Прошло почти три месяца с тех пор, как началась королевская битва в невесомости между Призраками I уровня численностью в батальон. И за это время Эрих сражался практически без перерыва. Ему едва хватает времени, чтобы позаботиться о своих основных физических потребностях.
Все это время он не мылся и был покрыт потом с головы до ног под своей силовой броней. Тем не менее, он остался практически невредимым, и в ходе непрерывного боя он получил лишь несколько незначительных травм. Хотя с ними легко справиться с помощью медицинских ручек, которые ему дали. Таким образом, он продолжал сражаться до сих пор, где осталось лишь тринадцать самых элитных бойцов.
За эти три месяца Эрих обнаружил, что двумя его самыми ценными активами были Тиа и его предусмотрительность. Это позволило ему заглянуть в будущее на несколько секунд. Это спасало ему жизнь больше раз, чем он мог сосчитать. И с помощью этой способности он начал доводить свой разум до абсолютных пределов.
Время, казалось, замедлилось до такой степени, что Эрих уже не мог сказать, живет ли он в настоящем или в ближайшем будущем. Однако это позволило ему умело уклоняться от атак и наносить удары быстрее, чем его противники. Во всяком случае, Эрих считал это состояние ума совершенно другой способностью, чем его предвидение, или, по крайней мере, его развитием.
Он называл это замедленное восприятие времени «ускорением» или, по крайней мере, внутренне он так и называл. И это ускорение вполне могло быть вызвано полученными им кибернетическими улучшениями, особенно касающимися его рефлексов, которые в сочетании с его предвидением создали измененное восприятие мира, движущегося вокруг него.
В настоящее время Эрих находился в состоянии ускорения, поскольку он вступил в перестрелку с одним из последних тринадцати человек, выживших в этой королевской битве. Он продолжал продвигаться вперед, уклоняясь от вражеских выстрелов, умело прикасаясь к торсу врага. Пока, наконец, когда он оказался на расстоянии удара, ему удалось использовать приклад своей винтовки, чтобы поразить голову врага и отправить его в забвение.
После нескольких повторных ударов по шлему Эрих был уверен, что мужчина мертв. В конце концов, тупая травма по-прежнему оставалась одним из наиболее эффективных способов борьбы с противником, обладающим превосходной броней. То, что люди знали со времен средневековья в истории Земли.
Убив другого солдата, Эрих обыскал его труп, в основном в поисках неиспользованных медицинских ручек, кислородных баллонов и плазменных клеток. Если кто-то не собирал мусор после их убийств, то у него, скорее всего, закончатся те критически важные ресурсы, которые были необходимы для выживания на ранних этапах операции.
К этому моменту Эрих уже был искусным грабителем и мог получить необходимые припасы, необходимые для ведения боя, всего за десять секунд поиска. В тот момент, когда он получил кислородный картридж, он вставил его в свою силовую броню, которая пополнила его запас кислорода, который в настоящее время был опасно низким.
После этого он спрыгнул с платформы, на которой убил своего последнего противника, и поплыл в космическом вакууме через тренировочную зону, пока не нашел то, что искал. Однако, паря в воздухе, другой солдат, вооруженный снайперской винтовкой, начал стрелять в Эриха, поэтому он быстро приспособился в воздухе и выстрелил из своего оружия в сторону нападавшего.
Хотя один из снарядов снайпера попал в грудь Эриха, он не нанес достаточного ущерба его броне, чтобы вызвать у него какие-либо серьезные проблемы. Тем временем Эрих продолжал обстреливать противника дождём плазмы, да так сильно, что тот был вынужден отступить.
Как только Эрих преодолел расстояние примерно в пять километров, он приземлился на другую платформу, где его ботинки силовой брони немедленно активировали искусственную гравитацию, которая привязала его к платформе, позволяя ему бежать как обычно.
Если бы он участвовал в космическом бою, он мог бы эффективно и без происшествий бежать по борту корабля. Но это был не такой сценарий, и из-за этого Эрих начал выслеживать свои следующие цели. Тем временем Тиа дала ему точную карту того, где они находились.
«Мастер, ближайший враг в настоящее время находится в пятистах метрах от вашей девятичасовой позиции. Судя по всему, он в настоящее время ведет перестрелку с несколькими другими врагами. Я предлагаю уничтожить его скрытно, прежде чем переброситься в тыл остальным, и делаю то же самое».
Эрих молча кивнул головой, прежде чем последовать предложению Тии. Ему не потребовалось много времени, чтобы оказаться позади ближайшего врага, где он обнажил свой плазменный нож и вонзил его прямо в слабые места брони своих врагов в области шеи, одновременно управляя человеком в удушающем захвате.
Как только человек был убит, Эрих быстро переместился со своей текущей позиции на другую сторону платформы, совершив большой прыжок, оставаясь при этом незамеченным для поджидавшего его врага. Эти люди продолжали обстреливать место, где находился труп, только что оставленный Эрихом. Совершенно не подозревая, что на них сейчас охотятся.
Подкравшись к врагу, Эрих начал быструю и интуитивную атаку своей плазменной жизнью, которая прорезала слабые места противника и унесла их жизни точно так же, как Эрих поступил с человеком, в которого они стреляли всего несколько минут назад.
Однако, когда Эрик был готов заняться оставшимися целями, он услышал голос офицера, который был назначен ответственным за этот сценарий обучения, который эхом разнесся по комплексу невесомости.
«Последний выживший, командир Эрих «Зильбер» Йегер. Сценарий завершен. Немедленно возвращайтесь на точку эвакуации для брифинга.
Эрих не знал, как погибли остальные полдюжины человек, пока он сражался со своими тремя последними противниками, но предполагал, что им всем удалось убить друг друга. Тем не менее, он хотел убедиться, что это не уловка, и немедленно попросил Тию осмотреть окрестности.
«Тиа, просканируй местность на предмет возможных оставшихся врагов. Я подозреваю, что это может быть уловка…»
Тиа немедленно выполнила приказ своего хозяина и подтвердила, что он действительно был последним мужчиной, стоящим на ногах, с довольно взволнованным тоном в голосе.
«Сканирование завершено, Тиа может подтвердить, что Мастер — последняя оставшаяся форма жизни в этой области, которая все еще дышит. Похоже, мы победили!»
И только после того, как Тиа подтвердила, что Эрих действительно был последним выжившим, он вздохнул с облегчением. Затем он направился к месту эвакуации, где его ждал шаттл. Вместе с соответствующей медицинской командой, которая немедленно проверила жизненно важные органы и общее состояние мужчины.
И только после того, как они подтвердили, что он более или менее здоров, они позволили ему выйти из шаттла и войти в мир Лугии, где его ждал офицер, отвечающий за сценарий обучения.
На лице мужчины было суровое выражение, когда он выразил сомнение по поводу того, чему он стал свидетелем за последние три месяца.
«Командир Эрих «Зильбер» Йегер, изначально решивший, что он подойдет в качестве летчика-истребителя, большую часть своей военной карьеры прослужил в составе легендарного «Черного Солнца». Этот человек каким-то образом выбран для обучения WRAITH и выполняет первую задачу, летая цвета. Только для того, чтобы войти во второй сценарий и совершить в общей сложности семьсот семьдесят семь убийств, став W-2 с самым высоким результатом, когда-либо достигнутым в королевской битве в невесомости. Либо вы жульничаете, либо у вас есть какие-то скрытые способности «Это позволяет тебе побеждать людей, у которых в сто раз больше боевого опыта. Как бы я ни хотел узнать, какие тайны таятся внутри тебя, мне было приказано отступить и принять твой чудесный результат как законный. Поздравляю, малыш, теперь вы W-2, но не позволяйте этому забить вам голову. Девяносто девять процентов ПРИВИДЕНИЙ никогда не достигают заветного сертификата W-7. И я сомневаюсь, что вы доберетесь до этого…
Тем не менее, вам предоставлены дополнительные две недели отпуска, поэтому предлагаю вам немного отдохнуть, прежде чем мы отправим вас обратно в мясорубку!»
Эрих был рад услышать, что ему предстоит две недели отдохнуть на своем частном пляже. Прошел почти год с тех пор, как он был дома, и он уехал сразу после того, как как следует познакомился со своей женой. Он начал задаваться вопросом, как себя чувствовали в это время его жена и трое любовников.
К счастью для него, на протяжении большей части его развертывания рядом с Эрихом были и Тиа, и Мираж. Это означало, что он смог удовлетворить как свои эмоциональные, так и сексуальные потребности. И благодаря этому он никогда по-настоящему не чувствовал себя одиноким, несмотря на то, что так долго находился вдали от дома. Чего нельзя было сказать о его женщинах. Все они, несомненно, были сильно разочарованы в этот момент. Это было то, что он надеялся исправить.
