После долгого путешествия обратно в Империю Эрих и его команда доставили своего пленника в ближайший космопорт, который был взят под стражу агентами Имперской разведывательной службы. Выполнив две миссии, а также первый этап своего обучения. Эриху теперь был предоставлен временный отпуск.
К сожалению, он не смог вернуться в любящие руки Аюми или массивную грудь своей жены. Вместо этого Эриха немедленно отправили на следующий уровень подготовки. Если стать WRAITH I уровня означало, что вам придется выживать самостоятельно, пока за вами охотится армия. Тогда обучение, чтобы стать WRAITH II уровня, было намного проще.
Вскоре Эрих оказался отделенным от своей части и даже не попрощался. В конце концов, как только он завершит обучение, его сразу же отправят обратно на действительную военную службу. Вместо этого его снабдили комплектом стандартной силовой брони Звездного Десанта и отправили на пограничный мир Лугии.
Лугии был миром, заполненным густыми джунглями, и небо которого было почти постоянно темным. Ливни были нормой на планете, и если дождя не было, то он просто ждал этого момента. Но Эриха отправили не на сам мир, а на орбитальный объект, предназначенный для обучения солдат боевой подготовке в невесомости.
Проще говоря, следующие три недели Эрих проведет в интенсивных боевых действиях в невесомости. В конце концов, в настоящее время в его мозг загружены все теоретические знания о том, что нужно, чтобы стать настоящим W7. Пришло время пройти практическую подготовку.
Эрих был не единственным в этом учреждении. Фактически, сюда был отправлен целый батальон перспективных ПРИЗРАКОВ, прошедших первый уровень подготовки. Название игры было на выбывание. В течение следующих трех недель Эрих и еще двести сотен элитных операторов будут сражаться и убивать друг друга в невесомости, чтобы определить, кто в конце концов останется стоять.
Последний выживший окончил обучение и вернулся на действительную службу, в то время как оставшиеся двенадцать сотен человек продолжали обучение до тех пор, пока все они не вышли победителями или не были признаны непригодными для дальнейшего обучения.
Однако, незаметно для остальных солдат, у Эриха было явное преимущество перед остальными, и это был высокоразвитый искусственный интеллект, который был объединен с его НейроЛинком, к которому обычно имели доступ только W7. Из-за этого он мог слышать голос Тии и видеть ее очаровательную фигуру, пока она продолжала косплеить школьницу, в то время как она предупреждала его о ближайшем враге.
«Мастер, Тиа обнаружила противника на вашей шестерке примерно в трехстах метрах над вами. Он приближается к вашему местоположению и скоро окажется в пределах досягаемости!»
У Эриха появилось оживленное выражение лица, когда он услышал эти слова. Он перешел в режим «бей или беги» и не мог заботиться о множестве психических проблем, которые преследовали его, когда он не участвовал в бою. Он даже не успел подумать, как его окружили триста шестьдесят степеней боя.
Таким образом, он просто отреагировал на предупреждение Тии, развернувшись и направив свою винтовку в воздух, точно туда, откуда шел противник, и выпустил плазменный болт прямо в шлем человека в тот момент, когда тот появился в пределах видимости.
Одного выброса плазмы было недостаточно, чтобы убить другого звездного десантника, но он определенно повредил шлем этого человека, что привело к неисправности его головного дисплея. Таким образом, выиграв некоторое время, Эрих продолжал стрелять по туловищу мужчины, пока в его груди не образовалась гигантская дыра. Оставив другого оператора мертвым на месте.
Убив человека, Эрих затем заменил свою плазменную ячейку на новую и начал бежать по металлической платформе, которая служила зоной боевых действий. Его ботинки создавали гравитацию, которая прикреплялась к платформе, когда он бежал с головокружительной скоростью.
В конце концов Тиа активировала небольшую мини-карту на дисплее Эриха, которая показала ему точное местоположение всех известных врагов, которых она обнаружила в непосредственной близости от него.
«Будьте осторожны, мастер, Тиа обнаружила поблизости несколько десятков врагов. Пока идет битва, на карте все еще есть 1137 других конкурентов!»
Эрих не беспокоился об этом, когда он прыгнул в воздух и полетел по орбите к следующей платформе, где находился еще один враг, вместо этого он просто поблагодарил Тию за ее помощь, прежде чем нацелить свой голографический прицел и выпустить еще одну струю плазмы. на другого солдата, который сидел на корточках за укрытием, совершенно не подозревая, что Эрих был на своей шестёрке.
«Тиа, ты мой маленький ангел! Не сомневаюсь, что благодаря тебе у меня все получится первым!»
Тиа покраснела от смущения, и не потому, что ее программа велела ей это сделать, а потому, что она сама почувствовала оттенок эмоций. Поскольку она недавно начала развивать разум, время от времени определенные эмоции терзали ее сознание, обычно в результате того, что ее хозяин говорил или делал.
Однако это также сделало Тию менее надежной, по крайней мере на данный момент, поскольку ей потребовалось значительное количество времени на обработку этих эмоций и попытку понять, как ей следует на них реагировать. Как, например, в этот момент Эрих был занят перестрелкой с тремя врагами, убив одного сзади. Однако довольно скоро трое мужчин начали объединяться против Эриха после того, как стало ясно, что по отдельности они превосходят их, и из-за этого ему отчаянно нужен был путь к отступлению.
Он несколько раз позвал Тию, но она не могла ответить, потому что все, о чем она могла думать, это то, что только что сказал ей ее хозяин. И только после того, как Эрих слегка повысил голос, она наконец вернулась к реальности.
— Тиа, черт возьми, что, черт возьми, происходит?
Тиа немедленно вернулась к реальности и поняла, что Эриха быстро окружили вражеские солдаты, которые решили работать вместе, чтобы уничтожить его. Таким образом, она вышла из оцепенения и начала просчитывать путь отхода, в котором не было бы скрытых врагов.
«Тии жаль, хозяин, она… отвлеклась. Тиа сейчас просчитывает путь к отступлению, еще три секунды».
Эти три секунды показались целой жизнью, поскольку Эрих пытался увернуться от обстреливаемых в него волн плазмы, одновременно открывая ответный огонь по противникам, которые сами прятались за укрытиями. В конце концов перед глазами Эриха появился малиновый след, который он без колебаний преследовал, даже когда враг стрелял ему в спину.
Как только Эрих сбежал и у него появилось время передохнуть, он начал ругать Тию за ее неудачи.
«Тиа, что, черт возьми, там произошло? Я просил тебя дать мне путь к отступлению в течение тридцати секунд, и ты как будто не слушала меня. С тобой все в порядке? что я могу инициировать исправление вашего кода?»
Тиа невероятно смутилась и почувствовала себя виноватой, когда поняла, что ее новые эмоции на несколько мгновений подавили ее способность думать, и поэтому она обильно извинилась перед своим хозяином, заверив ее, что нечто подобное больше не повторится.
«Тиа извиняется перед Мастером. Она не собиралась так выходить из космоса. Просто она недавно разработала новые… параметры и пытается правильно их обработать, одновременно помогая своему хозяину в его операциях». Услышав это, Эрих выглядел немного обеспокоенным и сразу же выразил это, сохраняя при этом осведомленность о ситуации.
«С тобой все в порядке, Тиа? Ты начинаешь меня беспокоить? Я не сержусь на тебя из-за того, что только что произошло. Я просто волнуюсь, что что-то может быть не так… Знаешь, ты можешь сказать мне, если хочешь» У меня какие-то трудности. Я более чем способен начать ремонт, если понадобится».
Тиа была счастлива, что ее хозяин заботится о ее благополучии, но также виновата, потому что допустила, что такая незначительная оплошность чуть не стоила этому человеку жизни. Из-за этого она укрепила свою решимость помочь Эриху преодолеть нынешнее испытание без каких-либо дальнейших проблем. Поэтому она улыбнулась и кивнула головой, прежде чем вслух озвучить свое обещание.
«Не волнуйтесь, хозяин, с Тиа теперь все в порядке, и она не позволит ничему помешать вам во время этого конкурса!»
Услышав, что Тиа находится в нормальном функциональном состоянии, Эрих тоже улыбнулся, прежде чем согласиться со словами Тии.
«Хорошо, если ты скажешь, что с тобой все в порядке, тогда я тебе поверю. Теперь давай выиграем это дело!»
Сказав это, Эрих начал прислушиваться к командам Тии, которые были такими же точными, как и всегда. Когда он пробирался через платформу и уничтожал врагов за врагами. Быстрое сокращение численности с почти двенадцати сотен человек до менее тысячи за один день.
Конечно, его чрезмерная производительность была немедленно замечена офицером, ответственным за тренировочную операцию, который сразу же сообщил о ненормальности вышестоящему командованию для дальнейшего расследования.
