После того, как представитель Гимдери поспешил скрыться, потерпев неудачу в попытке купить преданность Эриха, мужчина быстро связался со своим сообщником. Естественно, Тиа знала о том, что произошло, и поспешила сообщить Эриху, что она со всем разберется. В конце концов, искусственный интеллект был встроен в НейроЛинк мужчины, а это означало, что все, что он видел и слышал, делала и она.
«Не волнуйтесь, Мастер, Тиа позаботится о том, чтобы Гимдери не смогли предпринять какие-либо действия против вас или вашей семьи. В конце концов, их финансы могут легко быть повреждены простым действием. Они будут слишком заняты, пытаясь оправиться от ущерба. Тиа заставит галактическую экономику беспокоиться о ваших угрозах. И дело сделано. Галактический фондовый рынок только что рухнул. Хотя это затронет бесчисленное количество жизней, Империя и ее граждане не пострадают. Это должно дать Мастеру несколько лет, чтобы разберись с маленькими сопливыми!»
Эриху пришлось признать, что Тиа была идеальным помощником в построении его Империи. И поэтому он мог только ухмыльнуться и кивнуть головой, прежде чем вернуться в Бдительность, где он намеревался повести свою Орду орков на войну против трех других, которым он только что объявил войну.
Как только Эрих прибыл на борт своего звездолета, его встретила Мала, на красивом лице которой было жадное выражение, когда она спросила, как прошли его переговоры.
— Как все прошло? Ты убедил их присоединиться к тебе?
Хотя Эрих улыбнулся, он покачал головой, прежде чем положить руку на мускулистое плечо Малы. В его глазах было почти возбужденное выражение, когда он рассказал ей, что произошло.
«Переговоры провалились. Война — единственный выход. Собери Орду, мы идем на войну!»
Мала закатила глаза, когда увидела, как жаждет Эрих пролить кровь, и поспешила спросить о его менталитете.
«Муж, ты слишком много тусовался с моими людьми… Это начало влиять на твое мышление…»
Эрих притворился, что обиделся на это, прежде чем ответить на претензии Малы.
«И что в этом плохого? Раньше я вел войну, потому что это был мой долг, но мне это никогда не нравилось. Это было жестокое и кровавое дело, и смерть была за каждым углом. Но спустя два года, которые нам потребовались, чтобы посетить Стрельца , и вернувшись сюда, на Млечный Путь, я узнал, что битва — это то, чем можно наслаждаться!
Я с нетерпением жду возможности доказать, что я самый могущественный воин в галактике, и я сделаю это, объединив ваш народ и сокрушив германскую армию. Как только я сяду на трон как король-воин, я поведу свой народ к победе над галактикой, полной врагов!»
Мала могла только вздохнуть. Возможно, путешествие в святилище Мудреца и обратно действительно изменило взгляд ее мужа на битвы и войну. В конце концов, он был вынужден сражаться со своими соперниками два года подряд только для того, чтобы сохранить свою позицию вождя. За это время он, должно быть, убил сотню воинов-орков на Арене во время дуэлей.
Постоянно бороться за власть и делать это, чтобы сохранить эту власть. Ну, какой мужчина не изменится после двух лет такого рода событий? В конце концов, дуэли орков за лидерство были битвой не на жизнь, а на смерть. Эрих был вынужден сражаться и убивать воинов разного размера и навыков, чтобы выжить и сохранить свою власть.
Это, конечно, повлияло не только на его мысли о битве, но и на его амбиции. Конечно, он мог умереть, и копия его разума восстановилась на борту благодаря бдительности Тии. И тем самым расколоть Орду Орков. И навсегда удалить их с Млечного Пути, оставаясь в карликовой галактике Стрельца, где они будут совершать набеги на местные цивилизации.
Но после своих первых десяти побед. Эрих больше не думал о бое как о средстве выживания, а вместо этого начал получать от него удовольствие. К своей сотой победе он начал жаждать этого. Он стал другим человеком.
А жизнь среди группы воинов-варваров в течение двух лет подряд изменила его менталитет не только во взглядах на войну. Это начало менять и его манеры. Эрих стал более смелым в общении со своими женщинами, более властным и более собственническим.
Фактически, когда он, наконец, снова посетит Лунарию, она будет удивлена тем, насколько он отличался от мужчины тогда, когда она в последний раз видела его. Но это уже история для другого раза. По крайней мере, так думал Эрих, пока не получил вызов от самой императрицы Альфхейма. Это была не та просьба, которую он мог отклонить, поэтому Эрих фыркнул, прежде чем предупредить Тию о вызове.
«Тиа-»
Однако заманчивый голос робота окликнул его прежде, чем он успел закончить предложение.
«Тиа уже знает и сейчас корректирует курс. «Бдительность» в настоящее время находится на пути в Альфхейм. Предполагаемое время прибытия — восемнадцать часов».
ndαsvεl м
—Лунария услышала от Эмриса, что Эрих вернулся, и услышала о его требованиях. Это ее встревожило, потому что она всегда считала Эмриса очень полезной марионеткой. А обязанности Архонта выходили за рамки одной цивилизации. И все же Эрих сказал, что хочет претендовать на трон, на котором теперь восседает Эмрис.
Из-за этого она немедленно вызвала Эриха обратно в Альфхейм, чтобы тот ответил на ее вопросы. Но когда мужчина прибыл, она была удивлена, увидев, что в нем что-то изменилось. Измученное выражение солдата, повидавшего слишком много войн, чтобы его разум мог выдержать, больше не было на лице этого человека.
Вместо этого Эрих выглядел весьма помолодевшим. Он также не надел свою лишнюю парадную форму Архонта. Скорее всего, Эрих был одет в боевую форму, раскрашенную в черный городской камуфляж. Хотя Эрих стоял по стойке смирно, в его глазах не было и следа устрашения, как раньше, когда он смотрел на властную фигуру Лунарии.
И при этом он не представился с надлежащими манерами. Вместо этого Эрих стоял и ждал, пока Лунария заговорит. Наконец, она больше не могла сдерживаться и быстро задала Эриху первый вопрос, который пришел ей на ум.
«Где ты был? Прошло целых два года, а я не получил от тебя ни единого слова! Ты хоть представляешь, как я волновалась?»
Эрих не ответил на это, а вместо этого сохранял спокойствие, отвечая на вопрос довольно равнодушно.
«Конечно, я выслеживал ваших врагов. Ваше Величество, Мудрецы мертвы. Или, по крайней мере, большая часть их ордена мертва. Оставшихся в живых выслеживают и уничтожают мои подчиненные, пока мы говорим.
Возможно, вы удивитесь, узнав, что Мудрецы бежали в карликовую галактику Стрельца. Я выследил их до их убежища и безжалостно убил. По этой причине я не смог установить контакт, так как был за пределами любых возможных средств связи. Уровень технологий связи между галактиками еще не достигнут цивилизациями Млечного Пути.
Единственная причина, по которой я смог поехать туда, — это техническое считывание данных о некоторых усовершенствованных двигателях и приводах, которые Мудрецы создали довольно давно и которые были способны доставить их к ближайшей из Карликовых Галактик».
Селестия была первой, кто отреагировал на эту информацию, задав свой вопрос вслух.
— Мудрецы ушли?
Эрих только кивнул головой в ответ на этот вопрос, прежде чем заговорить с Лунарией довольно строгим тоном в голосе, к чему она не привыкла.
«Ваше Величество, если вы позвали меня сюда именно по этой причине, я уже подготовил резюме своей кампании. И планировал отправить его вам. Если я могу быть настолько смелым, это колоссальная трата времени. — это то, к чему мне нужно подготовиться. Так что, если ты не призовешь меня в свой родной мир ради добычи, я пойду».
Лунария и Селестия смущенно переглянулись. Эрих никогда раньше не разговаривал с ними так опрометчиво. Они не знали, что он пережил в этом путешествии, но было ясно, что что-то изменилось в этом человеке. До такой степени, что он вел себя как совершенно другой человек. И таким образом Лунария остановила мужчину от ухода еще одним вопросом.
«Это не единственная причина, по которой я вас вызвал. На самом деле, моей основной целью запроса вашего присутствия было требование ответов. В частности, в отношении ваших амбиций на трон Германской Звездной Империи! Я слышал от Эмриса, что вы потребовал, чтобы он освободил трон в течение десяти лет. Должен ли я поверить, что вы намерены вести войну против своего народа?»
Эрих обернулся, и впервые с тех пор, как Лунария впервые встретила этого человека, она увидела в его глазах что-то, что напугало ее. Тон его голоса был полон власти, как у человека, который нашел свою цель в этой вселенной и который никогда не сдастся, даже если в конечном итоге это сломает его.
«Трон принадлежит мне по праву! Я не просил об этом! Но, тем не менее, меня выбрали, чтобы возглавить мой народ. Эмрис — вор, и он преклонит колено, или я сломаю его! У всех нас есть свои обязанности». Лунария, твоя принадлежит Доминиону Альфхейм, а моя — Империи. Если ты думаешь, что можешь заставить меня отказаться от того, что по праву принадлежит мне, потому что я служу тебе, то я с уважением отказываюсь!»
Сказав это, Эрих снял с груди значок, который символизировал его как архонта Доминиона Альфхейм, и бросил его на пол прямо под троном Лунарии. С безразличным тоном Эрих вышел за дверь, оставив свои напутственные слова.
«Считайте это моей отставкой!»
