она представилась, в ее голосе был довольно знойный тон.
«Приветствую, мастер, я ваш новый личный тактический помощник, хотя, если вы предпочитаете это сделать, вы можете дать мне новое прозвище».
Сразу после того, как женщина сказала это, внутри шлема появилась Тиа, показав себя только после того, как силовая броня подключилась к НейроЛинку Эриха. Новый ИИ выглядела озадаченной, когда увидела растерянный вид Тии.
Молодая девушка, которая, казалось, была в возрасте ученицы средней школы, была в ярости от того, что другой ИИ осмелился назвать ее хозяина термином «мастер». И прежде чем Эрих успел дать своему новому ИИ правильное имя, Тиа прыгнула к женщине и напала на нее.
Эрих не был уверен, чему именно он только что стал свидетелем, но в конце концов Личный Тактический Помощник полностью исчез, а вместо него вновь появилась Тиа. Было только одно существенное отличие: она больше не была кобальтово-синей, как раньше, а стала ярко-малиновой, как другой ИИ.
Прежде чем Эрих успел спросить, что произошло, Тиа объяснила своему хозяину, что она только что сделала, хотя и с довольно виноватым выражением лица.
«Тиа должна извиниться перед хозяином, потому что она действовала по своей воле… Но хозяин должен быть рад узнать, что Тиа поглотила эту ужасную женщину, которая должна была шпионить за тобой, и в процессе расширила свои способности. С этого момента дальше, Тиа будет вашим единственным искусственным интеллектом и вашим личным тактическим помощником!»
Эрих был весьма удивлен таким внезапным поворотом событий. Потому что Тиа действовала по своей собственной воле, по существу поглотив другой искусственный интеллект, и тем самым расширила свои возможности. Что именно это означало, Эрих не знал. Но это определенно вызывало у него беспокойство.
К счастью, никто в его подразделении не знал, что это произошло, потому что они были слишком заняты украшением своих комплектов силовой брони. И поэтому Эрих решил пока проигнорировать вспышку Тии. Хотя он обязательно обсудит с ней этот вопрос позже.
Как только отряд был полностью экипирован в броню, они взяли в руки свое оружие, которое различалось у каждого человека в зависимости от его роли в отряде. Поскольку Эрих был не чем иным, как W1, приписанным к их подразделению вместо предыдущего пилота, ему просто дали пистолет-пулемет. Хотя, что шокирующе, это было не плазменное оружие, а кинетическое. Технически это даже не была рельсовая пушка, а представлял собой стандартный пулемет-пулемет.
Прежде чем Эрих успел спросить, почему ему выдали такое устаревшее оружие, он заметил, что каждый член его отряда имеет при себе огнестрельное оружие и разрушительные устройства аналогичной конструкции. Поняв, что Эрих сбит с толку их снаряжением, Призрак вздохнул, прежде чем объяснить, почему они использовали это устаревшее огнестрельное оружие.
«Если бы мы убили ученых плазменным оружием, а их останки каким-то образом были бы обнаружены, наши враги знали бы, что в них проникли инопланетяне, и стали бы более осторожными в будущем. Как я уже сказал, нам нужно сделать так, чтобы это выглядело так, как будто это сделали мятежники, и лучший способ сделать это — использовать оружие, подобное тому, которое использует человечество.
Ладно, хватит болтать, активируйте свои генераторы скрытого поля и следуйте за мной. Никто не должен знать, что мы стояли за этим инцидентом!»
Сказав это, Призрак сделал именно то, что он приказал сделать остальным, и активировал свой генератор скрытого поля, что сделало его полностью невидимым. Эрих не мог видеть даже очертаний, когда двигался. Поскольку это была более продвинутая технология, чем простой активный камуфляж, это была настоящая скрытность.
Как только Призрак исчез из поля зрения, остальная часть его отряда сделала то же самое, прежде чем, наконец, Эрих попросил Тию последовать его примеру.
«Тиа, активируй генератор скрытого поля».
Тиа немедленно приняла победную позу, прежде чем подтвердить, что ее хозяин теперь невидим.
«Активируем генератор скрытого поля сейчас! Мастер теперь полностью невидим! Удачи, Мастер!»
С этими словами Эрих начал следовать за своим отрядом из гостиничного номера в город внизу. Единственным способом, которым он мог даже видеть своих товарищей, был зеленый контур, который был помещен вокруг их фигур, что стало возможным благодаря усилиям Тии, которая обнаруживала близлежащие дружеские подписи и отображала их на проекционном дисплее. По сути, только ПРИЗРАК сможет обнаружить другого ПРИЗРАКА.
