Фелесию всегда кипел гнев, когда она думала о Родине, который годами манипулировал династией ее семьи. Она отказывалась верить, что ее семья — просто рабыня судьбы, и была полна решимости взять свою судьбу под контроль.
Однако она была убеждена, что у эльфов были гнусные планы относительно флота и острова. Она чувствовала, что они не довольствуются тем, что просто дергают за ниточки за кулисами, и имеют в виду нечто более зловещее.
Фелесия была не из тех, кто сидел сложа руки и позволял себе стать жертвой этих коварных существ. Она была полна решимости раскрыть их планы и положить им конец любой ценой. Она знала, что эльфы могут думать, что обладают всей властью, но они недооценили силу и решимость женщины, которой надоели их игры.
Она знала, что они стояли за каждым решением и шагом, предпринимаемым ее семьей, и была убеждена, что они задумали что-то гораздо более зловещее в отношении флота и путешествующего острова.
Она решила, что не будет сидеть сложа руки и позволять эльфам разрушать все, что с таким трудом строила ее семья. Ей нужен был план, способ раскрыть их истинные намерения и положить конец их махинациям.
Фелесия начала свое расследование со сбора как можно большего количества информации об эльфах. Когда-то она собрала информацию от шпионов своей семьи, которые взаимодействовали с эльфами, и искала любые другие источники информации, которые могли бы пролить свет на их планы. Она даже послала шпионов проникнуть в организацию эльфов и собрать информацию, но они были слишком умны.
Фелесия быстро поняла, что эльфы — скрытная и сплоченная группа, и ее попытки получить от них информацию в основном не увенчались успехом. Ей нужен был другой подход, и путешествие было лучшим способом приблизиться к ним.
Фелесия решила попытаться завоевать доверие эльфов. Она знала, что это будет трудно, но верила, что при достаточной настойчивости и хитрости она сможет найти выход. Она потратила годы на налаживание отношений с эльфами, посещение их собраний и участие в их ритуалах, чтобы помочь флоту.
Проводя больше времени с эльфами, Фелесия начала узнавать больше об их планах. Она обнаружила, что чего бы они ни надеялись достичь, это начнется, когда они прибудут на Тысячу Островов. Фелесия была в ужасе от кажущегося пренебрежения эльфами к благополучию острова и его жителей. И то, как они сейчас действовали по отношению к людям… заставило ее осознать, что они просто стали лучше играть эту роль.
Фелесия знала, что лучше не доверять эльфийским родственникам. И хотя годы могут доказать ее неправоту, эта вера была подобна ядовитой мысли, которую она никогда не сможет выкинуть из головы. Род практически стер свои проступки и был уверен, что никто не сможет понять их истинное лицо.
Лишь немногие могли позволить себе устоять перед искушением, хотя они и были благословлены миром. У нее нет причин не стараться изо всех сил.
Она осмотрелась вокруг, а затем вошла в самое потаенное место. Можно сказать, что это часть флота, которая в некоторой степени осталась скрытой, поскольку инквизиторы использовали ее, чтобы спрятаться от эльфийских собратьев.
Войдвуд — это редкое и загадочное дерево угольно-черного цвета, окружающее тонкую, но тревожную ауру. Говорят, что он был создан в самом сердце темного леса, где впитал в себя окружающую магию этой местности и наделился мощными свойствами анти-арта. Любой вид искусства, будь то добрый или злонамеренный, не может проникнуть через поверхность дерева, и даже такие существа, как Спрайты, не могут приблизиться к нему. Древесина пользуется большим спросом среди тех, кто хочет защитить свои ценности и секреты от посторонних глаз и магического вмешательства. Однако с древесиной сложно работать и придавать ей форму, поскольку она невероятно твердая и плотная. Это также очень редко, так как известно, что в мире существует всего несколько деревьев.
Это был запас древесины, который инквизиторы везли с собой. Можно сказать, что льняная ткань, которую они носили на своей одежде, покрыта корой Леса Пустоты, которая скрывает от них взгляды Родичей.
Эдмунд Уинтерборн, глава инквизиторов, посмотрел на Фелесию. Он нес почерневший клинок, покрытый пустотным деревом. Его глаза серебристые, а кожа такая бледная, что ее можно сравнить с мелом.
«Леди Фелесия, вы снова посетили нас. Мои птицы сказали мне, что ты разговаривал с Доктором.
«Обычно. Доктор остался прежним.
«Хм, вы ведь понимаете, что он знает больше, чем некоторые. Он знает, что мы существуем, благодаря своим догадкам, и я уверен, что Купер Аки перед смертью дал ему инквизиторское имя.
«Он делает?»
«Инквизитор Кайус Вудхарт. Подходящее имя для человека с деревянным сердцем. Возможно, он недостаточно достоин, чтобы пополнить наши ряды, но ему было предоставлено удовольствие иметь среди нас имя. Родичи прозвали его Мимом.
«Можем ли мы действительно доверять тому, кому дали имя?»
Несанкционированное копирование: этот рассказ был взят без согласия. Сообщите о наблюдениях.
«Мы уже это сделали. И вы, как никто другой, должны знать, что Доктор не делает различий в том, кого следует лечить. Он добрый человек, посвятивший себя исцеляющей роли, и он отказывается видеть, как проходят более серьезные раны. Он лечит, но не предотвращает раны. Тем не менее, наш народ получил пользу от его исцеления… и в отличие от г-жи Зайры, которая страстно предана делу леди Розальв… он нейтрален.
— Тогда зачем спрашивать?
— Не более чем вежливость, миледи. Ты чувствуешь более густой воздух, не так ли?
«Когда вокруг Слепой… это тяжело, но Спрайты начали становиться неразумными… их убаюкивают эльфийские родственники, и я едва мог чувствовать их, когда они собираются вокруг Источника. Полагаю, именно поэтому ты зовешь меня сюда? Она смотрит вокруг. — Где остальные?
«Они заняты общением с нашими сверстниками. Они носят с собой Лес Пустоты, а Род слишком занят своими планами, чтобы думать о нас.
Она сидит напротив стола, а Эдмунд остается на своем стуле. Сердце Фелесии екнуло, когда она увидела фигуру, стоящую в конце тускло освещенного переулка. Незнакомец был окутан тенями, но даже на расстоянии она чувствовала исходящую от них злобу. Подойдя ближе, Фелесия смогла различить высокую, внушительную фигуру, одетую в темный плащ, который, казалось, органично сливался с окружающей их ночью.
Лицо Эдмунда внезапно потемнело. Фелесия почувствовала, как холодная дрожь пробежала по ее спине, когда она встретилась с его взглядом. Глаза, выглядывавшие из темноты, были похожи на две черные ямы, лишенные всякого тепла и человечности. Казалось, они проникли в душу Фелесии, и ей казалось, что Эдмунд видит ее насквозь.
Мысли Фелесии метались, пока она пыталась придумать, как сбежать, но ее ноги, казалось, приросли к месту. Она была могущественной. Она может произносить слова силы, и все же она чувствовала, что не может противостоять зловещей ауре вокруг Эдмунда, и страх, овладевший ею, только усиливался, когда он продолжал смотреть, каждую секунду, как похоронный звон в тишине.
Фелесия всегда чувствовала, что Эдмунд был предвестником гибели, мрачным предзнаменованием, которое наполняло ее глубоким чувством беспокойства и дурных предчувствий.
Он смотрел на нее через всю каюту, его глаза были устремлены на нее пристальным взглядом, от которого она почувствовала себя некомфортно. Фелиция не могла избавиться от ощущения, что в нем было что-то зловещее, что-то, от чего у нее мурашки по коже.
Сидя там, погруженная в свои мысли, она не могла не задаться вопросом, что такого в Эдмунде заставило ее почувствовать такое дурное предчувствие. Было ли дело в том, как он смотрел на нее, или это было что-то более глубокое, что-то, что она не могла понять?
Фелиция покачала головой, пытаясь очистить разум. Она знала, что не может дать волю своему воображению, но чувство беспокойства сохранялось. Она не могла не чувствовать, что под поверхностью Эдмунда Уинтерборна скрывается что-то темное.
Они начали говорить о своих планах. Как они подойдут к эльфийским родственникам и как отреагируют в тот момент, когда флот коснется берегов тысячи островов, о которых они мечтали годами.
Фелиция сидела напротив Эдмунда, комната была залита теплым светом светящихся камней. Весь последний час они обсуждали свои планы в отношении эльфийцев, рассматривая каждую деталь своей стратегии.
— Итак, мы решили дать им бой? — спросила Фелисия, в ее голосе слышалась неуверенность.
Эдмунд кивнул, выражение его лица было тусклым. «Да. Они слишком долго могли действовать свободно, и пришло время положить этому конец. Но мы должны быть осторожны. Эльфийские родственники сильны, и мы не хотим их недооценивать».
Фелиция нахмурилась. «А как насчет Тысячи островов? Что нам с ними делать?»
Эдмунд наклонился вперед, его глаза сверкали решимостью. «Конечно, мы их возьмем. Эльфийские родственники использовали их как плацдарм для своего плана в отношении нас и Слепца. Если мы будем бороться за острова, мы сможем нанести им ответный удар с большей силой. если они решат сделать что-то, что не принесет пользы флоту..»
Фелиция неловко поерзала на своем месте. Она не была уверена в этом плане. Тысяча островов была для нее легендой. Место, о котором она думала много лет.
«Но как насчет людей, которые там живут? А как насчет остального флота? У них есть преданность, и до сих пор Род их не подвел», — спросила она, ее голос был едва громче шепота.
Эдмунд вздохнул, выражение его лица осталось. «Я знаю, что это не идеально, Фелисия. Но необходимо пойти на жертвы, если мы хотим выиграть эту игру, в которую они играют. Мы постараемся свести к минимуму воздействие на родственников, но в конечном итоге их безопасность не может быть нашим главным приоритетом. . Не тогда, когда мы знали, каковы их силы. Мы играли в долгую игру, позволяя им чувствовать, что они контролируют ситуацию, и, возможно, мы бы забыли, если бы не подумали об этом».
Фелисия посмотрела на свои руки, чувствуя глубокое беспокойство. Она знала, что Эдмунд прав, но это не облегчило решение.
«Я просто не хочу упускать из виду, почему мы это делаем», — тихо сказала она.
Эдмунд наклонился вперед, показывая Фелесии свои потускневшие глаза. «Я знаю, миледи. И я обещаю вам, мы не забудем. Но иногда, чтобы защитить то, что мы любим, нам приходится делать трудный выбор».
«Это имело бы смысл, если бы Аон все еще был здесь. Мир сломан. Дом был прав, что оно затоплено, и, возможно… просто, возможно, мы ошибаемся на их счет.
«И все же вы отказываетесь верить, что мы ошибаемся на их счет. Что они все еще рабы, выполняющие свою цель. Возможно… они докажут нам обратное, что они действительно верят, что помогают Слепому в его миссии и что это приведет их к покою… но в словах эльфийского рода есть яд.
Фелиция кивнула, все еще неуверенно, но чувствуя утешение в словах Эдмунда. Она знала, что предстоящий путь будет долгим и полным опасностей, но она также знала, что ей нужно доверять их плану и друг другу, если они собираются выйти победителями.
Она опускается в кресло, а затем на мгновение думает о том, как было бы прекрасно, если бы они ошибались, но если бы эльфийцы делали все, что хотят, в тот момент, когда они делали шаг на тысячу островов.
Тогда они не смогут молчать.
