Глава 538: Утес (часть 2)
Переводчик: Студия Нёи-Бо Редактор: Студия Нёи-Бо
В этот день ярко светило солнце, дул легкий морской бриз.
В небе визжали чайки, ссорившиеся друг с другом из-за объедков, брошенных постояльцами близлежащего трактира. Несколько детей резвились на открытой площади порта. Возле доков рабочие перекликались, суетясь, загружая и выгружая грузы со своих кораблей. Еще дальше строились дома-магазины.
Это был обычный день, как и любой другой.
В полдень на горизонте появилось, казалось бы, обычное торговое судно. Он медленно направился к порту Ферде.
Торговые корабли высших эльфов были привычным зрелищем для жителей порта. Хотя на поверхности ничего не выделялось, этот торговый корабль отличался от других, которые были до него.
Снаружи торговый корабль и его палуба казались вполне обычными. На самом деле под палубой у него был чрезвычайно просторный трюм. Лишь небольшая часть этого пространства была зарезервирована для хранения груза. Остальное было опустошено для пассажиров. Места хватило даже на большой зал.
Было обеденное время. В большом зале корабля за длинным столом сидели восемь высших эльфов. Среди них были три легендарных мастера высших эльфов, Брайант, Соня и Милоз.
Остальные пятеро высших эльфов не были обычными людьми. Одной из них была молодая высшая эльфийка, похожая на эльфийскую принцессу Мильду и почти такая же стара, как она. Это был принц Филипп, которого Линк тоже однажды спас. Четыре высших эльфа вокруг него были одними из лучших дипломатов и переговорщиков, каких только мог предложить Остров Рассвета.
Когда перед их кораблем показался порт Ферде, голос матроса позвал их с палубы: «Ваши Высочества, Ферде прямо перед нами».
Услышав это, Брайант повернулся к Соне и Милозе. «Пора. Иди готовься».
— Да, Пророк. Двое молодых магов вытерли рты салфетками. Затем они поднялись со своих мест. Легким движением их тела растворились в зеленом тумане и исчезли из трюма корабля.
Судно торговца было лишь фасадом. Его истинным грузом были переговорщики в его трюме. Шесть кораблей «Серебряный штормовой воробей» держались в нескольких тысячах футов от торгового судна. Если что-то пойдет не так, магические заклинания Серебряного Грозового Воробья обрушатся на порт Ферде в отместку, что приведет к тяжелым травмам с обеих сторон.
Конечно, это был лишь план на случай непредвиденных обстоятельств. Если Ферде мирно примет их условия, им не нужно будет прибегать к насилию.
Было две причины, по которым высшие эльфы предпочитали мирное решение с Ферде.
Во-первых, Армия Разрушения сосредоточила свои силы в северном регионе. Остров Рассвета нуждался в людях, чтобы стать их первой линией обороны от Армии Разрушения.
Вторая причина заключалась в том, что Ферде теперь обладал мощной армией в 30 000 человек. За ним также наблюдал легендарный мастер. Они не могли игнорировать такую военную мощь. Даже если Высшим Эльфам предстояло выступить против Ферде, им все равно нужно было тщательно подготовиться к такому противостоянию.
Судно торговца продолжало свой путь. Принц Филипп тоже только что закончил трапезу.
Он был в Хот-Спрингс-Сити. Тогда Линк был тем, кто спас его. Он чувствовал большую благодарность за то, что он сделал. Даже сейчас принц Филипп был высокого мнения о Линке.
Жаль, однако, что добро и зло никогда не имели большого значения, когда дело доходило до решения межрасовых проблем.
— Пророк, как ты думаешь, он согласится отдать ее? — спросил Филипп. В глубине души он знал, что Линк будет сопротивляться. Он до сих пор помнил время, когда они встретились на волшебном рынке. Тогда Линк столкнулся с тремя мастерами в одиночестве без малейшего намека на панику. Он избил всех троих, оставив двоих мертвыми и одного, поджавшего хвост, убегающего.
Не может быть, чтобы кто-то с такой сильной волей, как у Линка, мог так легко подчиниться другим.
Даже Брайант не мог ничего сказать наверняка. Он помолчал. Затем он сказал: «Если то, что мы слышали о военной мощи Ферде, правда, Линк, вероятно, передаст нам Эвелину. Он умный человек, а порт — спасательный круг Ферде».
Филипп уже не был тем наивным молодым человеком, каким был раньше. Он вздохнул. «Я надеюсь, что это так.»
После минутного молчания он снова спросил: «Что будет с Эвелиной? Ее действительно казнят?»
Хотя Эвелина была полуэльфом, она жила в королевском дворце высших эльфов Андваре с тех пор, как была маленькой. Филипп знал ее столько, сколько себя помнил. Среди принцесс высших эльфов Эвелина всегда была такой жизнерадостной и добродушной. Он всегда следовал за ней, куда бы она ни пошла, когда Филипп был еще ребенком.
Они много вместе проказничали, например, когда бросили улей в караульный пост, где имперские гвардейцы спали после обеда. Был и тот случай, когда в винные бочки в винном погребе налили мочу единорога. На банкете на следующий день большинство гостей почувствовали, что вино имеет не совсем правильный вкус, но все равно из вежливости допили свои бокалы. Широкая улыбка расползалась по лицу Филиппа каждый раз, когда он думал обо всех шалостях, которые он затеял вместе с Эвелиной.
Но теперь они оба выросли. Обладая силой, которой она обладала, Эвелина представляла реальную угрозу безопасности Острова Рассвета. Она даже дезертировала с Острова Рассвета. Мать приказала Филиппу, принцу высших эльфов, вернуть этого предателя на остров.
Старшая сестра Эви, зачем тебе это? Филипп внутренне вздохнул.
По правде говоря, он знал ответ на этот вопрос. Но он не мог заставить себя сказать это вслух. Он также был бессилен что-либо изменить.
У Брайанта тоже были противоречивые чувства по этому поводу. Из-за своей полуэльфийской идентичности Эвелина постоянно подвергалась дискриминации со стороны других высших эльфов. Жизнь Брайанта, бывшего человека-волшебника, тоже была далеко не легкой. Он лучше, чем кто-либо, понимал, через что проходит Эвелина. Его внучка заплатила за это самую высокую цену.
После долгого молчания Брайант наконец сказал: «Возможно, нет. Как только мы вернем ее, старейшины решат ее судьбу».
Это означало, что Эвелину снова на острове ждала верная смерть. Старейшины уже приняли решение, и все они пришли к выводу, что Эвелина будет приговорена к смертной казни, если будут найдены какие-либо доказательства ее совершения измены Острову Рассвета. Эвелина действительно предала их и чуть не убила Элована.
Они снова замолчали.
Некоторое время спустя Филипп спросил: «Будет ли война между нами и Ферде?»
На этот раз ответ Брайанта пришел немедленно. Его голос не дрогнул, когда он сказал: «Да».
«Почему?»
Брайант на мгновение задумался, а затем решил использовать метафору в качестве ответа. «Если бы Фируман был горой, то мы, высшие эльфы, были бы живущим в ней тигром. До возвышения Ферде вся добыча, живущая в горе, принадлежала только нам. Весь мир принадлежал нам. Мы были богаты и миролюбивы. Но теперь на той же горе появился еще один тигр. Затем два тигра будут драться за свою долю горы, пока не уморят друг друга голодом».
Филипп попытался возразить. «Но на Острове Рассвета проживает всего 3 миллиона человек. Импортные товары, которые мы получили, каждый год штабелируются на наших складах. Большая часть излишков еды просто оставлена там гнить. ресурсов, которые мы получаем, значительно превосходит наши потребности».
Брайант покачал головой и улыбнулся. «У нас может быть достаточно, но для человеческой расы этого никогда не будет достаточно. Ферде представляет всю человеческую расу. У этого конкретного тигра огромный аппетит. Он не перестанет расти. мира не хватит даже на то, чтобы утолить голод этого зверя. Никто не сможет соперничать с его силой. Когда это произойдет, наша раса окажется во власти людей».
Человеческая раса заняла самые богатые районы Фирумана. Их было более трехсот миллионов, в несколько сотен раз больше, чем высших эльфов. Если бы им было позволено свободно развиваться, это было бы полным бедствием не только для высших эльфов, но и для других рас Фирумана.
Дело не в том, что высшие эльфы были неспособны к гармоничному сосуществованию с людьми. Скорее, они не смогли бы вынести последствия безудержного процветания людей, поэтому они так долго пытались поддерживать баланс сил между королевствами на континенте.
Принц Филипп теперь немного понял отношения между двумя расами.
Он выглянул из иллюминатора. Снаружи показался великолепный порт, построенный из огромного белого камня. Сотни торговых судов стояли вокруг доков, образуя лес мачт, мягко покачивающихся на воде. Вдалеке стоял величественный маяк. Вокруг него были аккуратно выстроены ряды домов, а улицы кишели людьми. Дальше строились новые дома.
Весь порт был полон жизни и энергии, которую не найти на Острове Рассвета.
Порт был огромен, возможно, в три раза больше, чем Моносон, самый большой порт на Острове Рассвета. Все это осуществилось всего за два года.
В этот момент Филипп почувствовал угрозу, которую представляли для них люди.
«Пророк, если мы пойдем с ними на войну, мы победим?» — спросил Филипп.
Брайант посмотрел на порт и издал тихий стон. Затем он сказал: «Не могу сказать наверняка. Что мы знаем, так это то, что сейчас мы намного сильнее, чем Ферде, и мы занимаем выгодное стратегическое положение по сравнению с людьми. Хорошо, давайте не будем обсуждать это дальше. вход в порт. Когда вы встретите лорда Ферде, помните, чтобы не показывать никаких признаков слабости, что бы ни случилось. Я буду прямо рядом с вами «.
«Я понимаю.» Принц Филипп кивнул. Он успокоился, встал и вылез на палубу. Брайант шел рядом с ним, а затем за ними последовала свита дипломатов.
Как только корабль вошел в порт, высшие эльфы немедленно направились в администрацию порта, чтобы предъявить свои документы. Когда офицеры подтвердили, что это был сам принц высших эльфов, они немедленно вызвали для них экстравагантные кареты, которые затем отвезли их прямо в Выжженный город.
Принц Филипп и Брайант ехали в одной карете. Князь посмотрел в окно на широкую гладкую дорогу впереди. Он удивленно пробормотал про себя: «Он уже ждет нас».
Он никак не мог подготовить все это в такой короткий срок.
Брайант остался равнодушным к их экстравагантному приему. «Не думай слишком много об этом. В конце концов, это его владения. Он уже должен знать, что мы идем. Нечему слишком удивляться».
Филипп кивнул и попытался успокоиться.
…
Когда повозки высших эльфов подъехали к Выжженному городу, Линк, Вэнс и остальные вносили последние коррективы в волшебные дома.
Волшебных домов было тринадцать. Все они были построены на скорую руку и разбросаны по разным частям Выжженного города. В каждом доме содержалось огромное количество Волшебников. Всем им была поставлена задача сосредоточить свою силу в эфирном оборудовании. Волшебные дома также скрывали свои коллективные ауры и позволяли ауре легендарной силы просачиваться изнутри.
С достаточно далекого расстояния казалось, что в каждом доме живет легендарный мастер.
Десятью секундами позже Линк начал собирать результаты тестов Волшебников.
«Все нормально в волшебном доме номер один».
«Все в порядке во втором номере».
«Солнечная сила просачивается из номера три, пытаясь отключить питание».
«Номер четыре…»
Из всех тринадцати волшебных домов только два сообщили о неисправности и были вынуждены отключиться. С другой стороны, остальные одиннадцать были в рабочем состоянии и могли осуществить обман Линка.
«Тринадцать легендарных мастеров (одиннадцать волшебных домов плюс Линк и Эвелина), это наверняка хорошенько напугает этих высших эльфов!» Вэнс громко рассмеялся.
По словам Эвелины, на данный момент у высших эльфов было пять легендарных мастеров. Четверо из них совсем недавно достигли легендарного уровня. Это само по себе впечатляло, но теперь в Ферде появилось тринадцать Легендарных мастеров, а это больше, чем было в распоряжении высших эльфов!
С легендарными мастерами нельзя было шутить. Любой бы испугался такой силы.
