Роберт вошел в медицинскую палатку, заметив, что свет все еще горит. На нем была тканевая маска и капюшон, закрывающий волосы. Дождь лил в бухте Анвила, и вода с вершины бухты падала на камни. При свете лампы он увидел в палатке доктора Габрио. Читал его толстые кожаные тома и делал записи.
Доктор обычно никогда не спит. Вот что Роберт знал о нем с тех пор, как начал с ним работать. Всегда усердно работает и следит за тем, чтобы его учеба не ухудшалась.
— Всегда учусь, Док, — Роберт сел на табуретку. Он снял пальто. Затем положил пальто на вешалку.
«Я не умный человек, Роберт. Если бы я не читал свои записи все время, я бы забыл часть своих знаний. Как обстановка снаружи?
«Думаю, стабильно. Эльфийцы решили запечатать часть туннеля. Могут возникнуть проблемы с газом, который вдыхают остальные, но живые деревья, отправленные в туннели, начали очищать туннели».
«Удивительно, на что способны эти живые деревья, не правда ли?»
Роберт кивнул головой. Витэ были существами, которых он просто не мог понять. Они могли вырасти из земли и превратиться в это ужасающее существо, способное сломить человека или начать вместо них войну. Витэ, созданные эльфийскими родственниками, оказались полезными. В ходе их кампании на Ледяном Хребте они показали, как эти живые деревья могут переломить ход битвы. Он это хорошо видел.
«Тебе интересно, являются ли они чисто магическими или есть способ их воссоздать?»
— Я бы предпочел не говорить об этом, Доктор. Ты знаешь, насколько они чувствительны.
— Да, — согласился доктор Габрио. Он положил кожаный фолиант на землю и повернулся, чтобы посмотреть на него.
— Так почему ты здесь так рано?
«Доктор, — засмеялся он, — уже рассвет».
— Ох, — Габрио оглянулся через плечо. — Похоже, я не заметил.
— Что это вообще такое?
«Я сопоставляю некоторые симптомы здесь с симптомами, с которыми мы знакомы. Наши сверстники определили симптомы, поэтому мне не пришлось так усердно работать, чтобы понять, что происходит».
«Это много заметок, доктор».
— Ты всегда можешь мне помочь, Роберт.
— Боюсь, я не могу, Доктор.
Доктор Габрио покачал головой. Он подошел к одному из ящиков, открыл сейф, достал коричневый молотый порошок, положил его в чайник и начал варить его на угольной горелке.
«Вы хотите выпить?»
— Конечно, — Роберт принял чашку от Доктора. «В любом случае, прошло много времени с тех пор, как мы покинули континент».
«Хм, ты скучаешь по старому континенту?»
«Может быть, я. Думаю, до меня наконец дошло, Доктор. Что может быть шанс, что я не вернусь домой. Даже путешествия обратно на старые континенты не заняли так много времени. Прошли месяцы с тех пор, как мы уехали. Мы даже сражались всю кампанию».
Доктор Габрио отпил глоток. У него всегда было такое спокойное поведение. Опять же, возможно, жизнь в таком месте сделала Доктора таким сдержанным. Роберт отчасти знал, что может, по крайней мере, рассказать Доктору о некоторых своих сомнениях.
— Вы не скучаете по дому, доктор?
«По крайней мере, мне не хватает покоя. Люди Флота, кажется, все время забывают, что это не простое путешествие, не так ли? На нашей стороне Ослепитель Света. Мифическая фигура из легенд, которая поможет спасти мир от Глаз самого Мира. Во всяком случае, я восхищаюсь людьми флота за их стойкость и способность терпеть. С тех пор мы потеряли очень много наших братьев и сестер».
Если бы был кто-нибудь, кто лучше знал бы, сколько человек погибло. Это был доктор и хирург флота. Роберт видел список погибших. Лучше было думать о них в цифрах. Но он знал, что среди людей флота у Доктора было кровоточащее сердце.
— Как вы думаете, доктор, мы достигнем тысячи островов?
«Мы должны. По крайней мере, Терин Гаспар должна добраться до тысячи островов. Если он не достигнет тысячи островов, то я не знаю. Он является важным фактором, который поддерживает нашу мотивацию. Я имею в виду, зачем нам беспокоиться о тысяче островов, если мир все равно вымрет?
— Это хороший момент, доктор.
— сказал Роберт тихим голосом. Он сделал глоток из чашки. Дождь все еще лил за пределами палатки. Вид на залитый дождем флот и гигантское Бузинное дерево в задней части острова Аркшеллед создавал потрясающий вид.
«Оказаться в затопленном мире посреди ниоткуда в сопровождении людей, которые, как говорят, настолько затворнические, что их знают только короли. Это странное время. Я всегда думал, что мир гораздо проще, чем этот. Что такие легенды – не более чем легенды».
— Я тоже так думал, — согласился доктор Габрио. «Но после того, что мы видели здесь. Трудно не подумать о более простой и гораздо более спокойной жизни, не так ли? Хорошо, что у нас в основном молодые мужчины, испытавшие боль. Некоторые думают, что это жизнь, полная приключений, и я рад, что они думают о ней именно так».
Украденная история; пожалуйста, сообщите.
Роберт согрел руки чашкой. Он сделал еще один глоток, откинулся назад и уставился на вид, охватывающий весь флот. «Я до сих пор не понимаю, почему мы должны оставаться в этом месте, зная об опасностях, подстерегающих нас».
— Ресурсы, — продолжал доктор Габрио, — важны для флота. Мы съели слишком много, и они правы, что нам нужно пополнить запасы».
«Мы могли бы просто снова начать использовать луки».
Доктор Габрио забавно посмотрел на Роберта.
«Ты очень хорош в этом. Но пройдет время, прежде чем кто-нибудь начнет к этому привыкать. Кроме того, я думаю, что у них есть гораздо более важные намерения, чем просто обшаривание мест мертвых. Что вы думаете?»
«Я думаю, что есть».
Роберт вспомнил действия группы Калдора Андо. Как они, по-видимому, знают путь и смогли найти то, что кажется колонной, усиливающей силы Слепящего Света.
«Я просто не знаю, что это такое. Я думаю, они что-то замышляют».
«Ты всегда можешь следовать за ними, Роберт», — сказал Габрио. «Ты умеешь хорошо драться. Во всяком случае, ты один из лучших стрелков, которых я видел.
— У меня есть свои обязанности, Доктор.
— Если тебе интересно, тогда давай, Роберт.
«Рад, что вы уверены в моих силах, Доктор. Но я не думаю, что смогу следовать за ними».
«Если ты можешь помочь, то помоги Терин».
«Почему? Он Герой Света. Я не думаю, что я им принесу большую пользу».
Габрио поставил чашку на стол. Его голова опустилась.
«Просто поставьте себя на место Терин. Он несет на себе весь этот груз, и в каком-то смысле мне жаль, что ему приходится нести эту обязанность быть той фигурой, за которой мы должны следовать. Видел ли ты глаза людей, когда он рядом? Настолько полон надежды, что сможет привести их к спасению. Он ослепляет всех своим светом надежды. Но сам человек, должно быть, сильно устал от своей роли».
«Но он герой света. «Я уверен, что сам Бог избрал его по этой причине».
«Может быть. Но нельзя забывать, что раньше он был героем света. До того, как он стал Слепителем Мира, он был Терин Гаспар и был человеком. Люди склонны забывать, кем он был до всего этого. Кто захочет возлагать свою надежду и веру на того, в ком нет благословения Солнца?»
«Многие люди восхищаются Адмиралом», — сказал Роберт. «Но он же гранд-адмирал, ты знаешь?»
«Уберите силу света, и он станет просто таким же человеком, как и мы. Я не тот человек, который любит полагаться на одного единственного человека в своем спасении. Я хотел бы спастись, используя свой собственный путь».
«Ну, я не знаю. Тем не менее, трудно думать о нем иначе, чем вы знаете. Слепой.
«Действительно. Такова его роль во всем этом, и это одновременно очень удачно и неудачно. Я бы не хотел нести бремя мира на своих плечах. Сможешь, Роберт?
«Нет. Я не думаю, что смогу».
Роберт подумал об этом, и это имело смысл. Если бы он был Слепителем Света. Будет ли у него вообще время сидеть, зная, что мир может рухнуть, если он не будет достаточно быстрым или сильным? Роберт всегда считал, что избранный герой должен быть идеальным человеком, способным владеть силами, данными светом.
Но судя по тому, что он увидел, Терин Гаспар беспокоилась так же, как и обычный человек. Обеспокоенный молодой человек, которому пришлось нести бремя мира.
«Я никогда не думал, что ему должно быть тяжело».
«Даже наши эльфийские родственники не способны беспокоиться. Мисс Мана всегда выглядит обеспокоенной. Сами эльфийские сородичи не свободны от эмоций, они просто достаточно сдержаны, чтобы не реагировать.
«Вы действительно проводите время, наблюдая за людьми, Доктор».
«Это то, чем я занимаюсь. Как вы думаете, почему я так ревностно посещаю своих пациентов? Это не просто потому, что я такой любопытный и назойливый, а потому, что они упрямы, как бык. Это сильный и храбрый народ — если они не храбры, то почему, по вашему мнению, они вообще отправляются в это путешествие, зная, что его будущее неопределенно? Мужество и отвага сочетаются с безрассудством, и, похоже, мне не повезло заботиться о людях, которые сильны и действительно нуждаются в моей помощи. Я думаю, они меня терпят».
«Это не правда. Они ценят ваш тяжелый труд, поверьте мне, Доктор.
Доктор Габрио ничего не сказал. Нет, Роберт мог видеть, что Доктору нелегко поверить, что люди приветствуют его любопытные осмотры. Во всяком случае, люди, с которыми разговаривал Роберт, всегда в чем-то верили в это, несмотря на раздражение, которое иногда доставляет им Доктор. Это заставляло их чувствовать, что о них заботятся.
«Похоже, они привели кого-то, чтобы расчистить туннели».
Доктор Габрио выглянул наружу. Его руки в карманах. Его глаза следили за бригадой, вооруженной до зубов. Бригада была одета в кожаные плащи и имела при себе маски с травами и углем.
Роберт стоял рядом с Доктором.
«Похоже, они готовы пойти дальше».
За этой бригадой стояла группа воинов эльфийского происхождения в их витэ. Они несли багаж, а на спинах их живых деревьев торчали пушки и дополнительное оружие для группы. Остальные живые деревья несли припасы для группы. Они напоминали удобные прогулочные повозки, которые флот теперь полностью использовал для удобства. Хорошо, что это позволили себе сделать молодые эльфийские воины Ковчега.
— Так ты правда не собираешься? – снова спросил Габрио.
— Я не знаю, Доктор.
«Мне здесь будет хорошо. Во всяком случае, если у вас есть информация, это будет иметь большое значение. Кроме того, я не думаю, что за пределами бухты что-нибудь произойдет.
Роберт колебался. У него был долг здесь, и, тем не менее, Доктор до сих пор подталкивал его присоединиться к исследованию, и он почти задавался вопросом, хочет ли Доктор просто провести время со своей новой лучшей подругой, мисс Мана.
Или что он не хочет, чтобы к нему приставали по поводу того, что он плохо спит. Роберт обвиняюще посмотрел на Доктора, прежде чем сдаться. И в каком-то смысле он всегда хотел присоединиться к своим братьям, которые собираются сами исследовать туннель.
«Хорошо, если Офицеры предупредят меня об этом. Тогда, пожалуйста, скажите честно, Доктор. Но вы действительно уверены, Доктор?
Доктор Габрио отвел взгляд и положил руку Роберту на плечо. «По правде говоря, я просто хочу, чтобы ты присмотрел за Зайрой и нашими братьями и сестрами Милостивами. Хотя мне нравится думать, что люди флота — наши союзники. Мы не должны забывать, что семья на первом месте. Для меня было бы очень много значить, если бы ты смог защитить людей нашего Гранд-Галеона.
— Боже мой, доктор, — Роберт покачал головой. Он вскинул винтовку на плечо и поправил лук. «Мог бы сказать это вместо того, чтобы быть таким расплывчатым».
«Я знаю. Удачи, Роберт, и вернись благополучно».
— Я справлюсь, Доктор!
Роберт побежал и присоединился к группе солдат с Милостива, направлявшейся в туннели Бухты Наковальни.
