Глава 35

Глава 35

Глава 35: Еще Один Посетитель

На следующий день, как и в любой другой день, в деревне кипела жизнь . Наступил сезон сбора урожая, и осень стала самым оживленным временем года . Рис, пшеница, зерновые, овощи, фрукты и зерновые культуры-все это нужно было собрать и сохранить до наступления зимы . После этого урожай нужно было рассортировать, чтобы учесть налоги, а излишки перевезти в столицу . Кроме того, требовалась подготовка к празднику урожая, чтобы молиться о благоприятном урожае в следующем году . Кроме того, осенью в деревню чаще заглядывали коробейники . Чтобы пережить зиму, жители деревни должны были запастись провизией, так как о сельском хозяйстве не могло быть и речи, а выходить на улицу было невероятно рискованно . Как и следовало ожидать, соль пользовалась большим спросом благодаря ее многочисленному использованию в консервировании продуктов питания, таких как сушка и ферментация . Это было самое благополучное время года для торговцев и, в свою очередь, самое оживленное для деревни . Обычно Рио отправлялся на охоту сегодня, но приоритеты требовали, чтобы он помог с уборкой урожая утром .

С другой стороны, группа Гона, прибывшая накануне, спокойно ремонтировала свою тележку . Как будто вчерашняя потасовка была всего лишь ложью .

Было уже за полдень, и Рио отдыхал от работы дома с Юбой, когда они услышали стук в дверь .

Я открою дверь . Пожалуйста.

Позволив Юбе остаться сидеть, Рио быстро встал и направился к двери .

А, умэ-Сан . В чем дело?

Умэ, которая была посредницей в группе девушек в деревне, стояла в дверях, выглядя немного взволнованной .

Рио, пожалуйста, сообщите Юба-сама, что прибыл сборщик налогов Хаяте-сама .

Умэ сообщила ему о ситуации с трогательной улыбкой .

Фуму, я слышал тебя . Ну что ж, тогда пойдем и поприветствуем его?

Подслушав их разговор, Юба встала и вышла на улицу .

А, Рио . Могу я попросить вас приготовить еще пять порций к сегодняшнему ужину? Сегодня вечером к нам на ужин присоединятся несколько гостей .

Юба остановился и обратился к Рио с просьбой, прежде чем войти в дверь .

Понял. Если это так, то не приготовить ли мне что-нибудь более экстравагантное? Значит, сегодня днем я отправлюсь на охоту еще на какую-нибудь дичь .

Юба радостно улыбнулся предложению Рио .

Ладно, Тогда увидимся позже . Ладно, мы вернемся домой к ужину в обычное время . Спасибо за вашу тяжелую работу . Понял.

Подтвердив, что нужно сделать за вечер, Рио проводил Юбу . Допив оставшийся чай и убрав чайный сервиз, он снова принялся за работу . Поскольку он уже закончил свою часть работы по сбору урожая, Рио решил отправиться на охоту во второй половине дня . Совершая поездки в несколько охотничьих угодий рядом с деревней, он добыл немного больше дичи, чем обычно . Добившись благоприятных результатов, Рио решил вернуться пораньше, чтобы разобрать свой улов .

Вернувшись домой, Рио обнаружил, что ни Юба, ни Рури еще не вернулись . Тщательно смыв запах пота и крови, Рио начал готовиться к ужину . Следуя инструкциям Юбы, он приготовил ужин на восемь персон . Он давно не готовил ужин для такого количества людей, и у него начали болеть руки .

Птица Рену1, которую он только что поймал, будет подана в качестве основного блюда . Потом будет рис, мисо-суп и маринованные огурцы . Мысленно проговаривая меню, Рио принялся готовить . Через некоторое время из кухни донесся аппетитный аромат . В это время Юба вернулся домой вместе с несколькими мужчинами .

С возвращением.

Рио приветствовал гостей своей лучшей профессиональной улыбкой .

Ммм, я вернулся . Пахнет очень вкусно, правда?

Войдя в комнату, наполненную ароматом готовящейся еды, Юба ответил на его приветствие сияющей улыбкой . Даже аппетиты других мужчин, казалось, были затронуты запахом, поскольку их лица были полны предвкушения .

Это действительно чудесно пахнет, Юба-Доно .

— Похоже, запах повлиял на его аппетит,-прокомментировал из-за спины Юбы хорошо одетый молодой человек .

Хоу, кажется, здесь есть незнакомый мальчик, но … …

Судя по его предыдущему замечанию, глаза молодого человека загорелись интересом, когда он заметил Рио .

Этого ребенка зовут Рио . В настоящее время он находится в деревне .

Юба дал простое представление Рио . Услышав ее слова, Рио сразу же перестал готовить и вышел из кухни .

Очень приятно с вами познакомиться . Позвольте представиться, я Рио . Рад с вами познакомиться .

Поприветствовав мужчин, он отвесил глубокий и вежливый поклон .

МММ, понятно . Меня зовут Сага Хаятэ . Я-сборщик налогов, назначенный в эту деревню . Мои наилучшие пожелания .

Молодой человек представился с важным видом . В Ягумо было принято указывать свою фамилию перед именем . В данном случае сага была фамилией молодого человека, а Хаятэ-его настоящим именем . Его одежда напоминала монашеские одеяния, а на плечи был накинут изящно выполненный хаори2 . На поясе у него висели два прямых меча . Он был на несколько лет старше Рио .

Точно так же, с наилучшими пожеланиями, Сага-Доно .

Хаяте отвесила легкий поклон . Когда он поднял голову, Рио понял по его лицу, что он не обычный человек . Судя по его поведению, два прямых меча, висевшие у него на поясе, тоже были не просто для вида .

Конечно.

Хаяте тоже решила, что Рио способен на это, видя, как он держит себя и свой устойчивый центр тяжести . На лице Хаяте отразилось восхищение проявленной Рио вежливостью .

А теперь, хотя еще и рановато, может быть, поужинаем? Рио,ты можешь пойти и перезвонить Рури?В этом нет необходимости, ведь она все равно скоро приедет?

Солнце уже начало садиться . Скоро на деревню опустится вечер . Пора было уже заканчивать работу и расходиться по домам .

Я дома~!

Как раз когда они говорили о ней, Рури вернулась домой с радостным приветствием .

Я— разве это не Рури-Доно?

Хаяте внезапно потерял все самообладание, которое он проявлял до этого .

Ах, Хаятэ-сама . Это было давно .

Расплывшись в любезной улыбке, Рури поприветствовала испуганную Хаятэ .

Да, это было давно . Ты по-прежнему бодр, как всегда . Да, спасибо вам за вашу тяжелую работу . Приветствую всех .

Хаяте, казалось, забеспокоилась, услышав радостное приветствие Рури . Рури также воспользовался случаем, чтобы слегка поприветствовать подчиненных Хаятэ .

А теперь я ненадолго пойду на кухню, ладно?

Сказав это, Рури направилась туда, где был Рио .

Ияа~ если подумать, я действительно пахла чем-то исключительно хорошим, прежде чем войти . Сегодняшний ужин кажется еще более впечатляющим, чем обычно .

Глядя на блюда, приготовленные Рио, Рури радостно провозгласила: Выражение ее лица ничем не отличалось от выражения голодного щенка, с нетерпением ожидающего своей порции .

Это будет сделано в ближайшее время, поэтому, пожалуйста, сначала вымойте руки . Хорошо, спасибо~ разве это не было трудно сделать так много блюд самостоятельно? Спасибо вам за вашу тяжелую работу . Я помогу накрыть на стол .

Выразив свою благодарность, Рури вымыла руки и начала помогать Рио накрывать на стол .

Это… я никогда не ожидал, что меня угостят такой роскошной едой, и это тоже не сушеное мясо . Должно быть, потребовалось немало усилий, чтобы приготовить такую еду… я благодарю вас от всего сердца .

Увидев тарелки, Хаятэ с удивлением произнесла : С первого взгляда он понял, что мясо было свежим и никак не консервированным . Хотя он знал, что в деревне живет охотник, невозможно было приготовить столько свежего мяса за такое короткое время .

Ахаха, это потому, что Рио-отличный охотник . Вероятно, сегодня он поймал неплохой улов .

Рури рассказал им, как им удалось раздобыть столько свежего мяса .

О ~ Х, так это Рио-Доно охотился за этим мясом . Если я не ошибаюсь, мне сказали, что Рио-Доно тоже готовила, верно? Это вполне достойно восхищения для мужчины .

Выслушав ее объяснение, Хаяте похвалила Рио . Путешественники, которые некоторое время не могли насладиться сытной едой, смотрели на пир перед собой сверкающими глазами . Все заняли свои места за столом .

Я попробовал воссоздать блюдо, с которым столкнулся во время своих путешествий за границу . Пожалуйста, наслаждайтесь .

После слов Рио начался ужин .

Сага-Доно, я бы рекомендовал вам начать с этого блюда из птицы Рену .

Рио дал свою рекомендацию Хаяте, которая сидела напротив него .

Хоу~ какой великолепный аромат, он действительно возбуждает аппетит . Тогда я попробую это сначала по рекомендации шеф-повара .

Следуя совету Рио, Хаяте протянул палочки к птице Рену, разрезая мясо на более мелкие кусочки .

Я поджарил птицу Рену с травами, придающими ей неповторимый аромат .

Нос Хаятэ дернулся от соблазнительного описания Рио .

Фуму, конечно … это восхитительно!

Наслаждаясь аппетитным ароматом, щекочущим нос и возбуждающим аппетит, Хаятэ положил в рот кусок мяса . В этот момент соки Рено взорвались у него во рту . Глаза Хаяте расширились от удивления, когда он воскликнул о своих впечатлениях .

Хи~ чтобы действительно произвести впечатление на Хаятэ-саму до такой степени, это…

Наблюдая со стороны, один из адъютантов Хаяте тоже потянулся за куском птицы Рену . Когда он точно так же подносил мясо ко рту—

В-Невероятно!

Он также испустил вздох восхищения, похожий на вздох Хаяте . Остальные тоже были соблазнены реакцией первых двух и начали протягивать свои палочки к птице Рену, вскоре за ними последовали звуки чмокающих губ .

Какие приправы вы использовали для получения такого аромата?

Будучи глубоко заинтригованной богатым вкусом блюда, Хаятэ спросила Рио о его методах .

Я добавила соль, перец, траву под названием розмарин, оливковое масло и немного меда, чтобы действительно подчеркнуть аромат

Оригинальный рецепт также включал чеснок, но некоторым людям не нравилось, как он подавлял травы, что приводило к снижению вкуса . Рио выстроил блюда в ряд, чтобы извлечь из каждого блюда максимум возможного, но позволил каждому выбрать блюда по своему вкусу .

Фуму, я не знаком с большинством ингредиентов, кроме соли, перца и меда . Кстати о перце, разве это не фирменный продукт Ториконии? Я слышал, что у него есть ощущение покалывания, теперь я вижу…

Наслаждаясь вкусом мяса, Хаятэ тихо заговорила :

В самом деле, это было то, что я получил во время своих путешествий .

Благословенная мягкой погодой круглый год, Торикония была страной, расположенной к юго-западу от Ягумо . Однако Рио никогда раньше туда не ездил . На самом деле, некоторые специи, такие как перец, успешно культивировались в некоторых странах в Страле, но Рио получал большую часть своих поставок специй из деревни Сейрей-но-Тами, где выращивались большие количества .

Я вижу. Чтобы угостить нас такими ценными специями, позвольте мне выразить вам свою искреннюю благодарность . Может быть, вы потом расскажете мне о своих путешествиях?Конечно, я не возражаю . Спасибо.

Отвесив великолепный поклон, Хаяте снова принялся за еду . Рио тоже принялся за еду . Все остальные уже начали есть в тишине . Благодаря несравненной совместимости птицы Рену и белого риса палочки для еды продолжали непрерывно двигаться . Суп мисо был также соответствующим образом приправлен, что вызвало дальнейшие расспросы о его рецепте . Навстречу таким аппетитным блюдам Хаяте и его адъютанты молча поглощали пищу, словно в трансе . Затем было подано фирменное деревенское саке, и довольно скоро мужчины медленно опьянели .

Ребята, не пейте слишком много, а то завтра у вас будет похмелье…

Хаяте устало предупредил своих подчиненных, когда увидел, что их лица покраснели .

Ха-ха, правильно подмечено, шеф .

Подчиненные отвечали ему кривыми улыбками . Хотя их настроение несколько упало, они не могли позволить себе вести себя безответственно перед своим начальником . Помня об этом, они продолжали пить в меру .

С другой стороны, Хаятэ вообще не притронулась к сакэ . Судя по его внешнему виду, это было не потому, что он не мог пить, а скорее потому, что он не пил во время работы, даже когда отдыхал . Он был очень серьезным человеком .

Ты не будешь пить, Рио-Доно? Нет никакой необходимости сдерживаться из-за меня, ты же знаешь .

Увидев, что Рио, который был самым младшим за столом, старается составить ему компанию и воздерживается от выпивки, Хаяте встревоженно попросила его не возражать .

Все в порядке, мне все еще нужно убраться после этого, и я не могу опаздывать с моими ежедневными тренировками .

Рио объяснил, почему он тоже воздерживается от выпивки . С тех пор как он начал жить в деревне, он был занят тем, что помогал по деревне в течение дня, поэтому он всегда оставлял некоторое время ночью для тренировок . Даже когда он пил, он делал это после тренировки .

А, так ты изучаешь боевые искусства . Я ожидал этого, судя по вашему центру тяжести и тому, как вы двигаете ногами . Действительно, я знаю . Ну, это просто на уровне хобби, хотя . Не нужно быть таким скромным . Путешествовать в одиночку в твоем возрасте-это свидетельство твоих способностей .

Хаяте похвалила Рио, одарив его доброй улыбкой . Свирепые дикие звери, враждебные монстры и бандиты — во время их странствий можно было столкнуться с различными опасностями . Требовалось некоторое мастерство в боевых искусствах, иначе путешествие в одиночку было бы самоубийством . Обычно путешествия совершались группами . Однако в случае Рио его способ передвижения и скорость не могли сравниться с обычными человеческими . Хаятэ не знала об этом факте, но все еще считала его способным человеком, исходя из того, что он мог путешествовать в одиночку .

Я уже говорил это раньше, но не могли бы вы поделиться со мной историями о вашем путешествии? Я путешествовал из деревни в деревню, но еще не побывал в другой стране .

С глазами, лучащимися любопытством, Хаятэ попросила рассказать о путешествиях Рио .

Конечно, если ты не против моих историй—

Слегка кивнув, Рио рассказал о своем путешествии, опустив щекотливые темы .

Я вижу. Итак, твои родители-старые знакомые Юбы-Доно, и ты отправляешься на поиски любимого человека . Как я и думал, ты явно не обычный человек .

そうか。

Выслушав часть истории Рио, Хаяте произнесла несколько слов восхищения .

Нет, ты меня переоцениваешь .

Рио слегка покачал головой в замешательстве, хотя и с легкой улыбкой . Из их разговора Рио понял, что Хаятэ не из тех, кто без нужды хвалит других . Рио был также из тех людей, которые смущаются, когда их хвалят так прямолинейно . Пока он продолжал рассказывать свои истории—

Кстати, Рио-Доно был назван в честь древнего короля Ре?

Хаяте неожиданно задала такой вопрос .

Ре? Нет, я никогда не слышал о таком человеке…

Хотя эти два имени были произнесены одинаково, на лице Рио появилось озадаченное выражение, потому что это имя не было ему знакомо .

Фуму, значит, так оно и есть . Ну, это имя легендарного короля, хотя от его легенды не осталось ничего, кроме словесных историй . Даже тогда о нем мало что известно .

Хаятэ начала рассказывать истории о легендарном короле . Все началось более тысячи лет назад . Легенда гласила, что некий король правил династией, которая занимала земли нынешнего Королевства Карасуки . Сильный, мудрый и сострадательный, он был поистине превосходным королем . Завоевав любовь своего народа, многие собрались вокруг него . Однако он был слишком умен . И слишком добр . В результате мало кто знал о его истинном «Я». И все же он не был одинок . Был один человек, который действительно понимал его . Вот почему он был способен продолжать упорствовать ради своего народа . Однако однажды произошла неизбежная катастрофа, приведшая к многочисленным жертвам .

Поверив, что Ре-всемогущий король, люди пришли в ярость из-за жертв . Когда их ожидания были обмануты, его люди возложили всю вину на него . Когда Ре извинился за свою неудачу, он взял на себя всю ответственность и объявил реформу династии . И так родилось нынешнее Царство Карасуки . Благодаря его усилиям вскоре положение в стране значительно стабилизировалось . Оглядываясь назад, можно сказать, что если бы это событие не принесло никаких жертв, страна, несомненно, пала бы . Именно тогда, впервые, люди поняли величие Ре . Однако к тому времени страна Ре уже давно исчезла . Король Королевства Карасуки в то время был бывшим подчиненным Ре . Желая выразить свою признательность своему бывшему королю, он приказал пересказать и передать подвиги Ре . Часть его легенды существовала и по сей день, передаваясь по традиции .

Значит, такой король существовал? Я впервые об этом слышу . Ну, это сомнительно, существовал ли он на самом деле или нет . Это тоже не очень известная легенда . Когда я впервые услышал эту историю от своего отца, я пожалел короля, но в последнее время у меня появилось другое мнение . В любом случае, я думаю, что это хорошее имя, оно вам очень подходит…

Хаяте слегка улыбнулась . Похоже, он был в восторге от этой истории .

Хаятэ-сама, Рио, пожалуйста, выпейте чаю .

Рури принесла чай .

Ах, простите, Рури-Сан . Я забыла прибраться .

Рио извинился перед Рури, так как она уже убрала большую часть посуды, пока он разговаривал с Хаятэ .

Не беспокойтесь об этом . В последнее время Рио готовит для нас ужин, так что это пустяки . Вот ты где, Хаятэ-сама .

Мило улыбаясь, Рури подала Хаяте чай .

Т-Спасибо за чай!

Движения Хаятэ стали явно скованными . Рио с умилением наблюдал за его неуклюжим поведением . У него была детская и неуклюжая сторона характера, но Хаяте был искренним и честным человеком . Рио слышал, что Хаяте только-только исполнилось восемнадцать, и он происходил из знатной самурайской семьи . Несмотря на то, что он происходил из высокопоставленной семьи, он не злоупотреблял своей властью безрассудно . Некий другой аристократ мог бы действительно вырвать страницу или две из его книги . Однако, в то время как Хаятэ обычно демонстрировал достойную личность, когда он встречался с Рури, он внезапно демонстрировал совершенно невинную реакцию . Было очевидно, какие чувства он питает к Рури .

Ахаха . Впрочем, не знаю, понравится ли вам такой скромный чай .

Рури сладко улыбнулась Хаяте .

Это совсем не так . В конце концов, этот чай заваривает Рури-Доно . Никакой другой чай даже не сравним .

Еще не попробовав его, Хаятэ уже начала хвалить чай Рури .

E~eh? Это просто обычный деревенский чай, знаете ли . Ты еще даже не выпил, блин .

Получив столько похвал, Рури застенчиво рассмеялась .

Похоже, она не поняла его комплиментов .

-Тут нет никакой ошибки . ）

Поведение Хаятэ лишь еще больше укрепило убежденность Рио . Это была не просто лесть, а скорее его истинные чувства . Без сомнения, Рио был убежден, что Хаятэ влюблена в Рури . Его чувства можно было читать, как открытую книгу . И все же это не было неожиданностью . Рури была чрезвычайно привлекательной девушкой, даже с точки зрения кузины . И внешность ее, и характер были в высшей степени желанны; ее красота была подобна цветку, распустившемуся в чистом поле .

Многие молодые люди в деревне также боролись за любовь Рури . В результате Шин, который был лидером молодых людей в деревне, испытывал чувство соперничества с Рио . Вполне естественно, что они завидовали друг другу, ведь под одной крышей с ними жил человек, о котором они мечтали . Конечно, подозрения относительно отношений Рури и Рио были ложными . У Рио уже был кто-то в сердце, и Рури был посвящен в этот факт . Возможно, потому, что Рури подсознательно знала, что они двоюродные братья, она относилась к Рио как к родному брату . А может быть, она увидела в нем своего покойного младшего брата . Таким образом, страхи молодых деревенских мужчин были беспочвенны .

Хотя эти чувства доставляли Рио немало хлопот, нельзя сказать, что он не понимал, откуда они берутся . Поэтому Рио ревниво отмахивался от них, словно это был всего лишь легкий ветерок . Однако они находили отношение Рио невыносимым, и это только усиливало их враждебность . И все же они не собирались причинять ему никаких хлопот . Кроме того, они также не могли преодолеть чувство укорененности в любви Рури .

Тем не менее, Рио хотел как-то поддержать Хаяте, стоявшую перед ним . Если молиться за будущую стабильность своего кузена, а не быть привязанным к деревенскому мужчине, то у Хаятэ была гораздо лучшая перспектива . Впрочем, это было только мнение Рио, исход во многом будет зависеть от характера Хаяте . Несмотря на то, что они только что познакомились, так или иначе, Рио чувствовал, что Хаяте наверняка будет лелеять Рури всю свою жизнь .

И все же, в конце концов, все зависело от того, как Рури относится к нему и есть ли проблема в отношении разницы в их социальном статусе . Если Рури влюбится в кого-нибудь из деревни, Рио все равно поддержит ее решение . Однако, несмотря на то, что она скоро достигнет подходящего брачного возраста, он не видел никаких признаков интереса со стороны самой персоны . Он никогда не слышал, чтобы она говорила о мужчинах, и, похоже, она не узнавала ни одного из деревенских мужчин . Тем не менее, из-за того, как она относилась ко всем представителям противоположного пола одинаково, это только еще больше подпитывало их непонимание .

Что касается вопроса о различиях в социальном статусе, то Рио не мог знать, будет ли это представлять проблему, поскольку он не был знаком с брачными обычаями этой страны в отношении знати . Как бы то ни было, он по крайней мере был уверен, что Хаятэ влюблена в Рури . Видя, что дело обстоит именно так, он без колебаний поддержал бы стоявшего перед ним человека . Рио удалось уговорить Рури, который принес им чай, присоединиться к их разговору и позволить им поговорить . Несмотря на некоторую неловкость, Хаяте полностью наслаждался беседой с Рури и время от времени бросал благодарные взгляды в сторону Рио . Сказочный момент для Хаяте закончился в мгновение ока, и время ложиться спать пришло слишком рано .

Может, покончим с этим здесь?

Не слишком увлекаясь разговором с Рури, Хаяте знал, когда пора уходить на покой . Рио также почувствовал, что настало подходящее время для того, чтобы лечь спать .

Прибравшись после ужина, он повел группу Хаятэ в их комнату, а Рио ежедневно тренировался в саду . Он не использовал укрепление тела и не увеличивал свои физические способности, а просто целенаправленно репетировал свои качели . Иногда, под покровом ночи, с одного из ближайших деревьев срывался лист, и Рио замахивался на него . Рассекая лист, Рио затем возвращался к многократным тренировкам своих замахов . Он вспотел, и от его тела поднялась похожая на пар белая дымка . Одноручный мифриловый меч рассек воздух и остановился на уровне глаз .

— Фу .

Рио вложил меч в ножны и глубоко вздохнул .

Думаю, на сегодня этого будет достаточно .

Довольный проделанной тренировкой, он удовлетворенно пробормотал и повернулся, чтобы идти обратно . В этот момент Рио повернулся к деревьям, заметив, что за ним наблюдают издали .

…

Другая сторона стояла неподвижно на довольно большом расстоянии . Он не мог разглядеть фигуру собеседника из-за темноты ночи, но был уверен, что кто-то наблюдает за ним . В результате его интенсивной тренировки, даже издалека, другая сторона должна была заметить его .

Не было никаких признаков того, что кто-то проник в деревню . На самом деле Рио тайно установил магический барьер вокруг деревни, что позволило ему обнаружить любого незваного гостя . Вот почему Рио сразу же узнал бы, если бы в деревню проник незваный гость . Однако он не почувствовал никакой реакции со стороны барьера . Следовательно, это должен был быть кто-то из деревни . Большинство, если не все жители деревни, к этому времени уже спали, но, конечно, это не означало, что никто никогда не выходил на улицу посреди ночи .

И все же было вполне разумно подозревать, что кто-то ходит по ночам . Размышляя над этим вопросом, Рио вспомнил несколько неприятных воспоминаний, но все же решил вернуться в дом . Умывшись, Рио быстро выпил и вернулся в свою комнату, чтобы лечь спать .

Глава 35: Еще Один Посетитель

На следующий день, как и в любой другой день, в деревне кипела жизнь .
Наступил сезон сбора урожая, и осень стала самым оживленным временем года .
Рис, пшеница, зерновые, овощи, фрукты и зерновые культуры-все это нужно было собрать и сохранить до наступления зимы .
После этого урожай нужно было рассортировать, чтобы учесть налоги, а излишки перевезти в столицу .
Кроме того, требовалась подготовка к празднику урожая, чтобы молиться о благоприятном урожае в следующем году .
Кроме того, осенью в деревню чаще заглядывали коробейники .
Чтобы пережить зиму, жители деревни должны были запастись провизией, так как о сельском хозяйстве не могло быть и речи, а выходить на улицу было невероятно рискованно .
Как и следовало ожидать, соль пользовалась большим спросом благодаря ее многочисленному использованию в консервировании продуктов питания, таких как сушка и ферментация .
Это было самое благополучное время года для торговцев и, в свою очередь, самое оживленное для деревни .
Обычно Рио отправлялся на охоту сегодня, но приоритеты требовали, чтобы он помог с уборкой урожая утром .

С другой стороны, группа Гона, прибывшая накануне, спокойно ремонтировала свою тележку .
Как будто вчерашняя потасовка была всего лишь ложью .

Было уже за полдень, и Рио отдыхал от работы дома с Юбой, когда они услышали стук в дверь .

Я открою дверь .
Пожалуйста.

Позволив Юбе остаться сидеть, Рио быстро встал и направился к двери .

А, умэ-Сан . В чем дело?

Умэ, которая была посредницей в группе девушек в деревне, стояла в дверях, выглядя немного взволнованной .

Рио, пожалуйста, сообщите Юба-сама, что прибыл сборщик налогов Хаяте-сама .

Умэ сообщила ему о ситуации с трогательной улыбкой .

Фуму, я слышал тебя . Ну что ж, тогда пойдем и поприветствуем его?

Подслушав их разговор, Юба встала и вышла на улицу .

А, Рио . Могу я попросить вас приготовить еще пять порций к сегодняшнему ужину? Сегодня вечером к нам на ужин присоединятся несколько гостей .

Юба остановился и обратился к Рио с просьбой, прежде чем войти в дверь .

Понял. Если это так, то не приготовить ли мне что-нибудь более экстравагантное? Значит, сегодня днем я отправлюсь на охоту еще на какую-нибудь дичь .

Юба радостно улыбнулся предложению Рио .

Ладно, Тогда увидимся позже .
Ладно, мы вернемся домой к ужину в обычное время . Спасибо за вашу тяжелую работу .
Понял.

Подтвердив, что нужно сделать за вечер, Рио проводил Юбу .
Допив оставшийся чай и убрав чайный сервиз, он снова принялся за работу .
Поскольку он уже закончил свою часть работы по сбору урожая, Рио решил отправиться на охоту во второй половине дня .
Совершая поездки в несколько охотничьих угодий рядом с деревней, он добыл немного больше дичи, чем обычно .
Добившись благоприятных результатов, Рио решил вернуться пораньше, чтобы разобрать свой улов .

Вернувшись домой, Рио обнаружил, что ни Юба, ни Рури еще не вернулись .
Тщательно смыв запах пота и крови, Рио начал готовиться к ужину .
Следуя инструкциям Юбы, он приготовил ужин на восемь персон .
Он давно не готовил ужин для такого количества людей, и у него начали болеть руки .

Птица Рену1, которую он только что поймал, будет подана в качестве основного блюда .
Потом будет рис, мисо-суп и маринованные огурцы .
Мысленно проговаривая меню, Рио принялся готовить .
Через некоторое время из кухни донесся аппетитный аромат .
В это время Юба вернулся домой вместе с несколькими мужчинами .

С возвращением.

Рио приветствовал гостей своей лучшей профессиональной улыбкой .

Ммм, я вернулся . Пахнет очень вкусно, правда?

Войдя в комнату, наполненную ароматом готовящейся еды, Юба ответил на его приветствие сияющей улыбкой .
Даже аппетиты других мужчин, казалось, были затронуты запахом, поскольку их лица были полны предвкушения .

Это действительно чудесно пахнет, Юба-Доно .

— Похоже, запах повлиял на его аппетит,-прокомментировал из-за спины Юбы хорошо одетый молодой человек .

Хоу, кажется, здесь есть незнакомый мальчик, но … …

Судя по его предыдущему замечанию, глаза молодого человека загорелись интересом, когда он заметил Рио .

Этого ребенка зовут Рио . В настоящее время он находится в деревне .

Юба дал простое представление Рио .
Услышав ее слова, Рио сразу же перестал готовить и вышел из кухни .

Очень приятно с вами познакомиться . Позвольте представиться, я Рио . Рад с вами познакомиться .

Поприветствовав мужчин, он отвесил глубокий и вежливый поклон .

МММ, понятно . Меня зовут Сага Хаятэ . Я-сборщик налогов, назначенный в эту деревню . Мои наилучшие пожелания .

Молодой человек представился с важным видом .
В Ягумо было принято указывать свою фамилию перед именем . В данном случае сага была фамилией молодого человека, а Хаятэ-его настоящим именем .
Его одежда напоминала монашеские одеяния, а на плечи был накинут изящно выполненный хаори2 . На поясе у него висели два прямых меча .
Он был на несколько лет старше Рио .

Точно так же, с наилучшими пожеланиями, Сага-Доно .

Хаяте отвесила легкий поклон . Когда он поднял голову, Рио понял по его лицу, что он не обычный человек .
Судя по его поведению, два прямых меча, висевшие у него на поясе, тоже были не просто для вида .

Конечно.

Хаяте тоже решила, что Рио способен на это, видя, как он держит себя и свой устойчивый центр тяжести .
На лице Хаяте отразилось восхищение проявленной Рио вежливостью .

А теперь, хотя еще и рановато, может быть, поужинаем? Рио,ты можешь пойти и перезвонить Рури?
В этом нет необходимости, ведь она все равно скоро приедет?

Солнце уже начало садиться .
Скоро на деревню опустится вечер .
Пора было уже заканчивать работу и расходиться по домам .

Я дома~!

Как раз когда они говорили о ней, Рури вернулась домой с радостным приветствием .

Я— разве это не Рури-Доно?

Хаяте внезапно потерял все самообладание, которое он проявлял до этого .

Ах, Хаятэ-сама . Это было давно .

Расплывшись в любезной улыбке, Рури поприветствовала испуганную Хаятэ .

Да, это было давно . Ты по-прежнему бодр, как всегда .
Да, спасибо вам за вашу тяжелую работу . Приветствую всех .

Хаяте, казалось, забеспокоилась, услышав радостное приветствие Рури .
Рури также воспользовался случаем, чтобы слегка поприветствовать подчиненных Хаятэ .

А теперь я ненадолго пойду на кухню, ладно?

Сказав это, Рури направилась туда, где был Рио .

Ияа~ если подумать, я действительно пахла чем-то исключительно хорошим, прежде чем войти . Сегодняшний ужин кажется еще более впечатляющим, чем обычно .

Глядя на блюда, приготовленные Рио, Рури радостно провозгласила:
Выражение ее лица ничем не отличалось от выражения голодного щенка, с нетерпением ожидающего своей порции .

Это будет сделано в ближайшее время, поэтому, пожалуйста, сначала вымойте руки .
Хорошо, спасибо~ разве это не было трудно сделать так много блюд самостоятельно? Спасибо вам за вашу тяжелую работу . Я помогу накрыть на стол .

Выразив свою благодарность, Рури вымыла руки и начала помогать Рио накрывать на стол .

Это… я никогда не ожидал, что меня угостят такой роскошной едой, и это тоже не сушеное мясо . Должно быть, потребовалось немало усилий, чтобы приготовить такую еду… я благодарю вас от всего сердца .

Увидев тарелки, Хаятэ с удивлением произнесла :
С первого взгляда он понял, что мясо было свежим и никак не консервированным .
Хотя он знал, что в деревне живет охотник, невозможно было приготовить столько свежего мяса за такое короткое время .

Ахаха, это потому, что Рио-отличный охотник . Вероятно, сегодня он поймал неплохой улов .

Рури рассказал им, как им удалось раздобыть столько свежего мяса .

О ~ Х, так это Рио-Доно охотился за этим мясом . Если я не ошибаюсь, мне сказали, что Рио-Доно тоже готовила, верно? Это вполне достойно восхищения для мужчины .

Выслушав ее объяснение, Хаяте похвалила Рио .
Путешественники, которые некоторое время не могли насладиться сытной едой, смотрели на пир перед собой сверкающими глазами .
Все заняли свои места за столом .

Я попробовал воссоздать блюдо, с которым столкнулся во время своих путешествий за границу . Пожалуйста, наслаждайтесь .

После слов Рио начался ужин .

Сага-Доно, я бы рекомендовал вам начать с этого блюда из птицы Рену .

Рио дал свою рекомендацию Хаяте, которая сидела напротив него .

Хоу~ какой великолепный аромат, он действительно возбуждает аппетит . Тогда я попробую это сначала по рекомендации шеф-повара .

Следуя совету Рио, Хаяте протянул палочки к птице Рену, разрезая мясо на более мелкие кусочки .

Я поджарил птицу Рену с травами, придающими ей неповторимый аромат .

Нос Хаятэ дернулся от соблазнительного описания Рио .

Фуму, конечно … это восхитительно!

Наслаждаясь аппетитным ароматом, щекочущим нос и возбуждающим аппетит, Хаятэ положил в рот кусок мяса .
В этот момент соки Рено взорвались у него во рту . Глаза Хаяте расширились от удивления, когда он воскликнул о своих впечатлениях .

Хи~ чтобы действительно произвести впечатление на Хаятэ-саму до такой степени, это…

Наблюдая со стороны, один из адъютантов Хаяте тоже потянулся за куском птицы Рену .
Когда он точно так же подносил мясо ко рту—

В-Невероятно!

Он также испустил вздох восхищения, похожий на вздох Хаяте .
Остальные тоже были соблазнены реакцией первых двух и начали протягивать свои палочки к птице Рену, вскоре за ними последовали звуки чмокающих губ .

Какие приправы вы использовали для получения такого аромата?

Будучи глубоко заинтригованной богатым вкусом блюда, Хаятэ спросила Рио о его методах .

Я добавила соль, перец, траву под названием розмарин, оливковое масло и немного меда, чтобы действительно подчеркнуть аромат

Оригинальный рецепт также включал чеснок, но некоторым людям не нравилось, как он подавлял травы, что приводило к снижению вкуса .
Рио выстроил блюда в ряд, чтобы извлечь из каждого блюда максимум возможного, но позволил каждому выбрать блюда по своему вкусу .

Фуму, я не знаком с большинством ингредиентов, кроме соли, перца и меда . Кстати о перце, разве это не фирменный продукт Ториконии? Я слышал, что у него есть ощущение покалывания, теперь я вижу…

Наслаждаясь вкусом мяса, Хаятэ тихо заговорила :

В самом деле, это было то, что я получил во время своих путешествий .

Благословенная мягкой погодой круглый год, Торикония была страной, расположенной к юго-западу от Ягумо . Однако Рио никогда раньше туда не ездил .
На самом деле, некоторые специи, такие как перец, успешно культивировались в некоторых странах в Страле, но Рио получал большую часть своих поставок специй из деревни Сейрей-но-Тами, где выращивались большие количества .

Я вижу. Чтобы угостить нас такими ценными специями, позвольте мне выразить вам свою искреннюю благодарность . Может быть, вы потом расскажете мне о своих путешествиях?
Конечно, я не возражаю .
Спасибо.

Отвесив великолепный поклон, Хаяте снова принялся за еду .
Рио тоже принялся за еду .
Все остальные уже начали есть в тишине . Благодаря несравненной совместимости птицы Рену и белого риса палочки для еды продолжали непрерывно двигаться .
Суп мисо был также соответствующим образом приправлен, что вызвало дальнейшие расспросы о его рецепте .
Навстречу таким аппетитным блюдам Хаяте и его адъютанты молча поглощали пищу, словно в трансе .
Затем было подано фирменное деревенское саке, и довольно скоро мужчины медленно опьянели .

Ребята, не пейте слишком много, а то завтра у вас будет похмелье…

Хаяте устало предупредил своих подчиненных, когда увидел, что их лица покраснели .

Ха-ха, правильно подмечено, шеф .

Подчиненные отвечали ему кривыми улыбками .
Хотя их настроение несколько упало, они не могли позволить себе вести себя безответственно перед своим начальником .
Помня об этом, они продолжали пить в меру .

С другой стороны, Хаятэ вообще не притронулась к сакэ .
Судя по его внешнему виду, это было не потому, что он не мог пить, а скорее потому, что он не пил во время работы, даже когда отдыхал .
Он был очень серьезным человеком .

Ты не будешь пить, Рио-Доно? Нет никакой необходимости сдерживаться из-за меня, ты же знаешь .

Увидев, что Рио, который был самым младшим за столом, старается составить ему компанию и воздерживается от выпивки, Хаяте встревоженно попросила его не возражать .

Все в порядке, мне все еще нужно убраться после этого, и я не могу опаздывать с моими ежедневными тренировками .

Рио объяснил, почему он тоже воздерживается от выпивки .
С тех пор как он начал жить в деревне, он был занят тем, что помогал по деревне в течение дня, поэтому он всегда оставлял некоторое время ночью для тренировок .
Даже когда он пил, он делал это после тренировки .

А, так ты изучаешь боевые искусства . Я ожидал этого, судя по вашему центру тяжести и тому, как вы двигаете ногами .
Действительно, я знаю . Ну, это просто на уровне хобби, хотя .
Не нужно быть таким скромным . Путешествовать в одиночку в твоем возрасте-это свидетельство твоих способностей .

Хаяте похвалила Рио, одарив его доброй улыбкой .
Свирепые дикие звери, враждебные монстры и бандиты — во время их странствий можно было столкнуться с различными опасностями .
Требовалось некоторое мастерство в боевых искусствах, иначе путешествие в одиночку было бы самоубийством .
Обычно путешествия совершались группами .
Однако в случае Рио его способ передвижения и скорость не могли сравниться с обычными человеческими . Хаятэ не знала об этом факте, но все еще считала его способным человеком, исходя из того, что он мог путешествовать в одиночку .

Я уже говорил это раньше, но не могли бы вы поделиться со мной историями о вашем путешествии? Я путешествовал из деревни в деревню, но еще не побывал в другой стране .

С глазами, лучащимися любопытством, Хаятэ попросила рассказать о путешествиях Рио .

Конечно, если ты не против моих историй—

Слегка кивнув, Рио рассказал о своем путешествии, опустив щекотливые темы .

Я вижу. Итак, твои родители-старые знакомые Юбы-Доно, и ты отправляешься на поиски любимого человека . Как я и думал, ты явно не обычный человек .
そうか。

Выслушав часть истории Рио, Хаяте произнесла несколько слов восхищения .

Нет, ты меня переоцениваешь .

Рио слегка покачал головой в замешательстве, хотя и с легкой улыбкой .
Из их разговора Рио понял, что Хаятэ не из тех, кто без нужды хвалит других .
Рио был также из тех людей, которые смущаются, когда их хвалят так прямолинейно .
Пока он продолжал рассказывать свои истории—

Кстати, Рио-Доно был назван в честь древнего короля Ре?

Хаяте неожиданно задала такой вопрос .

Ре? Нет, я никогда не слышал о таком человеке…

Хотя эти два имени были произнесены одинаково, на лице Рио появилось озадаченное выражение, потому что это имя не было ему знакомо .

Фуму, значит, так оно и есть . Ну, это имя легендарного короля, хотя от его легенды не осталось ничего, кроме словесных историй . Даже тогда о нем мало что известно .

Хаятэ начала рассказывать истории о легендарном короле .
Все началось более тысячи лет назад .
Легенда гласила, что некий король правил династией, которая занимала земли нынешнего Королевства Карасуки .
Сильный, мудрый и сострадательный, он был поистине превосходным королем .
Завоевав любовь своего народа, многие собрались вокруг него .
Однако он был слишком умен .
И слишком добр .
В результате мало кто знал о его истинном «Я».
И все же он не был одинок .
Был один человек, который действительно понимал его .
Вот почему он был способен продолжать упорствовать ради своего народа .
Однако однажды произошла неизбежная катастрофа, приведшая к многочисленным жертвам .

Поверив, что Ре-всемогущий король, люди пришли в ярость из-за жертв .
Когда их ожидания были обмануты, его люди возложили всю вину на него .
Когда Ре извинился за свою неудачу, он взял на себя всю ответственность и объявил реформу династии .
И так родилось нынешнее Царство Карасуки .
Благодаря его усилиям вскоре положение в стране значительно стабилизировалось . Оглядываясь назад, можно сказать, что если бы это событие не принесло никаких жертв, страна, несомненно, пала бы .
Именно тогда, впервые, люди поняли величие Ре .
Однако к тому времени страна Ре уже давно исчезла .
Король Королевства Карасуки в то время был бывшим подчиненным Ре . Желая выразить свою признательность своему бывшему королю, он приказал пересказать и передать подвиги Ре .
Часть его легенды существовала и по сей день, передаваясь по традиции .

Значит, такой король существовал? Я впервые об этом слышу .
Ну, это сомнительно, существовал ли он на самом деле или нет . Это тоже не очень известная легенда . Когда я впервые услышал эту историю от своего отца, я пожалел короля, но в последнее время у меня появилось другое мнение . В любом случае, я думаю, что это хорошее имя, оно вам очень подходит…

Хаяте слегка улыбнулась .
Похоже, он был в восторге от этой истории .

Хаятэ-сама, Рио, пожалуйста, выпейте чаю .

Рури принесла чай .

Ах, простите, Рури-Сан . Я забыла прибраться .

Рио извинился перед Рури, так как она уже убрала большую часть посуды, пока он разговаривал с Хаятэ .

Не беспокойтесь об этом . В последнее время Рио готовит для нас ужин, так что это пустяки . Вот ты где, Хаятэ-сама .

Мило улыбаясь, Рури подала Хаяте чай .

Т-Спасибо за чай!

Движения Хаятэ стали явно скованными .
Рио с умилением наблюдал за его неуклюжим поведением .
У него была детская и неуклюжая сторона характера, но Хаяте был искренним и честным человеком .
Рио слышал, что Хаяте только-только исполнилось восемнадцать, и он происходил из знатной самурайской семьи .
Несмотря на то, что он происходил из высокопоставленной семьи, он не злоупотреблял своей властью безрассудно .
Некий другой аристократ мог бы действительно вырвать страницу или две из его книги .
Однако, в то время как Хаятэ обычно демонстрировал достойную личность, когда он встречался с Рури, он внезапно демонстрировал совершенно невинную реакцию .
Было очевидно, какие чувства он питает к Рури .

Ахаха . Впрочем, не знаю, понравится ли вам такой скромный чай .

Рури сладко улыбнулась Хаяте .

Это совсем не так . В конце концов, этот чай заваривает Рури-Доно . Никакой другой чай даже не сравним .

Еще не попробовав его, Хаятэ уже начала хвалить чай Рури .

E~eh? Это просто обычный деревенский чай, знаете ли . Ты еще даже не выпил, блин .

Получив столько похвал, Рури застенчиво рассмеялась .
Похоже, она не поняла его комплиментов .

-Тут нет никакой ошибки . ）

Поведение Хаятэ лишь еще больше укрепило убежденность Рио .
Это была не просто лесть, а скорее его истинные чувства .
Без сомнения, Рио был убежден, что Хаятэ влюблена в Рури .
Его чувства можно было читать, как открытую книгу .
И все же это не было неожиданностью .
Рури была чрезвычайно привлекательной девушкой, даже с точки зрения кузины .
И внешность ее, и характер были в высшей степени желанны; ее красота была подобна цветку, распустившемуся в чистом поле .

Многие молодые люди в деревне также боролись за любовь Рури .
В результате Шин, который был лидером молодых людей в деревне, испытывал чувство соперничества с Рио .
Вполне естественно, что они завидовали друг другу, ведь под одной крышей с ними жил человек, о котором они мечтали .
Конечно, подозрения относительно отношений Рури и Рио были ложными .
У Рио уже был кто-то в сердце, и Рури был посвящен в этот факт .
Возможно, потому, что Рури подсознательно знала, что они двоюродные братья, она относилась к Рио как к родному брату .
А может быть, она увидела в нем своего покойного младшего брата .
Таким образом, страхи молодых деревенских мужчин были беспочвенны .

Хотя эти чувства доставляли Рио немало хлопот, нельзя сказать, что он не понимал, откуда они берутся .
Поэтому Рио ревниво отмахивался от них, словно это был всего лишь легкий ветерок .
Однако они находили отношение Рио невыносимым, и это только усиливало их враждебность . И все же они не собирались причинять ему никаких хлопот .
Кроме того, они также не могли преодолеть чувство укорененности в любви Рури .

Тем не менее, Рио хотел как-то поддержать Хаяте, стоявшую перед ним .
Если молиться за будущую стабильность своего кузена, а не быть привязанным к деревенскому мужчине, то у Хаятэ была гораздо лучшая перспектива .
Впрочем, это было только мнение Рио, исход во многом будет зависеть от характера Хаяте .
Несмотря на то, что они только что познакомились, так или иначе, Рио чувствовал, что Хаяте наверняка будет лелеять Рури всю свою жизнь .

И все же, в конце концов, все зависело от того, как Рури относится к нему и есть ли проблема в отношении разницы в их социальном статусе .
Если Рури влюбится в кого-нибудь из деревни, Рио все равно поддержит ее решение .
Однако, несмотря на то, что она скоро достигнет подходящего брачного возраста, он не видел никаких признаков интереса со стороны самой персоны .
Он никогда не слышал, чтобы она говорила о мужчинах, и, похоже, она не узнавала ни одного из деревенских мужчин .
Тем не менее, из-за того, как она относилась ко всем представителям противоположного пола одинаково, это только еще больше подпитывало их непонимание .

Что касается вопроса о различиях в социальном статусе, то Рио не мог знать, будет ли это представлять проблему, поскольку он не был знаком с брачными обычаями этой страны в отношении знати .
Как бы то ни было, он по крайней мере был уверен, что Хаятэ влюблена в Рури .
Видя, что дело обстоит именно так, он без колебаний поддержал бы стоявшего перед ним человека .
Рио удалось уговорить Рури, который принес им чай, присоединиться к их разговору и позволить им поговорить .
Несмотря на некоторую неловкость, Хаяте полностью наслаждался беседой с Рури и время от времени бросал благодарные взгляды в сторону Рио .
Сказочный момент для Хаяте закончился в мгновение ока, и время ложиться спать пришло слишком рано .

Может, покончим с этим здесь?

Не слишком увлекаясь разговором с Рури, Хаяте знал, когда пора уходить на покой .
Рио также почувствовал, что настало подходящее время для того, чтобы лечь спать .

Прибравшись после ужина, он повел группу Хаятэ в их комнату, а Рио ежедневно тренировался в саду .
Он не использовал укрепление тела и не увеличивал свои физические способности, а просто целенаправленно репетировал свои качели .
Иногда, под покровом ночи, с одного из ближайших деревьев срывался лист, и Рио замахивался на него .
Рассекая лист, Рио затем возвращался к многократным тренировкам своих замахов .
Он вспотел, и от его тела поднялась похожая на пар белая дымка .
Одноручный мифриловый меч рассек воздух и остановился на уровне глаз .

— Фу .

Рио вложил меч в ножны и глубоко вздохнул .

Думаю, на сегодня этого будет достаточно .

Довольный проделанной тренировкой, он удовлетворенно пробормотал и повернулся, чтобы идти обратно .
В этот момент Рио повернулся к деревьям, заметив, что за ним наблюдают издали .

…

Другая сторона стояла неподвижно на довольно большом расстоянии .
Он не мог разглядеть фигуру собеседника из-за темноты ночи, но был уверен, что кто-то наблюдает за ним .
В результате его интенсивной тренировки, даже издалека, другая сторона должна была заметить его .

Не было никаких признаков того, что кто-то проник в деревню .
На самом деле Рио тайно установил магический барьер вокруг деревни, что позволило ему обнаружить любого незваного гостя .
Вот почему Рио сразу же узнал бы, если бы в деревню проник незваный гость .
Однако он не почувствовал никакой реакции со стороны барьера .
Следовательно, это должен был быть кто-то из деревни .
Большинство, если не все жители деревни, к этому времени уже спали, но, конечно, это не означало, что никто никогда не выходил на улицу посреди ночи .

И все же было вполне разумно подозревать, что кто-то ходит по ночам .
Размышляя над этим вопросом, Рио вспомнил несколько неприятных воспоминаний, но все же решил вернуться в дом .
Умывшись, Рио быстро выпил и вернулся в свою комнату, чтобы лечь спать .