Констебли вызвали Габрио в комнату, где собралось большинство важных людей Гранд-Галлеона. Капитан осматривал своих людей и поднял руку.
— Джентльмены, — сказал капитан. «Я знаю, что путешествие было хлопотным. Мы потеряли друзей и возлюбленных в поисках острова, о существовании которого мы знаем, и на нашем хвосте сидит монстр, осмелившийся бросить вызов величайшему флоту AON».
Габрио скрестил руки на груди. Он вспомнил прошлые месяцы. Ровные моря. Тихие воды. Он был уверен в этом, если бы с ними не было эльфийских родственников. Они бы оказались на мели, если бы не надули паруса. Однако в последние дни любопытный ум увидел игрушку, приводившуюся в движение паром. Благодаря кипению и пару игрушечное устройство будет создавать силу, вызывающую движение.
Когда мастер увидел это, он подумал о том, что было бы, если бы оно стало больше. ФЛОТУ явно не хватало материалов, поэтому он попросил помощи у эльфийской семьи, убедив чиновников корабля оказать им эту услугу. Этого бы не произошло, если бы не помощь ослепляющего света.
Результаты работы упомянутого устройства, работающего на паре, произвели фурор. Во флоте это стало предметом интереса: как можно улучшить его, чтобы сделать его функциональным устройством. Кто-то скажет, что это пустая трата времени, но, опять же, многие люди на флоте привыкли к эксцентричности некоторых пассажиров, да и сами эльфийцы были весьма заинтересованы в том, как работает этот двигатель.
Помимо этого, все еще существовало беспокойство, вызванное бесконечными водами, с которыми они столкнулись. Сам Габрио думал, что воды никогда не закончатся. Не каждый день среди ФЛОТА царило волнение. Хотя ему все же пришлось стать свидетелем рождения детей. Уайлс стал отцом и очень хотел помочь своей жене и маленьким детям. Флот отпраздновал эту новость, и Габрио был уверен, что некоторые из них вдохновились на создание нового поколения детей.
Создание жизни было прекрасным и увлекательным делом. Однако Габрио также пришлось сообщить об этом энтузиазме, чтобы убедиться, что рациона будет достаточно, чтобы накормить Гранд-Галлеон. Сам остров Аркшеллед стал производственной зоной флота. Это было захватывающе, поскольку на внешнем слое острова растут ряды растений и сельскохозяйственных культур. Внутри острова есть места, которые эльфийские родственники использовали для создания этих вертикально расположенных грядок, которыми управляли их спрайты. Он был мастерски спроектирован и создан для эффективного использования «внутренностей» острова для производства продуктов питания.
На внешних слоях есть фермы, которые выращивают урожай естественным путем, а на внутренних — культуры, выращиваемые в качестве резервов. Мана рассказал об этом Габрио, когда у него было свободное время, которого потребовал от него Капитан.
Капитан продолжил свою речь: «Уверяю вас, что так продолжаться не будет. Я слышал новости от наших родственников, что есть следы затонувших земель».
«Еще один возможный Айсэн Спайн?»
— Надеюсь, нет, офицер.
Капитан покачал головой, а затем вздохнул.
— Возможно, нам придется пройти то, что родственники называют Длинным проливом. Это канал, который предположительно был входом к озерам мира. Предполагается, что это перекресток всех континентов».
«Мы ждём врагов?»
«Кто знает?»
Офицеры ФЛОТА уже догадались, что эльфийцы знали больше, чем показывали. Они информированы и о том, что Габрио наблюдал от них. Белые паруса, покинувшие АОН много лет назад, вернулись и рассказали своим родственникам о том, что они видели за морями.
Все были уверены, что знают дорогу. Это было свидетельством их знаний и секретности среди своего народа. Но несколько месяцев укрепили некоторые отношения, и они были готовы показать, что знают больше, чем говорят.
Их следующей целью был пролив Лонг. Перекресток миров. Одно только имя заставило Габрио усомниться во многих вещах. Или AON просто отделилась от известных им «миров»?
«Но я знаю, что мы не можем подойти к этому вопросу так, как в прошлый раз. Наш адмирал сообщил нам, что для ведения переговоров будут выбраны несколько избранных, если в проливе Лонга найдутся живые люди. Мы должны быть бдительными. Мы не знаем, готовы ли эти люди позволить нам пройти».
— Значит, есть большая вероятность, что они не живы?
«Скоро узнаем. Наши путешествия дали понять, что катаклизм начался. Оно дошло до нас в тот момент, когда мы покинули родину. Вы видели эти места. В глубине души вы знаете, что у нас осталось мало времени.
Затопленные города и заброшенные руины. Людей нигде не было, но были признаки того, что были построены великие сооружения. Из того, что учёные увидели и сделали выводы. Казалось, что жители этих затонувших городов тоже создали свои корабли и покинули свой дом.
Это заставило Габрио задуматься, знали ли они, что приближается конец света, и надеялись ли они, что достигнут конца света. Все ли надеются спасти мир? Есть ли у них свой собственный ослепляющий свет? Это заставило Габрио задуматься о такой возможности, и он надеялся, что многие из них преследуют одни и те же цели.
Украденная история; пожалуйста, сообщите.
Существа пустоты были их врагами. И все же они боролись с людьми больше, чем с врагами людей. Габрио хотел верить, что они не одиноки в этом стремлении и что каждый желает спасти мир, который знает.
Однако капитан считал, что приближается новый бой. Что пока они приближаются к проливу Лонга, будут препятствия. Препятствия, к которым он хотел, чтобы все были готовы.
***
День прошел легко и незаметно. Габрио проснулся рано, оделся и до полудня проверял жителей Милостива. К полудню он закончил проверку людей на Галеоне и присоединился к остальным офицерам на палубе, которые медленно приближались к огромной земле.
Береговая линия самой земли простиралась на несколько миль. Там были горы, окружающие береговую линию, и огромное пространство, имевшее С-образную форму. Инфраструктура, окружающая береговую линию, ясно давала понять, что она была рукотворной. В дальнем правом углу береговой линии стояла башня, которая все еще сияла в тумане.
Когда флот приблизился к этой береговой линии, посередине которой было большое отверстие. Габрио увидел движущиеся впереди флота фигуры в форме лодок. Заметив эти формы, весь флот загорелся, когда в воздух были подняты флаги и сигнальные ракеты, сигнализирующие всему флоту.
Все люди на палубе начали расходиться по своим постам. Офицеры оставались рядом с пилотом Гранд-галеона, наблюдая за происходящим в безопасные телескопы.
Габрио заметил корабли, которые уступали Гранд-галеонам. Группу кораблей возглавлял большой корабль, и Габрио увидел нечто, похожее на женщину, залитую точками света, в сопровождении мужчины, одетого в белые одежды.
В их глазах не было страха. Во всяком случае, Габрио мог сказать, что у них есть уверенность в противостоянии всему флоту. Женщина на носу корабля подала знак мужчине рядом с ним.
Мужчина сделал шаг вперед. Габрио увидел, как он говорил в воздух, а затем в воздухе послышался тихий грохот, который увеличил ауру этого человека в белом одеянии до гигантских размеров.
«Кто посмеет вторгнуться на нашу землю?»
Наступила тишина от силы этого человека. Однако та же самая сила прогремела в Арскшелледе, и две гигантские фигуры появились перед человеком в белой одежде и заговорили без страха.
«Мы путешественники из AON. Мы зашли далеко, чтобы достичь тысячи островов, как сказал нам свет!»
Спрайты, парящие на плечах флотилии, переводили их.
«Я вижу, что ты понес своих родственников! Вы говорите, что вам приказывает свет?
«Мы! По Завету Света. Мы несем Слепца к Оку Мира!»
Затем Габрио увидел знакомое сияние силы Терин Гаспар. Аватар, созданный из света, нес меч и знамя, созданное из сияния самого солнца. Это было ослепительно. Туман рассеялся, и вид прояснился. Перед ними предстали бело-коричневые строения с плоскими крышами и рядные дома. Несмотря на то, чего они ожидали, на береговой линии не было никаких разрушений. Никаких повреждений и признаков разрушения не было.
Однако на дальневосточной стороне береговой линии этой земли ждало множество кораблей всех размеров. Большинство из них находились в плохом состоянии и имели следы боя.
Незнакомцы, приветствовавшие флот, ахнули при виде светового знамени, которое несла Терин Гаспар. Мужчина в белом халате молча обратился к женщине рядом с ним и сказал:
«Итак, вы благословлены светом. Друзья, вы собираетесь пройти длинный канал и направиться прямо к тысяче островов?
«Мы делаем.»
«Тогда мы приносим ужасные новости. Ваши лидеры пока приветствуются. Приведите людей, которым вы можете доверять, и мы встретимся как равные. Лидеры лидерам».
«Мы встретим вас на нашем острове. Это удовлетворительно?
«Это будет.»
Их гигантские формы рассеялись. Туман, покрывший береговую линию, так и не вернулся. Прошло несколько часов, прежде чем к ним вернулся еще один корабль. Это был корабль, выкрашенный в белый цвет, и он пришвартовался в хвосте острова Аркшеллед.
Сквозь спрайты эльфийского сородича. Им сообщили о договоренностях между чужеземцами и всем флотом. Однако ФЛОТ дал понять, что не бросит свои корабли и лишь немногие посетят их землю.
Это было вполне понятное заявление, учитывая, что за каналом находились силы межузла, ведущие против них войну на уничтожение. Численность была ошеломляющей, и проход через канал без устранения сил, охранявших канал, привел бы к жертвам и возможной потере кораблей.
Это было соглашение, о котором они только слышали, но не были свидетелями. Тем не менее, это было все, что им нужно, чтобы иметь дружеские отношения с любыми силами, которые защищали эту часть земли от захватчиков.
Габрио был уверен, что это не совсем то, во что они верили. Сам флот не был уверен в их искренности и хотел узнать больше о ситуации. Привлечь лидеров — это одно, однако флот Разведывательной роты хотел бы лично увидеть беду и самим судить о правильных действиях.
Незнакомцы, возможно, захотят сохранять нейтралитет в отношении визита их большого флота. Но они не собирались облегчать проход флота через этот канал, не заручившись сначала их благосклонностью.
Узнав об этом, Габрио только беспомощно вздохнул. Даже угрозу конца света будет нелегко забыть. Их интересы имели значение в первую очередь, как крабы в ведре. Они приведут флот к коллективной гибели, если флот не сделает что-нибудь, чтобы им помочь.
И слепителем света с флотом.
У них есть очень веская причина попросить его помочь им, прежде чем он переедет туда, где должен всех спасти. Это была разумная просьба, учитывая размер флота и количество мощных динамиков в этом флоте.
Габрио верил, что одно только появление знамени света заставило всех в этой земле поверить, что те, кто поможет им отразить прибытие армии тьмы.
Как свет, сияющий в самые темные моменты. Это заставило Габрио снова задаться вопросом, сколько из них не выйдет из этой земли живыми к тому времени, когда они пройдут через Длинный пролив.
