Исаков дергает затвор винтовки. Уайт наносит удар штыком по существу, в то время как Аека смотрит на существ, выползающих из глубин, и ударяет неуклюжей рукой своего энта, швыряя их на стену.
«Сделанный!»
Исаков выходит вперед и начинает стрелять. Уайт роется в своей сумке и вставляет десять патронов в винтовку с продольно-скользящим затвором. Потянув затвор, он присоединяется к Исакову, когда Аэка направляет пушку, прикрепленную к плечу энта, и взрывает его заряд.
«Перезарядка!»
Исаков открыл патронник пистолета и начал перезарядку. Уайт делает шаг назад и следует за ним. Аэка, которая поддерживала барьер, тянет вращающуюся пушку, висящую на ноге ее Энта, а затем начинает проделывать в них дырки.
Аэка слышит, кажется, гигантские шаги, смотрит на тропу и видит довольно высокое существо. Оно похоже, но гораздо более мускулистое по сравнению с существами, с которыми они столкнулись.
«Выстрел!»
Аэка кричит, ее рука Энта хватает мушкетон на другой ноге существа и стреляет из него. Существо отшатнулось. Оно попыталось атаковать, но Энт Аеки ударил существо, сломав ему шею острым локтем. Аэка не останавливается, она сбивает существо с ног и снова сильно топает по шее.
Исаков заканчивает перезарядку и осматривает патронник. «Я думаю, что это последний из них». Он моргает, глядя на убитых существ. Это заставляет его задуматься, как, во имя бога, старшее поколение могло сражаться с сотнями, а возможно, и тысячами таких существ.
Линия Ужаса.
Ледяной позвоночник
И битва в Длинном проливе, где сражались Слепящий Света и Барон, Благословенный Лунным Светом.
Его учили сражаться холодным оружием, но учитель предупредил его, чтобы он всегда действовал на расстоянии, а не сражался с ними на близком расстоянии. Существует разница в силе и долговечности, на которую людям вроде него приходилось обращать внимание. Большинство членов флота рождены для того, чтобы хорошо сражаться. Они должны изучить пути Флота и всегда оставаться теми, кто внесет свой вклад в развитие флота. Сейчас их полеты приостановлены, поскольку им нужно было разминировать.
Прошли недели с тех пор, как они ссорились. И время от времени они встречали подобных существ. Бешеные, как будто бог их покинул. Эти создания ночи. Флот уже давно не сталкивался с ними. Морские сородичи, подводные племена и худшие из них, существа пустоты, были ночными охотниками.
— Давай прикончим их, — сказала Аека. «Доктор хотел бы изучить гиганта. Я вытащу его для изучения. Остальное будет сожжено».
Уайт проверяет свою канистру и постукивает по ней. «У меня все еще есть нефть, так что я могу сделать это. Я хочу снова увидеть солнце».
Уайт и Исаков поливают тела маслом, пока Аека вытаскивает колоссальное существо из пещеры, энт распустил корни и вытащил его из пещеры, где их ждал отряд.
«Есть хороший!?» Командир отделения был кем-то знакомым. Это должен быть Миллес, потомок сына учителя. В отличие от своих братьев, Миллес, похоже, хотел быть частью войска в бою.
«Я так думаю. Док, возможно, будет счастлив.
Миллес проверяет существо. «О, он это сделает. Аэка, ты в порядке, приятель?
— Хорошо, Миллес.
«Хороший. Рад, что вы видите, что трое в порядке».
Уайт взваливает винтовку на плечо. «При наличии Аэки это осуществимо. Как дела у тебя?
«Хорошо. Неплохо. Нам поручили зачистить, пока охотники избивают хищников. Вы видели это? Старший энт ударил одного из этих двуногих зверей по морде и начал тащить его к Рокате на осмотр. Боже, я думаю, что на этот раз меня будет тошнить от употребления любого мяса. Это богатые охотничьи угодья».
Для флота посещение этого места оказалось плодотворным. Впервые им удалось сэкономить ресурсы и полностью заполнить камеры продовольствием, а новый скот был направлен на службу флоту. Во всяком случае, несмотря на обилие еды, это лишь делало их осторожными и настороженными.
Ничего хорошего в жизни не бывает бесплатным.
Члены флота были уверены в этом с самого путешествия. Тяготы моря, нехватка еды и постоянные невзгоды сделали род сильным.
Трудности приносили силы.
Их ограничения принесли творческий подход, в котором они могли совершенствоваться и внедрять инновации.
Никто здесь не хотел бы чувствовать себя уютно.
Это было неправильно.
Для большей части флота это не более чем грабеж. Краткосрочное ограбление, при котором флот получит то, что ему нужно, и уйдет. Дисциплина и учение научили их этому.
Кроме того, несмотря на все это, флот был их домом. Даже те, кто привык к земле, не хотели ничего, кроме как вернуться на свой родной корабль и продолжить там свою жизнь. Стоять на твердой земле было странно. Ожидая, что земля застонет, когда она выдыхает воздух изо рта или когда корабль будет катиться и трястись.
Если вы наткнетесь на этот рассказ на Amazon, значит, он снят без согласия автора. Доложите об этом.
«Существо закреплено на трантлере».
Ползун по деревьям представлял собой модифицированный энт, стоявший на четырех ногах с пространством сзади и внутри, позволяющим им передвигаться. Его использовали для плавания по морям, а иногда и для погружения под воду. Энты могли оставаться в воде в течение месяца, а особенные — под водой. Есть энты, которые могут плавать, используя методы воздушного шара, но до сих пор им не удалось имитировать летящую птицу. Доктор сказал, что это связано со структурой энта. Он вроде бы умеет плавать и бегать по твердой земле, но в тот момент он покидает сушу. Кажется, ослабевает.
Тетушка Мана объяснила, что энты функционируют благодаря связи с природой. Он получает жизнь на земле, по которой ступает, и на воде, которую пьет. Без этой связи энт умрет и чахнет. Это топливо, которое поддерживает жизнь Энтов.
«Каждый!» — крикнул один из солдат. «У нас что-то странное!»
Существо было в лохмотьях. Его кожа была серой, а глаза светились. «Существа света… вы пришли сюда, чтобы…»
Прежде чем это могло продолжаться. Один из членов отряда Миллеса выстрелил ему в колено. Существо, которое, казалось, было удивлено такой смелостью, попыталось снова встать, но стрелок выстрелил существу в другое колено.
«БЕСЧЕСТНЫЕ МЕРТВЫ!»
Существо говорило на языке, который они могли понять. Их лица стали серьезными, когда трантлер и энт Аеки направили на него свои пистолеты.
Исаков направляет винтовку на существ с коленными чашечками, в то время как Миллес стреляет из огнестрельного оружия и держится на расстоянии.
«Это оружие полно виноградных дробей. Я раскрою твою грудь и обезглавлю тебя».
Существо смотрит на них. Спокойная атмосфера. Дружеское настроение вокруг них давно исчезло. Нет, существо, похоже, приняло их дружелюбие за слабость.
«Ложись на землю».
— Или что…
Миллес накачал существо свинцом. Аека бросает в существо сжимающие корни. Исаков приближается и вытаскивает свой десятидюймовый клинок. Он отрубает ногу, а затем прижимает левую ногу к спине существа, в то время как Уайт направляет ствол своего пистолета на голову.
«Мы сказали: не двигайся. Вы можете это понять».
«Ты не можешь меня убить!»
Аека окутывает существо. «Это полусущество. Вероятно, это существо из пустоты заметило наше присутствие.
«Эльфийский родственник… Так далеко от твоих великих лесов и вас, аонийских собак. Ах, мы затопили ваши земли, когда вы потеряли свой свет. Кажется, некоторые из вас, личинки, сбежали. Ах, как черви, которыми вы… ползете и ползете. Мы победили тебя! Эта земля наша!»
Аека игнорирует существо и отправляет сообщение некоторым из ближайших сил. «Они скоро должны отправить Беззвучного. Шуты, вероятно, тоже будут здесь.
«Могу ли я заткнуть это существо?»
Аека моргает, глядя на Миллеса, наставившего пистолет, и кивает.
Миллес ухмыляется и несколько раз бьет по существу прикладом огнестрельного оружия, пока оно не теряет сознание.
«Это меняет все». — сказала Аека. «Это существо будет нашим главным приоритетом. У него могут быть друзья, поэтому мы обеспечим безопасность этого места. Миллес, ты и твоя команда будете разведывать местность с помощью гусеницы. Мы собираемся держать это существо в безопасности, пока они не прибудут. Мы поговорим через спрайты.
«Понял.»
Аэка схватила существо. Исаков зажигает факел и начинает жечь конечности существа, чтобы оно не размножилось. Прошли годы, и им в головы вбили множество мер, если они сражаются с существами, которые могут пережить два или более выстрелов, не ревя от боли на земле. Если он может говорить и понимать язык, то ему нужно следовать только трем словам.
Нейтрализовать. Сдерживать. Захватывать.
Беззвучному и Шутам потребовалось некоторое время, чтобы добраться до места, где они находятся. В отличие от остального флота, они были, как ни странно, более оснащены металлическими пушками и почерневшей керамической броней, которая кажется органической.
Исаков смотрит на членов рода, окруживших существо. Следом из небесного корабля появилось знакомое лицо в механической маске. Все знали, чья это маска.
«Врач.» Исаков здоровается. Доктор какое-то время изучает Исакова, проверяя, есть ли у него раны, а затем следует за Шутами, чтобы проверить существо, доставая его сумку и беря образцы.
«Никаких опухолей. Никаких комочков. К его коже прикреплены внешние предметы. Мы воспользуемся карантинным кораблем, чтобы проверить, заразно ли это существо».
Существо перевернулось. Доктор срывает тряпки с существа и проводит скальпелем по груди.
«Это существо мужского пола. У него есть репродуктивный орган».
Доктор жестом предлагает команде открыть пасть существа. Затем он вытаскивает язык существа. «Его язык предполагает, что он может произносить слова силы».
Доктор достает из сумки пузырек и дает существу понюхать его, пока Беззвучный и Шуты держат его. Существо просыпается и рычит. Оно пытается произнести заклинание, но Доктор просто достает из сумки иглу длиной в два пальца и вкалывает ею существо.
«Это духовно. Он должен уметь произносить заклинание. Я рекомендую заклинание молчания, чтобы отключить его возможности. Я пока не могу его проверить, поэтому сначала мы перенесем это существо на корабль».
Доктор собирает свои инструменты и позволяет команде, с которой он пришел, перетащить существо обратно на корабль, который они использовали. Он стоял перед командой и снова изучал их.
«Хорошая работа. Сейчас я сообщу вам, чтобы вы вернулись в Блюпур и попросили Ману осмотреть вас на предмет каких-либо признаков болезней. Мы не знаем намерений этого существа и есть ли на нем что-нибудь заразное. Также перенесите это существо на свою спину. После того, как Мана будет уверена, вы сможете продолжить свои обязанности.
Доктор оборачивается. Исакову пришлось спросить. «Это существо из пустоты?»
«Возможно. Ах, это напоминает мне. Надеюсь, вы напишете всю информацию, которую видели и слышали, общаясь с этим существом. Сделайте это, пока Мана осматривает вас всех. И отвечаю на твой вопрос, студент. Может быть. Но нам пока не нужно, чтобы флот знал об этом. Вы меня поняли, дети?»
— Мы понимаем, Доктор.
«Хороший. Хорошая работа по поимке этого существа, — он смотрит на существо, которое тащит Аэка. «И тот. Отнесите его Мане. Я уверен, что она будет занята чем бы то ни было.
Доктор присоединяется к Шутам и Беззвучному и улетает вместе с существом.
«Это нечто. В любом случае, вы слышали Доктора. Нам пора идти. В любом случае сейчас хорошее время для отдыха, так что мы могли бы воспользоваться этим шансом».
Экипаж садится на трантлер и направляется обратно в Блюпур вместе с гигантским существом на буксире. Когда они направились обратно, мысли Исакова обратились к тому, что сказало существо.
Неужели Великие леса Эльфийского рода и Аона все-таки пали?
