Эриху и остальной части Первой Армады не потребовалось много времени, чтобы прибыть на заблокированный мир Двракия. То, что для личного звездолета Эриха заняло бы месяцы, для огромных военных кораблей Имперского флота произошло за считанные дни. В конце концов, они имели значительно более крупные и мощные квантовые двигатели, чем небольшой экспедиционный корабль, такой как «Капер».
Когда Первая Армада вернулась на передовую, они увидели, что мир находится в осаде и подвергается орбитальной бомбардировке со стороны всего Имперского Флота бог знает как долго. Большинство построек мира были превращены в руины, а его оборонительные сооружения теперь превратились в руины.
Эрих даже не успел как следует вникнуть в ситуацию, потому что он и остальные тысячи пилотов Первой армады немедленно бросились в бой. Полетев на орбиту Двракии, Эрих гораздо лучше понял, насколько опустошена поверхность мира.
Несмотря на более чем годичный конфликт, Двракийский Консорциум по-прежнему был полон решимости сражаться до последнего человека. И хотя германские вооруженные силы захватили множество пленных и завоевали многие миры, которые сдались им после кровавых кампаний, похоже, что родной мир расы Двракиан был полон решимости умереть, сохранив их суверенитет.
Каждая единица военной техники, которая все еще оставалась в руках Консорциума, была задействована для защиты родного мира, а бесчисленные дроны летали по небу, сражаясь с силами Германской Звездной Империи.
Эрих умело маневрировал своим перехватчиком, который был значительно быстрее и маневреннее, чем его капер, сквозь атмосферу осажденного мира, нацеливаясь на каждый вражеский корабль, который могли уловить его сенсоры.
К этому моменту пилотирование его истребителя было скорее инстинктом, чем реальной сознательной мыслью. Таким образом, он ловко уклонялся от любого вражеского огня, будь то рельсовые пушки или ракеты, прежде чем нацелиться на свою первую цель и запустить ракету по вражескому дрону.
Ракета взорвалась, достигнув цели, и таким образом поглотила ее мощным взрывом, не оставив после себя ничего, даже кучи металлолома. Однако Эрих не праздновал. В конце концов, это был всего лишь дрон-истребитель, а не настоящий пилот противника. Вместо этого он быстро увернулся от встречного выстрела из рельсовой пушки другого дрона.
Проносясь мимо вражеского дрона, Эрих выпустил очередь из своего лазерного ретранслятора, которая пронзила щиты и разнесла истребитель вдребезги. Слева и справа от перехватчика Эриха находились два одинаковых истребителя из его собственного подразделения, сражавшихся вместе с Эрихом в качестве его ведомых. Когда троица сбила множество дронов, по связи раздался голос, поздравляющий Эриха с его 3000-м убийством.
«Черт возьми, Зильбер, теперь это 3000 убийств. Почему бы тебе не оставить часть из них для остальных?»
Эрих просто фыркнул, нажимая на газ вперед, что привело его и его перехватчик дальше в бой. Едва избежав выпущенной в него ракеты, благодаря сочетанию контрмер и некоторых умелых полетов, Эрих пронесся мимо вражеского самолета и сбил его из своей плазменной пушки.
Его выстрел пробил примитивные щиты самолета и попал в его двигатели, которые тут же взорвались, и таким образом швырнул то, что осталось от истребителя, прямо в землю, которая врезалась в почти разрушенное здание, обрушив то, что ранее уцелело в орбитальном ударе. бомбардировка. Битва продолжалась еще две недели, и Эрих вернулся к своей рутине: очень мало спать, сохраняя при этом график двадцати двух полных часов боя. Однако, в конце концов, после того, как последние остатки Двракианского сопротивления угасли под интенсивным натиском германских вооруженных сил, Президент Двракианского Консорциума капитулировал….
—
В подземном бункере на родной планете Двракиа президент Двракианского Консорциума и его выжившие генералы разговаривали с гранд-адмиралом Эмрисом из Германской Звездной Империи. Адмирал Эмрис был элегантно одетым человеком в бело-золотой военной форме, которая сильно отличалась от униформы, которую носили другие военнослужащие в рядах Имперской армии.
У него были золотистые волосы средней длины, голубые глаза, сильный подбородок и другие мужские черты. Он был суровым человеком, но красивым. Когда он активировал сетку, его глаза становились золотыми в результате его нанитовых улучшений, которые были на голову выше тех, которые большинству германских граждан вводили при рождении.
Мужчина выглядел спокойным и собранным, поскольку его голографическая проекция отображалась в бункере. Хотя его лицо было стоическим, его голос был полон гнева и презрения, когда он говорил с врагом, который заставил его так ожесточенно сражаться чуть больше года.
«Итак… теперь ты, наконец, понимаешь, что у тебя нет другого выбора, кроме как сдаться. Честно говоря, ты мог бы избавить себя от некоторых неприятностей, сделав это год назад, когда твои союзники бросили тебя на произвол судьбы. Ваши армии побеждены, ваши миры сейчас находитесь под моим контролем, у вас ничего не осталось, и теперь вы решили поговорить об условиях капитуляции? Возможно, если бы у меня не было других забот, то я бы истребил вашу расу, чтобы показать пример галактике, что происходит тем, кто сопротивляется нашему завоеванию.
Но у меня есть планы относительно вашего жалкого вида, и поэтому тем из вас, кто выжил до сих пор, будет разрешено жить, поскольку я восстанавливаю то, что было разрушено, чтобы оно стало лучше, чем когда-либо прежде. Двракианцы теперь имеют честь стать первыми вассалами Германской Звездной Империи, и вы должны встать передо мной на колени и поблагодарить меня за мою доброжелательность!»
Президент Двракиана выглядел изумленным, когда услышал слова гранд-адмирала Германской Звездной Империи. Он не мог поверить своим ушам и заикался от недоверия.
— Ч…Мы… Ты позволяешь нам жить?
Гранд-адмирал Эмрис молча кивнул головой, вселяя тем самым надежду всех двракианцев, прятавшихся в бункере, пока не произнес свои следующие слова.
«У меня нет выбора. Мне нужен буфер, и поэтому Империя будет инвестировать в полную реконструкцию вашей цивилизации, чтобы каждый мир мог противостоять тому, что вот-вот наступит. Покажите нам ту же решимость, которую вы имели, когда сражались с нашими войсками. , и вы будете щедро вознаграждены!»
В тот момент, когда президент Двракиана услышал эти зловещие слова, он снова начал заикаться, на этот раз из-за страха, а не из-за неверия.
«А… И… Что именно нас ждет?»
Гранд-адмирал Эмрис не сдержался и ответил на этот вопрос полную и честную правду.
«Конечная остановка флота-улья Нараку находится на пути, ведущем прямо к нашим границам. И, поскольку вы потратили впустую год нашего времени, у нас осталось чуть меньше двух лет, прежде чем они прибудут в нашу сферу влияния. Пока трусы из нашей политической партии бежали в Альфхейм в поисках убежища, Военные Германской Звездной Империи решили сражаться до последнего человека. Отступления не будет, только победа или смерть, и теперь вы имеете честь присоединиться нас в нашем героическом последнем бою!»
Президенту Двракианского Консорциума сразу захотелось заплакать, когда он услышал эту новость. Если бы он знал, что флот-улей Нараку направляется прямым курсом к его границам, он бы добровольно отказался от контроля над территорией своей страны и бежал бы с как можно большим количеством своих людей к Енохийской Теократии, которая бы сделала это. они изо всех сил старались приспособить своих вассалов, пока они не нашли новое место, которое могли бы назвать домом.
Вместо этого он сопротивлялся вторжению Германской Звездной Империи и теперь был не более чем марионеткой, которую нужно было бросить в мясорубку против величайшей угрозы галактики. Честно говоря, он не мог представить себе худшей участи для своего народа, который уже так сильно пострадал от немецкой военной машины. Но теперь у него не было другого выбора, кроме как принять вассальную зависимость, которую GSE была готова предоставить ему. Таким образом, он приказал всем оставшимся генералам и адмиралам склониться перед своим новым сюзереном, поскольку судьба расы Двракиан теперь находилась в руках их новых повелителей.
«Для нас будет честью сражаться вместе с вами за дальнейшее выживание наших двух видов…»
Хотя президент Двракяна и произнес эти слова, он не почувствовал ничего, кроме противоположного. Тем не менее, спустя немногим более года война подошла к концу, и хотя она продолжалась дольше, чем ожидало адмиралтейство Германской Звездной Империи, они добились победы за достаточно короткий промежуток времени, чтобы они все еще могли собрать армию. надлежащая защита от Терминуса и ужасов, таящихся в его флоте-улье.
—
В мире Альфхейм на троне восседала императрица Лунария Астерион. Перед ней стоял Верховный лидер Германской Звездной Империи, который поклонился ей со всей учтивостью, которую только мог себе позволить. На лице прекрасной эльфийской императрицы было довольно взволнованное выражение, когда она сообщала своим лакеям о том, чем занималась остальная часть их расы в прошлом году.
«Я уверен, что вы были бы рады узнать, что ваши братья только что завершили войну с Двракианским Консорциумом и присоединили маленьких дьяволов к Германской Звездной Империи, где на данный момент они будут первыми вассалами вашего народа.
Любопытно, не так ли? Я думал, вы, немцы, ненавидите всех, кто не принадлежит к вашей расе. Черт, даже сейчас я вижу в твоих глазах презрение, которое ты испытываешь к моему народу. Я никогда бы не подумал, что наступит день, когда ваша Империя позволит жить побежденному виду. Наконец-то подул ветер перемен…»
Верховный лидер Ганс Эпп обильно вспотел, услышав, как императрица Альфхейма говорила о презрении, которое он испытывал к ней, тревога, которую он чувствовал в своем сердце, была явно отображена на его лице, на что Лунария хихикнула, как школьница, прежде чем заговорить довольно горячим тоном, как если бы она собиралась достичь кульминации от волнения, которое она сейчас чувствовала.
«Что ты нервничаешь? Ну, ты не должен так нервничать! Часть того, что делает твоих людей такими дразнящими, это то, насколько ты холоден ко всем остальным, даже к своим хозяевам! Гордость, которую твой народ испытывает к своей расе, это редкость. чтобы увидеть, как он будет поддержан перед лицом подавляющей силы.
И хотя вы, возможно, не более чем жалкий отброс своей расы, сбежавший перед лицом смерти, я не сомневаюсь, что ваш гранд-адмирал был бы более чем счастлив посмотреть на меня сверху вниз и плюнуть мне в лицо, если бы я это сделал. когда-либо угрожать ему. О, мысль об этом приводит меня в такое ужасное волнение!»
Верховный лидер Эпп был не единственным, кто смотрел на императрицу Альфхейма так, будто у нее открутился винт, даже ее собственная дочь, принцесса Селестия Астерион, смотрела на нее так, как будто она сошла с ума и по-настоящему сошла с ума. Юная принцесса не могла не выразить свое недоверие скандальным словам матери.
«Мать!»
Несмотря на то, что ее собственная дочь отчитала Лунарию, похоже, ее это не волновало. Такова была уверенность галактического повелителя. Вместо этого она тяжело вздохнула, прежде чем уволить Верховного лидера Германской Звездной Империи с выражением крайнего разочарования в глазах.
«Теперь ты можешь идти. Я просто хотел рассказать тебе, как храбро сражаются твои люди, даже перед лицом смерти. Я надеялся, что, возможно, их героизм вдохновит тебя и твоих последователей вернуться на родину и присоединиться к их войне за выживания, но, к сожалению, похоже, что я вас всех переоценил. Вы действительно отбросы своей расы. Неудивительно, что вы все стали политиками…»
Сказав это, Лунария жестом приказала своей королевской страже сопроводить лидеров единственной политической партии Германской Звездной Империи из ее дворца и обратно в их посольство, где они будут прятаться до тех пор, пока не будет решен предстоящий конфликт с Флотом-ульем Нараку.
