Выброшенный далеко за пределы точки встречи, Эрих оказался глубоко в тылу врага. Где до сих пор он сражался и изо всех сил старался избежать обнаружения. Или заставить замолчать тех, кто был свидетелем его присутствия. Тиа, к счастью, рассчитала, по ее мнению, самый безопасный маршрут к точке эвакуации, но до нее было почти двадцать пять километров. И Эриху теперь нужно было пробраться туда.
Однако, пока Эрих пробирался по раздираемому войной миру Столицы Они, пострадавшей от планетарной бомбардировки эпических масштабов, его команда успешно приземлилась на месте высадки и теперь оказалась в затруднительном положении из-за своего потерянного товарища.
Совсем недавно Призрак и его команда встретились в правильном месте, где обнаружили, что важный член их команды пропал. Заставив Призрака допросить своих товарищей об исчезновении Эриха.
«Где, черт возьми, Зильбер? Разве он не заскочил вместе с нами?»
Эхо просто пожал плечами, сохраняя полное молчание, в то время как Джей Ти немедленно активировал свою связь, пытаясь связаться с Эрихом. Но все, что он получил, было статичным.
«Не повезло. Что-то мешает нашей связи. Я не могу даже связаться с флотом, не говоря уже об Эрихе. Его мог поразить снаряд и сбить с курса. Конечно, его тоже могли превратить в металлолом. а также, в зависимости от того, какое оружие он получил».
Хэви, похоже, меньше всего беспокоился о безопасности Эриха, поскольку он быстро высказал свои мысли по этому поводу.
«У нас нет времени ждать и выяснять. Наша миссия имеет решающее значение. Нам нужно проникнуть в Королевский дворец Они, захватить Императора и использовать его статус заложника, чтобы приказать лоялистам отступить. Если Эрих живой, он встретит нас в точке эвакуации. Если нет, то в этом нет ничего нового. Я не знаю, о чем думало высшее командование, отправляя гребаный W-2 на орбитальную высадку».
JT немедленно занял оборонительную позицию по поводу бессердечия Хэви по отношению к одному из их товарищей и поспешил выразить свое возмущение по поводу замечаний Хэви.
«Ты бессердечный и мстительный ублюдок! Тебе даже насрать, что кто-то из наших может быть мертв? Эрих, может, и W-2, но он все еще гребаный ПРИЗРАК. А это больше, чем может утверждать большинство людей! Это речь идет об Эрике, не так ли? У тебя всегда был стояк из-за этой суки, и ты злишься, что с Эрихом не обращаются как с богиней!»
Это замечание сразу же вызвало возмущение Хэви, поскольку он без малейшего предупреждения ударил Джей Ти по лицу, который просто отреагировал на огромную силу этого человека, отмахнувшись от нее, прежде чем совершить тейкдаун.
Когда Тяжелый человек растянулся на земле, и двое мужчин боролись за доминирующее положение, Призрак и Эхо разорвали их на части. Где командир подразделения поспешил отчитать своих подчиненных за несовершеннолетнее поведение. «Хватит Джей Ти! Хэви прав, миссия на первом месте. Остается только надеяться, что Эрих пережил падение и добирается до точки эвакуации. пока мы говорим. Нам еще предстоит пройти путь, прежде чем мы доберемся до Дворца, и между нами и нашей целью стоит армия лоялистов. Последнее, что нам нужно, это сражаться друг с другом! Так что проверьте свое оружие, и давайте уходить! Если кто-нибудь из вас хотя бы подумает сказать еще хоть слово по этому поводу, я отдам вас обоих под военный трибунал!»
Как бы Джей Ти ни хотел сказать Призраку, чтобы тот отсосал, вместо этого он просто усмехнулся и сделал то, что ему было приказано. Он уже получил пожизненное заключение за неподчинение. Какое ему будет дело, если его снова предстанут перед военным трибуналом?
С другой стороны, Хэви знал, насколько суровым будет наказание за драку с товарищем в поле, и немедленно закрыл рот. Он позаботился о том, чтобы его ручной пулемет был полностью заряжен свежим плазменным элементом, а его гранатомет также был готов к бою.
Как только отряд был готов к бою, они начали скрытно пробираться через разрушенный город к Королевскому дворцу. Хотя их навыки скрытности были превосходны, это не обязательно означало, что путешествие к цели было безопасным, и поэтому они держали головы на повороте.
—
Тем временем в другой части столицы Они матово-черная силовая броня Эриха была запятнана кровью сторонников Они. Пытаясь добраться до точки эвакуации, он столкнулся с патрулем и безжалостно расстрелял их градом пуль.
Звук боя, естественно, привлек внимание других ближайших солдат, и из-за этого он сейчас бежал через руины, пытаясь найти безопасное место, чтобы спрятаться. Используя свой НейроЛинк, Эрих успешно проник в сеть связи лоялистов и теперь слушал голоса своих преследователей.
Он заработал себе прозвище «Черный Дьявол» после убийства такого количества солдат Они, частично потому, что его силовая броня была матово-черной, а частично потому, что они понятия не имели, кто он такой и откуда он взялся.
Прошло много времени с тех пор, как Они служили вместе со своими германскими союзниками на поле боя, и из-за этого мало кто знал, на что способны их генетически улучшенные суперсолдаты. Из-за этого они понятия не имели, к какому виду принадлежал Эрих и почему он вообще оказался в их столице.
В конце концов, официально Германская Звездная Империя поддерживала лоялистов, хотя и лишь предоставляя поддержку на их границах, чтобы предотвратить вторжение лютарского господства в раздираемую войной Империю Они.
По мере того, как Эрих бежал дальше через руины на скорости, с которой Они просто не могли сравниться, он в конце концов потерял их только для того, чтобы столкнуться с другой группой врагов. На этот раз это был не лоялистский патруль или силы быстрого реагирования.
Вместо этого это была оборонительная батарея, вся цель которой заключалась в запуске снарядов на орбиту в отчаянной попытке уничтожить линейные крейсеры повстанцев, которые в данный момент бомбардировали планету.
Видя в этом шанс помочь повстанцам, Эрих разведал позицию противника, который понятия не имел, что находится на расстоянии боя, и спрятался за каким-то укрытием в виде разрушенной стены.
Всего в этой батарее было около восемнадцати орудий и 200 человек. Который был защищен от орбитальной бомбардировки, лежа в усиленном бункерном комплексе. Фактически, у Эриха не было причин вступать в бой с этими врагами, и вместо этого ему следовало бежать из этого района в поисках точки эвакуации.
Но если бы ему удалось уничтожить эту батарею, это оставило бы этот сектор планеты открытым для высадки десанта, что могло бы снять часть жара с его задницы. Опять же, в одиночку убить 200 солдат и вывести из строя 18 орудий было не самой простой задачей.
Эрих осмотрел свое тело и заметил, что к нему было привязано несколько магазинов на 120 патронов для ручного пулемета. Это было оружие, которое он нашел в результате одного из своих недавних убийств. У него также было несколько термобарических гранат и пять медицинских ручек, которые были прикреплены к его броне из его первоначального снаряжения.
Теоретически у него была огневая мощь и навыки, чтобы уничтожить эту артиллерийскую батарею, даже если это была не самая мудрая идея. Поэтому он поспешил спросить у своей маленькой помощницы ее мнение по этому поводу.
«Тиа, каковы шансы, что я смогу вынуть эту батарею и успеть добраться до точки эвакуации целым и невредимым?»
Тиа посмотрела на своего Учителя, как на идиота, прежде чем высказать свое мнение по этому поводу.
«Хотя Мастер имеет возможность быстро справиться с вражескими силами, которые управляют этой батареей, потребуется слишком много времени, чтобы вывести орудия из строя. Это не только истощит ваши текущие ресурсы, но и приведет к потере драгоценного времени. Тиа настоятельно не советует совершать такие глупые действия!»
Эрих нацелил голографический прицел на появившегося офицера, отвечавшего за батарею, и положил палец на спусковой крючок. Спорим, стоит ли ему это делать. В конце концов он убрал палец со спускового крючка и тяжело вздохнул, прежде чем полностью спрятаться за обломками, служившими ему прикрытием.
Очевидно, Тиа была невероятно встревожена, что было видно по ее лицу, и расслабилась только после того, как Эрих сделал правильный выбор. Однако следующие слова Эриха заставили ее покраснеть от смущения.
«Хорошо, я последую твоему совету, Тиа. Ведь ты меня еще не подвела!»
Сказав это, Эрих собрался с мыслями и скрылся в руинах, не обращая внимания на батарею, которая в данный момент запускала свой полезный груз в космос. Сколько жизней повстанцев он мог бы спасти в этот момент, неясно. Возможно, ноль, а возможно, тысячи. Но за это пришлось бы заплатить большую цену, и к тому времени, как он разобрал бы орудия, Эрих был бы окружен подкреплениями, у которых не было бы выхода.
