В ту ночь Эрих почти не спал, но он был не единственным, кого мучили дурные предчувствия. И Аюми, и ее королевская тетя не могли спать, поскольку лежали одни в своих кроватях, опасаясь за жизнь своего возлюбленного.
Эмрис тоже не имел покоя. В конце концов, его протеже собирались казнить через несколько часов. Если бы Эрих умер, ему пришлось бы начать новую разработку законного преемника, который позволил бы ему оставаться у власти из-за кулис.
Он потратил годы на то, чтобы превратить из Эриха настоящего лидера, но не только это: Эмрис считал, что Эрих теперь доверяет ему как наставнику, советнику и другу. Это позволило ему быть более открытым к идее последовать «совету» Эмриса после того, как он официально уйдет с трона, который в настоящее время «занимает».
Такая вещь была ценной, и потребовались бы значительные усилия, чтобы привить ее другому протеже. Не говоря уже о том, что легитимность этой замены будет поставлена под сомнение. Поскольку Эрих был выбран вместо предыдущего Верховного лидера искусственным интеллектом, который выбрал профессию каждого в Империи.
Искусственному интеллекту теперь придется выбрать преемника Эмриса, чье правление все еще оставалось нелегитимным, несмотря на возмущение, которое заставило Ганса Эппа покинуть свое кресло власти. Обычно Империя могла бы просто клонировать Эриха и использовать резервную копию его воспоминаний.
Но после того, как ее казнила императрица Альфхейма, она, несомненно, не допустила бы этого. Поступить так было бы нарушением ее верховной власти и привело бы к вступлению Империи в состояние войны со своими сюзеренами. Это была война, которую они не могли выиграть.
Таким образом, Эмрис всю ночь думал о том, как ему удастся убедить женщину сохранить жизнь Эриху. Не зная, что она уже решила это сделать.
—
Когда наступило утро, императрица Лунария Астерион сделала шокирующее заявление делегатам, прибывшим на столетний бал. Она предоставит своей заблудшей дочери и Эриху полное прощение при условии, что Селестия отзовет свое предложение этому мужчине. На что, как ни удивительно, она согласилась, несмотря на то, что накануне вечером была готова умереть на руках постороннего.
Затем Эриха освободили из-под стражи и доставили в личные покои императрицы. Где она его ждала. Она была одета в довольно откровенное бело-золотое летнее платье. Очень похоже на то, что раньше носила ее дочь. Однако, в отличие от Селестии, Лунария носила изысканную тиару, сделанную из материала, которого Эрих никогда раньше не видел.
Во внешности Лунарии и ее дочери были небольшие различия. Основное различие заключалось в прическах, которые украшали две женщины. Но кроме этого, и у Селестии, и у ее матери была бледная кожа, длинные белые волосы и мерцающие золотистые глаза. И у Лунарии, и у Селестии были идеальные тела, с большими бюстами, тонкой талией и широкими бедрами. Но при этом он все еще стройнее Эрики или Аюми.
И у этих двух женщин были почти одинаковые лица, которые, казалось, были вылеплены из куска мрамора самим Богом. Возраст, похоже, не повлиял на двух эльфийских красавиц, поскольку Лунария выглядела моложе даже самого Эриха. Ему сейчас было около тридцати, но он все еще выглядел так, будто только что вступил во взрослую жизнь.
Честно говоря, из двух женщин Эрих не знал, какая, по его мнению, красивее. Они обе были живыми богинями и, естественно, были вне его досягаемости. И все же он все еще отчетливо помнил, как эта женщина так страстно поцеловала его прошлой ночью, одновременно заставляя его делать с ней и другие вещи.
На самом деле Эрих очень нервничал, когда вошел в комнату и преклонил колени перед Императрицей Светлых Эльфов, которая, казалось, смотрела на него так, словно он был восхитительным лакомством, которое ей не хотелось ничего, кроме как сожрать. Таким образом, его голос почти дрогнул, когда он поблагодарил потрясающую женщину за то, что она сохранила ему жизнь.
«Я благодарю вас за то, что сохранили мне жизнь… Я знаю, что не заслуживаю вашего милосердия, и сделаю все возможное, чтобы должным образом заслужить ваше прощение…»
Бровь Лунарии слегка приподнялась, когда она увидела, насколько взволнован Эрих. На самом деле это было очень мило в ее глазах. И поэтому она встала со своего места, затем подошла к мужчине и прошептала ему на ухо что-то, что он нашел неотразимым.
«Ты сделаешь все, что я пожелаю? Ты уверен, что справишься с этим?»
Эриху было трудно контролировать свое возбуждение. Почему эти две женщины были такими чертовски соблазнительными? Черт побери, С’алет был настоящим суккубом, и она никогда не соблазняла его до такой степени. Увидев, как взволнован Эрих, Лунария хихикнула, прежде чем вернуться к своей кровати, где села с грацией, подобающей такой императрице, как она сама. Затем она прокомментировала внешний вид Эриха.
«Ты просто очарователен! Теперь я знаю, почему ты нравишься моей дочери. Тебе не нужно беспокоиться о том, чтобы отплатить за мою услугу, Эрих. Ты уже сделал это вчера вечером, развлекая величайшую фантазию этой старухи. Я прошу прощения за то, что внезапно высказал это. Я уверен, что с тех пор ты просто в замешательстве.
Но я пригласил тебя в свою квартиру не только для того, чтобы подразнить, хотя это и дополнительная выгода. Я пришел обсудить важные дела и обеспечить вашу тайну того, что произошло между нами. Эрих, в этой галактике только два вида когда-либо производили Мудрецов. Светлые эльфы и наши отвратительные родственники.
Именно это позволило обеим нашим цивилизациям достичь вершины могущества в галактике. И у меня есть затаившееся подозрение, что и наши мудрецы, и их мудрецы находятся в сговоре друг с другом. Хотя с какой целью я не знаю.
Я хочу, чтобы вы развили свои способности до такой степени, что я смогу положиться на ваши предсказания. Я не говорю, что вам нужно сделать это в одночасье. Насколько я знаю, могут потребоваться столетия или даже тысячелетия, чтобы вы стали достаточно искусными в этом.
Все, что я действительно хочу от тебя, это простое обещание: что ты не отвернешься от меня теперь, когда я сохранил тебе жизнь, и что если когда-нибудь наступит момент, когда эти проклятые старые дураки восстанут против меня, я сделаю это. твоя поддержка. Если ты сделаешь это, то я позволю тебе вернуться в свой дом с миром.
Однако не удивляйтесь, если время от времени вы будете получать мои вызовы. Должен признаться, вы меня все больше заинтриговали, и я говорю не только о ваших способностях. Вы бы удивились, если бы я сказал вам, что ни один мужчина еще никогда не был удостоен моих прикосновений? Но ради тебя я, возможно, был бы готов испортить свою душу.
Увы, еще слишком рано, мы едва знаем друг друга, и, как бы я ни находил тебя опьяняющим, в вещах необходимо соблюдать правильный порядок. Возможно, если бы ты приходил сюда чаще, мы могли бы лучше узнать друг друга. И кто знает, к чему это может привести… И что вы скажете? Поклянешься ли ты быть моим рыцарем в сияющих доспехах?»
Эрих едва мог поверить своим ушам. Вся эта поездка была один гигантский сюрприз за другим. Если бы он был более слабым человеком, он бы уже умер от сердечного приступа. Но если он правильно все понимал, то эта Императрица, которая была одной из самых могущественных личностей в галактике, просила его стать ее наложницей? Это действительно происходило?
Конечно, это было предложение, над которым ему нужно было время подумать. Ему предлагалось слишком много аспектов этих отношений, и они могли иметь непредвиденные последствия не только для него самого, но и для всего его общества. Поэтому он глубоко вздохнул, прежде чем высказать свои мысли по этому поводу.
«Могу ли я иметь немного времени, чтобы подумать о вашем предложении? Просто мне нужно многое обдумать, и мне нужно очень тщательно обдумать это. Я клянусь, что никогда никому не скажу ни слова о том, что произошло между нами, даже твоя дочь. Но я просто не знаю, смогу ли я дать тебе такую клятву сейчас. По крайней мере, пока у меня не будет времени все обдумать…»
Лунария, честно говоря, не думала, что ее так отвергнут, но это ее не разозлило. Во всяком случае, это сделало ее еще более заинтригованной Эрихом. Что-то, что она поспешила обсудить тоном, полным любопытства, желания и одобрения.
«Интересно… Очень интересно… Самая красивая женщина в галактике делает такое заманчивое предложение, а ты ей отказываешь? Если бы ты был любым другим мужчиной, я бы серьезно рассмотрел возможность того, что ты был бы гомосексуалист.Но я знаю,что это невозможно.Ваш народ давно избавился от подобных наклонностей.
Конечно, вам может потребоваться столько времени, сколько вам нужно, чтобы все как следует все обдумать. Но со временем я буду ждать ответа… Не заставляй меня ждать слишком долго, иначе мне, возможно, придется посетить Германское пространство, чтобы самому вытянуть из тебя ответ!»
Мысль о том, что императрица Альфхейма полетит в крошечную региональную державу только для того, чтобы получить ответ от человека, по которому она тосковала, была, конечно, забавной. Но Эрих не верил, что она действительно сделает такое. Поэтому он усмехнулся и покачал головой, прежде чем ответить на слова женщины шутливым тоном.
«Не волнуйтесь, мой ответ вы получите максимум через две недели. Как я могу с вами связаться?» Брови Лунарии нахмурились, когда она подумала, что Эрих, возможно, отнесся к ее замечаниям слишком легкомысленно, поэтому она встала со своего места и снова подошла к Эриху. Она схватила его за подбородок и еще раз страстно поцеловала в губы. Все это время представлял себе все, что они могли бы делать вместе.
После особенно долгого поцелуя она отпустила Эриха, который продолжал стоять на коленях. Прежде чем заговорить с ним таким довольно строгим тоном, родитель обычно отругал своего заблудшего ребенка.
«Вы верите мне сейчас?»
Сказав это, Лунария подошла к своему комоду и вытащила устройство голографической связи, которое передала Эриху. Кто до сих пор был шокирован тем, что императрица Альфхейма только что поцеловала его во второй раз? Затем она посмотрела на Эриха с тоской, прежде чем рассказать, как связаться с ней в будущем.
«В этом голографическом диктофоне сохранена только одна частота — мой личный номер. Вы можете связаться со мной в любое время суток с помощью устройства и дать мне ответ. Но я предлагаю вам сделать это наедине, потому что я так и делаю. Не нужны никакие слухи о том, что мы оба выберемся.Это может иметь катастрофические последствия.
Обязательно свяжитесь со мной в течение следующих двух недель, потому что если вы этого не сделаете, я сам посещу Германскую Звездную Империю и буду наказывать вас, пока не услышу ваш ответ! А если такое произойдет, то не упрекайте меня в беспощадности!»
Эрих увидел похоть в золотых глазах Лунарии, когда она произносила эти слова, и сразу почувствовал, что, возможно, он попал в какую-то неприятность, которой не сможет избежать. В лучшем случае он смог выиграть себе две недели, чтобы подумать, как ему выйти из такой ситуации, но на самом деле это было совсем не так много времени.
Сказав это, Лунария отпустила Эриха, который вернулся в комнату, в которой должен был остановиться прошлой ночью, с особенно растерянным выражением лица. Как он оказался в такой нелепой ситуации, он никогда не узнает. Он также не мог спросить у кого-либо совета по этому поводу. Это было то, что ему предстояло выяснить полностью самостоятельно.
