В тот момент, когда Эрих и его команда приземлились обратно на космическую станцию, которая была ответственна за их маскировку под людей, они передали своего пленника соответствующим властям, которые будут допрашивать Квексла до конца его жизни.
Для следователей их работа была скорее хобби. Они наслаждались каждой секундой пыток, которым подвергали других, и у них кружилась голова, как у школьницы, когда у них появлялась новая жертва. Благодаря высокому положению Квексла в профсоюзе Гимдери, имперские следователи позаботились о том, чтобы он прожил долгую жизнь, просто чтобы они могли весело провести время, причиняя ему физический и моральный вред.
Но это не волновало Эриха и его команду. Вместо этого они один за другим обратились в ближайшее медицинское учреждение для проведения эвтаназии. Это был самый быстрый и простой способ исправить весь ущерб, нанесенный их телам, чтобы гарантировать, что они сольются с человечеством.
В конце концов пришел срок Эриха. Он был последним в очереди и, когда сел в медицинское кресло, почувствовал, как у него забилось сердце. Он никогда раньше добровольно не подвергался смерти и беспокоился, что Тия не сможет перебраться вместе с ним в его новое тело.
Очевидно, маленький ИИ прочитал его мысли и с мягким выражением лица заверил своего хозяина, что все будет в порядке.
«Вам не нужно так волноваться, мастер… Когда ваши физические тела умрут и ваш НейроЛинк перенесется в ваше новое тело, Тиа последует за вами к нему. Просто расслабьтесь, через секунду все закончится, и затем вы будете перенесены в ваше новое тело, идентичное тому, каким вы были до того, как вас понизили до этого отвратительного чудовища…»
Эриху пришлось признать, что после посещения Конфедерации человеческих миров он смог понять, почему Германская лига бежала с Земли. Если судьба человечества заключалась в том, чтобы стать таким аморальным, коррумпированным и извращенным обществом, то любые меры, которые позволили германской расе избежать такой судьбы, были на сто процентов морально оправданы. Включая заявления о терроризме и воровстве, сделанные доктором Нуньес незадолго до ее казни.
Именно такие мысли у него возникли, когда ему в руку ввели иглу, позволив усовершенствованному химическому соединению отключить регенеративные свойства его NeuroLink и положить конец его жизни. В мгновение ока Эрих проснулся в чане для клонирования в другом мире.
На этот раз его не приветствовали ни Мираж, ни Эмрис. Вместо этого первым, кого он увидел, был Джей Ти. Поначалу Эриху было трудно отличить этого человека, потому что он выглядел совсем не так, как в момент их первой встречи.
У Джей Ти были золотистые светлые волосы до плеч и зачесанная челка. Глаза у него были голубые, как сапфиры, а мускулы были хорошо развиты. В целом мужчина был довольно красив, но шокировать его было нечем. Потому что физическая привлекательность всей германской расы была повышена до пика их вида в результате генетической аугментации.
Точно так же, как и Джей Ти, Эрих оглянулся и пристально посмотрел на других мужчин в своем подразделении, которые все были светловолосыми и голубоглазыми, с небольшими различиями между цветами. У Призрака была стандартная короткая стрижка, и он выглядел как обычный солдат с чистой стрижкой. А у Эхо был золотой хвост, челка которого закрывала один глаз.
Что касается Пулеметчика, то он был самым крупным из мужчин, телосложением напоминал древнего мифического героя Геракла. Его волосы были подстрижены в стиле «ястреб» с выцветанием сбоку. Линия подбородка мужчины была настолько мощной, какую Эрих когда-либо видел у мужчин, и фактически заставляла его чувствовать себя совершенно неадекватным по сравнению с ним, даже несмотря на то, что его собственные черты лица считались идеалом по стандартам большинства женщин в Империи.
Как и Эрих, все эти мужчины были одеты не более чем в боксеры, и все они, казалось, были весьма рады вернуться в свою нормальную форму. Слова не могли выразить, насколько грязным чувствовал себя Эрих в своем предыдущем появлении, и, очевидно, эти люди чувствовали то же самое.
Когда Эрих собирался поприветствовать мужчин, он услышал знакомый голос в своей голове, когда увидел перед собой малиновую фигуру Тии, как если бы она была голографической проекцией. Глаза девушки, казалось, были сосредоточены на Эрихе, как будто она была слишком смущена, чтобы смотреть куда-то еще. На ее очаровательном лице было взволнованное выражение, когда она произнесла слова, согревшие сердце Эриха.
«С возвращением, хозяин… Теперь не могли бы вы надеть штаны?»
Эрих просто усмехнулся и подошел к ближайшему кабинету, где его и остальных солдат его подразделения ждала пара военной формы. Он быстро оделся, и остальные вскоре последовали его примеру.
Полностью одевшись, Джей Ти похлопал Эриха по спине, прежде чем поздравить его с завершением первой миссии.
«Держу пари, чертовски приятно снова оказаться в своей шкуре, не так ли? Что ж, хорошая работа, должен сказать, что у меня были сомнения насчет твоих способностей, но ты хорошо справился, малыш. Это просто чертовски жаль, что ты впервые развертывание предназначалось для Конфедерации. Это место — такая помойная яма. И поверьте мне, худшего из этого вы еще не видели.
В любом случае, у нас есть время убить, прежде чем мы должны доложиться в штаб. Так как насчет того, чтобы мы вчетвером пошли и купили пива и придурков?»
дас|м
По взгляду Джей Ти было очевидно, что он хотел использовать это небольшое количество свободного времени, которое ему предоставили, в меру своих способностей, потому что, вероятно, пройдут годы, прежде чем он когда-либо увидит еще один перерыв в своих обязанностях. Империя. Увидев, в каком отчаянии выглядел мужчина, Эрих не смог сдержать смешка, прежде чем согласиться на его просьбу. Он сделал это, взглянув на остальных своих новых товарищей и спросив их, хотят ли они присоединиться к ним на этот раз.
«Конечно, я внизу. Ребята, вы пойдете с нами? Или вы просто останетесь здесь, в центре клонирования, и будете хандрить, пока нам не придется доложиться в штаб-квартиру?»
Эхо молча кивнул головой, прежде чем подойти к Эриху и Джей-Ти. Как только он это сделал, любое напряжение, существовавшее между командой до этого момента, внезапно исчезло. Даже Хэви, который был возмущен отсутствием долга Эриха перед своей семьей, улыбнулся и подошел, чтобы присоединиться к остальным. Он похлопал Эриха по спине за хорошо выполненную работу, прежде чем озвучить настоящую причину, по которой он решил присоединиться к нему.
«Конечно, малыш… Полагаю, сейчас самое время объяснить нам, почему ты не справился со своими обязанностями перед семьей…»
Когда они услышали это, на лицах Эриха и Джей Ти сразу же появилась нахмуренность. На что Эрих мог только вздохнуть, прежде чем ответить.
«Ладно… Но это неприятная история… Так что, если я испортю вам настроение, это будет на вас. Вы пойдете с нами, полковник?»
Вопреки ожиданиям команды, Призрак просто покачал головой, прежде чем ответить. Затем он вздохнул и сообщил мужчинам, почему он не может присоединиться к ним.
«Извините, ребята, но я должен явиться в штаб раньше вас всех, чтобы доложить нашему начальству о деталях миссии. Но не стесняйтесь идти дальше без меня. Я ожидаю, что каждый из вас вернется вовремя и в надлежащей форме. Потому что если нет, то придется заплатить ад!»
Как бы это ни было разочарованием, Эрих ничего не мог с этим поделать, и поэтому он покинул центр клонирования вместе с остальными членами своего подразделения, чтобы искать ближайший бар. Германия представляла собой большой мир, вся поверхность которого представляла собой один гигантский город. Наверняка не составит труда его найти?
