Лейтенант Хильда Кюне, более известная под своим преступным псевдонимом Мираж, находилась в пределах офиса нового Верховного лидера. После того как Эрих вырвал ей сонную артерию и заставил ее истечь кровью, ее реанимировали в центре клонирования. В конце концов, IIS никогда не пожелает потерять такой замечательный талант в шпионском искусстве.
Однако женщина не смогла должным образом отомстить просто потому, что самопожертвование Эриха сделало его величайшим героем войны Империи до такой степени, что новая администрация целовала ему задницу. Хотя ей это не нравилось, она была вынуждена это принять.
Тем не менее, Эмриса все еще беспокоила враждебность женщины по отношению к его новой пешке, и поэтому он вызвал молодую женщину в свой офис, чтобы поговорить с ней о ее личных обидах. Пока Хильде непринужденно стоял перед столом Верховного вождя, кресло мужчины было развернуто так, что его спина была обращена к молодому агенту, а сам он смотрел в окно на цветущий пейзаж Германии. Некоторое время между ними существовало молчание, прежде чем Эмрис наконец задал свой вопрос, не менее драматическим тоном.
«Итак… Агент Кун, после знакомства с коммандером Джагером на протяжении большей части двух лет, как вы думаете, каковы шансы, что он предаст нас теперь, когда у него есть все, чего он всегда хотел?»
Как бы Мираж ни ненавидела Эриха, она правильно оценила этого человека и его мысли, и поэтому поспешила попросить разрешения у своего босса открыто говорить по этому поводу.
— Разрешите говорить открыто, сэр?
Хотя она не могла видеть легкого кивка Эмриса, Мираж слышала его голос, когда он произнес одно-единственное слово в знак одобрения.
«Предоставленный.»
Затем Мираж освободилась от своего напряженного положения и тяжело вздохнула, прежде чем раскрыть свои мысли об Эрихе и о том, кому он предан.
«Знаешь, какими были последние слова Эриха мне перед тем, как он вырвал мне горло?»
Эмрис внезапно повернул стул, оперся локтями на стол и сложил пальцы вместе в задумчивости, прежде чем высказать свои мысли по только что услышанному вопросу.
«Просветите меня…»
В небесно-голубых глазах Мираж было тревожное выражение, когда она размышляла, следует ли ей на самом деле произнести следующие слова, но под пристальным вниманием нового Верховного лидера она почувствовала себя обязанной это сделать, и поэтому сделала это.
«Он сказал мне, что у этого волка еще есть зубы… Это замечание было ответом на мои слова о том, что у него ничего не осталось в жизни, и поэтому он должен просто охотно подчиняться приказам, которые мы ему давали. Мое понимание эти слова заключались в том, что они были последним актом неповиновения, что даже после того, как мы отобрали у него все, у него все еще были зубы, и из-за этого он все еще сопротивлялся.
По моим наблюдениям после многих лет общения со Сплинтером, а также довольно близкого знакомства с этим человеком, у Эриха есть две очень определяющие характеристики его личности. Он невероятно дерзок перед лицом власти и обладает непоколебимой волей. Возможно, ты сможешь пнуть его, когда он упадет, но когда ему действительно не ради чего жить, он будет сражаться до последнего вздоха, чтобы затащить тебя вместе с собой».
Эмрис внимательно записывал каждое слово, сказанное ему Мираж, прежде чем, наконец, ответить ей довольно смелым заявлением.
«Действительно, я пришел к аналогичному выводу. Наша ошибка заключалась в том, что мы с самого начала пытались заставить его действовать. Эрих не тот человек, который хорошо реагирует на ультиматумы, и в тот момент, когда я поставил ему ультиматумы, он воспользовался первой возможностью, чтобы восстать против этого. было отдано ему.
Для него не имело значения, что Сплинтер был преступным синдикатом, причастным к бесчисленным формам человеческих страданий. Или что у них не было жизнеспособного плана реформирования правительства, если предположить, что они одержат победу в своем жестоком восстании. Для Эриха имело значение только то, что он мог излить свою ненависть на тех, кто обидел его.
Некоторые люди скорее сожгут весь мир дотла, чем преклонят колени перед теми, кто сильнее их самих. Именно по этой причине я решил использовать альтернативный подход к Эриху. В конце концов, у него исключительные таланты, и я имею в виду не только его способности пилота.
Знаете ли вы, какую на самом деле профессию изначально выбрал для Эриха Искусственный интеллект, отвечающий за распределение всех по карьерной лестнице?»
Мираж посмотрела на Эмриса с растерянным выражением лица, прежде чем озвучить ответ, который, по ее мнению, был правдой.
«Очевидно, ИИ выбрал для него роль боевого пилота. Зачем еще ему выполнять такую задачу? Если только вы не имеете в виду гражданскую работу, которую он должен выполнять после окончания военной службы. В таком случае я не имеют ни малейшего представления о….»
Однако Эмрис покачал головой, доказывая, что это неправильный ответ. Что еще больше шокировало Мираж. Видя, что в глазах женщины было глубокое замешательство, Эмрис прояснил ситуацию, сделав ошеломляющее открытие.
«Он был выбран следующим Верховным лидером Империи. Но по очевидным причинам предыдущая администрация никогда бы не допустила такого. Я не говорю, что в своем нынешнем состоянии Эрих хоть сколько-нибудь способен выполнить эту задачу, но у него есть потенциал для ее выполнения, и более эффективно, чем любой из других десятков триллионов граждан, которым ИИ раздал профессии с тех пор, как этот проклятый трус Ганс Эпп был впервые выбран на эту роль более ста лет назад. .
Вы говорите, что Эрих не довольствуется добровольным выполнением приказов других людей, особенно тех приказов, с которыми он лично не согласен. Я согласен, потому что он никогда не должен был быть человеком, который выполняет приказы. Он должен был быть человеком, который их дает. Какого черта ты думаешь, что мне пришлось пройти через все эти трудности, чтобы вернуть его, после того как он исчерпал всю свою полезность для Империи?»
Услышав все это, Мираж почувствовала себя так, словно ее разум был полностью и совершенно выведен из строя. Она была вынуждена сесть, обдумывая последствия того, что только что услышала из уст Верховного лидера. И только через несколько секунд молодая женщина наконец ответила на слова своего начальника.
«Итак… вы готовите его к лидерству? Чтобы занять пост Верховного лидера после того, как он будет способен на это? Вы действительно думаете, что люди когда-нибудь примут такого мутанта, как он, своим лидером?»
Эмрис просто улыбнулся и покачал головой, прежде чем продолжить мыслительный процесс, который лежал в основе многих его недавних решений.
д|
«Как обстоят дела сейчас? Нет, предыдущая администрация построила общество ненависти вокруг тех, кого мы называем мутантами. Но дайте мне пятьдесят лет, и я изменю их мнение. В конце концов, в тот момент, когда люди узнают, что их самые любимая поп-звезда на самом деле сама мутант. Можете поспорить, что перспективы изменятся. Мне никогда не суждено было стать императором. Я адмирал! Руководить флотом нашей страны — это то, что я умею лучше всего. Управлять людьми и наблюдение за восстановлением нашей великой Империи было особенно неприятным для такого человека, как я.
Но после того позора, который нам оказали наши предыдущие политики, кто-то должен взять на себя командование этим кораблем, и поэтому я буду выполнять свой долг перед Империей до того момента, пока меня не заменит достойный преемник.
Итак, учитывая все вышесказанное, я полагаю, мне следует завершить нашу небольшую встречу, сделав вам справедливое предупреждение. Эрих — человек, который был выбран нашим следующим Верховным лидером. Естественно, вы очень одаренная молодая женщина, и Имперская разведка вложила немало ресурсов в ее воскрешение из мертвых. Было бы жаль, если бы вы позволили своим мелочным эмоциям взять над вами верх. Потому что если бы это произошло, боюсь, ты бы мгновенно стал одноразовым. Ты понимаешь мои намерения, мираж?»
Получив такую явную угрозу от самого Верховного лидера, Мираж была вынуждена подавить в своем сердце всю обиду на Эриха. Потому что теперь ей было совершенно ясно, что новая администрация считает его развитие и будущее гораздо более важными, чем ее собственное.
Таким образом, молодая разведчица тяжело вздохнула и смирилась со своей судьбой. В ответ она быстро приветствовала нового Верховного лидера и выразила устное согласие с его словами.
«Да, сэр! Слава Империи!»
Эмрис просто улыбнулся и кивнул головой, прежде чем повторить ей слова женщины.
«Слава Империи!»
