Эрих часами передавал Даэлии то, что он уже рассказал Лунарии много лет назад. Он даже предоставил доказательства, которые собрали Мираж и ее секретное агентство. Дело в том, что с помощью Тии внегалактические путешествия стали вполне возможными.
Это означает, что GSE последние несколько лет было занято отправкой разведывательных зондов на Андромеду. За это время они многое узнали о местонахождении Нараку. Фактически, Нараку вели себя в Андромеде совершенно иначе, чем в Млечном Пути до сих пор.
В Млечном Пути Нараку были кочующей расой насекомых, когда-то пожиравшей всю биологическую жизнь, с которой они сталкивались, опустошая при этом целые миры. И хотя в Андромеде, похоже, так и было, наблюдалось еще кое-что, что зафиксировали разведывательные зонды.
Очистив галактику дочиста, Нараку затем вложили значительные ресурсы в восстановление бесплодных миров в гигантские ульи, предназначенные для поддержания населения Нараку и внесения большего количества насекомых в флоты-ульи, которые затем отправятся в новую галактику и начнут все сначала.
Возможно, причина, по которой Нараку, уже находившиеся на Млечном Пути, не попытались этого сделать, заключалась в том, что они были всего лишь передовой разведывательной силой и вместо этого просто опустошали миры в поисках биологического материала, необходимого для выполнения своей миссии.
Это создало ужасающую перспективу. Что Вселенная состояла из целых галактик, подобных Андромеде, где существовали единственные виды, где Нараку, и они существовали в неисчислимом количестве.
Если бы это было так, то вполне возможно, что галактики, зараженные Нараку, были бы большинством галактик во Вселенной, а не меньшинством. Это была призрачная перспектива, поскольку это означало, что даже если Эрих объединит Млечный Путь вместе, чтобы победить флот вторжения Нараку, исходящий из Андромеды, тогда их войне действительно не будет конца.
Поскольку новообретенная объединенная империя Эриха или какая-либо форма правления пришла на смену нынешнему раздробленному состоянию Млечного Пути, ей придется путешествовать по вселенной, очищая галактику за галактикой, пока, наконец, после бесчисленных миллионов лет, Нараку не будут полностью побеждены.
Если бы хотя бы одна Королева Улья выжила, они могли бы просто начать все сначала. В буквальном смысле это будет Вечный крестовый поход. Это был лучший сценарий для Млечного Пути. И Эрих, не колеблясь, приукрасил Даэлию эту ужасающую перспективу.
К концу обсуждения Даэлия была настолько огорчена, что ей почти хотелось тут же отказаться от жизни. Древней теневой королеве расы тёмных эльфов потребовалось более десяти минут, чтобы осознать то, что ей говорили, и то, что она видела в документе за документом, содержащем веские и поддающиеся проверке доказательства.
В конце концов она недоверчиво покачала головой и спросила Эриха, что именно он собирается с этим делать.
«Если то, что ты говоришь, правда… Тогда… Тогда нам действительно конец, не так ли? Я имею в виду, что даже если бы нам удалось объединить Галактику в единый фронт против этого внегалактического вторжения, они в конечном итоге просто вернутся с большим количеством людей, верно? Я имею в виду, это именно то, что вы говорите, нам придется вести этот бой с Нараку. В бесконечном крестовом походе только для того, чтобы мы могли считать наши цивилизации безопасными.
Как вы думаете, сколько времени пройдет, прежде чем другие галактические лидеры нанесут нам ответный удар? Век? Тысячелетие? Даже если вы построите долгосрочный союз с Лунарией, основанный на кровных узах и браке. Сколько живут ваши люди? 250 лет? Захотят ли ваши преемники участвовать в этом вашем вечном крестовом походе?»
Эрих ухмыльнулся, когда услышал это, усмехнувшись, когда он подошел к Даэлии и прочитал ей нотацию, одновременно сделав ей комплимент, который был одновременно лестным и неожиданным.
«Ты красива, когда тревожишься. Ты это знаешь, верно? Но тебе не о чем беспокоиться. Ты что-то забываешь о моем народе, не так ли? Мы именно такие, как ты говоришь, кучка вскочили варвары, которые боготворят войну. Вечный крестовый поход против бесконечной угрозы насекомых? Мой народ добровольно пойдет на передовую, даже если ему никогда не приходилось этого делать.
Война – наш образ жизни, и к тому же я никуда не собираюсь. Подобно вам и Лунарии, я обманул смерть… Нет, я буду здесь, ведя свои армии в неизведанное, пока либо Нараку не будет по-настоящему побежден, либо пока не наступит жар смерти вселенной. Что бы ни случилось сначала, я полагаю…
Вопрос в том, Даэлия, присоединишься ли ты ко мне в этом крестовом походе? Или ты будешь одним из тех трусливых и эгоистичных галактических лидеров, которые нанесут удар в спину мне и Лунарии, пока мы будем сражаться, чтобы защитить вас всех?»
Даэлия покраснела, услышав, как Эрих назвал ее красивой. Прошло много времени с тех пор, как у мужчины хватило смелости флиртовать с ней. Но она сразу поняла, что в словах Эриха есть какой-то скрытый смысл, и поспешила спросить, что он имел в виду.
«Что… Что именно ты от меня просишь?»
Эрих ухмыльнулся, услышав это, прежде чем наклониться ближе и прошептать Даэлии на ухо слова, которые, как она думала, она никогда не услышит.
«Выходи за меня…»
Сказав это, Эрих отошел и посмотрел в окно, предлагая дикую идею. Тем временем Даэлия в шоке от того, что только что услышала.
«Я имел в виду то, что сказал. Выходи за меня. Соедини свою сестру в браке в качестве моих невест и положи конец этой жалкой маленькой вражде, которую вы двое ведете из-за древней истории. Вместе мы втроем можем привести Гимдери, Асуранцев и Эннеаду. И гарантировать, что они никогда не смогут нанести нам удар в спину.
С моими воинами на передовой и с поддержкой мощи эльфийского флота мы будем вести вечный крестовый поход против Нараку, пока последний жучок не будет раздавлен нашим ботинком.
И после того, как мы освободим вселенную от угрозы Нараку, мы будем смотреть в будущее, наслаждаясь миром, который мы создали. Подумайте, чего мы сможем достичь, если объединим наши расы в одну Империю?
Так что я еще раз спрошу: выходи за меня замуж?»
