Эрих некоторое время сидел один в темноте своей каюты. Хотя он привык иметь общее сознание с Тией. Это было другое. Это был не просто общий разум с Терминусом и другими невылупившимися личинками, которые в настоящее время находились в инкубаторе.
Нет, он чувствовал, будто сама его душа слилась с другими. Это было странное чувство, которое преследовало мужчину до глубины его существа. Некоторое время он размышлял, как его привели в такую ситуацию. А еще лучше то, как он продолжал оказываться в таких затруднительных положениях.
Одной из ключевых причин его неоднократных неудач было, откровенно говоря, его собственное невежество. Он родился и вырос тупым пехотинцем, посланным против врагов империи, чтобы неоднократно умирать в бою, пока либо ему не отвернулась удача, либо начальство сочло его бесполезным.
Несмотря на то, что он был офицером германской армии, германские вооруженные силы состояли из триллионов человек. И миллиарды офицеров. Он все еще был одноразовым. Инструмент, который можно использовать против врагов Империи.
А поскольку он был одноразовым, его никогда особо не учили о галактике за пределами ее непосредственных границ. Он действительно недооценил Нараку. И несмотря на неоднократные предупреждения Тии о том, что они что-то планируют, он не послушался. Считая их кучей бессмысленных жуков.
Тиа умоляла его не принимать Терминуса в свой дворец, но он упорно отказывался сделать это. Полагая, что он знает нечто большее, чем чрезвычайно мощный искусственный интеллект. Это привело мужчину к пониманию второй его проблемы, которая заставляла его неоднократно переносить такие потери на протяжении всей жизни: высокомерие.
Было глупо не слушать своих советников, особенно когда эти советники были далеко за пределами твоих умственных способностей. Однако его предвзятость и опыт заставили его поверить, что Тиа ошиблась. Несмотря на то, что ее неправота ни разу не была доказана, даже сейчас, что бы она ему ни советовала.
Несмотря на этот подтвержденный послужной список и абсурдный уровень интеллекта, не имеющий аналогов во всей галактике. Эрих не слушал его. И результат был очевиден. Теперь он был уродом, которого выгнали бы из галактики, если бы выяснилось, что он каким-либо образом связан с Нараку.
Наконец, появилась импульсивность. У Эриха была дурная привычка действовать импульсивно и не продумывать все как следует. Если бы он посидел пять минут или столько, сколько нужно. Он бы осознал риски, которые возникли, если допустить несурианскую делегацию в его мир. Тем не менее, он считал, что на кону стоит его репутация, не осознавая, что как суверен он имел право отвергать любые попытки переговоров.
Это был импульсивный поступок и желание доказать, что он способный лидер. До сих пор весь прогресс Анклава Зильбер был результатом Тии, и только Тии. Во всяком случае, Эрих был номинальным главой, а Тиа была истинной силой, стоящей за этим троном.
Возможно, если бы он смог применить свой огромный интеллект, чтобы стать образованным и научиться немного смирению, а также обрести чувство терпения, из него получился бы великий лидер. Но это уже не имело значения. Он не был человеком; он был монстром. Как он мог встретиться лицом к лицу со своей семьей, зная теперь, кем он был? К чему его привели его собственные действия.
Из всего этого испытания можно было извлечь только одно хорошее. Флот-улей «Бегемот» свернул с курса к анклаву Зильбер и вернулся в прежнее состояние оцепенения. Как будто они ждали, когда наконец произойдет появление нового флота-улья.
Именно в этот момент Эрих услышал голос в своей голове, к счастью, он принадлежал Тии, а не Терминусу. Потому что, если бы этот проклятый жук попытался связаться с ним, он поклялся богом, что вышиб бы себе мозги.
Возможно, это был способ избежать этой участи, но, к сожалению, Эрих в этом сомневался. Потому что его сознание и тело были клонированы в точном состоянии и воспроизведены в новом теле. И Тиа еще не знала, какие изменения произошли с его мозгом, которые нужно было удалить.
Пока Эрих думал об этом, он услышал голос Тии, звенящий в его голове, достаточно громкий, чтобы привлечь его полное внимание.
«Владелец!»
Эрих даже не осознавал этого, но он громко кричал, когда отвечал своему верному товарищу, и голос его был полон чудовищной ярости.
«Что!?! Черт возьми, Тиа, я же говорила тебе оставить меня в покое!!!!»
Голос Тии стал робким, когда она услышала, как разозлился Эрих, когда она предупредила его о том, что происходит в этот момент.
«Тия просто хотела, чтобы Хозяин знал, что яйца вылупляются… Скоро родится первый выводок…»
Зная это, Эрих тяжело вздохнул и встал с кровати. Затем он прошел через дворец, который построила для него Тия, и спустился в подземные слои, в которых содержались нынешние выводки, порожденные Терминусом.
Это был не просто первый выводок, она получила достаточно семени Эриха и сожрала достаточно его клонированного генетического материала, чтобы за ночь произвести целую армию. Первый выводок будет их королевской гвардией. Создан для защиты Терминуса и Эриха от любых угроз, осмелившихся причинить им вред.
Они могут выглядеть антропоморфными, но они были невероятно могущественными существами. Достаточно мощный, чтобы пробить силовую броню и тело орка одним ударом когтей. Или, возможно, даже танк Анклава. Они также обладали высочайшей скоростью и летными способностями. И подобно дронам Нараку, с которыми Эрих столкнулся в космосе, они могли выжить в вакууме в течение длительных периодов времени.
Следующими выводками стали рабочие дроны и комбайны. Трудовые дроны говорили сами за себя. Они строили и обслуживали огромные биотехнологические корабли-ульи, в которых жили Нараку. В то время как Жнецы собирали органический материал и неорганические ресурсы для расширения Улья.
Наконец, был класс воинов Нараку. Терминус, за одну ночь скрещивания с Эрихом, породил достаточно большую армию, чтобы легко уничтожить второстепенные силы I и II уровня. Однако в отличие от других флотов-ульев Нараку. Насекомые на этой вновь возрожденной конечной станции были значительно более мощными, поскольку до сих пор единственный генетический материал, который использовался для ускорения их рождения и роста, был клонирован из ДНК Эриха.
Между тем, семя, из которого они родились, тоже было Эрихсом. Это означает, что эти Нараку были генетически улучшенными супержуками. Так что, хотя улей Терминус в настоящее время был маленьким по сравнению со своими сестрами. На самом деле он был достаточно мощным, чтобы поглотить второстепенные державы третьего уровня и большинство региональных держав первого уровня.
Возможно, он был даже достаточно силен, чтобы поглотить Великую Империю Они. Это означает, что он может поглотить региональные державы до III уровня, но потери, вероятно, будут слишком серьезными, чтобы стоить таких усилий. Конечно, как Король Улья, Эрих никогда бы не позволил Терминусу причинить вред земле, где находились его жена, возлюбленная и дочь. Несмотря ни на что, ему пришлось защитить своих близких от этих чудовищных жуков.
Когда Эрих наблюдал, как антропоморфные королевские гвардейцы вылупляются из яиц и тут же пожирают огромный кусок загадочного мяса, которое приготовила для него Тиа. Он почувствовал сильное отвращение. И все же Терминус, стоявшая рядом с ним, лукаво улыбнулась, прежде чем рассказать о своих первых детях.
«Великолепны, не правда ли? Обычно королевской гвардией являются товарищи королевы улья, но у меня есть ты и твои превосходящие гены. Таким образом, их единственной целью с сегодняшнего дня и до того дня, когда они наступят, будет защита их короля и королевы».
К счастью, Тиа не сообщила Эриху, что мясо, которое пожирали эти жуки, было клонированным мясом на основе его собственной ДНК, иначе его буквально вырвало бы в тот момент. Что касается Тии, она поспешила сообщить Эриху новости, которые могли бы его заинтересовать.
«Мастер… По оценкам Тии… Если Улей Терминус продолжит расти такими темпами. В течение пяти лет он сможет поглотить Профсоюз Гимдери и всех, кто придет его защищать… Хотя Тиа понимает ваши чувства по поводу текущих… обстоятельств… Она считает, что Мастер, возможно, стал ценным союзником, которого можно использовать против врагов Мастера».
У Эриха был чудовищный взгляд, как будто он действительно больше не был человеком, когда он смотрел на своих новых «детей»… Большинство из которых начали вылупляться и пожирать загадочное мясо в своих местах обитания. Ему действительно было противно то, кем он стал, и то, что родилось в результате его действий.
Но… Тиа была права… Терминус был мощным оружием против врагов. Более могущественный, чем Железная Орда и Легионы усовершенствованных боевых дроидов (ACD), к которым он теперь имел доступ. Черт, даже если бы он получил контроль над Легионом Проклятых Эмриса, они не смогли бы по-настоящему сравниться с ульем Терминус, когда он полностью реализовал свой истинный потенциал.
Помня об этом, он задал Тиа единственный вопрос почти нечеловеческим голосом.
«Тиа… Что случилось бы с Галактикой, если бы мир Гимдери был пожран вместе со всеми, кто придет ему на помощь в его последний час?»
Тиа понимала, к чему имел в виду Эрих, и хотя она поддерживала его идею, ей казалось, что она пришла к этой мысли по неправильным причинам. Как будто он решил отказаться от своей человечности, которая составляла большую часть его существа. Это на самом деле заставило Искусственный Интеллект почувствовать страх, который был очевиден в ее голосе, когда она отвечала на вопрос. «…. Галактика окажется в состоянии анархии… Без Профсоюза Гимдери экономика рухнет, и каждой межзвездной цивилизации придется постоять за себя…. Триллионы сгорят в огне война, которая последует…» «
Эрих ухмыльнулся, но это была не та высокомерная ухмылка, которую он обычно носил. Это было почти так же, как если бы этот человек превратился в дьявола с человеческим лицом.
«Пусть оно сгорит! И из пепла Германская Звездная Империя восстанет как выдающаяся сила Галактики!»
Хотя Тиа не заботилась о биологической жизни, ее беспокоило то, насколько мозг ее хозяина подвергается влиянию коллективного разума. И делал ли он это на самом деле ради блага своего народа или просто потому, что хотел выплеснуть ненависть, которую он теперь питал к самому себе.
Терминус, однако, был шокирован голом Эриха. Если Галактика войдет в состояние анархии, надоедливые союзы, образовавшиеся между различными силами, распадутся, а это означает, что Нарраку смогут расширяться, как им заблагорассудится… Она не ожидала, что он окажется достаточно смелым, чтобы совершить столь разрушительное и хаотичное нападение. решение. Но она одобрила.
Что касается Эриха, то только он знал, что так внезапно заставило его захотеть уничтожить Гимдери до такой степени, что это зажгло бы галактику в огне. И это было то, что он планировал сохранить при себе.
