Тысячи воспоминаний в одно мгновение заполонили разум Лунарии. Хотя они были не с ее точки зрения, а с точки зрения Эриха. С момента их судьбоносной встречи и до брачной клятвы, которую Эрих дал древней императрице, Алекс разделял с ней все хорошие воспоминания об этой женщине.
И хотя Лунарии хотелось отвергнуть эту идею, ей пришлось признать, что воспоминаний было слишком много, чтобы кто-то мог случайно прийти в голову. Никаких несоответствий с ними также не было. В другой временной шкале она по-настоящему приняла Эриха как своего тайного любовника.
Селестия посмотрела на выражение лица матери и была шокирована. Подобного выражения ее мать никогда раньше не делала. По крайней мере, не в том почти тысячелетии, когда Селестия знала ее. Из-за этого она быстро вынула из кобуры пистолет и направила его на Эриха.
«Мама? Что случилось? Ты ублюдок, что ты с ней сделал?»
Прежде чем Эрих успел ответить, Лунария оправилась от оцепенения и оттолкнула пистолет дочери в сторону.
«Селестия, перестань… Я думаю… Я думаю, Эрих говорит правду…»
Затем Лунария посмотрела на Эриха с почти смущенным выражением на своем безупречном лице, прежде чем заставить себя спросить, было ли то, что она видела, правдой.
«Эрих, скажи мне честно… Мы действительно сделали все это… Вместе?»
Эрих никогда не беспокоился за свою жизнь, даже когда Селестия вытащила пистолет. Даже если бы она убила его, Тиа просто воскресила бы Эриха и, вероятно, при этом подарила бы ему превосходное тело. Из-за этого он был настолько спокоен, насколько мог, когда отвечал на вопрос Лунарии.
«Я бы не рассказывал тебе все это, если бы это была ложь… Мне нужна твоя помощь, Лунария… Я один не могу победить угрозу, которая надвигается на всех нас… Даже если бы мне дали сто лет, чтобы подготовиться к Нараку, Германская Звездная Империя просто слишком сильно отстает, чтобы осуществить широкогалактическое завоевание. Наш фундамент слишком слаб…»
Лунария в отчаянии закусила губу. С одной стороны, она хотела казнить Эриха за то, что он с ней сделал до этого момента… Но если бы эти воспоминания были реальными, то она бы навсегда об этом пожалела. Она прожила более миллиона лет, ни разу ни в кого не влюбившись. Ее родословная передалась исключительно благодаря передовым технологиям Доминиона Альфхейм.
Впервые за свое древнее существование она испытала, что значит быть влюбленной, и это было только с точки зрения Эриха. Тем не менее, через его глаза она могла видеть выражение своего лица и могла сказать, что она действительно, должно быть, чувствовала что-то к этому мужчине, который был всего лишь младенцем по сравнению с ее астрономическим возрастом.
Но ее разум не мог позволить ей полностью принять эти табуированные отношения, вместо этого ей требовалось больше доказательств. И поэтому она немедленно попросила о встрече с этим продвинутым искусственным интеллектом, которым, как утверждал Эрих, обладал.
«Я поверю тебе при одном условии… Покажи мне этот продвинутый искусственный интеллект… Я хочу сам с ним познакомиться…»
Прежде чем Эрих успел ответить, из его глаз появилась голографическая проекция. Это было результатом того, что в его кровоток наводнили триллионы микроскопических роботов, которых Германская Звездная Империя называла НейроЛинк.
Тиа не выглядела довольной, говоря с Лунарией враждебным тоном в голосе.
«Я хотел бы сказать, что был рад снова увидеть тебя, Лунария, но это значило бы, что мне пришлось бы принять тебя как свою соперницу, а ты недостойна такой чести…»
Лунария и Селестия с удивлением смотрели на голографическую проекцию, для них она выглядела как любой другой искусственный интеллект, используемый Германской Звездной Империей, но в ее тоне было что-то искреннее, и поэтому Лунария была вынуждена спросить о этот.
«Мне очень жаль. Что ты только что сказал мне? Как я недостоин! Я безраздельно правил этой галактикой еще до того, как обезьяны, которые превратились в человеческую расу, вообще появились! Я старше вида, создавшего ты, машина! И какой соперник? Почему я должен с тобой соперничать?»
Эрих собирался попытаться успокоить обеих женщин, когда Тиа выстрелила в Лунарию с ревнивым тоном в голосе.
«Старая сука стареет, не правда ли, она хозяин? Верховная власть над всей галактикой? Это далеко не так! В лучшем случае вы правили четвертью Галактики! Что касается соперничества, которого вы недостойны, то я, очевидно, говорю о борьбе за любовь Учителя! Никто не любит Учителя больше, чем я! Никто не поддерживал Учителя больше, чем я! Я прикончу тебя…»
Эрих немедленно прервал кошачью драку, успокаивая гнев Тии.
«Успокойся, Тиа! Что тебя так разозлило?»
Тиа надулась, отводя взгляд от Лунарии и Эриха. Хоть Эрих и не услышал этого, она тут же выразила свое недовольство им.
«Хм! Хозяин всегда предпочитает мне эти мешки с мясом…»
Лунария уставилась на задумчивого ИИ и была шокирована, прежде чем высказать свои мысли по этому поводу.
«Я не верю, что возможно запрограммировать ИИ так реалистично воспроизводить ревность… Этот искусственный интеллект определенно разумен… А это значит, что он действительно соответствует критериям, необходимым для развития…
Обычно я бы потребовал уничтожения такого опасного устройства… Но ясно, что оно лояльно к вам как минимум из какого-то неуместного чувства любви… Как, черт возьми, вам удалось создать такое? «
Затем Эрих начал рассказывать длинную историю о том, как он и Тия встретились в своей предыдущей жизни и как Тиа превратилась в почти богоподобное существо, каким она была сегодня. В конце концов, и Лунария, и Селестия долгое время сидели неподвижно и молчали, прежде чем Лунария наконец приняла рассказы Эриха как реальность.
«Я признаю, что вы говорите мне правду, и буду работать над подготовкой к возможному вторжению Нараку, которое, как вы утверждаете, приближается к нам. Но мне нужны еще некоторые доказательства того, что они действительно являются внегалактическим видом, как и наши записи о них крайне скудны.
Что касается того, что мы любовники, хотя у меня есть воспоминания, которые ты мне подарил, и я никогда не смогу избавиться от них. Я не могу заставить себя внезапно принять тебя таким, каким ты был когда-то… Мне понадобится некоторое время, чтобы подумать об этом и о том, как мне действовать… Пожалуйста, прояви терпение, чтобы получить правильный ответ».
Эрих кивнул головой, прекрасно понимая, что простой обмен воспоминаниями и чувствами к Лунарии не вернет ей полностью прежние отношения. Он также не хотел таких отношений, поскольку в конечном итоге они привели к беспорядкам между ними. Вместо этого он намеревался восстановить его шаг за шагом и попутно улучшать. Таким образом, его ответ весьма шокировал женщину и ее дочь.
«Уделите столько времени, сколько вам нужно, и если вы решите, что не сможете быть со мной в этой жизни, то мне просто придется начать все сначала, чтобы во второй раз завоевать ваше сердце… Задача, которую я больше чем готов предпринять».
Лунария покраснела, когда услышала это замечание, но прежде чем она успела ответить, Тиа прервала их обоих с ноткой раздражения в голосе.
«Извините… Но у меня есть некоторые доказательства, подтверждающие утверждения хозяина о Нараку, если вас вообще интересовала такая вещь…»
Не только Лунария и Селестия в шоке посмотрели на Тию, но и Эрих, который понятия не имел, что Тия в фоновом режиме собирала данные, подтверждающие его заявления о надвигающемся галактическом апокалипсисе…
