К тому времени, когда десантный корабль вышел из квантового режима, сердце Эриха билось так быстро, что он подумал, что у него действительно может случиться сердечный приступ. С’алет попала в беду, и последнее общение, которое он с ней имел, ясно показало, что ее держал в плену ее отец, который был жестким сепаратистом.
Прошло меньше года с тех пор, как закончилась война с Двракианским Консорциумом, и многие из побежденных людей уже подняли шум. Я имею в виду, начать революцию, чтобы оторваться от Германской Звездной Империи? После такой ужасной потери? Какое безумие заставило их сделать такую глупость?
По правде говоря, Германская Звездная Империя относилась к своим новым подданным Двракианам вполне справедливо, даже больше, чем предполагала любая другая межзвездная цивилизация. Хотя общественность этого не знала, немцы нуждались в Двракийцах для помощи в их военных усилиях против огромной угрозы, которая быстро приближалась к их границам.
Из-за этого Германо-Звездная Империя позволила недавно сформированной Двракианской Социальной Республике сохранить некоторый суверенитет над своими внутренними делами, даже в большей степени, чем их предыдущие сюзерены. Германские власти вмешались в реконструкцию Двракийских миров, Двракийских вооруженных сил и руководящего органа Двракийского народа.
В конце концов, всего через несколько лет им предстояло столкнуться с угрозой исчезновения, и из-за этого Двракианцев необходимо было перестроить во что-то, что могло бы противостоять флоту-улью Нараку. Иметь демократическое и пацифистское правительство, когда на горизонте маячила такая непреодолимая угроза, было просто призывом к катастрофе.
Естественно, причины этих решений не были обнародованы, но не было похоже, что Двракианцы столкнулись с какой-либо серьезной формой притеснения или дискриминации со стороны нового правительства. Помимо обязательного воинского призыва, который происходил и в Германской Звездной Империи, люди были предоставлены сами себе, и GSE платила из своих собственных средств за восстановление того, что они ранее разрушили.
Учитывая все это, Эрих не мог понять, почему так много Двракианцев были готовы снова взять в руки оружие, особенно после унизительной и опустошительной потери, которую они недавно понесли. Он мог думать только об одном, и это было именно то, о чем С’алет пыталась его предупредить. Какая-то третья сторона вмешивалась в дела, в которые они не имели права совать свой нос.
Именно такие мысли пронеслись в голове Эриха, пока он умело вел десантный корабль к месту, отмеченному на его навигационном компьютере. Когда он приблизился к поверхности мира, Эрих активировал возможности скрытности десантных кораблей, которые не только скрывали их местоположение от передовых сенсорных технологий, но и сумели скрыть внешний вид корабля, чтобы он соответствовал его окружению.
Это был специально модифицированный десантный корабль, предназначенный для использования в специальных операциях, и поэтому он был оснащен такими продвинутыми и дорогими функциями. Фактически, передовые военные технологии Германской Звездной Империи были способны даже сбить с толку датчики, которые использовали большинство субгалактических держав I уровня. Таким образом, Эрих молился любому божеству, которое могло существовать в этой вселенной, чтобы двоекианские сепаратисты не заняли его позицию, потому что, если бы они это сделали, он был бы мгновенно сбит с неба.
К счастью, комбинация технологии скрытности и технологии помех Германской Звездной Империи позволила ему выиграть достаточно времени, чтобы посадить корабль в зону высадки. Где боковые люки космического корабля открылись для развертывания целых пяти огневых групп из примерно 25 солдат специальных операций, которые были набраны из числа самых талантливых и способных Звездных Десантников для проведения самых секретных и опасных операций Империи. Все, что теперь мог сделать Эрих, — это дождаться успеха миссии или отмены команды и бежать из враждебной зоны.
—
С’варин находился в процессе разговора с торговым принцем Гимдери Бикслом Златозубом, в то время как все его соединение не знали о том, как к его позиции быстро приближались пять огневых групп германского спецназа, известных под названием «Штурмовые коммандос».
На отвратительном лице невысокого и тучного гоблиноида была хмурая гримаса, когда он ковырял свои острые позолоченные зубы грязными мизинцами. Он был явно чем-то недоволен, но С’варин не знал чем. По крайней мере, пока он наконец не заговорил.
«Мои шпионы сообщают, что вы взяли на себя смелость убить офицера германского флота. Могу я спросить, почему из всех ваших возможных целей вы убили школьного учителя?»
Лидер Двракианских сепаратистов уставился на Биксла с выражением чистого невежества на лице. И это было все, что нужно было знать торговому принцу Гимдери: против его новых пешек была расставлена ловушка. Он как раз собирался предупредить С’варина, когда звуки боя эхом разнеслись по всему комплексу.
С’варин быстро взглянул на дверь, через которую в комнату вошел один из его солдат. Его оружие было выброшено, а его доспехи и плоть были покрыты следами ожогов. Одно из его крыльев было полностью сожжено, а половина лица обожжена до неузнаваемости.
«Комендант! Не знаю как, но немцы нас нашли! Они здесь, на территории!»
Услышав это, вспышка малинового света временно ослепила С’варина, а человек перед ним полностью превратился в пепел. На лице Биксла появилось выражение полной и абсолютной ярости, когда он начал громко ругаться особенно отвратительным голосом.
— Черт побери! Эти умные гады! Они вас подставили! Ну, похоже, на этом мы и расстались, прощай, комендант…
После этих слов связь была прервана, и голографическая проекция тучного и отвратительного гоблиноида исчезла как раз вовремя, чтобы германские штурмовые коммандос вошли в комнату. Где они быстро передали свою информацию Эриху, который практически умирал от беспокойства в ожидании новостей о С’алет.
«Мы захватили С’варина, но дочери ублюдка не видно!»
Что касается рассматриваемого человека, С’варин сразу же предположил, что его дочь обратилась за поддержкой к Империи, и начал в ярости проклинать ее имя, тем самым освобождая ее от обвинений, с которыми ей в противном случае пришлось бы столкнуться.
«Эта грязная предательница расы, шлюха! Она предала меня! Я знал, что должен был убить ее, как только она ступила в мой дом!»
Естественно, это заявление было записано и отправлено обратно германскому верховному командованию, которое наблюдало за прямой трансляцией всей боевой операции с точки зрения камер на шлемах германских штурмовых коммандос.
—
С’варина быстро эвакуировали, хотя бой продолжал греметь на территории комплекса. Он даже достиг подземного бункерного комплекса, где С’алет сейчас висел на стропилах. Все ее тело было обожжено до черноты от ожогов от лазерного кнута ее отца, а лицо было едва узнаваемо. Если бы не идентификационная бирка, которую Германская Звездная Империя вставила ей в руку, ее спасителям было бы нелегко ее идентифицировать.
Женщине потребовались все силы, чтобы поднять голову и крикнуть о помощи на германском языке. Голос у нее был хриплый и хриплый, как будто ей несколько дней не разрешали пить. Но его было достаточно слышно, чтобы привлечь штурмовых коммандос, которые быстро продвигались по объекту и убивали любого встреченного Двракианина, кроме женщины.
«Помогите! Пожалуйста! Помогите мне!»
С’алет стал свидетелем вспышки красного света за дверью, прежде чем она наконец открылась, обнажив две кучки пепла и человека, стоящего в дверном проеме, одетого в прочную черную силовую броню. Если бы можно было увидеть выражение его лица за тонированным визором, это вызвало бы ужас, поскольку он быстро просканировал тело С’алет не только в поисках информации о ее жизненных показателях, но и о ее личности. Он подтвердил, что это именно та цель, которую он искал.
Мужчина быстро нашел чем прикрыть обожженное и обнаженное тело С’алет, освободил ее от цепей, а затем поднял и вынес из учреждения. Хотя С’алет не могла видеть лица мужчины, она была в бреду настолько, что предположила, что это ее возлюбленный, и, поскольку она уже собиралась потерять сознание от изнеможения, она совершила ошибку, произнеся его имя.
«Эрих…»
Это, естественно, было отправлено обратно Верховному командованию, которое быстро выяснило, о ком она могла иметь в виду и каковы были их отношения, учитывая не только операцию, но и их связи с командиром Верником Экбергом, который был недавно убит. Им потребовалось всего две секунды, чтобы опознать в Эрихе пилота, вызвавшегося добровольно участвовать в миссии, и летного инструктора этой инопланетной женщины. Что, конечно, оставило много вопросов в воздухе.
—
С’алет и ее отец были быстро доставлены на десантный корабль, где, как только команда завершила убийство всех остальных на объекте, включая мать и братьев С’алет, им был дан приказ возвращаться на авианосец. И хотя Эриху больше всего хотелось проверить состояние своей возлюбленной, он дождался, пока они окажутся в Квантуме, прежде чем задать вопрос медику, который оказывал немедленную помощь женщине. В голосе Эриха была заметна паника, которую также услышало Верховное командование, пока он говорил.
«Как она! Она собирается это сделать?»
Медик не стал подвергать сомнению взволнованное состояние Эриха и вместо этого ответил довольно стоическим тоном, подробно объяснив, что с ней сделали.
«Тело ее покрыто ожогами третьей степени, не хватает нескольких пальцев рук и ног. Крылья у нее полностью отрезаны, хвост и рога. Видно, что ее основательно истязали. Даже за кучу инопланетяне, я не могу поверить, что отец сделал бы это со своей дочерью… Чертовы дикари!»
Эрих стиснул зубы и изо всех сил пытался сдержать слезы на глазах, задавая следующий вопрос, который пришел ему на ум.
«С ней все будет в порядке?»
Тон голоса медика был гораздо более спокойным, когда он надел дыхательный аппарат на деформированное лицо С’алет и ввел ей медицинскую ручку, что позволило стабилизировать ее жизненно важные органы.
«При этом она должна продержаться ровно столько, чтобы попасть в медотсек. Хотя восстановление всех нанесенных ей повреждений может занять некоторое время, к концу лечения она должна быть как новенькая…»
Этот ответ заставил Эриха рухнуть в кресло и вздохнуть с облегчением, а действие, которое также было зафиксировано записью на шлемах всех солдат, было передано обратно высшему командованию, которое начало собирать детали воедино.
—
Вскоре после этого десантный корабль вышел из квантового режима, и С’алет был немедленно переведен в медицинский отсек для лечения. В то же время С’варина препроводили в камеру предварительного заключения в безопасном месте корабля.
Естественно, из-за текущих обстоятельств операции Германская Звездная Империя не могла доверять никому из Двракианцев на борту авианосца, который мог бы захотеть уничтожить этот ценный источник разведки до того, как его можно будет допросить, и, таким образом, он был защищен Штормовые коммандос, которые не позволили никому, даже адмиралу на борту корабля, посетить пленника.
По крайней мере, до тех пор, пока специальный следователь из IIS не сможет выполнить свою работу. В рамках этих мер безопасности С’алет также находилась под охраной огневой группы штурмовиков, пока ей оказывалась медицинская помощь, в которой она так отчаянно нуждалась.
Что касается Эриха, то его не сразу наградили обещанным Рыцарским крестом. Вместо этого он быстро оказался в наручниках, где его тут же поместили в шаттл, направлявшийся в неизвестном направлении.
dα- |m
Он не знал, узнали ли военно-морские силы о его отношениях с С’алетом или узнали о его роли в смерти командующего Верника Экберга. Но какая бы ни была причина его ареста, это было тяжкое преступление. Тот, кто достоин смертной казни. Эрих не знал, сколько времени потребовалось шаттлу, чтобы добраться до пункта назначения. Но когда он наконец прибыл, он был удивлен, увидев, что его перенесли в мир Германии. Где его быстро препроводили в незнакомое ему здание. В конечном итоге охранники заставили его сесть в пустом кабинете, где с него сняли наручники и оставили одного.
Прошло еще несколько часов, и все это время Эрих просто сидел в своем кресле, ожидая, как он считал, неминуемой казни. В конце концов, к его большому удивлению, двери открылись, и появился довольно красивый и суровый мужчина, которого он никогда раньше не встречал.
Но, судя по знакам отличия на характерной бело-золотой униформе этого человека, это был не кто иной, как гранд-адмирал Аларик о Эмрис, что сразу же заставило Эриха вытянуться по стойке смирно и отдать честь этому человеку. Удивительно, но Аларик просто улыбнулся и ответил на приветствие Эриха небрежным отказом от формальностей.
«Не надо таких формальностей, Эрих, на самом деле, если быть с тобой совершенно честным, я очень давно хотел с тобой встретиться…»
